十一月初，香門大門敞開，門內眾人紛紛披麻戴孝，只為送得掌門柳檜香最後一程。402Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQxNG06ZCkl
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未滿頭七之日，以有多人上門焚香致哀，連三派的另外二人──夏侯日青與張豹，都偕伴帶著門徒一同到來。也由於柳檜香之名望，香門內只得過了二七之日，才能稍稍平靜。
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然而，這一波平靜所帶來的，卻是下一波風暴。
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在香門後院裡，柳四時雙膝跪地，低頭不語。而在他面前的女子，身著白衫戴孝，面貌清秀卻表情憎惡，怒視著面前的柳四時。
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「別怨叔母，我問你，你是否與掌門有約，正月十五之前不得提槍練武？」這名女子便是柳檜香的妻子白臻，出身北方武林暗器名門白家，精通暗器之道。白臻個性敢愛敢恨，雖是與柳檜香結髮多年，仍是不減當年愛意。也因此，再柳檜香亡故之後，她也只能將所有怨氣，出在柳四時身上。
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「是的...叔母...」而柳四時慚愧回應──因他也明白，若非是自己莽撞，私自破除約定，柳檜香也根本不用去與那名疾風劍客相鬥，也不致於命喪華明潭。
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「如今你私毀約束，賠了你叔父一條性命，你卻仍要我同意你繼承香門掌門之位？」說到這裡，白臻怒火難遏，狠狠的甩了柳四時一巴掌。
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而柳四時捧著被打的臉，抬起頭說：「這個...叔母...叔父曾不只一次於眾人面前說過，我是他身後的唯一繼承人，所以我...」但話沒說完，白臻又往柳四時臉上打了一巴掌。
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「你圖的是什麼！」白臻大罵：「你私毀約束，難道圖的就是這掌門之位？我恨當初沒有多勸香哥，早把掌門之位傳與你，他今日便不用如此賠命！」
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「這...」聽到這裡，柳四時瞪大了眼。他絕對沒有如此意圖，也才因此明白，自己希望繼承掌門之位的要求，是如此的大逆不道。因此他連忙向白臻磕頭，淚訴：「姪兒知錯了！叔母，姪兒知錯了！」
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然而，白臻根本無法接受：「你為何流淚！是泣我丈夫，你叔父，還是那個香門掌門的位置？你說啊！」說到這，白臻也哭了，他跪在地上，惡狠狠的往柳四時背上搥打。
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就在這時，一旁有人如此說著：「師娘，請不要如此啊！」隨即上前，先是攙扶起白臻，讓他在池畔涼亭內坐下。接著，他又上前，扶起了磕頭泣訴的柳四時。那人捲起衣袖，擦拭柳四時的眼淚說：「好了，別哭了，師弟。」
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這時，柳四時才認出了來人。他身著赤衣革靴，卻因太過赤紅而外罩白衫，一頭流利短髮藏有白絲，濃眉大眼，鬍渣滿面。
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「李...李師兄，你回來了。」這時，柳四時急忙退了幾步，自己擦拭眼淚。
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面前這位男子乃是柳檜香之首徒『李騎』，七歲入香門，那時柳四時不過是個三歲娃兒。十八歲時，因為欣羨遊俠生活，所以李騎在柳檜香的同意之下，於十八歲時帶著行囊與一桿長槍，就這樣離開香門遊歷四方。對他而言，沒有因大師兄名義而需繼承香門的壓力，因為有四時在，所以便以一手香門槍聞名武林。遊歷數年的他，甚至習會雙手舞槍，得以左右開弓。
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如非是聽聞了柳檜香的死訊，現在的他，可能還正在某個地方過他的遊俠生活。
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「我聽聞師父在對決中喪命，因此返回奔喪，同時，我也想知道情況。」李騎對著柳四時，嚴肅的說：「究竟是什麼人，能取了師父的性命？」
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「那個人...他揮舞一把大劍，面帶花臉面具，曾多次邀戰而叔父不允。我...」說到這裡，柳四時遲疑了一會，然後下定決心：「我因氣不過他的多次約戰，也不滿叔父避戰之舉，所以我...我偷了一把槍，決定代替叔父，與那人一戰。誰知路上，突然有人埋伏，撒網將我制服後，便將我綁了起來，還以此相逼叔父應戰...所以...才變成如此...」這時，柳四時又流淚了，卻只能低下頭，緩緩拭淚。
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「如此說來，那人有留戰書，留什麼名？」李騎是個明白人，知道現在不能感情用事，所以繼續追問。只要知道名號，他就能了解該往何處找人──那人竟以如此手段逼迫柳檜香出戰，雖是公平決鬥，但他也要因此付出代價。
