INFINITUM 在世界的黃昏尋求愛的奇蹟 - 101. 千年終結

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「我，還有將來嗎？」

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星期五晚上七時十五分，走出了位於市中心的辦公室。燈光不滅的街上，有人趕著回家休息，為要明天繼續工作，有的人邊走邊吃著個麵包，為要趕去下份兼職。在一旁的情侶結手慢步，則打算用娛樂跨越深夜，另一旁則是穿著光鮮的女士們，歡笑討論新買的衣服和鞋的價格便宜，只是普通家庭三個星期的吃飯錢而已。

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車道上的大型巴士依然過載，過載了真實的人生百態；與此對映的，是讓人眼花繚亂的轎車和旅休車。單向鏡的車窗，讓車外的人看不到裡面。自動駕駛的高級轎車，讓富有的乘客在途中享受一點香檳王(Dom Pérignon)，累的還可以睡個覺，不然看著勞累的平民為生活奔波，也是相當不錯的娛樂。

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「已經沒有其他事可做了，早點回去吧。」

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燃盡青春與金錢，經歷無數絕望考驗，捨棄年少時的快樂，為了「美好的將來」而作出的所有犧牲，換取只是一份不知所謂的工作。十五年的寒窗苦讀，學習這個世界的一切，研究人類百萬年的歷史；我年輕時曾經以為努力就可以改變世界，但今天的我連自己的人生也拯救不了。

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「這樣的生活，已經兩年了。」

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早上七時起來，晚上八時歸去，一個星期五天半的工作，星期六可以三時回家已算優待。每天工作都是極盡無聊地核對項目。因為技術項目都由改造人類包辦，稍有重覆性的工作則靠機械完成，剩下的則由落泊的自然人類拼死相爭。這些崗位並看似不需要特別的修養，上司更討厭有想法和創意的年輕人。但沒有專門技術的我，還可以奢求甚麼呢？

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第四次世界大戰後的二十二世紀，作為落伍的自然人類，除了在無生產力可言的創作業務投身外，實在沒有多大出路。基因特化的改造人類，只要自小在專精的科目上進行教育，就會穩定地表現出實質的成積。在科學和工業方面，可以與改造人類一爭長短的自然人類，實在寥寥可數。

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不是沒有，不是不可能，只是特例就是特例，並不是主流的狀況。是大家在茶餘飯後的美談，是人們想聽到的娛樂故事，明天醒來，世界依然沒有改變。

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我城──這個被稱為「邊緣之門」的城市，是個位於大國泰「邊緣地(rimland)」的特異點。我城由於歷史原故，邊緣之門有獨立的行政架構和法律。雖然這裡沒有如美利堅合眾國(Union States of America)般的中央人工生殖設施，但聯合企業(Conglomerate)旗下的醫院在法律容許的情況下，一直都為付得起錢的父母，出產優質的改造嬰兒。聯合企業同時擁有多間菁英學校，特別為這些孩子度全面身訂造課程。這些天賦異稟的學生們，長大後亦會優先被聯合企業的各公司錄取。

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10%的改造人類在三十年間，差不多包攬了我城所有的重要職務。這個現象造就了以基因為入場券的俱樂部，成就了因基因而定立的階級制度。主流媒體的論調是，自然人類的困苦是因為他們沒有競爭力，被市場淘汰也是理所當然的。有不少人期望政府可以做點事，但就數據而言，我城的經濟及生產力一直有增無減。高級官僚作為既得利益者，只消嘗試實行看似有效的措施，就算失敗了都無所謂。日子就這樣過了。

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「我回來了。」

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除非假日或有特別原因，我每天都會花兩小時多在公共交通上，來往這個二十平方米的小房間：站立式淋浴、只站得下一個半人的廚房、工作桌旁就是洗衣機、佔了一半空間的雙層床。相比起籠屋，這個小房間是個天國，月租要我一半薪金有多的天國。

