後哀耶紀之榮光盡歸於西陸德爾斯洛琺伽Del Thilo Faga，而亞腓黎迦，不過是微苂世界注的古老餘燼，那片土地扭曲而無序，滋生着不可名狀之怪異，它們吞噬着陸地的光熱，直至其沉入永恆靜默的大墟。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqla6k9ijNZ
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——《外典·海德維希人皮書》571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9hvIe0v4u3
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從營地到葉格爾默所講的山口約德爾要兩天，這段路在崖壁和霧葉湖間的大片深林中，或高大或低矮的植被互相間媾合著扭作一團，旋至高處，消失在濃白的霧靄中。次日拂曉，基爾巴特正拉着馬在林中行進，林中腐爛的枝葉堆積在一起，似泥潭般難走，葉格爾默送她的馬年紀很大了，脊背上的傷疤和幾近磨平的牙嵴印證了它經歷過的歲月，它走得搖搖晃晃，似乎隨時會撞到樹上。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM4azF1f5Jn
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「好孩子，我們再加把勁就走到山口了！」 基爾巴特拍了拍它的背。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYAlMzxvNx
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馬打了個響鼻，呼哧呼哧地喘着氣。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfROAcn95rR
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它大概是病了，基爾巴特喂它豆餅它也不吃，看起來脫水得厲害。忽地，馬嘶了一聲，拉着基爾巴特穿着林子，往一面的高地跑去。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHddiN8Hyd
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翻過高地，下面是連片的沼澤和淺黃的高草，馬掠去時，驚起了大群藏匿其間的飛鳥，飛旋着，像隨風捲起的秋葉。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzFLtVdnjMA
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周邊林木被伐了近半，不遠處坐落着幾座高大的石木結構的房屋，前立着一根爬滿苔蘚的花崗岩方尖碑，這是第三次聖路德維希東征時期被殖民地廢棄的貿易站。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKvUl8rdKPN
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那時的多普勒總督鼓動了大量西陸財團參與殖民地建設，他們用時三十餘年，經過數期的開拓，將內陸貿易站從赫珞角·李菲爾駐屯地一直開闢到和希亞什山區，為之後的「武裝鎮」計劃作出巨大貢獻。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKKmMMv9S9k
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然而時隔半個世紀，無數根植於坎韃喀這樣的環境嚴酷地區的貿易站被廢棄，這些建築要麼在無人問津中逐漸腐爛，要麼被流放者重新利用，改造為棲身的庇護所。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz1cVbdsVAh
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那些極富進取精神的開拓者大概也不曾想過，曾經的充滿香料與寶石的異域會成為自己後人的流放地吧。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx4NaUim7sZ
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馬在沼澤邊飲水，基爾巴特從包裹里抽出一把短矛，這些房屋外風幹着熏肉和藥草，不過已經被雨水淋壞，她需要格外謹慎。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyMiBUxLYXH
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「葉格爾默說山口下的沼澤中住着一群膽小的垵人，頭人叫霍頓，他們是林谷中的嚮導，會指引我怎樣離開這處詭異的地方。我不確定，是不是這裡。」她心道。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZCAA4Hy3xM
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大屋房門虛掩，上面爬着細密的動物抓痕，粗重的呼吸聲從幽邃的縫隙中傳出。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ72uthk4xMa
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基爾巴特在門外站了一會，最後一手武器緊握，輕輕地，她敲了敲門。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡusPYExvM3X
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「我找霍頓。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡciOPXfLLRZ
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「這裡沒有霍頓。你不要靠近這裡！滾開！」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSZEFwyAodo
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「我無意冒犯，先生。但我需要離開林谷，我想，你也不想惹得艾哈德先生生氣吧。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjOJTdKNmm
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「你們不遵守約定，咱們的合作已經結束了！更何況約德爾被土人毀了，沒人能出去！你們這些傭兵，就死在外面吧！」屋內人的聲音很大，但卻帶有明顯的顫抖，直到此刻，那人都沒有過來鎖門，不由讓人心生疑惑。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjG4rzbQ5eM
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「我想你遇到了麻煩，先生，你是不是病了？」基爾巴特拉開門，門出乎意料地厚重，似乎有什麼東西卡在門栓上，基爾巴特用了很大力才把它拉開一條縫隙。「如果你……」。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaNM8ZKy8o
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「滾開！把它關上！該死的！把它關上！你這個雜種！」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfblIMKlok
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光線投到漆黑的屋子裡，露出一顆血肉模糊的人頭，基爾巴特還未反應過來，就感到有什麼東西迅速地爬上了自己的後背，從肩膀上跳起。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡum6LrjlLuE
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一個灰白色的嬰兒大小的怪物身子卡在門縫中，它尖叫着，抽搐着，想把自己擠進去。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡphitfmiJwD
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「我說過讓你把門關上！」那人大吼着，抬起手撥動機括，對着怪物射擊起來。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmWveZS6Qgz
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噗噗幾聲，怪物掉到地上，它張開嘴，露出細密的森長牙齒，哀嚎着，抽搐着，深藍色的體液從傷口處汩汩流出。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡizcwKcnfY6
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「快進來！把門關上！你這蠢貨！」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBWEQM1f4y
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基爾巴特顧不上其他，把門稍拉大一點後就擠身進去，又把門拉上，那怪物又似恢復過來，蠕動着把腦袋塞進門縫，覆蓋著如蠟油般皮膚的怪物骨頭似乎很硬，門一時合不上。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIKSfogA5NX