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「書末只有一個名號──疾風劍客。」而聽到柳四時所言名號，加上使用大劍作為武器，李騎便努力思索自己曾見過或聽聞過的人。然而，東西方交流何其多，大劍這類武器也在武林中有一定的愛好者，又怎能從中找出殺害柳檜香之人呢？而疾風劍客這個名號，李騎是想到一人，但那人不使大劍，且他的個性，也不可能讓他做出這般躲藏舉動。
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而看到李騎如此深思，柳四時心中抱著一點期望：「怎樣？師兄，難道你想起什麼人嗎？」
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李騎搖搖頭說：「沒有，但我會繼續注意。」說到這裡，他拍了拍柳四時的肩膀，說：「疾風劍客的事情，就讓我來處理，你就先接下掌門之位，安頓好香門內的事情後，等候我通知便可。」
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「不！」但這時，一旁的白臻突然站起身，衝出涼亭外，指著柳四時說：「他不准繼承香門！我不允許！叫他給我離開，給我離這裡遠遠的！」
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面對白臻的舉動，柳四時不敢發聲，但李騎說話了。
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「師娘，」李騎說：「徒兒明白師娘傷心，但師弟經過師父多年教育，便是為了讓他繼承香門。可以說在師父仙逝之後，四時師弟便是唯一有資格繼承掌門之位的人啊。堂堂香門不可一日無主，且有師弟的照顧與整頓，才能令徒兒安心的調查啊。」
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「不！不行！他沒有資格！他害死了他的師父、他的叔父、我的丈夫！」白臻的舉動令李騎看的傻眼，一直重複的喊著『他害死我的丈夫！』，越喊越大聲，甚至因此驚動了整個香門。最終，只有讓其他門徒出面，將白臻帶離此地，讓她的女兒柳梅芳來照顧，才能讓李騎與柳四時的對話能夠繼續。
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然而，不等李騎開口，柳四時先說話了：「叔母說的沒錯，我的輕率，害死了叔父。如此輕率之人，又能如何扛起香門掌門之位？」
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「你不應該這樣想，師弟。」李騎皺眉，望著柳四時說：「若非你來管理，我又怎麼能夠安心的調查呢？」
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「但，我不能違背師母的意願。」柳四時說：「所以，我們的位置交換一下，如何？」
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「你以為這樣我就能放心嗎？」李騎不樂意的說：「讓我來管香門，你來調查疾風劍客的身分？這或許是一個兩全其美的方法，但...我又怎麼能讓你一人，隻身踏入武林之中？」
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「師兄，」但這時，柳四時的神情異常認真：「你也是十八歲離開香門的，我兩差了四歲，如今，我也十八了。論槍法造詣，我比你更精通香門三槍，若師兄能闖出名號，我又為何不能？」
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「師弟，你說這些我都懂。」李騎一臉擔心的，走向柳四時說：「但武林中並非武藝高強，就能保全性命的；那是險惡的人心密林，若非經過歷練，是很難辨明當中真偽的。我初入武林，也受了不少罪，能活到今日純屬好運而已。」
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但說是這樣說，隨著走到柳四時面前，看著他眉宇之間的堅定之意，李騎也心軟了。確實，若非放手，怎得成長？自己若是能靠武藝熬過當初的風風雨雨，比自己武藝更強的師弟又為何不行？再者，李騎自己也在武林之中，結識不少英雄好漢，有他們幫助，想必柳四時能夠更平安。
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所以，李騎也只能搖搖頭說：「...好吧，你贏了。」
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當天深夜，眾人熟睡之際，柳四時整理了行囊，帶了些銀兩後，在師兄李騎的掩護下，離開了香門，展開他的遊俠生活。離去前，在李騎的堅持下，柳四時帶走了掌門所使用之墨桿槍，讓他記著──香門永遠等候著他的歸來。
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※
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而疾風劍客在殺害了柳檜香之後，頓時聲名大噪，但那位覆面藏首之人，卻在華明潭一戰之後，如人間蒸發了一般，消失在武林之中。為此，有許多人開始猜測疾風劍客的真實身分，幾乎只要是使大劍之人，都成了嫌疑人；也開始有人為了證明自身武藝，而去找尋那些使大劍之人挑戰，讓原先風波不斷的北方武林，更增添幾分混亂。
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十二月初，香門內仍在進行對柳檜香的祭祀。這時在猛爪派內，也收到了如當初約戰柳檜香一般的飛箭傳書，指名挑戰掌門張豹，而屬名之人，同樣是『疾風劍客』。
