天命無常。若覺星 - 【參、阿若之章】3-1／瓶頸

這夜，就是那樣的黑。

街上的街燈綿延向前，似乎看不見盡頭。

濃濃的霧，帶著水氣，還有一股讓人摸不著頭緒的……氣味？

旅人說了，這叫──凋零。

小鎮的氛圍總是如此，不理會日曆上的藍綠紅，日復一日地，煙輕輕、水濛濛。

小鎮的深處，有一座別致卻荒廢多年的花園；鎮上老一輩的人常說，那些年楓葉落下如雨的景象，會讓人認不出這裡是小鎮的一部份。

花園的深處，有一座別致卻荒廢多年的水池；鎮上中一輩的人聽說，那些年楓葉落在少女髮際的景象，會讓人忍不住想踏進水池，替少女拭去那片貪戀少女美貌的葉。

水池的深處，有一座別致卻寂寞多年的少女雕像；白石砌成的裸露胴體，蹲坐在池中的岩上，纖細的右手高舉繞過髮際，向左扶著倒立的瓶身，左掌心則托著朝下的瓶口……清水如細泉，自瓶口傾瀉，打在少女的腳踝上，也打在男人們的心上。

鎮上小一輩的人傳說，那些年當瓶口的水不流了，小鎮上就會無故少一個人。

不拘高、矮、胖、瘦，但都是──小孩。

人們開始疏離少女、疏離水池、疏離花園。

甚至，疏離小鎮。

如今的小鎮，只剩走不出去、或不願離去、或根本無處可去的老人。

少女的瓶中水，終年不息；因為小鎮裡，已不見小孩的蹤跡。

青春的氣息徹底自小鎮抽離，所以旅人說，小鎮剩下的，就只是凋零……

這夜，依舊那樣的黑。

街上的街燈綿延向前，一名紅髮的黑衫青年站在燈下，身上的顏色，比夜還要深邃。

昏黃的燈，隔著霧氣，落在他的髮際，髮絲上的微小凝珠，無所遁形。

黑衫青年走進了小鎮、走進了花園、走進了水池、走近了……少女。

少女深邃卻空洞的眼，微微一顫。眨眼瞬間，舞扇般的眼睫在燈下搧動；當細緻的鵝蛋臉仰起時，那僵硬的唇已能言語：「你……」

黑衫青年要求：「交出小孩的魂。」

「不能放、不能放……」驚恐鳴響在少女的聲音裡。

黑衫青年提醒：「妳的瓶太小，裝不下這許多。」

「不可以、不可以，只差一個，我就能離開水池，就只差一個呀！」懊悔迴盪在少女的哭泣裡。

黑衫青年承諾：「妳把魂給我，我能讓妳離開。」

「你騙我、你騙我，你每次都這麼說，結果呢？卻總是給我一個又一個的瓶……」怨恨飄散在少女的情緒裡。

黑衫青年聳肩：「你認錯人了，我初次來訪小鎮。」

「不可能、不可能，我認得你衣上的黑、你髮上的紅、你臉上的笑。我肯定你就是你！」執著沉澱在少女的瞳孔裡…………

當年的小鎮、當年的花園、當年的水池、當年的少女。

在那楓葉落下如雨的季節，人人都為她的美貌所陶醉。少女的長髮如流雲，無風自舞；少女的臉蛋如玉瓷，看不出其基底為石；少女的肌膚如凝脂，即便在冬夜也能生溫。

就連旅人都說，少女的美，讓人自嘆不如！

小鎮的人都愛少女，不論高矮胖瘦、老弱婦孺。

直到，那個身穿玄衣的男子，臉上帶著淺笑，踏著夜色，來到她的面前。

少女托瓶的手微微一鬆，身動、眼動、心也動了。

少女未曾見過這樣好看的人，竟還是男子。

羞澀渲染在少女的悸動裡。

再也無心托住那沉重的瓶。瓶自雙手滾落，少女只想起身，投入他的懷抱……

不料，男子無聲無息的接住即將落地的瓶。

男子說話了，嗓音像風，宜人。「碎了多可惜。」

「不要緊、不要緊，我想……跟你走？」渴望盈滿在少女的期盼裡。

男子微笑了，笑意似酒，醉人。「別動！先幫我一個忙，拿好了。」