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「歡迎回來，老公大人～～」

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這個扎著高馬尾，穿著圍裙的女孩子是我的專屬人形，「撫子」。原本要十年不吃不喝才可買到的東西，幾個月前因為朋友的緣故，不需分毫就入手了。撫子是最新世代，以人類為基底，經全面電子化及納米技術強化而成的第三世代人形。當然世事不會如此簡單，撫子安裝了非法的無定人工智能，並不遵守機械人定律。雖然從外表來看，她是個氣質滿滿的大小姐，但平日有機會就在講大叔笑話，說話毒舌，實際上是個愛玩弄別人的女王。然而，她雖然嘴頭壞，但日常生活方面卻照顧得相當周到，無可挑剔。這真是難以形容的屬性呢。

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「晚飯準備好了！你要先洗澡？先吃飯？還是…聽我講笑話？」撫子用魅惑的聲線問我。

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撫子除了比平常人吃多一點外，沒有特別需要其他東西。頂多就是梳洗用品，偶爾買點新衣服，基本上都不需要特別用錢。因為房東又打算加租的緣故，她最近在附近的咖啡廳開始兼職，實際上還賺了點家用回來。

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在搬進這裡時特地添置雙層床，原本用來放東西的上層就成為了她睡覺的地方。不，想也不用想，也不要問，撫子相當保守。的確有很多人買人形回來…就是那樣用的，然後就這樣過一生。所以不行，人形是一但上癮了就很麻煩的東西。我的人生目標是安安穩穩地，重覆人類百萬年如一日的平凡生活：早上一杯咖啡，工作至傍晚，回到家中休息，聽聽音樂，看書看電影。偶爾與朋友見個面，與子女和太太在有點擠的家中做些甚麼，都可以很快樂。

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很可惜，在我城這一切都是奢望。還是看看討論區吧，我坐在桌前吃飯，順道啟動屏幕。

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「撫子，看看討論區有甚麼新消息。」

「是的，老公大人。」

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撫子不動一指，直接近場控制屏幕。但要看到實際內容，還是先要走過一堆廣告。撫子皺了皺眉頭，排除了一堆無用資訊，才來到目的地：

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Leddit/all

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70.8k美利堅邦聯否認沙俄推動美國分裂/worldnews

5.0k 我手作了個大漢堡 :DDDDD !!!

39.8k 研究：高出生率破壞生態，神聖帝國否認/europe

3.6k 貓貓/aww

2.8k 第三代人形是人類最好的助手/gadget

11.2k英女皇在二次世界大戰時是司機/todayilearned

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「看看其他的吧。」雖然已對意識形勢操控習而為常，但「大眾娛樂和食物」，的確在任何時代都是控制思想的有效工具。

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神燈討論區/熱門

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-89: CE機票復活節很貴

529: 股市大旺不要追

659: DSE試題集中討論(42)

1,561: 老婆派帽，10年緣盡

325: 聯合企業自然人，你問我答

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「看看聯合企業的那個討論。」我又吃了一口飯。

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撫子將畫面轉向「聯合企業自然人，你問我答」的頁面。內容大概是說，雖然自然人很難進聯合企業，但還是有方法的。最直接亦最難的，就是在成績上與改造人類平分秋色，然後在面試時盡量表現出具創意而獨到的見地。除此以外，就是在改造人類沒有優勢的領域，如藝術、創作、設計等等方面下工夫。有人說，這是因為自然人類一生遭遇更多挫折，他們作品更多出現深層的「故事」，比單純實用的設計有趣得多。

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「想起來，胡混也是修讀藝術的呢。他也順利地進入了聯合企業。」胡混是大學時的朋友，也是他藉為人形設計師之便，將原定要廢棄的撫子送給我的，現在好像在日邦忙於量產第三代人形的事宜。「還未有機會謝過他呢。」

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「聯合企業嗎？」我躺了在床上。「不大可能吧？」

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雖然修讀歷史、考古學和人類學都是我的興趣，但進到大學後跟本無心向學，成績也很一般，只是因為根本無人競爭，所以就順水拿了個二等榮譽畢業。

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「還是算吧。」印象中，聯合企業的非技術位置不是外判就是以自社人形充缺。胡混的情況不清楚，但印象中基層社員都是全球幾十萬人在競爭一個位置的，就算是所謂的「偏門」職位，依然是相當困難的吧？