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「好啊！」這時在猛爪派大廳內，張豹看完挑戰書，大手往桌上一拍：「香門的掌門被他殺了之後，接下來就想要殺我了？好，老子就順便替柳掌門，討這份仇！」
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「父親，還是小心為上。」然而，他的兒子張幼爪，卻是一臉不安：「那疾風劍客不知何姓名，出身何處，所學何派何門，根本就像是憑空捏出來的一個泥偶子。但他卻能殺了與父親同為三派之一的柳掌門，證明其武學造詣不低。」
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「還用得著你說！」這時，張豹站起身，騰空一躍，把懸在大廳主座之前，梁上的那把虎吞大刀，給取了下來。當雙腳落地之時，張豹走向自己的兒子，打算把刀交給他：「這便是我猛爪門代代相傳的虎吞大刀，從今日起，這把刀便屬於你了！」
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「這...」聽聞父親如此說，張幼爪更是不敢接：「父親，我尚未習全猛爪三刀，又怎有資格接下這把刀？」
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「我叫你接下便接下！何須像個婦人一般！」張豹一聲喝斥，令張幼爪膽顫心驚，只能接下虎吞大刀。而在他接過刀之後，張豹才拍了拍自己兒子的肩膀，說：「我兒啊，你也明白，老爸平時對你嚴厲，要你多讀書，也是要你別像老爸一樣，成了個俗人。老爸知道你面前對我恭敬，但到了外頭，老愛與人逞兇鬥狠。
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我今天要你接下這把刀，就是要你知道，總有一天，你得扛下猛爪派的招牌，不能老是愛幹啥就幹啥。稍微改改脾氣，多讀讀書，我就聽說柳掌門他門下徒兒，個個都有禮，也因此少節仇怨。雖不知道是為什麼，但肯定是因為讀了很多書。當然，我猛爪門不是好欺負的，人來犯我我便砍人！但也要記得，人若有禮，我們也該以禮相待，明白嗎？」
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「是...是的，父親。」聽完張豹的訓斥，張幼爪看著手中那把金光閃閃的虎吞大刀，似乎也開始明白自己肩上的重責大任。
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而張豹把虎吞大刀交給了自己的兒子之後，可以說心願以了。數天後，張豹在眾徒與自己的兒子目送之下，帶著九環刀，獨自往挑戰書上所寫之地走去。他下定了決心，要斬殺那名狂妄的劍客，替柳檜香報仇，不殺他，誓死不歸。
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也或許是上一次的經驗吧？當所訂的時辰到了以後，疾風劍客見到張豹與其肩上所扛之九環刀，反而顯得有點驚訝──他自然明白，張豹不像柳檜香，為了避戰甚至掛上息兵藏武四字。只是，他本來也認為，張豹會先派他門下幾位門徒來接戰的。
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「喔，沒想到一封信就能請出張掌門，這可是難得啊。」自然的，疾風劍客便這樣說，但言語之間顯得輕挑，反而激怒了張豹。
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「哼！你這天殺的覆面之人，今日我必然把你劈成兩半，看看你是哪家的野雜種！」說完，不等疾風拔劍，張豹隨即雙手緊握刀柄，直往前方衝去。
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面對張豹一刀劈下，疾風只是抬起左手，用劍鞘檔下了這一刀。隨即，右手握柄，腳步隨之退了數步，將劍身帶出劍鞘之外；這正是攻擊的好時機，疾風壓低身軀，右手往張豹腹部一刺。但張豹反應得當，一刀被檔之際，隨即逆旋刀轉，檔下了往腹部襲來的一劍。
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這時，兩人接以兵刃出鞘，皆以雙手握柄，連鬥數十回合──張豹先使猛爪門血獸刀式，以四肢與頭頸為攻擊目標，雖是務求一刀斃命，但張豹卻顯得拘束；他正順著刀式，觀察疾風的應對與判斷。
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『從他的劍法之中，飄散出獨特的氣味──那不屬於武林任何一派，也並非我所見之大劍劍式的變化。』攻守之間，張豹心裡如此想著：『如此說來，這傢伙來自西方...既是如此，我記得一人！』
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一想到此處，張豹虛晃一招，逼的疾風將劍刃擺向左側應對。就在張豹的虛招被檔下之既，他右手脫出，使出迅疾之爪式，直朝疾風臉部攻去！瞬間，張豹抓住了疾風的面具，疾風心一慌，也收回左手，將張豹的右手壓在自己臉上，同時右手舉刃，想一劍刺穿張豹身軀。
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「太遲啦！哈哈哈哈哈！」張豹大笑數聲，右手猛力一捏，竟是將疾風的面具捏的粉碎。這一瞬間，疾風便明白，若是執意猛攻，尚不知是否能刺中，但再不逃，自己的頭可就有被張豹捏碎的危險性。
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所以，疾風一轉劍刃，以劍柄與吞口朝張豹胸口擊去，同時也順勢往後一退，將彼此的距離給拉開來。所幸反應即時，張豹只有毀了他的面具，但這時，失去了面具遮掩的疾風，只能低著頭，以左手掀起劈風掩蓋面目。