男子將瓶置回少女肩上；少女本能的一托，瓶又回到她的身上。

只不過，瓶似乎輕了許多許多，少女困惑著。

男子轉身了，身影如魅，誘人。「幫我收集童魂，瓶滿了，我帶妳走。」

接下來的日子裡，每個獨自來到水池邊遊戲的小孩，都會被吸進瓶裡。進的是人、傾瀉出的，卻是血；乾涸了，又有新人進。

小鎮的人，看不見那慘絕的紅泉；少女看不出那淚痕上的哀傷。

她的眼裡，除了那宜人、醉人、誘人的男子，難容絲毫飛絮。

藍藍藍藍藍綠紅，薄紙三百六十五；男子踏過夜色，又來到她的面前。

「帶我走、帶我走，你瞧，瓶就要滿了……」雀躍飛舞在少女的情懷裡。

男子瞇眼了，鳳眼如波，勾人。「真的！讓我看看。」

少女聽話的遞出瓶，男子舉瓶搖了搖。

男子嘆息了，語調似秋，殤人。「還是不夠，再多一點，一點就好……」

男子又將瓶放回少女肩上，然而，少女的身子卻重重一顫。

瓶，更輕了。無須掂量，瓶，全空了。

困惑飄散在少女的惆悵裡。

男子告別了，瀟灑如影，惑人。「再過不了多久，你我便可形影不離。」

花開花謝，就在瓶將再次盈滿之際，男子適時現身。

如同上回，一聲不響的竊取了瓶中一切。

此後歲月，少女數數期盼、次次落空。

如今，花園已人煙罕至。少女髮際的葉，已無人撩撥；毒藤纏繞她的腳踝，潔白的胴體染上凋零的顏色，即使夏季的烈日，也照不出暖意。

瓶口的細泉依舊日月川流，然傾瀉的已不是血，是淚……

而那宜人、醉人、誘人、勾人、殤人、惑人的男子，也不再出現。

黑衫青年搖頭。「我同情妳，但遺憾我始終不是他。」

少女認清了，這青年並非玄衣男子；然，索取的目的卻是相同。

「你走吧、你走吧！別說是你，就算他親來，我也絕不放手……」防備構築在少女的固執裡。

黑衫青年無奈，右手兩指扣著紅鈴，輕輕點在少女的眉心。

動彈不得！

無措擴散在少女的眼淚裡。

捧起她手中的瓶，黑衫青年單手扛在右肩上，轉身步出水池。

「我能讓妳離開，但不能保證，妳能走多遠……所以，還是別動的好。」黑衫青年一打響指，少女重獲自由；青年卻已步出花園。

別動！

當年，玄衣男子正是如此要求少女，卻累得她眾叛親離；不！既已一無所有，除了尋他，別無旁念。

何不啟程？離開水池、離開花園、離開小鎮。

少女站起身來，舒展筋骨，卻因維持同姿勢太久，龜裂的雙臂應聲斷裂；

少女故作堅強，走出水池，但雙腳受毒藤的浸淫，膏肓的雙足粉碎脫落；

少女無法站立，也無手支撐，硬生生撲跌倒地，

這一跌，身首異處……

「凋零瀰漫，妳又能往何處去？」黑衫青年的聲音自遠方傳來，似乎即將步出小鎮。

這夜，始終那樣的黑。

街上的街燈綿延向前，似乎看不見盡頭。

街燈的盡頭，便是小鎮的出口。

濃濃的霧，帶著水氣，還有一股讓人摸不著頭緒的……氣味！

旅人說了，這叫──等待。

街上的街燈綿延向後，旅人站在燈下，身上的白袍，比晝還要明亮。

昏黃的燈，隔著霧氣，落在他的髮際，髮絲上晶藍的水珠，熠熠生輝。

右肩扛瓶的黑衫青年走到了旅人面前。

旅人笑了。「這次花了不少時間。」

黑衫青年抱怨：「不若你，無事一身輕。」

這夜，擺脫不了那樣的黑。

看不見的街燈、看不見的小鎮。

一黑一白，

消失在盡頭……

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