天命無常。若覺星 - 【參、阿若之章】3-5／醉世

古木參天，盤根錯綜的垂藤似瀑般傾瀉。

看那開枝散葉，翠綠盎然，其中，又突兀的綻放幾朵紫花，於那沉穩的老樹上，分外的婉媚動人。

樹蔭下，是四座各具神態的觀音像：立身施無畏、橫臥單托首、盤腿掩慈目、端坐禪定天。

藍衣青年騎著金獅，停在觀音像面前。青年的眉宇秀逸，但因連夜趕路，使他臉上略顯疲態。

跨下坐騎，青年舉步來到樹蔭裡，就在他與那座橫臥托首的觀音像擦身而過時，觀音像眉心的硃砂印，紅光閃爍。

觀音像那寧靜的雙目赫然睜開，托首的右臂鬆動，看似就要撐坐起身；青年察覺動靜，手探向懸於腰間的白錦囊，取出透骨釘打入觀音像的後頸，先發制人。青年又連射三釘，將另外三尊未有動靜的觀音像也牢牢釘住。

動彈不得！那來不及坐起的觀音像，啟唇發出男子的聲音：「吾等奉南海聖主之命，看守千年樹妖；你一介凡人，何故擅闖結界？」

「在下蕭葦，並無意冒犯，只為取樹汁而來。」青年說完，自錦囊中取出瓷瓶。

「那樹汁有劇毒，你取之何用？」觀音像的聲音透出不安，只因樹汁蘊含千年妖毒，若是流入人間，只怕引起生靈浩劫。

「放心，我取樹汁，只為救人。」青年邊說，已越過那層層蔓藤，來到主幹之下。

其他的觀音像，紛紛感應到青年強烈的意圖，開始躁動的扭動身軀；但那深入頸項的透骨釘似乎不是凡物，封印了祂們的法力、剝奪了祂們的行動。

透骨釘上流竄著邪魔墨漬，慢慢自祂們的頸項擴散開來。

青年又自錦囊中取出匕首，往樹幹上輕輕一劃……

隨著樹身流出綠膿汁液，尖銳的驚叫聲乍然響起，那聲聲淒絕哀號，震碎了觀音像額前的硃砂印，墨漬瞬間蔓延全身。

但那青年似乎不受影響，他有備而來，脖子上用朱線繫著一枚金鈴，那金鈴微微晃動，清脆的鈴聲覆在青年的耳際，替他抵禦了樹妖的鬼哭神號。

青年用瓷瓶盛接那綠膿的汁液，那瓶身立即浮現妖光；青年又從錦囊中，拿出一個刻有咒符的烏木匣子，將瓷瓶納入匣中，最後才將烏匣放回錦囊裡。

那白錦囊看似不大，卻能海納百川，吞噬任何世間之物。

青年滿意的回過身，才發現，四座觀音像早已全身濁黑龜裂；四枚透骨釘已深嵌入髓，只剩釘頭還露在外面。

青年眼下震驚，怎會……如此？這、不該如此啊！

交給他透骨釘的人告訴他，這釘上的毒咒要過半個時辰才會發作，這才一轉眼的工夫，不該如此迅速……

罷了，看來大錯已成，此番惡業他日後必當付出代價。

救人要緊，刻不容緩。

而他，無怨無悔。

當蕭葦趕回家中時，妹妹蕭菱早已奄奄一息。他將妹妹抱入懷中，向來柔若無骨的妹妹，此刻更是虛弱無力；就連妹妹身上的黃衫，也因感染主人的病氣，而色彩凋零。

蕭葦在慌亂中，連忙從腰間的白錦囊取出烏木匣子；然而，讓他感到驚恐的是，無鎖的烏匣卻緊緊封閉，任由他怎樣撥弄，都無法將其打開。

他一時情急，將烏匣往地上一摔，但烏匣只是彈向桌邊，仍未損分毫。

蕭葦氣憤的欲取斧破匣，但妹妹孱弱的手將他拉住。「哥，哪也別去，陪著我……」

妹妹的目光已渾濁殆盡，那曾是如此的燦亮動人。

「菱兒……」蕭葦喊著妹妹的名，卻留不住她逐漸流失的生命。

「哥……我、我想……見阿若……」妹妹喃喃道，氣若游絲；那曾如黃鶯般的嗓音……

阿若？

哀慟的蕭葦不解其人，但他試著回應妹妹，維持她的神智。「阿若是誰？」

「阿若……是我在雲水寺遇到的一個男人……」妹妹這話說得清晰，但蕭葦的眼淚卻瞬間落下，他知道，這就是所謂的迴光返照。