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「無需遮掩了！我知道你是誰！」而面前的張豹一見疾風遮掩，甩了甩右手，便說：「我們也並非頭一次見面了！我記得你！你是夏侯日青身邊的那個西方人！你與他妹妹成親之日，我亦帶了我兒到你真武堂赴喜宴！」
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聽得張豹如此說，他也漸漸退下左手──雖然仍戴著連帽的斗篷，但碧藍的眼珠，立體的五官，都讓他與張豹的面貌成了對比；那殺了柳檜香而揚名的神祕劍客，就是夏侯日青的姻親，同時也被其視為兄弟之人。席德，是他的名。
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「果真是你這天殺的兔仔子！」而發現自己的判斷並未失誤，張豹心中因替柳檜香報仇而生的怒火，更顯得旺盛：「這樣，事情便明白了！既然是你殺的柳掌門，那就表示，這一切都是那夏侯日青所指示！當日說什麼不願爭盟主之位，沒想到，竟是想讓你殺了我與柳掌門，來讓他安穩上座！」
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「這與日青無關，我只是想試試我的劍法有多強而以。」席德平靜的做出解釋，但是否為真？張豹也不做多想。張豹大罵：「無需多言！這一戰，毫無意義！」
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說完，張豹不願再出招，面對著席德後退兩步：「我會將我今日所見，昭告天下，讓武林各門各派做個公道！」
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而被揭穿身分的席德仍不願就這樣放張豹離開，依舊踏出步伐奮力猛攻。張豹早已說過，此戰毫無意義，因此他只躲而不攻，打算趁著空檔，逃離此處。席德的劍法與劍過於厚重遲緩，雖不致破綻連連，但若連環猛攻而對手不應，便只是徒耗體力而已。最終，趁著一劍揮空之際，張豹猛踹席德一腳，讓他退了數步，隨即，張豹運行輕功，轉身就跑。
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當席德再次站穩之時，其距離張豹以有十五步之遙。但席德並未追上，而是雙手舉劍於胸前，兩腳平踏與肩同寬。順著席德手中大劍上，所鑿空之兩槽，可以看見他正直視遠去的張豹，條息運勁，似乎在做什麼準備。
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而張豹在這一瞬間，已經將兩人之距離拉至二十步之遙──他一邊逃，一邊注意身後席德的動靜，當其條息之時，張豹便察覺他將使出致命一劍，因此不敢大意。
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『這西方人所用之劍相當寬厚，且只有劍尖開鋒，那致命一劍，定是一記前刺。』張豹心裡想著：『前刺之劍，出招一瞬，重其勁、迅、快，深知箇中奧妙之人，甚至能隔紙斷樹，一劍封喉──就只是招前刺而已，只要左右閃開，便是毫無用處！』一想到這裡，張豹已經將兩人的距離拉至三十步；這時的他，戰意已歇，因為他明白，在這種距離下，縱使發招，也難以擊中任何人。
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但心一鬆懈，就是敗亡之時！
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「什麼！」張豹踏出第三十一步時，忽然，一道黑影從樹叢之中竄出，在張豹毫無防備之下，來到了他的面前。當張豹反應過來時，已經太晚，那道黑影往他的胸口擊出猛烈一掌！只聽『嘔』一聲，那掌將他打離黑影約十步距離，威力相當強勁，張豹毫無防備被擊中，被擊退時，口中嘔出一大攤鮮血！
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頓時，張豹雙膝癱軟，跪倒在地，只能以手中的九環刀撐起身軀。竟有人躲著此地等候？張豹不敢相信，他並未察覺除了席德之外的人之氣息。猛爪派所傳之武學，皆仿猛獸之姿，而其最上乘心法──金獅息──甚至連野獸狩獵之心態，都加以揣摩，周遭若有任何人，他應當是可以察覺的。
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除非...那是無息之息，一想到此處，『他』的臉，就浮現在張豹的眼前。
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「川流無聲、風行無息；我為天地、天地從我，這便是『天真歸一』。」而那人的話語，就迴盪在自己的耳邊，這令張豹瞪大了眼，不敢置信。
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「你！」張豹拖著傷，大吼一聲，順代又嘔出一口鮮血。但他以衣袖擦去，繼續大罵：「你什麼時候，習了天真堂的『天真歸一』心決！」
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「你忘了？天真堂主，乃我祖父之師兄，所謂『天真歸一』『真武歸元』兩套心決，本是出自同門──我會，又有什麼奇特？」面前回話之人，身著藍袍，頭綁髮髻，面如白玉，竟是真武堂主，夏侯日青親自出面。
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「果然如此...果然如此啊！」而張豹用盡一切力氣，硬是要站直身，只因面前的那人，不值得他雙膝跪地。夏侯日青看著張豹緩緩起身，心裡也是生了幾分敬意。