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「算了，明天還要上班。」

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就今天的我看來，這就是「絕望」。成千上百萬的人，用盡自己的生命在無聊的事情上，為的就是僅僅可以果腹的薪金。如此的收入根本無法儲蓄，置業亦非可能，60歲被慣例辭退後，幸運的可被以更低的薪酬聘作兼職，不幸的話就完了。

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人只有在真正面對「絕望」的一刻，才能體會到這個世界是多麼殘酷。有的人變得樂天起來，珍惜一切擁有的事物，享受平凡的每分每刻；可是更多人會選擇沉淪，麻醉自己，因為「希望」的念頭太過痛苦。記得有人跟我說：「六十歲就自我了斷吧。」

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然而，這份絕望都是不得自已的。

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不知不覺地睡著後，醒來已經是早上七時。我立即梳洗，換好衣服，拿著撫子給我準備的三明治就跑了出去。一小時多的車程，剛好趕得及到公司。按照慣例，倒了杯熱茶，把食物堵進嘴就開始工作。這陣子雖然不算太忙，但依然要無償加班。公司對此現象的一貫態度，就是「不喜歡就不要做，很多人來代替你」。

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「怎麼樣？很閒可以吃早餐？」部門上司走過我的桌子，她總以揶揄別人取樂。「立即進我房間，就差你的薪酬調整通知了。」

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「太好了！等了一整年了。」我立即將三明治吃完，喝了口水，走進上司的房間。

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上司的房間位於大廈牆邊，窗外可以看到更多的大廈，街道和些微海景。兩張桌子和幾張椅子的空間，是高級人員的特別優待。雖然連聯合企業的基層社員的待遇也比不上就是了。

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「你來了這裡多久？」上司坐在椅子上，冷冷地問站著的我。

「已經兩年了。」

「說實在的，我對你的工作態度很失望。」

「？」

「平常要你做好的事情，你當然要做得好。這是本份。」

「呃…」

「大家盡心盡責，晚上不時留到九時十時才離開，也沒有怨言。而你每天都是最早離開的幾個。」

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我心裡想：「已經八時多，工作都做完了，為什麼還要繼續留在辦公室，裝著工作？你自己沒事做，喜歡當工作狂留至十時沒緊要，但也不要員工來陪你吧？員工的精神狀態不好也是會影響工作效果的吧？每晚十時離開，難道妳的人生就只是這樣了嗎？」

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「還有，怎麼跟別部門的組長鬧上了？」上司繼續斥責。

「是說三個月前的那件事？他負責的系統當了，我們整個上午沒法做事，我致電找他，他就說我多管閒事。最後我們所有人加班到九時…」

「你們這代年輕人就是喜歡說藉口，不承認錯誤。連這麼基本的事也做不好，大學學位讀來有屁用。」

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是的，我上司是個在戰後泡沫期，靠年資爬上去的老一輩。儘管理當尊重上司，但只因為手上小小的權力，就隨意拿他人身份來嘲諷的習慣，實在不敢恭維。

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「但公司還是仁慈的。」上司將一個白信封扔到我前面。「雖然你態度差，人際關係又攪不好，但還是給你加薪了，鼓勵你繼續上進，還不謝主隆恩。」

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有點興奮的我打開信封，看裡面的通知說，我的薪金加了2%。我的心立時涼了一截。換算起來，就想慰勞撫子去吃餐好一點的也不行，想給她買件體面點的衣服也不行。

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「這裡沒有你的事了，出去吧。」

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我的大腦空白一片，拿著通知書回到位置，就那樣坐著。不知不覺到了下午一時，已經無心理會進度，就立即回家。

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「我回來了。」又在車上過一個小時的我，無氣力地打開門。

「老公～？」撫子從我語氣裡，已經知道我今天過得很差。「怎麼了？」

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「今年的加薪定下來了。」我嘆氣。「本來想帶你吃頓好一點的，再買套新洋裝或者旗袍，但是現在任一件事都做不了。」