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「你要把那東西處理掉！有鎚子或者刀子嗎？」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDaZTxl5g7h
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基爾巴特點點頭，她冷汗直冒，一手掏出小刀，低下身，對着怪物脖頸切去。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG21smwFZph
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數番使力，基爾巴特才切開了一半，又聽到門外有更多的怪物叫聲，情急之下，用腳猛踹，竟將怪物頭部踹下來，在地板上滾動。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVNo350WfVZ
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「關門！」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffgMyvPXCl
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門重重地合上，基爾巴特上了門栓，心覺不保險，又把旁邊的桌子拉過來，抵在門後。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpV24C9rkba
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做完一切，她一屁股坐在地上，大口喘着氣，聽着身後擾人心緒的怪物撓門聲，看着面前的怪物斷頭嘴巴一張一合。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjahV7VLy8r
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「那是什麼東西？」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQyoIioaSP2
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「那你又是什麼？小艾哈德再怎麼蠢，也不會招你這般毛躁的小鬼。」黑暗中的人聲音中透着疲憊。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDuo1F4Vmt
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「其實，我為葉格爾默先生效力。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCi1f7zk20d
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「哦，那就不奇怪了，咳咳，葉格爾默總是對一些怪人青睞有加，他上次來的時候，還和泥巴地里的那個長着三隻乳房的女巫滾到了一張床上……」那人思緒一時飄到很遠。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPF6lYifWxI
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「所以說……」基爾巴特神色怪異。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwEa9sRPTmQ
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「去把火點起來，小鬼，柴火還有一些，火鐮就掛在牆上。」他又開始發號施令。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLaiDgP7A7
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基爾巴特嘆口氣，應了一聲，起身摸索，不久，橘黃色的火焰開始在黑暗中跳動，忽明忽暗。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk73Mcw6BH0
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他從陰影中顯露，靠着火，呻吟着，這個男人身上沒有一塊好肉，其小腿正呈一種詭異姿態扭曲，骨刺從皮肉間破出來，狀極凄慘。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXokdBw5jQN
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白髮棕膚，身材高大，雖然狼狽，但這這確乎是一個遠東少有的垵人種。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBAU6G4hTL
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「給我倒杯茶，對，吊鍋里煮着紅根的那個，啊，垵人爺們講話的時候可不能沒有茶。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV3er7rVpAH
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基爾巴特給他倒了杯茶，又應他的強烈要求在上面加了一塊馬油，一勺碎干蔥葉和一點鹽。他咧着嘴啜了一口，慢悠悠地說：「我是鐵民米沃什·克萊茲基，霍頓·克萊茲基的胞弟，來自石爐堡的流放者……我想，這裡應該沒有其他活人了。兩天前，我和霍頓去泥巴地里的沼澤挖褐鐵礦。每年這個時候我們都要煉一些鐵，霍頓說他想要一把新的鐵鉗……」
……571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6yZsDQ32Jg
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當黃昏最後一抹餘輝即將被森林攏入黑暗時，葉格爾默正向一團火絨輕輕地呼氣，不久後，在瀰漫開來的煙霧中心處燃起了一小團火，葉格爾默把它送到新搭起的木堆里，火光把他青色的臉龐照得通紅。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeoPcDx6Dea
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艾哈德吩咐手下把馬套牢，又和幾個捕獸人嚮導把伐下的林木拖到營地附近當做簡易工事，等做完這一切，他就披着一件皮衣拿着短弓爬到樹上，今天他第一個守夜。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyT8TOnHpVT
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起先下面的營帳還有打鼾的聲音，但不久後就沒什麽動靜了，艾哈德擰開水壺喝了一口，盯着默默燃燒劈啪作響的篝火靜靜出神。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzc4xk8jga
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不知道是什麽時候，葉格爾默也爬了上來，他從鐵盒裡拿出兩隻支捲煙，把火星吹亮，遞給了艾哈德。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmi5XW4uPxh
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「感覺怎麽樣？」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7E9md220TR
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「不安，我們已經在蠻人的活動範圍邊緣了，襲擊，交戰，伊澤尼人在這片土地上就是行走着的魔鬼，去搶奪他們的祭器，我沒把握。」艾哈德拿過煙，狠狠吸了一口，吐出一團嗆人的煙霧。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVGKfqEGE8f
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「這倒是與我料想的不太一樣。」葉格爾默笑了笑。「不過他們的聖地一般族人不被允許靠近，我們在人數上佔優，如果有機會的話，控制住伊澤尼的覡長，搶到祭器繼續向北走，到尼爾人的駐地去，看在和我們的交情份上，他們肯定會放我們出林谷的。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpuKBrCNIDM
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「那樣是最好，如果不能事成，就只能把希望寄托在那個女咒術師身上了，我這次帶的榮耀之手就是她的作品，她確實是他者。」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW9qM43AUJy
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「只能這樣了，據說一如伊澤尼這樣的古老種族有禁忌加護，我們的刀劍不畏懼任何敵人，但對於不可名狀之存在，也只能求於他者了。說起來，赫西應該已經趕過來了才對，不知道為什麽……？有情況？」葉格爾默被艾哈德示意後小聲問道。571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuSlBSK2B6s
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「去把篝火澆滅，我發現伊澤尼的騎兵了，去把徠絲瑞他們喊醒，今晚狐狸們要吃肉了！」艾哈德眯着眼睛，盯着極遠處的兩點忽隱忽現的火光道。
（2018/9/19）
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