伊莉笑著,當即把商號票子擺在桌子上。這柄劍雖然沒那麼好,但只要昊天喜歡,她也會買來給他防身。在這段時間中,客廳鴉雀無聲,眾人看見了,昊天將漩渦長劍背負在身後。
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等了好一會之後,大掌櫃親自來到屋子大門外,用心辦好上司交代之事。這時昊天杵在熱鬧的大街上,看著轎夫抬著轎子,轉了個彎,來到茶館的牌樓。
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大俠可不會持用木製弓、石斧之流,他哈哈大笑,自己不知不覺已經是俠士,一時間,伊莉和紫妍無言對望。這時候,大嬸推著攤車,吆喝聲讓人聽見,昊天走到豆腐攤位前,買下了三碗豆腐湯。
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「梅姨,妳的豆腐湯真是好吃,請再來一碗。」大嬸的吆喝響起,和昊天並肩而立,他慢慢走進人群。「這裡販賣的甜湯可口香醇,不信就來試試一大碗,包管你心服口服。」
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伊莉和紫妍笑了笑,當即解下身上的皮囊,以及滋養生命的靈藥給老闆,說道:「妳先將這兩件物品收藏好,莫驚動了鄰桌客人,這靈藥三顆沒給很多,妳只能服用一顆,剩下兩顆就留給重要的人。」那梅姨遲疑了一下接過皮囊、青瓷瓶罐,低聲說道:「大小姐,妳們和這個小子要走了呀?」
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透過飛行船輸入的指令,原本昏暗的空間亮了起來。
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駕駛座艙內部出現幾抹身影,那些非人類生命體進行最後校準並且準備降落程序。緊接著,第九界大氣層外部空間微微震動,一種難以言喻的訊號軌跡開始往四周擴散。
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龐大的艦隊終於抵達,來自異世界的載具沿著虛空牽引重力區域進入,同時光彩漸漸收斂而散落於廣袤的宇宙空間,每一個特殊級飛行器前往上層空間待命。
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就這樣──一個生命受體離開母艦,一部分非人和她進入空間座艙。分離器燦爛發光,接著那些非人要做的第一件事情就是進入第九界這個世界。
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她得完成主體託付的任務。
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臨別之際,昊天深深回眸,停下腳步,看著街坊,以及無憂森林的方向。
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伊莉點了點頭,知道他情感上還是放不下,對於周遭環境還是有所捨不得,也就任由他四處玩耍。待得離開市集,沿著一條道路行走,吵雜的聲音加速消逝,這是當初送別波特和彩曦的地方。
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「姐姐,我們要前往哪裡?」紫妍杵在原地,略顯亢奮的觀望這一片原野。
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伊莉神情莫名認真,現在只能依據豐富的經驗來制定行動方針。
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「就先到硯熵城市走訪消息吧,那地方只需要再繞一點路子,方才可以抵達目的。雖然不是一個顯赫的修仙區域,但是遊人如織,絡繹不絕,反倒是消息格外靈通,或許能夠收穫一些意外的驚喜。」
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這一陣趕路,足有三個時辰,此地甚是荒野。而他們緩步而行,風塵中飛雪紛紛襲來,走到半途中,昊天在旁看著,荒道上迎來一支旅人團隊,那過路的兩三人見了他,趕著馬車,匆匆離去。
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無垠蒼穹上,只見白雪像輕煙柳絮,中午後已接近莽隕山。
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紫妍撩起波浪般起伏的長髮,根據她手裡的山水圖顯示,只要越過前面的大山就能來到硯熵城市。
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昊天向前走了幾步,眼見天色漸漸變了,不得不繼續前進。
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太偏僻──這個地方人跡稀少尚未抵達硯熵城市,偶爾會有修行之人從天空上飛去。那幾個人騰雲駕霧,在夕陽的照映下,跟著流雲飛馳,如同一抹光暈穿越天際,竟不發出半點聲音。趕路之際,沒想到太陽突如其來的黯淡。儘管休息過幾次,但他大腿發酸,越走越慢,竟耍起無賴大聲嚷嚷不想走了。
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伊莉看著他趴伏在地的慘狀,索性在荒野安置歇息一會,順便找間廢棄的寺廟,提早過夜。
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這天晚上,破敗的寺廟裡面金色大佛沙塵至今瀰漫不退,大佛和阿羅漢也在污垢中不見面容。
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伊莉陪著紫妍、昊天進來。忽見得寺中遍地塵土和廢棄物,神龕座破損了一個缺口,油燈早已枯竭,只有裂縫汙垢至此,不見光明。昊天滿肚子氣,一個睥睨的眼神,天不由得發怒,大佛和阿羅漢不作聲了,便順勢往油燈踢幾腳,那牌位一歪,阿羅漢立時被通通掃下來,連同神龕座都傾斜倒在牆角。
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伊莉見了,連忙叫紫妍來,正巧紫妍在收集枯枝、乾草,升起了火堆。
