在豔陽下汗水淋漓持續的幾個小時後，坎瑞德站在靜休場地外的石階對她昂起下巴示意停止跑步。她已喘氣如牛、汗流夾背，幾乎就要癱軟在懸崖廣場上。
綺莉兒彎腰撫著膝蓋，大口換氣，卻像引火般讓乾澀的肺部像在燃燒。無數汗珠滑落臉頰，使得舌尖嚐到鹹澀的滋味。停止移動更是讓腿部肌肉顫抖發軟，狼狽不堪的令她髮指。
她從天亮一直跑到現在，坎瑞德甚至不讓她休息，就為了處罰她夜晚的外出。到現在綺莉兒還是不明白他怎麼發現的，她來回時明明隱藏的很好。
通常瀑布聲也能掩蓋他們的聲音，更何況下去的位置在偏僻處，除非有人也像他們一樣偷溜出來，不然應該不會有任何人發現才對。
唉，他媽的，算她活該吧。坎瑞德之前就千交代萬交代，她必需安分守己——為了試煉，為了在藍月來臨時有資格與其他人競爭與接任他的位子，她昨晚的行為彷彿對他的告誡充耳不聞，所以她活該跑這麼久的步。
雖然她好奇為什麼其他人沒有陪她一同受罰，但她也不會白目到洩漏他們，她沒像伊蓮娜那麼惡毒。
她一邊拭汗試著以正常姿態走向等待她的坎瑞德，但卻只能走出虛軟的步伐。
到了導師面前的階梯，她低頭不發一語，反正也百口莫辯。一大早把她叫來懸崖廣場，然後命令她開始跑步，在那幾個小時中她就明白自己為什麼被處罰。
坎瑞德移動魁梧身軀，行動優雅而輕巧，彷彿一個有著致命氣息的幽靈飄浮在她面前。他靠近她，用無聲氣魄逼她抬頭直視他的杏眼，果然眼中燃燒著靜默的怒氣。
她必需開口，道歉、質問、承認什麼都行，就算舌頭彷彿深進熱沙而乾澀。「我——」
坎瑞德只是用行動打斷發言，見他走上階梯，未曾回頭一看。她愣了一下深嘆氣，抬起酸痛大腿邁步，試圖跟上導師疾風般的速度。
精修場地的白色大門有著精雕細琢的浮雕，她不確定藝術家是誰，但那些描述蓋亞與布蘭達事蹟的雕塑栩栩如生，不管是人們想像中女神的模樣；還是創建斷刃之社教會的布蘭達·泰倫斯經歷中掙扎的神情都十足生動。
八歲進入斷刃之社時，她首次進入的建築就是蓋亞的神廟，在成長期間更是頻繁進出，自然而然藉由精修場地的看守員和古書的介紹來熟知歷史。
諸神的出現眾說紛紜，但最早是由一群亡靈法師在各地傳述，那個時代剛好處於克羅柯雅大陸上王國眾多的時期，隨著戰爭來臨則讓三胞胎諸神的神跡變得更耳詳能熟。
她喜歡歷史的程度曾被芮安嘲笑過，說她應該成為歷史學家而非聖戰士，綺莉兒沒有反駁，要是有機會或能改變命運，或許她真的會投入專研。
坎瑞德的腳步聲就像赤腳踏越，幾不可聞且速度之快到讓她心急如焚，卻又清楚自己腳步放慢才能勉強如法炮製。
看來他們之間的差距光看步伐就能清楚。
神廟被她暗稱靜修場地並不是沒有原因的，這裡安靜的彷彿一根頭髮掉落都能製造巨大聲響。厚實的白乳石隔絕了艷陽帶來的熱氣，所以即便無窗，也不至於太過悶熱。
眼看坎瑞德已經拉開距離走向盡頭神像，她加緊腳步卻又不由自主的張望，欣賞百看不厭的穹頂壁畫和兩側一排梁柱上的絕美雕塑。
繁複華麗的工法將神廟內部塑造成猶如宮殿，無法想像當時花費多少時間來完成這曠世巨作，只為了歌頌諸神的崛起和帝國相關的歷史。就像一本具現化的史書，她耗費幾年的時間觀察才清楚每一個角落述說的故事。
而她至今最喜歡的還是圓頂中央三角構圖下的諸神壁畫，繪師用了大量鮮豔的色彩，彷彿這樣就能傳遞神的光輝燦爛。距離的關係就連視力極佳的她都難以看清三位神祇的表情，但肢體語言帶來莊嚴搭配色彩襯托，都讓人目不轉睛。
也因此她下意識的停下腳步，在心跳緩和下來的同時，仰頭再次沉淪於畫作的魅力。
繪師精確的畫出流傳在民間和古書中三位神祇的代表象徵。有著灰藍與深紫的背景鋪墊，在群星圍繞下，主神蓋亞披戴乳白罩袍，栗色盤髮上的金箍連接著深藍透紗，手持著一把失去劍首的長劍，動作凝結在攻擊前的蓄勢待發，而劍指望的方向正是她的雙胞胎妹妹塔瑪菈。
夜空背景藉由暗紅的融入逐漸變得狂野，正如同塔瑪菈日後在歷史上的作為。斷刃之社的圖書館內幾乎沒有這位女神先前的事蹟，只遺留一場遺憾導致的悲憤戰爭摧毀她的形象。
面對蓋亞的斷刃，三頭如虎般碩大的黑色獵犬圍繞在身穿淡紫罩袍的紅髮女神身邊，齜牙咧嘴的咆哮。地上佈滿岩漿裂縫、滿地箭矢和幾個消瘦哀嚎的人。而塔瑪菈未有動作，表情卻停留在抑制暴怒下的猙獰。
綺莉兒明白繪師為什麼醜化塔瑪菈，畢竟祂跟蓋亞一樣，負面的影響整個王國——整個大陸太深了。
然而最後一位神祇只有為數不多的敘述，古書甚至沒有幾頁說明他的故事，所以對她來說蓋亞的雙胞胎哥哥奎恩斯是個高深莫測的傳說。
望著烈火色澤逐漸被墨綠、海水藍覆蓋，綠茵、烏雲與海浪的重疊讓人分不清場景位於何處，在這之中佇立於海浪中央的男人半裸著身上，浪花遮掩了下半身，也突顯了他的體魄之美。奎恩斯一手閃爍若有似無的絲狀白光，宛如雷電聚集於指尖，另一手則握著一枝長滿綠葉的樹枝，來呼應他跟自然的關係。
但最引人入勝的還是他側臉凝視著妹妹們的神情，遠處看還是能臆測他的表情凝重，綺莉兒相信繪師肯定在微表情的部分下足了功夫，只可惜除了定時補色的人以外，其他人不能更進一步觀看。
就這樣，她再次被這幅巨大的壁畫折服，震撼的感覺鼓動人心。滿足的深呼一口氣，她轉回頭看著導師的背影，他曾經望著壁畫黯然神傷的表情突然竄入腦海，時至今日，綺莉兒還是不確定那股哀愁從何而來。
畢竟歷史跟傳說都只不過是過往加油添醋下的故事，不是嗎？
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