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『我一出手，便是八成功力的破風掌，應當是將他的五臟六腑都給打碎了。但他仍然撐著，拼著這一口氣。』一想到此處，夏侯日青拔出腰間長劍：『如此一來，定是不能手下留情！』
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瞬間，夏侯日青左右踏步，身影一分為二，一劍取喉頭，一劍取心窩，兩劍攻勢難測。這便是真武堂之一劍斷仇劍法，隨著飄忽的身影，多劍連環放出，但只有一劍是真的，乃是無可奈何之際，才以一劍了斷恩仇。
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但張豹使出最後的一份力，雙手緊握著刀柄，融入其無盡之野性，一刀出手，盡化千萬。猛爪派之血獸刀式，出招兇狠，式式致命，但仍是以人仿獸之招。而當刀法、心法合一之際，一式無刀而處處皆刀，刀中無獸而人化為獸，以成就至極之獸刀──猛爪三刀！
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這三刀各為無刀、無招、無式，唯有領會而生。而三刀合一，乃張豹至極之式，也可以說是生死存亡之際，所領略出之『化獸之刀』。此刀之兇猛，前所未見，連率先出招的夏侯日青見狀，都為之驚愕，只能劍鋒一轉，身影由二再化四，這化獸之刀雖是至兇至猛，但仍是猛獸撲獵，難以全然顧及，四道恍惚的身影被砍透三道之際，夏侯日青的真身已經來到。此時，再為剛猛的刀法，也只能轉攻為守。
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張豹對上夏侯日青，宛若重傷的雄獅獵捕靈活的兔子，越是想攻，越是被愚弄，只能被逼的步步撤退，尋求再起。然而，隨著一刀斬空，夏侯日青突然拉開與張豹的距離。
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『太好了，他退開了。』先有內傷在身，被逼的難以喘息的張豹，在夏侯日青退開之記，準備再起攻勢。但他想進，卻只見一雙穿著黑褲的腳往前跑。張豹楞了一下，低頭一瞧，只見一個巨大的鐵劍，在他的胸部之下。
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但從夏侯日青的角度看去，張豹整個人卻像是被托在那巨劍之上。他的身軀被完全的貫穿刺斷，而腳承接了心中的攻擊意念，獨自往前跑了幾步，然後無力的倒下。
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張豹傻愣，轉身一瞧，竟發現方才才離席德有三十步之遠，但被夏侯日青一逼，竟又回到原地。
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「我這一刺，只能取七步前的性命，所以他幫我取了個『碎風七步』的名字。」而席德壓低身軀，緩緩的抬起頭，看著驚訝不已的張豹說：「你只有六步半，歡迎回來。」
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同一時間，夏侯日青上前，手中長劍一揮，張豹的首級落地。隨後，席德大劍一抬，張豹的胸身就這樣被拋到後方。胸身、腹足，首級，各處三地，可謂最慘烈的死法。
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殺了張豹之後，約戰的小徑之內，異常安靜，連一點風聲都聽不到。
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「如此一來，事情就成了。」席德轉身走向自己遺落在地上的劍鞘，說：「如此一來，你的計畫就完成了──殺了香門跟猛爪派的掌門，這個武林盟主，就只有你能當了。」
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「還沒，還差一步。」當夏侯日青將長劍收回劍鞘後，他這樣說著：「柳檜香死後，他的妻子白臻暫管香門，在柳檜香百日之後，她會讓香門首徒李騎與她的女兒結婚，使李騎繼承香門掌門之位。而張豹有個兒子張幼爪，也會在之後繼承猛爪派掌門之位。同時，你挑戰了三派的兩位掌門，並且都殺了他們，而我沒受挑戰，肯定是會讓人懷疑的。」說到這裡時，席德已經拿起了落在地上的劍鞘，並且將劍收入鞘內，用左手提著。
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「我知道，接下來的計畫，就是在正月十五之後，我再來挑戰你，是嘛？」
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「不，你得趕在正月十五之前挑戰我。」面對席德的問題，夏侯日青回答：「當你挑戰我之後，我會找來白臻跟張幼爪，給他們一個報仇的機會。那時，我再要求他們在聯盟成立之後，推舉我當盟主，此事就成了。」
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「這樣好嘛？我很有可能會死在他們手裡。」
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「所以你不是真的要戰，你只是讓他們打，裝做弱勢，然後再趁機逃跑。」夏侯日青走向席德，說：「接著，你逃過白水河，往西北方向去，我在那裡會派人接應你。當他們殺你不成之後，便會回來要求我下令追捕──如此一來，一切都大功告成。」
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「原來是這樣。」
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「只是要達成這一切，得讓你苦一段時間。」夏侯日青拍了拍席德的肩膀，說：「你可能到明年三月以後，才能見到月昧與照。」