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他在破廟倚著石牆休息,直到紫妍來到伊莉身旁,拿出提前準備的食物。他露齒一笑,用過肉乾、清茶,接著一束枯枝被拋進營火。
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就在這時候,兩個女生天南地北的找話題聊天,收尾必定都會扯到昊天,一時笑聲不止。那某人不知道變換過多少次睡姿,最終他躺在伊莉大腿的深處,呼呼大睡,如小孩般流著口水。
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傍晚的時候,寺廟陰森森地周遭寂靜的異常。
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正當她們交談到一半時,突然間外面出了一些狀況。
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伊莉露出冰冷的目光,當然不是因為他摟抱亂動,而是感覺到陌生人正在往這裡靠近自然不太高興。
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「公子,這裡有光,是間寺廟啊!」
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不速之客急促而行,忽聽得低沉的叫聲,鬧騰出不小的動靜。
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五名陌生人。為首之人摸黑前進慢慢從後面走了出來,那年輕人儀表不凡,衣冠富麗,以書生裝扮站在石階上。四個部屬披戴黑藍色衛士服,腰部掛刀劍、背有長弓箭,上衣右邊刺繡金色的彎弓圖案。
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書生本來面色不善張口就要趕人,乍見女子面容瞬間改口。
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「兩位姑娘安好!我是彭子敬,這下有禮。」
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對面少女只見傾城之容貌,彭子敬笑容滿面,雙手平舉向前呈現九十度角,兩掌交疊後,彎身對白衣少女行禮。但她回頭一瞥,對於彭子敬開口時的虛情假意和微笑十足不耐煩,完全懶得回應。
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現場無人回應,只有柴火在燃燒「劈哩啪啦」作響的聲音。彭子敬看向火堆後面兩位美人,過了一會兒,倒也風度翩翩的放下雙手,順便摸了摸鼻子當作自討沒趣,並選擇一個不遠的位置落坐下來。
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他眼中目光倒是蠢蠢欲動的好勝。私底下他一直打量白衣女子,連同那個呼呼大睡的少年。原來是他自認家世、容貌、資質,大幅勝過好上那人百倍,但女子還是選擇無視他就連一句話也不肯搭理。不過看此情形她肯定是要進城辦事,既然這樣倒也沒多大關係,後續追求表現多的是機會。
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紫妍說:「這個人真討厭!」伊莉一聽這話,立刻掩嘴笑,說:「妳不要生氣,天一亮我們就走。」
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破廟裡角落遍佈陰影,整個晚上伊莉和紫妍都沒闔眼,倒不是被對面五個陌生人嚇住,而是置身於荒郊野道之地,隨時都會遇見野獸闖入吃人的可能。
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翌日,離開破廟之前,可以看見熄滅的營火,以及睡著的彭子敬和他四名同夥下屬。
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「啊!硯熵城市到底在甚麼地方?有美味的食物嗎?」昊天張口深深吸氣,然後打著呵欠。
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經過一夜短暫的休息,伊莉發現他精神依然疲倦困頓,好在朝陽鎮向東約莫十公里又有新的發現。狂風再次出現,那滾滾黃沙的邊境線漸漸清晰起來,他們正準備接近宏偉的城牆。
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「你先忍耐一下,馬上就要到了,姐姐會幫你想辦法。」她用溫柔的聲音開口。
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硯熵城市的關道口,此時大雪已稍停,只要辦妥手續便能進城。
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這個時節郊外很容易遇上怪物,硯熵城市的守衛心中有著訝異和驚奇,對面女子和少年並不像是修士、武人,沒人護衛竟敢在荒野中四處遊蕩,守衛基於職責認真盤問最前面的少女。
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「從哪裡來的人?為什麼進城?快點把問題講清楚!」
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兵衛士官長把手擱放在劍柄,面朝伊莉進行詢問。衛士態度雖然不佳但是倒也忠於職責,為了購買通行證伊莉遞出一疊商號票子,又和兵衛士官長開口,交談時嗓音和士兵說笑聲來自某一個兵營。
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「我說姑娘妳真是大膽啊!看妳不驚不懼還這麼熟稔,我就不為難妳們,可以通關進城了。」
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兵衛士官長把下屬撤走,伊莉從他的手中拿走通行令牌。
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城門正在開啟,忽聽得硯熵城市裡人聲鼎沸,各種款式的馬車正在馳道上奔跑。