「人家現在都很可愛了啦。」

「唉。」

「老公大人，你繼續悲傷下去，撫子都不會給你特別服務的哦。」

「……」

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「但是呢，昨晚老公看完聯合企業的討論後，我找到了些有趣的東西哦。」

「是甚麼來的？」

「雖然不是聯合企業的內部職位，但是轉換一下心情也不錯吧？」撫子說。「反正現在，也不會變得更差的了吧？」

「給我看看。」

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撫子望向牆上的屏幕，將資料投映在其中。

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非社員職位空缺

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機構：百慕達輔助軍 – Bermuda Irregulars

職位名稱：考察主任(考古或歷史)

入職條件：已取得考古學或歷史學學位，或具同等資格

職責：駐守在空中戰艦『破曉神』(Heimdallr)，在世界各地的廢墟進行考察及分析

任期：一年

薪酬：每月2,500聯合企業交易票據

福利：基本起居飲食由機構包辦、意外保險、醫療保險、海外津貼、生活津貼、危險工作津貼。若表現良好，約滿後可發放獎金，及引薦至其他社內外崗位。

備忘：工作場地會受到輔助軍的作戰部隊保護，但非保安區域可期會出現【災害】，申請人請自行衡量風險。

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「大約明白…薪酬方面，換算的話約是現在薪金的兩倍，還未計算津貼…唯一的問題是要在野外工作吧，碰上大規模的【災害】就麻煩了。」我仔細考量。「百慕達輔助軍是甚麼？」

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「百慕達輔助軍，是倫敦市法團(City of London, Inc.)屬下的私家軍。從網上的資料來說，是個不到一百人的軍事組織。但由於倫敦市法團基本上由聯合企業操控，所以間接來說也是聯合企業的私家軍…」撫子分析道。「他們的空中戰艦是聯合企業──聯合航天制造的古諾斯級(Old Norse-class)三棲突擊艦。雖然是第四次世界大戰的遺物，比她先進的設計不少，但作為私家軍來說相當厲害。」

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「何時截止申請？」我問。

「就是今天，想申請的話就快了。」

「申請是不會有損失的，那就去吧。」

「好的，等一下。」畫面飛快地閃爍，撫子在半分鐘左右已將資料填妥。我已經完全被撫子寵壞了。

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「老公，已經完成了。」

「好的，那就休息一下吧。」

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正在我想脫掉領帶時，屏幕發出了「叮噹」的聲音。

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「是自動回覆吧？」我問撫子。

「等一下…不…老公，他們想現在就跟你談談。」

「現在？！」

「是的。」撫子也有點不知所措，眼睛張得大大的。

「聯合企業就是那麼有效率的嗎！？」

「現在就是這樣啦…」

「沒辦法了，這樣接通吧。」

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幸運的是，攝錄鏡頭內建消除背景功能，所以鏡頭只會拍到我，看不到身後的寒酸陳設。屏幕上映著一個約三十多歲，身型健碩的男人，而他身邊則是一位留著長長茶髮的美人大姊姊。他們身處的地方是個典型的高級辦公室，但牆壁好像是金屬的樣子，也許這就是『破曉神』內部吧？

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「青年人，你好！」身型健碩的男人豪快地向我打招呼。

「你好！」有點意外驚喜的我，微笑著回答。

「你好。」美人亦微笑著，對我點了點頭。

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「不好意思，那麼著急地找你面談。」男人笑著說，又用姆指指了指自己。「我是萊，百慕達輔助軍的團長，也是『破曉神』的艦長。你就叫我萊，或者大哥就可以了。」

「你好，我是凱特琳，百慕達輔助軍的秘書，亦是『破曉神』的大副。」茶髮大姊姊笑了一笑。

「你好，我叫天一。」我稍稍欠身。

「好的，天一。」萊說。「你為什麼想要這份工作？」

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這是個相當難回答的問題。一般來說，總會有幾天去準備面談，研究該公司的歷史，產品，營運方針，思考一下答案。而現在的我，就是個剛剛上班被罵，下班回到家連衣服也未換，只因知道有個職位好像不錯，所以就申請了的人。

