木門發出不牢靠的嘎吱聲被推了開來,身著亮銀鎧甲的騎士緩慢步下石階。
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酒保歐泰德瞥了一眼,這是今晚的第一位客人。還是稀奇的生面孔。
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自從對街的新酒館‘躍動銀幣’開張以來,這家‘長劍’小酒吧便少有新客人光顧。
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也可能是因為維特這個位於韋瑞恩中部,‘自由之境’西方的小漁港本就地處偏僻的緣故。
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“那可真是一柄好劍啊。”
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歐泰德不置可否地哼笑了聲,抬頭便看見發話的那名騎士在吧檯前坐下。
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他不打算理會騎士的讚嘆。“這位客人,請問你要來些什麼?”
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“那就給我來杯春麥酒吧。”新客人的聲音在頭盔裡互相碰撞,傳出來時顯得有些甕聲甕氣。
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那身盔甲是由精鋼所煉成,造價不菲。酒保一面估量著它的底細,一面擰開酒桶的龍頭。
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樸素耐用。至少比其他蠢蛋穿的那些鍍金上漆的花俏鎧甲實用多了。
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龍頭汨汨流出麥酒酒液,在木杯外濺出零星液體。
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這批春麥酒是自溫暖的南方運來的,麥酒的醇厚內混入了幾縷薰衣草芳香。
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春麥酒釀造時會加入一些當地生長的花朵,使酒喝起來別具風味,清香四溢,卻也容易讓人忽略它本身的十足酒勁。
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他將裝滿了紅褐色發泡酒液的木杯端至客人面前,同時聽到騎士這麼說。
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“我的劍術導師曾告訴過我:每把劍背後都有屬於它自己的故事,必須要懂得劍的本質,才能使得一手好劍法。”騎士拉開活動式的下半面甲,仰頭喝下麥酒。“不知閣下是否願意告知我這把劍的故事?”
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他光潔的下頷出賣了他的年齡。遠比歐泰德所料想的年輕,約莫是十五、六歲,男孩還沒開始蓄鬍的年紀。
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這是個有教養的孩子,但是歐泰德只是好脾氣地再次重申。
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“這位大人,我想您要失望了。這把劍不過就是一把裝飾用的——”
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年輕騎士開口打斷了他。“我想閣下也知道,這種說詞是敷衍不了我的。”他再次啜了口酒,喉間咕噥一聲。“我能感覺它在呼吸。那的的確確是一把好劍。”
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真難對付。酒保在心裡咒罵,卻不由自主地跟著望向身後牆上的那柄劍。
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煙藍色的劍鞘上未見任何雕飾,只是在油燈下反著有如霧藍海面般的光澤。精鋼的劍柄上鏤刻著許多擁有魔力的守護符文,中央鑲嵌上的紅寶石恰如鴿血一般紅潤。
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在不懂得使劍的人眼裡,這不過是把值幾袋金幣的裝飾品。在劍術行家眼中,卻是一件專精於殺戮的藝術品。
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那小子說的沒錯。他的這柄‘龍息’確實是一把極好的寶劍。
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歐泰德伸手取下那把劍,小心翼翼地就著劍柄將它抽了出來。他幾乎還能聞到血與硝煙的氣味。
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以龍骨與鋼冶煉而成的龍骨鋼特別打造,使它的劍刃宛如一片銀藍色的堅冰,輕薄鋒利得能夠輕易切開岩石。
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連龍族最引以為傲的龍鱗,在它面前充其量也只能是一張脆弱的紙。
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這把劍更曾以無數的龍血潤洗,因而獲得‘龍息’的名稱,意即使龍安息於地。
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騎士的嗓音飄渺地穿透酒保的思緒。“這柄劍肯定有著許多精采絕倫的故事吧。”
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“是啊——可多著呢。”歐泰德微笑了起來。“它曾屬於一個驍勇善戰的獵龍者。”
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接著他把劍扔到吧檯上。“現在它是屬於你的了,小子。”
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“閣下何出此言?”騎士驚訝地說,語調裡透出幾分少年獨有的稚嫩。
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“我曾立下誓言,若有人能引得我親口承認這把劍,我便將‘龍息’交付給他。”
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歐泰德微微躬身。“我想大人您就是一個合適的人選。”
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騎士癡怔片刻,隨後也跟著笑了。“不,我親愛的閣下。”他摘下頭盔,露出那對紫晶般的美麗眼瞳,看上去意外的面熟。
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“我自然是想要這柄劍。”少年金色的頭髮如傾瀉的陽光般亮澄,他扒了扒瀏海。“不過,再好的劍,若是失了能夠揮動它的劍士,那又有何意義呢?”
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他交錯十指,身姿挺拔。“要我說,閣下和它組合起來才是一柄完整的‘劍’,一把我夢寐以求的寶劍。”
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酒保忽然憶起,他那已逝的王正如眼前這位少年一般模樣。
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他不會認錯的。那頭如熔金般的金髮,和總是在笑的那雙羅蘭色眼眸,還有那張羅德里克家標準的英俊容貌。
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歐泰德直望進年輕騎士的眼裡,悄聲問了一句。“您究竟是誰呢?”
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縱然他早就知道答案了。
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面前的那個孩子不疾不徐地自懷裡掏出一個玉石紋章,上頭雕了隻傲氣昂揚的獅子——那是當今王室,羅德里克家族的徽飾。
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“我乃當今國王,寇爾斯·羅德里克之子,蘭洛·羅德里克。”少年與生俱來的威儀令他外表看上去成熟不少。“我就直說了——我希望閣下的劍與忠誠能為我一人而舉,歐泰德·瑟修斯大人。”
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王子向上揚起一個漂亮的笑靨。
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“或是應該稱呼您,首席獵龍騎士長大人?”
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