回到登華殿，千代不敢大搖大擺直接大步入殿，眾人的笑聲此起彼落，並未引得千代的衝動。

  她先在廊柱之後一窺，恰使左半張臉隱藏在柱後。

  定子之側，伊周斜倚房柱，吃著水果，還不忘一個勁兒的開玩笑，似乎看到女官們笑得東倒西歪是他人生最大樂趣。

  身為女官團中的一員，千代也止不住的臆測：「何事笑得如此開心呢？」極想加入話局，只不過自己頰上的傷疤教自己卻步。

  寔不巧，在伊周顧盼流連之間，頭一撇，正中自己的行跡，千代不由得緊張起來。

  她下意識的以扇掩面，默念皇上的建議，打算速戰速決的大步進入登華殿。

  待到伊周面前，千代立刻加快腳步，且不忘偷看幾眼，瞧他的嘴角泛起的是一片寵溺的笑意，與自己左頰的疼痛相比，千代興起將他生吞活剝的慾望。

  千代呈上佛經與皇后後，遂躲到宰相之君的身後，以避傷狀外洩。

  伊周對千代的舉動相當詫異，她竟然待己這麼生疏，不同於以往的互逗嘴皮子。

  各式揣測不禁始於渺渺之心，於其底心下了個定論，「會不會是千代知悉雪子懷有身孕後，心裡不開心，吃著醋？」

  在心裡百般思量不比親自了解準確，他湊近千代，順道帶上手上一盤切片好的水果。

  「式部、千代。」伊周連喚數聲，但見千代百喚不一回，「千代～怎的不理睬我？嗯？」於是他玩弄起千代的頭髮啦、裙擺啦…望獲得對方的回頭。

  果真，千代被弄得有些不耐煩，遂以手摀著左頰，以不悅的眼光打量著伊周。

  「嗯…千代，幹嘛生氣啦！來！吃點水果，消消氣。」看著伊周與千代互動，明所由的例如宰相之君與定子都竊竊發笑，不明所由者則當作伊周又在尋千代樂的想法看待。

  千代屬於對事不對人，「欸？有水果。」她眉一挑，二話不說的逕自拈走一塊津津有味的吃著。不過礙於瘀傷的隱隱作痛，她吃東西的表情不大自然。

  伊周也察覺到異狀，再看到千代捂著左臉，千代大抵明白伊周的視線，趕緊轉移話題，用興致勃勃的口吻說：「恭喜少主公作準父親啦！您何時和少主母和好的？您要好好照顧人家，別讓她傷心難過。主公和主母有何反應嗎？」見千代霹靂啪啦的問了一連串的問題，毫無吃醋的樣態，伊周顯得悵然若失。

  「嗯…他們相當愉快…」無盡的失望寫在臉上，頭一次目睹伊周此態，令女官們噤聲一片，面面相覷，連定子也感到相當不可思議。最後一次遇著伊周此狀乃他遭太政大臣之女拒絕之時，挺久遠的事了。

  千代見伊周如此，則覺事中必有蹊蹺。

  

  逢著絕處的伊周倏地覓得一線曙光，在隔間的几帳後，有一人的身影藏在那兒若隱若現。

  伊周問著左右：「躲在几帳後的是誰？」

  「就今兒甫參上的清少納言。」大夥兒回答。

  他眉骨一挑，心裡正賭著氣，在瞥一眼千代之後，他調皮的起身，走向几帳。

  原本在帳後空隙觀望的清少納言還以為伊周要到什麼其他地方，孰料他竟走到几帳空隙之前坐下，面對面的與她說話，嚇得她扇不離手，緊緊攥著。

  伊周將所有他曾聽聞過清少納言的（1）噂吹風全數問過一遍，他深知此人生性怕羞，故以問題逗她開口……

  「真的有這回事嗎？聽來著實不可思議的。」

  此過程中，伊周不忘觀察千代的反應，可她唯跟著女房們含笑看待他的舉動，沒有任何不開心之狀。再回觀清少納言，她害羞到冷汗直流，臉面都紅到耳根子去了。貌似因為過於緊張，連一句話都無法回答得了。

  伊周看她拿扇的素手猶微微顫動，一時覺得好玩有趣，便一把搶過那把遮蔽清少納言害臊的扇子。

  遮掩羞容的扇子沒了，她只能以袖權充，想到自己的狼狽，實在恨不得自己是隻土撥鼠。

  伊周把玩著清少納言的扇子，絲毫無半點離開的念頭，他倒要瞧瞧千代在何種尺度下才會心有不平。

  「這上面的畫是誰作的？」伊周眨著晶瑩大眼問著清少納言。如此明眸對任何女性是了無抗體，包括清少納言，她的顏面越羞越紅。

  伊周的久久逗留教定子愈加同情她的處境。因為除了千代與家中女眷外，其餘舉凡女性，在第一次與伊周來往時，都會被他的長相加上好戲謔的個性嚇得逃之夭夭。於是問著伊周：「兄長，您瞧，這是何人的墨寶啊？」

  伊周仍舊目不轉睛專心的逗著對方，祇伸手向定子：「拿來給我看看。」

  「您過來看就好了。」定子努力的替清少納言解圍。

  孰料伊周竟回：「我被她逮住了沒法子起身呢！」此句樂得全場格格的笑出聲。

  清少納言則哭笑不得，羞得無語可答，這是哪門子的玩笑話？

  「要不拿來讓她看吧！只要是字，她全認得的。」伊周不放過一絲一毫能逗玩清少納言的機會，照這個樣子折騰下來，委實教清少納言尷尬的要死。

  時間度日如年的流逝，好不容易到了傍晚，千代帶領清少納言退回登華殿偏房的住所。

  她端詳著千代愛笑的眉目，憶及今晨的醜態，怯怯喬喬的問：「少主公大概是怎樣的一個人，以前曾聽過傳聞，據說人挺溫柔的呀！」

  千代大致猜得清少納言的言下之意，她仰天笑了幾聲，隨後認真的屏視對方說：「是啊！他人滿溫柔的啊！也老愛說笑，很任性的一個人。」

  千代在這其中不小心露了餡，她的手自頰邊放下，那片均勻的紫在清少納言眼底可謂怵目驚心，她語帶驚恐的問：「妳的臉被誰掐的啊？真教人心疼。」

  「唉……」千代不好意思的撫著紫頰，欲語還休不知該不該開口。

  清少納言的神色忽然變得十分柔和，方才的怯容一掃而空，「我有一個女兒，今年八歲，見著妳，好像就如她在我身邊討著糖吃。」

  「哇！少納言的女兒一定可愛極了，不像我老是被打被罰。」不曉得原因，話說到這裡千代自動浮現自信的神情。

  「呵呵…所以說妳臉上的傷也是處罰來的囉？」清少納言捂嘴笑道，千代的喜感舒緩了她緊繃的神經。

  她搓著後腦杓，被人一語點中有些難為情。

  她吐了吐舌，當要趁著一鼓作氣實話實說時，千代的肩頭遭人拍擊一下，「千代！」

  此人動作所引惹的風拂過千代的髮梢，嚇得兩人趕忙向後察探……

（1）和歌中的流言之意