INFINITUM 在世界的黃昏尋求愛的奇蹟 - 123A. 指引腳步的光明之石(上)

在無奈與絕境中睡著，醒來時問題依然存在。

但是，選擇醒來，就已經是一份難能可貴的勇氣。

雖然說…是被芙蕾亞弄醒的。

「天一，要起來了。」換好了衣服的芙蕾亞在搖我。

「芙…芙蕾亞？怎麼了？」我擦了差眼睛，感覺睡得不算好。

芙蕾亞呆了幾秒，然後在我開始對這無言的處境感到不自在時，她就轉頭過去，臉泛紅光的咳了一聲，然後又轉過來望著我，用一本正經的聲調說：

「早上叫丈夫起床是正妻的本份。」

我只能就這樣子的張開口，因為已經不知道可以怎樣反應了。芙蕾亞看著我奇怪的子，害羞地皺了皺眉頭，說：「大家早就起來了，我們十時就要出發。準備好就快去飯堂吃點東西，還有記得要去醫務所打疫苗，我先去準備裝備就是。」

芙蕾亞看我起來了，就走了出去。我慢慢下床，看了看上層；床舖動也沒動過，撫子始終沒有回來過。從昨天起，得知完成這個任務可以得到能夠延長她生命──她的活動機能的特效藥──她就一直在躲我。

我到底在躊躇甚麼？我到底在期待甚麼呢？難道還要思考撫子到底是不是人類，還只是個空殼的問題嗎？

面對著沒有答案，不，是無法有確切答案的難題，我們就只能勇敢地跨越了吧。

我穿好了制服後想了想，又把兩套便服放進行李袋(Duffel)，拿著後就去了基地食堂。基地食堂由人形負責管理，餐單也因為鮮有人類的緣故，因此使用的罐頭食品也不少。想到人形既然連到了網路，也就好奇地點了邊緣之城有名的咸牛頭炒蛋三明治及凍檸檬茶拿著吃。

才幾分鐘，人形小姐就已經把早餐準備好。就味道而言，三明治無可挑剔：罐頭咸牛肉品質很好，有仔細炒過，混進的炒蛋吃得出有牛油和奶油，用來調味的鹽和胡椒洽到好處，麵包都有烘烤過。

這個味道真的無可挑剔；但正是因為如此完美，也讓我想起我城眾多的小餐廳，它們對同一個菜色的獨特見解。每個廚師的習慣、固執，以及偶爾的小錯失，使得味道熟悉得來卻盡然不同，這就像每個人獨特的性情一樣。

能夠在如此沉重的時刻裡，從一個三明治想到這麼多事，我果然是個文藝青年。我吃著三明治來到了基地的醫務所，裡面就只有一名人形小姐。

「天一先生你好，請問是要接種疫苗嗎？」人形小姐問。

「是的，麻煩妳了。」我把三明治吃完。

人形小姐用酒精把我手臂的皮膚消毒，然後熟練地替我接種了疫苗。

「這是【齒輪病】的對抗性納米疫苗，隨著時間會慢慢地從身體排出，從今天起確保效用三十天。但是，假若直接受到【齒輪動物】的傷害的話，也請再使用針對性的納米血清。這都是相當貴重的藥物，請妥善保存。」人形小姐把一個小包給我。

我打開了看，裡面是十二枝的納米血清。那時只想到的是：十二枝血清，也很保險了吧？理所當然的，其他念頭亦隨即出現：任務平安，一枝也用不到；別人受傷，可以借機賣人情甚至賺些錢。

之後我就到了格納庫，大家都在做最後準備。首先注意到的，是在把一大堆光學瞄準器放進裝備箱裡的安德和特麗娜，還有在把瞄準器裝上步槍的馬特、米雅和羅倫，亞歷和哈利是在在另一邊檢查著車輛。芙蕾亞則是在檢查著一大堆刀具，在一旁的則是動作有點鬼祟的愛蓮和月。

「怎麼會這麼多刀的？」我走近芙蕾亞。

「昨天的影片…那隻【山貓】把木棍咬碎了…」芙蕾亞把刀放下，又拿起另一把開山刀。「還有，那些【動物】的速度…接下來要肉博戰也不意外…」

「說的是呢。」我看了看在一旁的裝備背包，外頭掛著了高山先生送給我的的戰斧和短刀。從昨天起，我只是顧著自己的想法，沒有冷靜地作出思考，的確是我的失誤。是太習慣撫子的照顧了吧？

「由於突然下了百個光學瞄準器的訂單，就算是聯合企業的生產線也被這些舊式的器材弄得一頭霧水…極其量也只能生產這批刀具。」芙蕾亞把開山刀掛到腰上。「按照爸爸的建議，使用了舊世代的S7鋼製造的BK9戰術刀和舊美利堅帝國軍標準配備的開山刀。來。」