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八街九陌縱橫交錯的街道偶有行者足不點地或飄浮、或是飛天,但是總歸在一定高度限制之內。那裡他們已經見到,人們一個接著一個朝向大街兩側攤販走去,這是充滿活力的城鎮。
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伊莉拉住昊天和紫妍,他們從城門奔往最熱鬧的街坊,為了找尋一處吃飯的地方。
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昊天的肚子不斷發出「咕嚕」、「咕嚕」的聲音。伊莉有點著急,這可不是什麼小事情,而是生死攸關的大事。「就是這個地方!」為了他,紫妍開心地大喊,立足於天下酒樓的正下方。
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他見到這間酒樓差點咬到舌頭,所謂酒樓其實是一艘金色大船,並且懸浮於高空之上。看起來整艘船體金碧輝煌、鑲嵌規模高大支柱與裝飾彩雕,架構略微圓潤且相當寬大,船尾巴隱約可見到一個散發光芒透明的扭曲空間。那空間站黑影四處走動,堆積海量如山高的晶石塊。同時隨著時間流逝裡面模糊不清的影子就會反覆做相同的動作,將空間站的石塊挪到一個發出光芒但是內部卻漆黑不見底的地方。
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「說真的,這間酒樓我和姐姐以前來過,感覺特別好玩。」紫妍回以輕笑,隨即指向天下酒樓。
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昊天一愣。「我們要怎麼上去啊?」兩女齊聲說道:「當然是用飛的。」
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伊莉和紫妍各自挽起昊天的手臂,絲毫不畏懼直上蒼穹的雲頂,隨後便帶他踏足上到飛船。前面是晴空色澤的拱門,突然間清新的花香飄過來,就算昊天沒真的來過這裡,也會感覺到這是一間不尋常的高級酒樓。他靜靜看著裡面的情況,但是胸中激盪的心跳聲,卻是躍躍欲試,這間天下酒樓的隱秘。
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不多一會兒,在遠方一道幽暗目光注視之下,七個侍女走近,為他們提供協助。
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這幾個天仙子不敢怠慢客人,半掩芙蓉閨秀,指路而行。
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昊天跟著天仙子走了好一會,穿過一條迴廊,兩個拐彎後,總算是來到一處寬闊的食堂廳間。
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為首的大仙子輕輕推開真珠簾幕,讓出一個空間。
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「諸位貴客請入席,待會本店的仙人廚師,會馬上過來服務。」
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「嗯,仙人煮食,倒也不失樂趣。」伊莉點頭,語調十足的悅耳動聽,動作則是充滿了優雅,但是昊天只是發呆,探頭向外面一瞧,卻見外面賓客雲集,正是各路修行人來天下酒樓聚會。
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天仙子把四周安頓好了之後,隱約察覺到少年的實力,應該不是修行界的厲害人物。不過,就算如此她們依然回以微笑。大仙子以清脆而堅定的聲音說:「這位公子應該是第一次來到本店,接下來請好好享受天下酒樓的用心款待。」七個天仙子展現笑容,對著客人深深行禮,面朝昊天退步離去。
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伊莉坐上首位後,昊天咋舌用力吞嚥口水。「真的會有仙人廚師過來為我們服務?」
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紫妍哧笑一聲,先取了一個茶杯注入茶湯。
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「仙人廚師不過是極少數的修真者,真正厲害的大修者不太會選擇做這種工作。但是,這些仙人接受聘請雇傭也不是完全沒半點好處。起碼在這個場所工作的人員,可以用高額工資跟酒樓換取優渥的修煉資源。這種互利方式可以證明此間主人商業頭腦的確不凡,至少這是一個有效率的做法。」
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紫妍講話同時周遭飄來無數關注的目光,這些人偷偷窺探後又陸續收回視線,紫妍雖然不太高興,可是不管怎麼樣都已經進來了,而且昊天正在飢腸轆轆。他握緊手中茶杯,觀看陌生環境,並不作聲。
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這時間伊莉不得不冷哼一聲,稍微釋放自身的神通之力,以便威攝一些不懷好意的目光。
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嗩吶、鑼鼓、號角響起,仙人廚師剛來到食堂就披上白衫、白布包頭,彷彿平凡人。他推著木製餐車,伴隨六名侍女一路上翩然起舞,唱著熱鬧又優雅的詩歌,緩緩地從隔壁一側輾轉走到新人的桌案。
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其中二女的手上分別提著一個精緻竹籃,那裡面盛裝紅黃翠果子、以及充滿芳香靈氣的酒水。
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接下來,侍女忙著將食物一一放在桌面,然後乖巧地待在少年身側,告訴客人說:「開始了。」
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