人界曆三零零年,七月七日。
719Please respect copyright.PENANAPUzsFPr7vC
自從天宮杰在聖堂的武器庫撞見奈特的母親,並就血緣問題和奈特本人產生衝突之後,已經過了一個月。
719Please respect copyright.PENANAoFfWdkqW2N
今天,正是奈特等人參與元素誓約儀式的日子。
719Please respect copyright.PENANAzfD0g7mxCS
「⋯⋯願在汝等聖名之下立誓,即使天崩地裂,吾亦絕不違反與汝之誓約。」
719Please respect copyright.PENANAHfXOraGK63
檀香陣陣,位於祭壇上燃燒的聖火亦閃爍著耀眼光芒。以純白圓柱和金箔牆壁建構的殿堂座無虛席,但坐在大聖堂的會眾仍默不作聲,靜待著新一代元素使者的誕生。
719Please respect copyright.PENANAPKhhY6kxcy
「如有虛假,吾願意接受劫火焚身之刑,直至影子化為灰燼。」
719Please respect copyright.PENANA1VJjpILk2t
站在祭壇前的天宮杰順暢地唸完誓約詞,只見他舉著的無色水晶發出了強烈的光芒—然後化為如火般烈紅的紅寶石。
719Please respect copyright.PENANAadPEPIPQbs
也就是說,他正式成為紅色元素使者了。
719Please respect copyright.PENANAAzTYRx5ton
負責帶領儀式的主祭師連忙上前恭喜,聖堂的拍掌聲亦如雷貫耳。在一片歡呼聲裡,會眾的話聲相繼響起:
719Please respect copyright.PENANAPzW66amWte
「果然,神職貴族出身的人就是不同凡響⋯⋯」
719Please respect copyright.PENANACDknjcWkqJ
「據說本家寄予厚望的才女最近被直接招攬進聖堂,這名黃毛小子有機會成為天宮的下一任當家嗎?」
719Please respect copyright.PENANAoy8OSD43G2
「哈哈,沒可能吧。他們分家和本家決裂了太久,而且繼承權比他高的人還多得很。」
719Please respect copyright.PENANAYzDvT0zjHN
奈特實在不太明白那些大人為什麼會對這種話題感興趣—應該說,他緊張到幾乎無瑕理會了。
719Please respect copyright.PENANAwr0dAOq8OC
因為下一個進行誓約儀式的人正是他。
719Please respect copyright.PENANA1mvwru32E6
這時候,杰終於走回座位,並向這邊投以勝利的笑容。奈特緊握拳頭,試著無視對方的挑釁,但心情就是無法平復下來。
719Please respect copyright.PENANA6rfW42MuVt
「下一位元素使者見習生,奈特。」
719Please respect copyright.PENANACTIB2tmdxf
被叫到名字後,奈特立刻站起來,並在眾目睽睽之下開始往祭壇走去。
719Please respect copyright.PENANA1W0oRxF5Sc
噗通、噗通、噗通。他感覺到自己的心臟正劇烈跳動。
719Please respect copyright.PENANAQckj09lN7D
—失敗了的話也沒什麼事的,頂多就是失望一段時間⋯⋯而且我原本就不是出身於元素使者家族,能當三年見習生就已經是意外的收穫了。
719Please respect copyright.PENANAWNZbsgGsoc
黑髮男孩試著如此安慰自己,但期望越大,失敗之後所跌落的谷底就越深。這三年來的努力不知不覺成為了心理枷鎖,令他不禁給予自己沈重的壓力。
719Please respect copyright.PENANAAxP1fnUlsJ
緩步走上前往祭壇的階梯時,他試著在觀眾席裡尋找父母的身影,但兩人並不在。
719Please respect copyright.PENANAafHCLYbwTX
一個月前搬入聖堂的那天,老爸仍然沒有回家。到底那是因為突如其來的加班,還是其他原因導致的呢?為了讓奈特不用擔心,母親答應過會查清楚這件事,並在誓約儀式的那天和老爸好好過來觀看。
719Please respect copyright.PENANAgsHpQOUjWG
然而,她沒有履行這個承諾。
719Please respect copyright.PENANAWHE6oWCHdD
母親不是個輕易違約的人,難道是出了什麼狀況嗎?
719Please respect copyright.PENANApVqjf9khKV
—老爸該不會是工作的時候遇害⋯⋯不,他那麼強,沒可能會被普通的動物野獸擊倒才對!那麼,難道他⋯⋯
719Please respect copyright.PENANAGKfpcq6Mmk
父親近幾年的確變得甚少回家,但他聲稱那是因為工作繁忙引致。那該不會是個謊言吧?