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「我們是兄弟，只要這樣能幫你，就夠了。」而席德也拍了夏侯日青的肩膀：「只不過事成之後，你得給我放一年的假──或者說養我跟月昧、小照一年，讓我好好陪陪他們。」
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夏侯日青笑了笑，點了頭後，搭著席德的肩膀一同離開。
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※
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天桓五年，十二月十五號──當數天前，猛爪派的門徒們發現掌門張豹的屍首被如此殘忍的分成三段，並且拋棄荒野後，他們都憤怒了。從張豹手中繼承了虎吞大刀的張幼爪，一方面在猛爪門內舉辦張豹的喪禮，另一方面，張幼爪聯合了武派的支持者，與部分門徒展開了『獵劍』計畫，開始在北方之中找尋使用大劍的人，並且加以殺害屆此復仇。
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然而，這天，所有的門徒都負傷累累的回到猛爪門。
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「這是怎麼回事！」張幼爪見到門徒皆傷，不禁破口大罵：「你們已經殺了三四個使用大劍的混帳了，怎麼這次竟然還給我爬著回來！」
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「這...我們在街上遇到的那傢伙...不一樣...」其中一個門徒爬起身，對著張幼爪說：「那個人...他身後揹著一個劍袋，裡頭有把與人一般高的劍，但他連劍都沒出，光是甩著劍袋，就把我們打成這樣了。」
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「嗯？揹著劍袋？」張幼爪聽到門徒的形容，思考了一下，然後問：「你所說的那傢伙，是否以一件批風遮蓋右臂？」
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「是！是！沒錯！」門徒大聲的說：「那人就是如此，他還穿著一件青衫，左胸上配著塊護心鏡！」
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聽到門徒如此形容，張幼爪人都傻了。「混帳！」他踹了那門徒一腳，大罵說：「你不知道那人是誰嘛？那人可是...」
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「地支十二衛之『辰龍』。」張幼爪話還沒說完，突然一陣如幽谷清鈴一般悅耳的女子聲音，傳入了猛爪派大門之中。所有人的目光都轉向大門之外時，只見有一男一女走了進來。
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那男子的裝扮與門徒所形容的完全一致，身材十分高壯，比在場所有門徒與張幼爪高出了一顆頭之多，且相貌不凡，不怒而威，一頭黝黑長髮後梳於腦後繫成馬尾，只有兩條髮鬢垂於胸前。而女子身形清麗，樣貌和藹，一頭藏著金絲的白髮微卷，著的是西方人的長裙洋裝，連長像都有幾分西方。
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而見到兩人到來，張幼爪嚇軟了腿，一屁股坐倒在底。其於門徒見狀，急忙上前攙扶。
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「這...這不是...」張幼爪的雙手顫抖著，臉上冒著冷汗：「...這不是...不是...」
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「不是什麼？」男子似乎被張幼爪說話的方式給激怒了，瞪了他一眼。這不瞪還好，一瞪，反倒是讓張幼爪濕了褲子。
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「好了，龍濤。」也似乎是注意到這點，女子拉了拉身旁男子的衣袖說：「如今，他已經是掌門了，別讓他這樣丟人。」
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「哼！」但叫做龍濤的男子甩開了女子的手，取下劍袋，拔出裡頭裝著的劍──這把劍相當的長，也是大劍的一種，卻是東方改良之後的樣式。其劍柄約四掌長，劍身約兩掌寬，整把劍立起來，就有張幼爪一個人那麼高。也因為劍身不寬，因此鑿空的溝槽只有一道，兩側皆有開鋒，重量也是相當的。
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「你給我看好了，這是把大劍！」龍濤拔出劍後，將劍立於地面，說：「聽聞你猛爪派為報父仇，便放話在外，說是見著使大劍之人，便格殺勿論。如今，這朝廷工匠所鑄龍鱗大劍在此，地支十二衛之辰龍──龍濤也在，怎不來取我性命！」
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一聽到這話，張幼爪又嚇到跪下了：「小人不敢！小人不敢！」這樣的朝龍濤跪拜。
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一旁的女子雖是想要制止龍濤，卻又被他所散發出來的氣勢所吸引，久久不能自我。而似乎也發現了女子正傻傻望著龍濤，張幼爪隨即轉過頭，朝女子求救。
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「未羊大人，求求您，救救小的吧！」他一邊對著女子說，一邊跪拜，這才讓她稍稍的回過神來。
