INFINITUM 在世界的黃昏尋求愛的奇蹟 - 125A. 在早已遺忘的一天，向星星祈願(上)

正在睡著的我們，被一聲巨響弄醒。我連忙拿起步槍，又狼狽地把彈藥掛到身上。在我一邊的芙蕾亞已經把刀子戴住，把散彈槍準備好。樓上不斷傳來槍聲，正當我們想走出門外時，就聽到愛蓮大喊：「敵人在兩面夾擊！小心窗戶！」

就在此時，一隻【狗】破窗而入。訓練立見成效：瞄準鏡搭上目標後，我本能地扣下了板機，兩發子彈應聲擊中目標。但是，那隻【狗】沒有死，只是行動遲緩了，我驚慌下補的三發子彈，再打中了兩發才讓那只狗停止活動。

7.62mm口徑的步槍子彈四發──那只可能是【齒輪動物】；但我根本沒時間思考。就在此時，第二隻【齒輪狗】又跳了進來，它立即被芙蕾亞的散彈槍打中，卻只是稍為動作變慢，需要我接連多三發子彈才打死。

後面緊隨著第三、四隻。幸好我們剛好把子彈打完時，它們亦不再活動。我們立即趁機走了出房間，把門鎖上。就在我們未想清楚下一步前，就聽到了夏洛特的尖叫聲。我們立即衝到她的房間，看到有幾隻【齒輪狗】在圍攻，夏洛特只拿著枕頭保護自己。

「糟糕！」我太慌亂，沒有記得要換彈匣，但就算換了，也沒有辦法安全射擊。

芙蕾亞迅速把散彈槍扔下，躍身向前，抽出戰術刀，從下顎把【齒輪狗】插死。另一隻【齒輪狗】立即向芙蕾亞咬過去，她立即抽出開山刀架住了【齒輪狗】的口，再抽出另一把戰術刀，又在下顎處一插。第三隻【齒輪狗】又撲了過去，卻被芙蕾亞閃身避過，被我直接的上前用槍口頂住，開了兩槍。

「沒事吧？」芙蕾亞緊張地問。

「嗚…嗚…」夏洛特只是在哭。

我把在地上抖動的【齒輪狗】解決掉，拿起了散彈槍。

「糟了。」芙蕾亞看著夏洛特被抓到的傷口。「要盡快給她血清。」

「漏了在房間。」我有點不忿自己的失誤。

「怎麼了？有沒有人受傷？」羅根及時趕到。

「夏洛特受傷了，要立即使用血清。」

「我的在這裡，快。」羅根說。「你們把自己鎖在這裡，到安全以前都不要開門。」

***

「米雅！繼續發照明彈！」愛蓮叫著。

跳針小隊四人正在向一面的街道不斷射擊。在她們後面，是靠著夜視能力的特麗娜，壓制著有任何動靜的敵人。馬特和羅根、還有馬桑和羅倫則分別守著其餘方向。敵人相當積極，不放過任何機會。亞歷和哈利都拿著步槍，準備隨時支援。

***

大家一直待到天亮。

在血清的效用下，夏洛特的情況沒有變壞，就那樣子睡著了。雖然我和芙蕾亞有輪替著休息，但基本上都沒睡。敵人徹夜無功，也就撤退了──至少活著走掉的敵人是這樣子。

警察來了看情況，經檢查後，發現各種的致死原因，如被爆炸炸死或子彈打死等等。但最令人感到不舒服的，是大量敵人選擇了自行了斷。受傷的人寧死不降，有些則是被火力壓制住，因為無法逃跑而自殺。這行徑與不可被活抓的間諜一模一樣。翻查過後，除了發現大批非法軍火，也找不到其他共通的線索。