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「因為這個職位有將來。」我一定要立即說點甚麼：「雖然這份工作有點危險，而我也不太清楚自己能不能勝任，但至少我可以將自己喜歡的事物應用在工作上。」

「這份工作不是有點危險，而是可能會死。」萊有點冷冷的說。「你不怕死嗎？」

「我怕。」

「那麼為什麼還要申請？」

「因為這份工作有希望。現在我這樣工作下去，也許足夠我生活，但是我看不到未來。」

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「唔，你是歷史學系畢業的吧。」凱特琳問。「那麼，可以說說第四次世界大戰的起因及看法嗎？」

「喔…那麼，唔…」我有點慌忙。

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「雖然現時的看法是，第四次世界大戰是在2020年爆發的，但是我覺得，真正的戰爭是在2001年開始的。自1989年，第三次世界大戰結束後，開啟了新形式的全球戰爭。國營企業的私有化，加上自由市場操作，讓跨國勢力不廢一兵一卒就掌握了國家的命脈。當時最有名的一張照片，就是牙買加的奶農因為美國補貼出口的牛奶太便宜，在無法競爭的情況下只能將一桶桶完好的牛奶倒掉，因為一介平民根本無法與國防補助金對抗。

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2001年開始的恐怖戰爭，就是無法忍受遭到經濟侵略的反對者，扔出的第一塊石頭。面對裝備精良的美國正規軍，反對者鑽盡各種漏動，以恐怖主義實行本土襲擊。他們認為，自己的家園不容外人入侵，那些敵國的一般市民都是該死的協力者，所以對他們宣戰是正義的，殺害手無寸鐵的平民也是正義的。歷史書大多都寫道，襲擊的原因是原教旨主義，我也覺得這的確是一大推力；但事實上，這是個典型的資源分配問題，根本上是經濟侵略產生的問題。相對於賄賂政客後就用各種手段，挖盡民脂民膏的外國企業；反對者則是被邊緣化的平民。他們原先的生計和利潤都被跨國大財團所剝削，只能以恐怖主義對抗。雖然很諷刺地，這很快就轉化為軍閥間的鬥爭。

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布希亞(Jean Baudrillard)在『恐怖主義的精靈』一書中說得很好：雙子塔倒下了，白宮卻依然健在，諷刺地說出了一個事實：世界的權力已經不在統治者之手，而是在財團手中。及後的幾十年，歐美等第一世界國家出現了相當詭異的潮流，就是有一大堆政客、媒體和權力人士，推動各種危害國家的意識型態，將有利企業而有害平民的政策，包裝為人人都會幸福快樂的大愛福利主義。結果再現政治(politics of representation)將選民娛樂至死：放任的福利社會制度，無止境吸納移民，人口衰退，分工的極端化。

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企業只消養活頂端人員及管理人員便可，新移民取代了本國居民後開銷更是大減。這個風氣的結果，就是平民收入越來越低，但企業賺的錢和繳的稅卻越來越多。最後就是各國無盡的通貨膨脹，而財團和權力者則獲得了最大利益。

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在這樣的情況下，民族及菁英主義得到了極大的支持。只想安度生活的平民，在國家管理的貨幣制度以外，以新興的電子貨幣掛勾現實的勞動力和產業並進行交易。財團雖然對早已多次掃蕩電子貨幣，但因為這些新貨幣並不是是無價值的密碼數據，反而更接近傳統的票據，所以無法以投機方式打壓。在管理範圍以外的交易直接影響稅收，亦使到統治者無法利用貨幣控制平民。所以當監管機構進行取締，以及對市民的生產權實施全方位的規管時，就成為了爆發衝突的最後一根稻草(last straw)。

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隨後就真的如愛因斯坦所言，『第四次世界大是用石頭和木棍來打的。』因為除美國以外，大部份歐洲國家都行使了槍械管制，所以衝突用的武器相當原始，至少一開始而言……是警察始終不及平民多，軍隊亦無用於拿著棍棒的平民，而平民到最後都是國家最大的財產。