在我反應過來前，芙蕾亞就把一把BK9繫到我的腰上。「雖然說在裝甲上因為物料進步，所以我們無需穿上笨重的舊式裝甲，但在設備方面還是得遵守物理和人體工學。」

就在我因為貼近的芙蕾亞感到有點尷尬，又有點幸福時，我看到了愛蓮和月正在拿著重型武器在一旁把玩著。看到我的視線，芙蕾亞把我的腰帶弄好後，也就看著她們倆。

「怎麼了？」我走近愛蓮和月。

「嗚哦！」月嚇了一嚇。

「我甚麼也沒做過！」愛蓮舉高雙手。

在她們身後，是一枝舊世代的機槍，以及比例上更小的迷你砲。

「這到底是…」我有點不解。

愛蓮很尷尬地錯開了視線。

「…這…這是微型砲(microgun)，一直以來都在舊世代的遊戲裡看到…」月又害羞又興奮地說著。

「唔…」我還是不太明白為什麼要害羞。「那麼…」

「喔，這是愛蓮大姐訂的M240機槍。」月的說話突然變得自然。「我的XM556微型砲使用的是舊北約制型的5.56mm子彈，愛蓮大姐則是使用威力較大的7.62mm子彈。」

「出奇呢，我以為愛蓮會選用狙擊槍。」芙蕾亞插嘴。

「嘛…哈哈哈哈。」愛蓮緊張地訕笑。

「妳們為什麼那麼害羞？」我好奇地問。

「…怎，怎麼發現的？」二人嚇了嚇。

反倒使得我和芙蕾亞都困惑起來了。

「嘛…女孩子的話，喜歡武器…不是很丟臉的事情嗎…？」月像個少女般，害羞地捧著滿紅的臉。「每秒100發的速度…」

「嘿嘿嘿…」愛蓮詭異地摸著機槍，發出令人不寒而慄的笑聲。「全金屬的舊式機槍，嘻嘻嘻…」

雖然在旁邊的支架及盾牌樣子的東西很有趣，但看她們失神的樣子，還是遲點再問了。去看看其他人怎樣吧。

「馬特？」我和芙蕾亞走近。

「喔，天一，來得好。」馬特指了指一旁。「步槍都調較好了。」

「唔，很不錯。」我拿起了裝備好的M417步槍，感覺到一份實在。一個月前的我，也許會感到十分足夠，但面對過龍騎士一役，也只能夠希望真要作戰時，敵人真的像影片中脆弱。