除了一點：所有的襲擊者都是四處可見的本地人，看起來就是很普通的平民，身份像完全隨意似的，沒有任何共通點。他們外表看似普通平民，就像在街頭亂抓一堆人組成的雜排軍。但是，他們昨夜的戰鬥方法卻相當專業。聽愛蓮說，他們本來想從兩邊的圍牆爬進來，可是卻被特麗娜發現了，愛蓮就拿起火箭射過去另一邊。也許是在圖基突擊我們時，他們就在一邊觀察著，留意到有甚麼可以利用的空隙，就攻了進來。他們沒有算到我們有這麼精銳的人員，以及更多的陷阱，實在是我們幸運。

「大家快點收拾好，我們立即離開這裡。」馬桑下了命令。

原先我們已經打算要徹退的了，現在的這次襲擊只是加強了力度。圖基一戰雖然意外，但仍屬情理之內。但是，線索所在的商會人員被神密人全部殺害，就已經代表我們無法繼續任務。現在，我們又被一群來歷不明的平凡人──還要是帶著【齒輪狗】的神密組織捨身突擊──就算怎樣想待下去，也是不可能的了。

是的，我們已經盡力了──我正想這樣說服自己時，宥媛突然說話。

「哎呀，這樣子不就沒有獎金了嗎？」宥媛有點誇張地說。「我也沒有太大所謂啦，但是天一，你拿不到錢的話，撫子不就死定了嗎？」

我沒有望過去，低頭不語，繼續收拾。芙蕾亞在一邊著急，但是也無話可說。

「喂，看氣氛哦。」馬特有點怒。

「我有說錯嗎？」宥媛擺出無辜的姿勢，火上加油。其他人雖然無語，但心裡對此相當不快。

就在此時，一名警員叩門。

「是的？」馬桑問道。

「有兩位訪客在外想找你們。」警員回答。

「我們出來。」馬桑回答，然後轉身說。「不要讓其他人看到【齒輪狗】。」

馬桑和羅根走了出去，看到兩個穿著傳統蘇格蘭軍服的人站著。

「你好，請問你們是？」馬桑有點意外。

「佐治，幸會。」高瘦的一位瞪大了眼睛，滿面笑容地伸出手。

「阿…你好佐治，我是馬桑。這一位是？」

「鮑德里克，先生你好。」鮑德里克與馬桑握手，笑了笑。

「…」

「所以說，佐治、鮑德里克。是甚麼事讓你們來到呢？」羅根打破了有點幽默的僵局。

「阿哈，差點忘記了。」佐治傻笑了一下。「我們從警察那裡聽到了你們的傳聞，想問可不可以幫個忙？」

「是的，我們很缺人手，假若你們可以來幫忙就太好了。」鮑德里克接著說。

「很可惜的，我們現在就準備撤退了。」馬桑笑著回答。

「這裡附近的部隊真不像話，竟然沒願意來幫忙的。」佐治自顧自的繼續說話，還有點生氣。

「就是了，所有人一聽到【齒輪病】就立即退卻了。」鮑德里克解釋。

原先有點吃不消的馬桑和羅根，立即集中了精神。

「【齒輪病】？」羅根假裝問道。

「喔，是的。【齒輪病】。那些狗、山貓甚麼的，很麻煩就是了。」佐治伸長了嘴唇。

「要用五六發子彈才打倒一隻，真的很麻煩。」鮑德里克點頭贊同。

「你們…到底是甚麼組織？」馬桑突破盲點。