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但不等未羊開口，龍濤隨即把劍收回劍袋，揹回背上。看到龍濤這樣的舉動，未羊似乎有點不開心。
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「為何要那麼早收劍呢？」未羊噘著嘴走向龍濤：「你也等著人家向你撒嬌幾次以後，再收手不好嘛？」
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「行了，歐陽蓮，別靠我那麼近。」龍濤倒是有點不耐煩；事實上，龍濤個性就這樣，對於女性的示好相當不知所措。而未羊──歐陽蓮的母親是西方人，東西混血的她又愛著西方的女性服飾，那玲瓏的身體曲線都隨著衣服給襯托出來，可令不少男性瘋狂。雖然追求者亦不少，但歐陽蓮早就鍾情於身邊的那個人。也正因為這樣，龍濤才吃不消。
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不過看著龍濤撇過頭，似乎是害羞了，這倒讓歐陽蓮的心裡喜孜孜的──當然事情並不是這樣，龍濤只覺得她很煩而已。
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而見到龍濤收了劍，張幼爪才又轉過頭，向龍濤磕頭說：「謝龍衛士不殺之恩，謝...」
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「給我住口！你這個混帳！」而聽到他這樣說，龍濤又火大了：「給我聽著，再讓我知道你猛爪派這樣以仇濫殺的話，我跟你保證，張豹百日祭禮結束之後，你猛爪派得幫你再辦一場！」
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「是...是...」張幼爪仍磕頭賠罪，龍濤見了，心中怒火仍是難息，但又想到張豹靈堂就在面前，便繞過仍跪於地的張幼爪，雙手合十，對著靈堂一拜──當然龍濤也注意到了，張幼爪見他有動作，仍舊轉過身，朝著他跪。
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拜完之後，龍濤披肩一甩，直往大門外走去，一旁的歐陽蓮見狀，也跟了上去，只留下仍跪地不起的張幼爪；而經由龍濤這麼一怒之後，猛爪門再也不敢狹著私怨濫殺無辜，這幾天的『獵劍』也因此告終。
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但離去的龍濤與歐陽蓮仍是對此事有些遲疑。
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「龍濤。」離開猛爪門後不久，歐陽蓮開口問：「你不覺得事有古怪？」
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「嗯。」龍濤說：「先是香門的柳掌門，再來是猛爪派的張掌──先不說一個突然冒出來的傢伙挑戰三派之首接連得勝，還取了他二人性命，光是趕在今年一連挑戰...」
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「只剩一月，至此，剩下的就是真武堂的夏侯日青...簡單來說，他就是始作俑者吧？」歐陽蓮說：「怎麼辦？該告訴尚書大人嘛？」
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「不用你我告知，尚書大人肯定已經知道了，但尚書大人並沒有任何作為，想必是暗中應允了。」龍濤雙手抱胸，說著：「看來，只要這『尚武同盟』能成，尚書大人什麼都可以不管。」
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「這聽起來，有點殘忍。」
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也或許真的如歐陽蓮所言，殘忍，但既然夏侯日青早已在正月十五之前安排好了這一切，且已經除去柳檜香與張豹，對俠部尚書葛崇禮而言，他就已經是既定的武林盟主了──只要在正月十五之前，不再生變就好。俠部不介入武林事，他要的，就只有尚武同盟的成立而已。因此葛崇禮便這麼打算，只要能夠助夏侯日青，他不介意出借幾個人給他──縱使這對他的本意而言，是有落差的。
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而就在龍濤與歐陽蓮解決了猛爪派的獵劍之時，夏侯日青也真的來到天元京，求見葛崇禮；該說是先知嘛？又或者只是對現況的推測而已。由於不用上朝，當聽聞夏侯日青親自來訪，葛崇禮便該以便服見客的，但他卻命下人沏茶，準備茶點招待。而葛崇禮則換上了上朝的官服，戴著頂戴，以一身官樣出來見夏侯日青。
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「小人夏侯日青，叩見葛大人。」而見著身穿官服，頭戴頂戴的葛崇禮，夏侯日青便有了底。『這便是要用官的身分與民談，葛大人啊，你令小民好是沈重啊。』
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「這不是夏侯盟...不，是堂主。」說到這裡，葛崇裡嘆了口氣：「這聯盟未成，雖是讓我心煩，但見夏侯堂主，氣宇軒昂，想必這件事情，定是辦的好的。就是不知，夏侯堂主今日來見，是有何要事？」
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『這葛崇禮語氣聽來，便是想要我儘速完成聯盟之事，看來，這人可是借的到了。』夏侯日青心中一盤算，也不願拐彎抹角了，開口便說：「是這樣的，葛大人，近日有聞一狂妄劍客，挑戰三派之首，香門柳掌門、猛爪派張掌門，皆亡於此人手中。如今，這狂妄之人竟將戰書射於我真武堂牌匾之上，挑釁意味極為濃厚。小民本想親身出戰，無奈要成葛大人之盟，難以少了小民，無奈之餘，香門、猛爪派亦聽聞了小民之事，便想替小民應戰，手刃仇人以報大仇。」