719Please respect copyright.PENANA7B3AVkQmuW
緊張與困惑令奈特的思緒陷入混亂,直至走到聖火前面也不知曉。主祭師伸手叫住了他,並低聲開口提醒:
719Please respect copyright.PENANADIRmjCKLoG
「孩子,快拿出你的魂石,不然誓約儀式會無法進行。」
719Please respect copyright.PENANAxenp2CH4ci
「啊⋯⋯啊,是的!」
719Please respect copyright.PENANAlyG3NovvUP
黑髮男孩回過神來,並趕緊從口袋裡拿出無色水晶。他對著祭壇上燃燒的純白火焰舉起魂石,並驅除雜念,在心裡默默祈禱。
719Please respect copyright.PENANALQwAha4FmE
—求求您,七色女神大人⋯⋯讓我成為您們其中一位的使者吧,我一定會好好努力!
719Please respect copyright.PENANAeGsMuiWMwC
「吾名為奈特,在此祈求汝等的祝福⋯⋯」
719Please respect copyright.PENANAAvt0vEZlnc
早已練習過無數次的誓約詞從奈特口中唸出。他閉上眼,試著把所有精神投放在誓約詞的內容上。
719Please respect copyright.PENANACzsBDoYUdG
先是感謝女神的施恩,確立呼召,然後發誓自己會謹守規條,例如不把魔法用在私利上、不用魔法傷害別人等等。
719Please respect copyright.PENANAvfIykKxkds
「⋯⋯吾為驅除一切萬惡之人,願汝施恩賜與力量⋯⋯」
719Please respect copyright.PENANAWl3l3I6WYQ
再經過數次的反覆儀禮之後,他便舉起右手。主祭師拿出燒好的銀針,並在其指尖上劃出淺淺的傷口。
719Please respect copyright.PENANA7mB9v9C34b
「⋯⋯吾身為汝而戰,吾之劍亦為汝之劍,並以此命脈作血之契約⋯⋯」
719Please respect copyright.PENANAms6BN5w1VQ
按照這個聖堂的慣例,他揮了揮右手,滴下的血亦飛濺進眼前的聖火裡。
719Please respect copyright.PENANAQJ9NuU961E
就在那一剎那—
719Please respect copyright.PENANA8rOLuyuAmh
—流有蒙福之血的孩子⋯⋯我等了你很久了⋯⋯
719Please respect copyright.PENANALldcF4bhHe
—你祖先和我所立的誓約,今天終於會得以履行⋯⋯
719Please respect copyright.PENANADQl46b2g75
一把陌生的女聲在奈特的腦袋裡響起,使他受嚇到幾乎掉落手上的無色水晶。
719Please respect copyright.PENANAHuBaEF4YCu
難道那是某名女神大人的聲音?接近誓約儀式的結尾時,見習生會聽見女神親自的話聲嗎?奈特未曾在聖堂的課程裡聽聞過類似的資訊,不過這代表女神大人對他有所青睞才對。
719Please respect copyright.PENANA5uikoMjm0V
振奮人心的熱流油然而生,他滿心期待地唸出最後的誓約詞:
719Please respect copyright.PENANAjgUnpUKOF3
「⋯⋯願在汝等聖名之下立誓,即使天崩地裂,吾亦絕不違反與汝之誓約。如有虛假,吾願意接受劫火焚身之刑,直至影子化為灰燼。」
719Please respect copyright.PENANAmaL9ti7E1D
手中的無色水晶開始發熱,最後更閃出耀眼的光芒—
719Please respect copyright.PENANAxqdSHZLilS
然後,一陣強風以奈特為中心刮起,群眾頓時一片譁然。
719Please respect copyright.PENANAAsPdMNrY6c
「什麼⋯⋯到底怎麼了?」
719Please respect copyright.PENANAwbsaRrpHQX
身在漩渦其中的黑髮男孩只能茫然地站著,一個模糊的景象亦忽然在他眼前閃過。
719Please respect copyright.PENANAoXPRlfU1E6
在無盡的黑暗裡,一名黑髮少女正被無數的鎖鏈綁著。
719Please respect copyright.PENANAO5W1YsoMCW
—來,足以承受我力量的完美容器⋯⋯從今以後,你就是我的使者了。
719Please respect copyright.PENANA03i48k9T4O
—終有一天,請過來解放我⋯⋯我會在虛淵的最深處等你的⋯⋯
719Please respect copyright.PENANA8X1tGBzHLk
對方傳來了些許落寞的念話,然後奇怪的影像便消失了。
719Please respect copyright.PENANAIF0HnmrOJK
取而代之的,則是眼前的現實。
719Please respect copyright.PENANAzPNHYmfxbh
原本純白地燃燒著的聖火,不知不覺間被染上了詭異的黑色。
719Please respect copyright.PENANAuOWgeyIwcD
而奈特手中的無色水晶,則是成為了如深夜蒼穹般漆黑的黑曜石。
719Please respect copyright.PENANAN2IQvFFlz5
—沒可能。沒有任何一位女神大人是以黑色作代表色的⋯⋯肯定是儀式出了什麼差錯!