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各地勢力以村鎮成為了新的重心，並開始建設自主運作的要塞，其功能相對於環球都市(global city)。這些要塞實際上更像由民兵保護的城堡，而其中最重要的功能是獨立的社會網絡，商品交易、教育、醫療…因此亦可以說有點像中世紀的修道院。總之，重點就是要從後布列敦森林體系(post-Bretton Woods)的貨幣制度中得到解脫。這個革命直捲全球，因應不同地方的情況也造成了不同影響；綜合而言，民族主義復興、財團霸權無法再以貨幣控制平民，這是第四次世界大戰前期的狀況…

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當時依然存在的歐盟向平民自主運動宣戰，引起了成員國間極大分裂。以西歐為主的國家向平民派出了軍隊，軍隊自身亦因此而出現分岐，最後甚麼事也沒有發生。政府的財政緊縮，無法繼續支持移民福利政策，間接激化了移民與原住民的衝突，繼而發展至新一波的全球性恐怖活動。及後，西亞武鬥派抬頭，以投機的方式攻打歐洲，正式引發全面戰爭。

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雖然不少教科書往往將第四次世界大戰的成因，歸咎為西方宗教及民族主義所引致的仇外主義。但從事實來說，這不都是商人和政治家為了自身利益，犧牲了平民後引發了衝突，然後再將之怪責在平民身上嗎？然後在今時今日，又將有利自身的意識形態寫進教科書？」

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糟了。將自己一直以來的想法直接說出來了。

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「很詳細的解說呢。」凱特琳溫柔地笑了一下。

「那麼，關於【災害】對人類的影響，又有沒有甚麼看法？」萊好像表示出興趣。

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「【災害】是終結第四次世界大戰的契機。」我說。「人類只有面對真正的死亡威脅才會團結一致。」

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「時至今日，我們依然無法知道【災害】從何而來，其產生原因為何，甚至連【災害】有多少種都不知道。今天，人類可以在這個地球復興，並不是理所當然的事，而是付上了沉重代價，以及用上了每個人的努力和智慧而成的。

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一開始，未受到【災害】影響的人們繼續自己的生活。在戰爭中的雙方，甚至因為敵人受【災害】屠殺而感到恩喜，亦有人妄想利用【災害】作為武器。當人們意識到【災害】的真正可怕之處時，人類已經被滅絕了一半以上。在這時，各個勢力才放下成見，攜手合作。

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人類用盡了一切的方式撲滅【災害】，在極大的犧牲後，才開始確保了安全區域，並逐步收復失地。諷刺的，也是因為【災害】，人類的各種科技得到了前所未有的進步。有人說【災害】拯救了人類，實在是相當膚淺的看法；問題只是改變了，而非解決了。

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人類是會接受投降的，所以傷亡到了一個限度以後，戰爭就一定會終結。但【災害】卻以徹底的惡意否定人類的存在。三十年前，人類只剩下戰前的人口的二十份之一，而現時的人口已回復至五份之一。這都是全世界一同努力的成果；個人而言我不認同聯合企業的人類生殖方案，但這個做法的確讓人類復興速度加速，而我們的基因科技亦因此而大大進步。實際上，改造人類的健康、壽命和能力，亦普遍地比自然人類高。

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綜合而言，我覺得【災害】是人類的天敵，但【災害】亦的確推動了歷史。要我說【災害】是中性甚至是好事，實在不可能的。【災害】只是一個歷史事實，亦是一面照出人類面目的鏡子。

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直接地說，世界還有一半在【災害】之下未收復，而各國和企業卻將資源和重點投放於太空計劃，讓人們只能在城市或受保護範圍下生活，這實在不是復興人類的最佳方向。與其求問宇宙，為什麼不著眼面前的土地呢？在第四次世界大戰時成立的各個主權體，在戰後的今天依然蓬勃發展，不正是反映了平民都只想安穩生活的鐵證嗎？」

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我又將一直的想法說出來了…

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「好的，及格了。」萊滿意地說。

「呃？」我還來不及反應。

「我們想要的是誠實，可靠又有分析能力的人，這都可在語法及論述中知到。」凱特琳笑了笑。「內容反倒是其次。」

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「啊，哈哈，謝謝。」我有點不知如何反應。