「哥，你別哭，我覺得這樣很好；你再也不用為我操心，可以專心研究你的機關術……這些年，是我耽誤了你，對不起。」

蕭葦將妹妹抱得更緊了。他深愛著妹妹，是那種比兄妹之情還要深刻的眷戀；但他，卻從來未曾向妹妹提起。

是了，都怪自己，沒早點讓妹妹知曉他的心意；也難怪妹妹一聽聞雲水寺求姻緣最是靈驗，便瞞著他獨自上山。

雲水寺……

蕭葦想起來了，妹妹那日從雲水寺歸來，隔天就發病了！

妹妹的病，來得急、發得奇，大夫們紛紛束手；直到那人……

「哥，我想再去一回雲水寺。阿若說了，他會一直在那等我，一直一直……你不知道，他那一身玄衣，還有俊美的模樣，可……好看了……」

妹妹說完，臉蛋深深的埋進了蕭葦的懷裡，枯瘦的手鬆開了，但蕭葦仍是緊握不放，卻止不住顫抖；他將臉高高的仰起，不願再讓眼淚落在妹妹的臉上。

但沉痛糾結的心，似乎唯有停止跳動，才能終止那無盡的悲傷。

男人的眼淚其實很好理解，並非不輕彈，只是未逢傷心時。

就在這時，地上的烏匣突然自己開啟，瓷瓶滾了出來，滾到他的腳邊。

蕭葦再也無法抑制的放聲大笑，他炙熱的淚不斷落下，依舊暖不了妹妹已然冰冷的身體。

笑聲嘎然而止，他伸手拾起瓷瓶，像是突然醒悟般，所有片段，串成了一條線。

雲水寺、阿若、妹妹發病、玄衣人、取樹汁、透骨釘、烏木匣子……

當妹妹因病昏迷時，正是一個神秘的玄衣人，告知他關於千年樹汁可以治百病的訊息。

所有的線索，都指向妹妹口中──那個身穿玄衣的俊美男子。

看來，他與妹妹，都落入了玄衣人的算計。

『那樹汁有劇毒，你取之何用？』

觀音像的聲音在腦海中迴盪，蕭葦想起那四座觀音像，又看著懷中的妹妹，突然意識到自己罪孽深重。

是他忽略了妹妹的感受、也是他輕信了玄衣人的蠱惑、更是他無視了觀音像的警告……這一切，與人無由。

蕭葦將妹妹放在榻上，逕自取來窖藏的酒甕，他將那樹汁摻入酒中。

罷了！大錯已成，此番惡業他自當付出代價。

願一醉，離塵世；自此莫憂愁……

醉世，墬逝；世可醉，但情難斷。

當蕭葦再次醒來時，他已經身處在一個陌生的所在。

清亮悠揚的笑聲，於他睜開雙眼前，率先闖進了他的耳裡。「哈！終於醒了，看來我的醫術已臻化境。」

蕭葦看清了說話之人，是個栗髮道袍，眉如墨畫，英氣橫發的男子；看起來比自己還要年輕幾歲。「你？」

「我叫南呂，是我救了你。你把千年妖毒摻酒喝，不知滋味如何？」

男子神態自若，讓蕭葦感到一股難以言說的仙風道骨。他轉念，又問：「我妹妹呢？」

「妹妹？我發現你的時候，只有整屋的妖氣，和爛醉的你，不見有旁人。」南呂說道，遞了一碗清水給他。

「怎麼可能！妹妹她……」

「別急，先把水喝了。」南呂安撫道。

清水下肚，蕭葦感到前所未有的舒暢；當他深呼吸之後，便接續方才的追問：「怎麼可能……我、我……」

咦！突然想不起來，自已是要問些甚麼，「我、我……」接連試了幾次，他才終於把話吐出來：「對了！我是誰？」

南呂接過他手中的碗，那陳年的忘情釀，一滴不剩。於是笑著說：「你是天才機關師，吳觀；是我的助手兼夥計。我看你是給睡傻了。」

「對！我想起來了，我是──吳觀……」

前塵已墬，今生無關。

醉世，吳觀。

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