「哦，差點忘記了。」佐治又伸出手。「阿瑟爾高地軍(Atholl Highlanders)。」

***

「請進，佐治上尉。」馬桑開門，眾人有點錯愕。就在幾分鐘前，才交代不要讓人看到【齒輪狗】。

「呀哈，各位早安。」佐治誇張地打招呼。

「這邊。」羅根帶著他們去二樓。

「呀，壞狗狗。」鮑德里克看著疊起了【齒輪狗】屍體，又轉頭望著羅根。「很多壞狗狗。」

「最好快點把它們燒了。」佐治揚一揚眉。「感染到別人就不好了。」

「我們打了疫苗。」馬桑解釋。「對了，昨夜有個女孩被抓傷，我們已經用急救的血清處理過了。」

「呀哈，血清！」佐治傻笑一下。「那樣就不用做惡夢了。」

「惡夢？」羅根有點疑問。

「那個機械。很大，很吵。說甚麼無限力量生命。」鮑德里克帶著點自傲解釋。「我當然沒有上當，機器是不會說話的。」

「永遠不要相信會說話的機器。」佐治瞪大眼睛一笑。「那是【災害】，哈！」

看著兩個穿著傳統蘇格蘭軍服、卻帶著不列巔口音的傻子說著句句讓人吃驚的話，大家都不知如何反應。

***

「佐治上尉，容許我們私下談一下。」馬桑站了起來，與羅根和愛蓮走出去。

「慢慢談，這真的是一杯好茶。」佐治說著，鮑德里克又拿起了一塊消化餅。

三人把門關上，走到了大廳。我們早在等著。

「先說一下我們的共識。」馬桑呼了口氣。

「他們沒有說謊。」羅根嘆了口氣。「不然就是裝傻得我們也看不出。」

「或者他們是傻得來相當合邏輯，一點矛盾也沒有。」愛蓮搖了搖頭。「不然的話，他們就是在說真話了。」

「至少就他們所知的吧。」馬桑回答。

「所以說？」我有點心急。

「根據他們說，自早幾個月前，已經有操縱著【齒輪獸】的人襲擊蘇格蘭各處。」羅根說。「佐治、鮑德里克…他們一直到各處的軍營尋求支援，但沒有一處伸出援手。」

「然後…在他們在列特軍營(Redford barracks)再碰門釘時，碰巧我們就來到了愛丁堡。」馬桑接著說。「然後，就收到來自警察的消息。」

「所以就找直接找上來了。」愛蓮說著。「事情就是那麼巧。」

「對了，他們是那個組織的？」馬特又問。

「阿瑟爾高地軍(Atholl Highlanders)…」羅根回答。「以布萊爾阿瑟爾(Blair Atholl)的布萊爾城堡(Blair Castle)作據點，歐洲唯一的合法私家軍隊，1844年由英女皇維多利亞授與軍旗(Colours)，第四次世界大戰前一直只作為儀仗隊般的部隊，但因著【災害】而轉變為會作戰的正規軍。」

「那麼，對比我們手上的資料，他們知道甚麼我們不知道的？」羅倫提問。

「最直接的是…實際的作戰方法和經驗，例如在廣闊的地方像十九世紀般一字排開的戰法。」愛蓮回答說。「最有趣的，還是被【齒輪病】感染的人類，其實不一定需要血清或特別藥物治療。」