芙蕾亞也拿起了步槍檢查，手法十分純熟。這也是當然的，路易莎媽媽那麼厲害，虎母無犬女──

「呀！」我突然想起一件重要的事。

「怎麼了？」芙蕾亞和大家望著我。

「一會就進入電磁污染區，這之前一直都沒給家裡通訊過…」

「快點去吧。」

我急忙把行李袋放下，跑到了沒有武器和車輛的角落，背景就像平凡的辦公場所般。幸好時差還好，邊緣之城才下午四時多，我拿了平板就立即接了過去家。

「阿，是天一，怎麼不早點通電話過來？」接線的是母親。「爸爸在公司，還未回來。」

「阿…那個，不好意思。工作一直很忙。」我有點慌亂的說。「對了，接下來我要到接收不到訊息的地方…也許幾日，也許要一個星期…」

「記得要小心一點哦。」母親說著說著，露出詭異的笑容。「對了，撫子呢？你們何時結婚？快點吧，爸爸想抱孫。」

「阿哈哈，我們之間嘛…」我強顏歡笑。

「不是激怒了人家吧？」母親有點擔心地說。「那麼漂亮精練的女生，很難得的。」

「那個…其實…」

「怎麼了？吞吞吐吐的。」

「其實我和撫子…不是戀人的關係…」

「甚麼！？」

「…這個…很難解釋…待我回來後…」

「快點把她追到手哦！！」

「天一？」芙蕾亞在我不經意的時候走了過來。「要集合了…」

「呃──」我不知道應該是慶幸還是甚麼的，看著走進了鏡頭的芙蕾亞。

「天一？這位女孩子是──」母親大人看著表情冰冷的芙蕾亞，有點不知如何對應。

「呀，這位一定是天一的母親了。」芙蕾亞突然肅立，然後端正地鞠了鞠躬。「初次見面，我是高山芙蕾亞，天一的未婚妻。」

「呃？」我完全不知道怎麼反應，母親則是張開了口，沒法作聲。

芙蕾亞則是有點疑惑的側了側頭，看著震驚的我和母親。

「母親大人，不好意思，我們要出發了。」芙蕾亞很自然地摟住了我的手臂。「天一？走吧。」

「哇哦哦哦媽，我回來後會慢慢解釋的了。再見！」看著受到很大衝擊的母親，我急忙按制結束通話。

「天一？」芙蕾亞有有疑惑地看著我，依然摟住我的手臂。「大家都在等。」

「好…好的。」我很不好意思地回答。「走吧？」

「好的。」芙蕾亞很自然地鬆開了手，轉身離開，讓我感到錯愕又有點失落。

在走往個納庫的短短步程，還不足以讓我清楚攪清剛才發生的事。下次回家應該會……很好玩就是。

想到這裡，我四處看看，看不到撫子。心裡，突然感到一點的無奈，一點的難受。

但是，也只能勇敢的前進了。

「好的，人齊了。」萊大哥看到我走來，而剛才不在的宥媛都也在了。「接下來的任務就如先前所說，會在電磁污染區內進行，記得不要帶有電子的東西進去。必要的話，放進法拉第籠(Farady cage)。」

「這次任務領隊是馬桑，戰鬥方面則是馬特作隊長，跳針小隊依舊會作輔助，大家好好合作。」

馬桑和馬特點了點頭，愛蓮則是有自信地笑了笑。

「輔助人員方面…雖然有點對不起，但由於很可能會遇到舊世代的機器，最穩妥的還是把幾位一起帶上…哈利、亞歷和米雅。」萊大哥繼續說。

「真受不了，我被聘來可是要駕戰艦，而不是駕車。」哈利誇張地舉了舉雙手。

「將就點吧，航海長大人。」亞歷笑了笑。「希望到時不要聽到『動力不夠』，然後我又要喊『引擎已經是120%的輸出了』。

「有過這樣的事嗎？」哈利回問。

亞歷笑而不語，米雅則是認真地點了點頭。

「羅根上尉會作為監督者隨團。沒問題的話，就遲點再見了。車輛裝載了三個星期的補給品，順利的話應該幾天後就會再見了的。」萊大哥說。

「大哥，你們不來嗎？」馬特問。

「哈哈，實戰過後，還是想閒一下。」萊大哥笑著拍了拍自己的頭。「而且，很久沒放過假了，還是想跟凱特琳好好約會一下。」

凱特琳大姐笑著向我們揮一揮手。她不跟來真的讓我鬆了口氣，但我更在意的是，在我們回來後，她真的會信守承諾，拿到延長撫子生命的納米藥物嗎？

「我嘛，趁這幾天會好好放假，泡一下人形館。」賈斯汀攤一攤手說。

「沒有人問你哦。」馬特吐糟說。

大家都笑了，賈斯汀卻像把笑聲當作贊美，得意地揚一揚手。

這個任務一定不會這麼簡單。但我們已經沒有選擇的可能了。

「好的，各位，這次任務就多多指教了。」羅根上尉輕鬆地敬禮。

「大家按照編隊上車，我們五分鐘後正式出發。」穿著騎士團服裝的馬桑說。「每小時會轉手駕駛，預計駕駛時間約七小時。」

我拿起了清單看看：

SCTV悍馬隊

馬桑、亞歷、羅倫
愛蓮、米雅
羅根、哈利、月
馬特、莉雅、特麗娜

M934 生化裝備卡車

安德、宥媛

M938 運輸車

芙蕾亞、天一

這個分隊看上去頗為親切。現在回想起來，那時因為掛心撫子的關係，沒能從多一點角度考量，不然就會更早發現問題所在。過量的物資，低於承載量的車輛…這都是很明顯的警號。

我把行李袋放上了車，檢查了腰間的手槍和備用彈匣，想了想後，又把戰斧繫了在腰上，把短刀掛了在左邊肩膀前。在把步槍和裝備放了在座位旁後，芙蕾亞也準備好開車。我掩上車門，等待出發。

是的，依然看不到撫子的身影。芙蕾亞專注地向前看著，讓我感到了一絲內疚。

「大家以平排的方式，兩架兩架的前進，起行！」

隨著馬桑的指令，眾車的引擎響起，整齊地向前進發。萊大哥和凱特琳大姐向我們揮手，賈斯汀則一如往常，伸出食中二指舉高向前，以充滿個性的方式向我們道別。

此時，我回頭過去，在一個柱子的後面，看到撫子的半邊身影；在她臉上，是任誰都能看得出的、沉重的歉意，還有依依不捨的眼神。車輛已駛出基地，我也不可能伸手出去道別──也不應該這樣做。如此這樣，我回身過去，與芙蕾亞一同看著前路。芙蕾亞駕車專注的目光，讓我不敢怠慢，收歛自己的情緒，以放鬆的心情坐著，準備好隨時交接。

畢竟，這是個上七小時的長途車程。

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