719Please respect copyright.PENANAIpUBcohsXc
他求救似的望向了身旁的主祭司,但對方只是滿臉驚恐地大喊:
719Please respect copyright.PENANAEbwUM9eFKC
「什麼⋯⋯你到底用了什麼邪術和墮落女神訂立誓約!」
719Please respect copyright.PENANARrWbQVd11o
奈特完全沒想過對方的反應會是這樣。「我、我什麼也沒幹過,什麼也不知道!為什麼我的魂石會變成黑色的—」
719Please respect copyright.PENANAc0paKVsGek
在他能說完之前,坐在大聖堂的民眾便接連傳來了驚慌的喊叫:
719Please respect copyright.PENANAjtayoL3x46
「怪物⋯⋯跟啊杰說的一樣,奈特果然是個裝作人類的怪物!」
719Please respect copyright.PENANAY7Jhqxpdyh
「居、居然用奇怪的力量污染獻給女神大人的聖火,你這個異端教徒到底想怎樣?」
719Please respect copyright.PENANABKlmlxV1pH
「拘捕他!快把他綁起來,不然他會用邪術迷惑大眾!」
719Please respect copyright.PENANAn1EmM42s34
群情洶湧,奈特只能反射性地往後退,但他的手忽然被捉住了。才一轉過頭來,主祭司便傳來了壓抑著恐懼的制裁:
719Please respect copyright.PENANAinjwSUPDIs
「居然試圖利用這個神聖的儀式解放邪惡,你這個罪行無法逃過女神大人的眼睛!感到羞恥吧,罪人!」
719Please respect copyright.PENANAR0qraNyWs1
「等等,完全不是那回事!請聽我說—」
719Please respect copyright.PENANAZYtRLihKsm
他連忙試圖解釋著自己的狀況,但不論他如何努力,聲音還是被群眾淹沒。
719Please respect copyright.PENANAaEXSV5dp24
面對著超乎自己理解的現象,大家就只懂用恐懼與憤怒應付,毫無聆聽和理解的意思。
719Please respect copyright.PENANAnlcw0yhPcQ
猶如被這個暴動吸引過來似的,大聖堂的門打開了,常駐在聖堂總部的守衛接連走進來。他們均拿著束縛罪人的手銬和繩子。
719Please respect copyright.PENANABJZ39M1w56
—糟糕,這樣子下去我會無理受刑的!
719Please respect copyright.PENANAgMFDm99bET
奈特完全追不上事態發展,只是明白到自己好像接觸到聖堂的禁忌。
719Please respect copyright.PENANAFoPWtDHo5c
守衛迅速接近,並在黑髮男孩能反應過來之前把他的雙手綁住。奈特感到難以相信似的看著周遭的大人,唯有誠懇地解釋自己的狀況:
719Please respect copyright.PENANAmj4cVxjqL2
「我很樂意要接受問話,不過我什麼也沒做過,更加不是異端教徒!請放開我,我保證不會乖乖妥協!」
719Please respect copyright.PENANAHGFRuggeH1
「別妖言惑眾了!」總算是平靜下來的主祭司用充滿威嚴的嗓音反駁:「你說你什麼沒做過,不過你手上的黑色魂石能證明你的清白嗎?」
719Please respect copyright.PENANAid0Qi0caoB
「等等,我就連我的魂石為什麼會變成黑色也不知道⋯⋯」
719Please respect copyright.PENANAaVwxy1mNj0
面對著群眾嘈雜的暴動,奈特近乎聲嘶力竭地大喊,但沒有人聽到他的聲音。
719Please respect copyright.PENANAd0YSrffbrm
—太不公平了,這誣蔑到底是怎麼一回事啊?
719Please respect copyright.PENANASeE1O9n8Lc
自責、迷茫、憤怒—看著眼前上演的鬧劇,奈特感到前所未有的衝擊。他咬緊牙關,準備作最後的掙扎—
719Please respect copyright.PENANA7J9QxZdIOd
手裡的黑曜石突然發熱。
719Please respect copyright.PENANAcABF03bZqr
—啪沙!
719Please respect copyright.PENANAjzGQRS9nrx
一陣灼熱的烈風捲起,其威力比剛才的陣風還要強勁。驚呼與尖叫響起,圍著他的主祭司與守衛們通通被吹飛,身體紛紛撞落地板。
719Please respect copyright.PENANAP00lGYlj0C
—這到底是什麼⋯⋯是操縱熱力以控制氣流的紅色魔法?不過我明明什麼術式也沒建構!
719Please respect copyright.PENANAmaokwj6BTI
奈特陷入驚愣,但看到眾人對他投以憎恨的眼神後,他明白到自己已經走投沒路了。
719Please respect copyright.PENANAhbjbe9xyZk
「對、對不起!」
719Please respect copyright.PENANAhRbGevs2tP
大喊出這麼一句後,黑髮男孩便趁著混亂奪門而出,並奔跑逃走起來。
ns216.73.216.237da2