盲目的艾莉 - 第二章：回到人類生活的地方（三）

　　到得下午，烈特與艾莉順利到達希爾德城鎮。

　　只是二人才離開關卡沒走多遠，艾莉的內心已經充滿不安，終於忍受不了而低聲朝走在自己身前約兩步距的烈特說：

　　「你不覺得有問題嗎？周圍的氣氛很不對勁，那些視線給我的感覺實在……」

　　艾莉沒有人類的眼睛，取而代之的是惡魔的感知能力，她看不見，但能感覺得到四周的路人都對她、或者他們投以不友善的目光。

　　不……感覺是更惡質的，應該說有敵意……

　　身為「魔女」的艾莉，想到的當然是自己的身份被識破。

　　烈特立即就理解這一點，只好放慢腳步與艾莉並行，然後低聲回答：

　　「不是妳擔心的那樣，現在妳穿的可是從頭到腳的長斗篷，完全看不到妳的臉和內裡的衣服。」

　　「所以只是看上去太神秘？那不就是在另一種意義上吸引了注意嗎？」

　　「呀……也不是那麼簡單，其實這一點倒是我沒顧慮到，是我的失誤。」

　　烈特難得地輕咳了一聲，似乎是感到尷尬，但他認為應該要把事情說清楚，所以頓了一頓之後繼續說：

　　「那些人大概把妳當成是我的……女奴了。」

　　幾乎就在烈特話音剛落的同時，他完美地表演了如何在「平地仆倒」，而且還是非常重，會頭破血流的那一種。

　　至於艾莉則是把頭壓得更低，打算不理會烈特，自己一個人往前走，反正即使她不能視物，利用惡魔的感知能夠輕易在人海中找到烈特，因為他在她的感知中是非人的存在。

　　只是一個人跑掉實在毫無意義，不過是浪費時間的舉動，再者剛剛烈特毫不反抗地讓她打了一下，又加上事前他的歉意也不像假的，所以她在怒氣沖昏頭腦之前稍微冷靜下來。

　　最終艾莉選擇停在稍前的地方等待烈特爬起來，無奈地忽略四周那些讓人不舒服的目光，與烈特快步離開這條街。

＊

　　「真的很抱歉，一般來說即使斗篷有點殘破，不至於會讓其他人有那樣的聯想，但因為想要把下半身的晚禮裙也遮蓋的關係，大了一號的斗篷把全身包裹看上去就像那麼一回事……」

　　烈特看著眼前的艾莉從衣服店走出來，她已經換上新的斗篷，只是內心的愧疚似乎還沒有消退，顯得緊張地繼續解釋。

　　這件斗篷還是全身連帽樣式，但看上去頗為光鮮，要是走在路上最多也就會被當作怪客，不會再引起奇怪的誤會。

　　也因為這個緣故，即使水平望向艾莉也難以察看她的面色，就更莫談比艾莉高出許多的烈特，他根本沒察覺到艾莉其實已經消氣。

　　不過正確來說，與其說艾莉消了氣，其實有令她更在意的事情，所以她只好開口說：

　　「誤會的事情就算了，反正實際上也沒有什麼損失。倒是我有點不理解，關於那個……女奴，這可是禁止的吧？那麼大街上的人應該通報衛兵，而不是在那邊鄙視而已。」

　　「這事說來話長……找個地方休息坐下，如果妳真的感興趣我再詳細說明如何？難得來到希爾德城鎮，不嘗嘗希爾德料理實在有點可惜。」

　　聽到這話的艾莉難免皺起了眉頭，在各種意義上感到不快，但還是點頭同意了烈特的提議。

　　就這樣，艾莉便在烈特的帶領下去到一間看上去算是中等規模的飯店，這一次路途艾莉總算沒有再感覺到敵意的目光了。

　　因為時間已經算是午後，飯店並沒有多少客人，艾莉憑著感應只知道在角落處有群小孩圍著一個成年人，不禁因此好奇問了烈特。

　　「喔？那是說書人，多是講一些傳說或者英雄事跡，妳不知道嗎？」

　　「我倒真不知道，說書人……聽上去好像會四處去的樣子？故事有限，留在同一個地方總會說完吧？」

　　聽到艾莉這正經八八的回應，烈特不禁失笑：

　　「當然，他們就是四處到不同地方講不同故事的人，不止是客人，講得好能吸引別人來的話店家也會打賞。怎樣，要不要過去聽聽？」

　　當初進來的時候，艾莉為了避免麻煩所以選擇了較為遠離人群的位置，這也方便她們二人談事，但現在落得了反效果。

　　「不、不用了，大概因為雪之國那邊很冷的關係，所以沒有說書人願意去吧，因此才有點好奇。」

　　這時店家送上了茶水，烈特知道艾莉對吃的方面沒什麼要求，便自把自為地下單，在等食物送上的時候，烈特便接著「女奴」的話題說：

　　「為了避免誤會，先確認一下妳和我之間對『女奴』的定義比較好。」

　　「這還能有什麼歧義？奴就是得完成主人指派的工作，女奴一般都被指派去處理家族裡的雜務，沒有任何選擇。」

　　「嗯，妳說的並沒有錯，而且在大約三十年前這種事已經被禁止了。」

　　烈特說到這裡頓了一頓，那是為了加重接下來的語氣：

　　「禁止把人當成物品，這禁止背後詳細是如何推動就不細述了，總而言之至少現在這種奴不會再光明正大地出現，所以我剛才提及的『女奴』是另一種。」

　　「另一種？」

　　聽得出了烈特那凝重的語氣，艾莉心裡萌起了不安。

　　「比起把人當成物品，我所指的『女奴』是把人類當作欺侮的對象，在各方面上，我想也不用細說……」

　　艾莉先是因為聯想而漲紅了臉，然後才氣憤得拍桌跳起身來大喊：

　　「怎麼可能會容許這種事！維塞亞伯伯他絕對不會容許……」

　　艾莉所說的維塞亞，其實就是南方大國的賢明君王，當初便是由他開始大力推動禁止把人視為奴的主張。

　　不只店家，就連在遠處的小孩子與說書人全都往他們這裡望來，眾人的視線總算讓艾莉稍微恢復冷靜，她默不作聲地坐回原位，而烈特也反應敏捷地笑著和他們揮手打了個圓場。

　　「難以理解，這就是你在森林跟我說，要我自己看的情況嗎？」

　　艾莉咬牙切齒地說，她是打從心底地氣憤，大概和她曾經身為一國公主，同時也是未來國王的緣故。

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