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「喔，這聽來很好，不是嘛？」
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雖然夏侯日青語氣卑微，但聽在葛崇禮耳裡，卻是相當刺耳。此乃天桓皇帝皇榜御令，為了建立一個武林的規矩而成就的聯盟，何來為了成就『葛大人』之盟？夏侯日青如此說，就是想要把葛崇禮也拉入這件事情之中，讓葛崇禮替他未來的盟主之位背書；若是突如其來的說出此事，葛崇禮恐怕也難以判斷是否該助，但也由於葛崇禮事先有了定數，夏侯日青這些話，是難以迷惑他的。
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「這好雖好，但柳掌門遺孀白臻白夫人，乃暗器名門白家之後，其一手白家飛刀自是不在話下，但那猛爪門張幼爪，雖繼承父業，卻不如其父一般。小民耳聞，那張幼爪仗著身懷猛爪門武藝，在鄉里間恣意橫行，被人稱作『山虎』，若非其父管束，只怕是當了街市之山虎了。」說到這裡，夏侯日青嘆了口氣說：「一想到此，小民只怕是那張幼爪壞了大事，讓那狂妄劍客逃了，令白、張二人無法報仇，因此而無法凝聚北方各門各派結盟之意。無可奈何之下，只能來向葛大人借人，以保萬全。」
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「那，你是想借何人？」一聽葛崇禮如此回應，夏侯日青便開口說：「小民當日一觀葛大人之隨從，各各身手不凡。因此，小民斗膽向葛大人借這十二人。」
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『還真是被我料中了，這夏侯日青想借皇上御賜地支十二衛，來幫他殺那疾風劍客，好在三派之中樹立威信，名正言順的當上那武林盟主。看來所報果然沒錯，這疾風劍客便是他所派出，先殺了柳掌門，再殺張掌門，現在，他想借刀殺人，除那疾風劍客，死無對證；如此詭計多謀之人，何以成就武林聯盟？就算成了，也難保不成禍害！』葛崇禮想到這裡，心中又是一陣惡火，但又只能吞忍：『但，眼見北方聯盟在即，若此時不靠這夏侯日青，聯盟之日只怕遙遙無期...』
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一想到此，葛崇禮心中定調，便說：「這十二人，萬不可借。」
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「這...葛大人，若非這十二人，只怕難以凝聚人心啊。」
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葛崇禮如此果斷的推絕了夏侯日青的要求，這著實是讓他傻眼的──夏侯日青本來認為，在這樣的說明之下，為了成就聯盟的葛崇禮，會直接借出地支十二衛供他驅策，畢竟，雖然降雲坡之會並未生亂，但南方之亂仍歷歷在目，葛崇禮應該是比任何人都想要這北方聯盟成立的。
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「我明白夏侯堂主的話意，但先祖承天皇帝有令──勿以法治之，只當武林了。」葛崇禮說：「這十二衛士，乃當今天桓皇帝所賜，所代表的是朝廷、是俠部、是我尚書葛崇禮，這都是『朝廷』。若我借這十二衛士，難保有心人云朝廷介入，反倒使聯盟更不可成。」
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葛崇禮所言，確實是夏侯日青有料想到，最好的反對之詞。不過，他也有所對策：『這葛大人早已有了定數，但無訪，只要我繼續強調聯盟，葛大人必然會借...』
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「不過，」但就在夏侯日青仍在盤算時，葛崇禮突然加重語氣，打斷了他的思緒：「雖然這十二衛不可借，但我也明白夏侯堂主的難處。既是為了成就聯盟之事，我可推薦一人；只需報我名號，定當出手襄助。」
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「...這...」這下可好，葛崇禮並非不借，而是借其他人。如此，夏侯日青就無法把原本打算強調聯盟的說詞，用來說動葛崇禮了。但，夏侯日青也不能在此拒絕，只能拱手說：「如此，小民就替諸位武林同道，謝過葛大人了。只是不知...葛大人欲借何人？」
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「這人名氣不算小，與我也有血緣關係。」這時，葛崇禮走向夏侯日青，搭著他的肩說：「我有一個姑姑，叫飄香，十六歲時曾經被山賊給擄了去，差點成為壓寨夫人，所幸是當年人稱指星劍的賈斐所救。賈斐救了我姑姑飄香之後，我姑姑便鍾情於他，兩人數年後完婚，生下一子，如今已有二十出頭。如今的他，繼承了當年指星劍的武學，善使一柄長柄短劍，以劍封穴。說到這，以夏侯堂主的智慧，不難猜出是何人了吧？」
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「葛大人說的是...擊雷者──賈巡？」說到這，夏侯日青才想起那天，降雲坡之會時，賈巡是隨葛崇禮的轎子一同登坡的。但他當時並沒有多注意，只是認為賈巡可能是替葛崇禮的十二衛士中一人做事的，但沒想到，賈巡竟與葛崇禮是表兄弟關係。
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「夏侯堂主，你應該也知道這賈巡常常逗留在何處吧？記得報上我的名號，他絕對會替你出一份力的。」
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