「被【齒輪病】感染的人，會做相類似的夢，都會見到一個大型的【齒輪構造物】，一直呼喚著…」愛蓮慢慢地說。「【齒輪構造物】會用各種東西引誘人走過去…」

大家屏息以待，讓愛蓮繼續解釋。

「就跟老舊的恐怖片橋段一樣。」愛蓮嘆了口氣。

「難道…急救用的血清，是夢境抑制劑？」芙蕾亞思量。

「這樣子的話，也許是某些速效麻醉藥，如巴比妥(barbiturate)吧？」愛媛說。

「沒有實際經驗過，也沒法證明就是了。」愛蓮回答。「我們出發前打了疫苗，也沒法體會或者證實就是。」

大家互相看看，也沒法子深究。

「那麼，更直接的問題…他們的實力為何？」我直接問道。

「大約有一連人，配備著第三次世界大戰的武器。」羅根回答。

「在電磁污染區，這也是最好的裝備了。」馬桑接著說。

大家聽著說話，考量著下一步。

「那個那個！我們不就可以繼續任務了嗎！」宥媛興奮地拍手。

「怎麼那麼有興致哦。」芙蕾亞有點不明白。

「妳才是太冷淡了吧？難道…妳不想撫子得救嗎？」

「…！」

面對著宥媛的挑釁，芙蕾亞不懂如何回答。我或許可以插嘴，但有更重要的事要先攪清楚。

「一個連的士兵，難道也需要我們這十多人去幫忙嗎？」我提問。

「這個我也問過。」羅根說。「他們的答覆很合理：有多一雙手就是多一雙手。」

「現在要決定的是：要冒險去與他們的總部進行會談，還是直接回去倫敦。」馬桑說。「我想聽聽大家的意見。」

「這是當然的了。」馬特率先回答。「敵人可不能打了我們就走。」

「與謎一般的敵人作對，可不是明智的事。」羅根說著。

「不能對撫子見死不救的吧？」羅倫說。「我不是很懂得人形甚麼的…但就算只是為了天一和芙蕾亞…假若不盡力去做的話，日後也只會後悔而已。」

「對對、就是愛與勇氣的力量。」宥媛有這麼強的挑釁能力，實非尋常之輩。

「我們是靠戰爭賺錢的。」愛蓮像老兵一樣說話。

羅根對馬桑笑了笑。

「那麼，大家穿好穿武裝。」馬桑說。「一有危險，馬上逃離。」

「等一下，夏洛特和這些女生怎麼辦？不可以把她留在這裡吧？」

「沒法子了，一起帶上吧。」

***

我們趕緊用鋁熱劑(thermite)處理了【齒輪狗】的殘骸後就立即出發。

容我再次說，蘇格蘭的風景真的很美。假若我不是背負著撫子的命運的話，這一定是個相當暢快的旅程。

大約一個半小時後，我們來到了布萊爾城堡，這個城堡的花園真的很漂亮。佐治和鮑德里克就像出差已久，回到老家的人一般，神情放鬆而寫意，一點緊張感也沒有。假若他們不是相當樂天的人，就是最厲害的演員了。

佐治帶著馬桑、羅根和愛蓮去找軍團長埃德蒙中校，但他好像在會議室。他們就這樣過去了。

「敲敲。」佐治佐以形聲詞叩門。

「是誰？」

「佐治。」

「…進來吧。」

佐治開門與大家走了進去，除了埃德蒙中校，還有一個蘇格蘭服的中年男人，和戴著單鏡片的鬍子紳士。

「紳士們，這是佐治少尉，很不幸地他帶來了壞消息。」埃德蒙中校沒轉過身，自顧自的說著。「佐治少尉已經走遍了附近的所有軍營，但是政府軍沒有伸出援手。」

「是的，真的是令人悲傷。幸好我剛好遇到了百慕達輔助軍的朋友。」佐治直率地說。

「甚麼？」埃德蒙中校皺起眉頭，轉身過去，看到了三人。

「聖墓騎士，馬桑，現正進行特別任務。」馬桑點頭打招呼。

「聯合企業陸戰隊，羅根。」羅根點了點頭。

「聯合企業特種作戰隊，菁英衛隊的愛蓮，幸會。」愛蓮用詭異的笑容打招呼。

「呀哈！一說援兵，援兵就到。」蘇格蘭服的中年男人說道。

「這樣的話，也許可以一舉攻取阿勒浦(Ullapool)，甚至是斯托諾韋(Stornoway)…」戴著單鏡片的鬍子紳士思量著。「等一下，聯合企業！？」

「是的，因為錯綜複雜的原因，現在我以百慕達輔助軍戰術長的身份，與聯合企業的各位一起行動。」馬桑回答。「假若可以的話，想交換一下手上的情報──」

「等一下，唔。」埃德蒙中校打住。「你們有多少人？」

「可以作戰的，大約有一個班(squad)吧。」羅根回答。

「呀哈，那就太可惜了。」埃德蒙中校鬆了一口氣。「紳士們，就算多了一個班也好，拿著貧弱的步槍也是沒有甚麼用的，我們還是──」

「武器的話，我們有兩挺重機槍、自動榴彈砲、甚至還有機砲。」愛蓮接著。「反物資步槍和火箭砲一堆，爆破地雷等等。」

「反物資步槍已經可以抵住【齒輪熊】，莫要說重機槍！」蘇格蘭服中年男興奮地說。

「這到底是怎樣的一回事？」鬍子紳士問。

「看來，還是坦誠地交換一下情報吧。」馬桑說。

埃德蒙中校深呼吸了一下。

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