公主 · 戰爭 - ［第一百五十六章］小外快（上）

妮卡一行人繼續向著督拉王國前進，他們半走半飛來到了踏進王國之前必定會路過的最後一個小鎮。

「就在卡熙鎮休息個兩天吧，我們露宿好幾天也該好好休息了。那今晚可以不用睡在地上了呢。」妮卡邊說邊將地圖給收起來。

茉莎是最開心的那一個。一開始露宿森林還挺好玩的，但幾天之後就開始覺得不太方便。蟲子、冷風、灰塵等，都讓她十分不習慣。

比起上個村莊，鎮上的馬車和人們宛如城鎮的呼吸，明顯的有生氣許多。

「話說，我們的旅費還夠嗎？」阿爾法望著來來去去的行人，不經意的問了一句。

「......不會餓死。」

妮卡的回應讓其他三人停下腳步，蕾雅和阿爾法露出不妙的神情，只有茉莎看起來十分疑惑。

「到底還剩多少？我們這段期間也沒花到什麼錢不是嗎？」阿爾法完全停下了腳步。

「那我們還要睡旅店嗎？」蕾雅瞬間沉下臉來，似乎在深思什麼。

「所以今晚睡城鎮外面的森林嗎......？」茉莎有些擔心的問，難掩臉上的失望。

「沒有那麼慘啦！是因為我們現在又多了一個人，然後我們又沒有收入......只是我考慮到要去買裝備和補充糧食之類的，所以有些太擔心了而已啦。」妮卡拍了拍自己的斜背包，尷尬的哈哈笑著。

四人有些尷尬的互相看著對方，直到阿爾法再次開口說話。

「我有個方法，就靠勞動換宿吧。不少旅行者都是這麼做的。」

「勞動換宿？你確定嗎？」蕾雅懷疑地看著他。

「因為我之前都是這樣做的。現在先找間旅店吧。」

阿爾法隨意應了她一句，便開始四處張望著找地方。接著她領著三人進了一家規模不小的旅店，開始和櫃檯交涉。

「老闆答應了。我們能先放行李，之後直接去他姊妹經營的餐廳幫忙到晚上就能換宿。」

「其實，我有快速賺錢的方法。」茉莎在四人走上樓時冷不防地突然差了一句話。

只見她唰一下把綁在腰間的布給扯了下來，而那塊布底下只有一條長條紡織物綁住。茉莎的臉在看見自己腰間的風景後瞬間變得慘白。

「不、不見了……！我……」

「啊，妳在找這個嗎？」妮卡從側背包裡掏了金黃閃閃的腰帶扣並交給了她，上頭鑲在裡頭的六顆小綠寶石閃耀著。

「對！！怎麼會在妳那裡……」茉莎趕緊將腰帶扣重新扣上，手指在黃金色的表面上顫抖著。

「之前伊麗整理妳的衣服時找到的，結果我忘了還給妳。」

「太好了……！這是姊姊們給我的，是我唯一能證明身分用的東西。畢竟我已經算是除名了，只有家族成員才認得這個呢。」茉莎鬆了一口氣，笑著向他們解釋。

四人在兩間房間前停下腳步，看了看茉莎又看了看對方。似乎那時三公主佳菈對他們抱怨她的種種真的不是空穴來風或是標準過高。

只見她單手握著腰帶扣，拇指用力一按，六顆寶石便掉落到她的手中。她興奮的盛著寶石秀給他們看。

「我能賣了寶石，姊姊們說要是事態緊急就不要有任何顧慮。」茉莎沒有注意到三人的反應。

「等等，那不是證明身分用的東西嗎？」蕾雅皺著眉問。

「只有容器是啦，寶石是障眼法。」

「我說，在這裡講這個真的好嗎？」妮卡默默吐槽。

四人再次沈默了一會兒後，阿爾法便自己先進去了隔壁房，而妮卡也帶著另外兩人和行囊走了進去。

蕾雅主動幫茉莎把寶石全都塞回去後，而妮卡則將她腰間綁的那塊布重新繫好。

「妳綁得好緊喔。」茉莎輕輕拉著布調整。

「要是那東西再掉一次，我怕我可能會承受不了。」妮卡笑著說，突然感到有些心累。

「你們來得好慢啊，快點動起來做事，你們還想換宿的吧？我等等要檢查。」

四人一踏進規模不小的餐館，一個中年女子已經站在裡頭等他們。幾乎是以迅雷不及掩耳的速度分配了工作。

儘管一開始沒什麼問題，直到老闆娘又回來檢查後，吵雜餐館的教訓聲幾乎全都對著一個人。

「垃圾為什麼是左右掃？！堆起來拿去外面丟啊！而且桌椅下也要掃啊！算了，去擦桌子吧。」

茉莎手中的掃帚被拿走，一條抹布和水桶立刻被塞進她手中。

「桌子怎麼濕漉漉的？木桌會壞的啊！別擦了，去收碗盤。」

老闆娘將濕的能滴水的抹布從茉莎手裡拿過，把幾乎透明的水擠進桶子後自己動手。

「一次收拾一個盤子是在幹嘛？一點效率都沒有！」

她一看見少女小心翼翼的拿著一個油膩小盤行走，再次拉開了嗓門。

「走快一點！不要佔著走道擋客人！」

但這句話說沒多久就傳來了東西摔落地面的聲響，附加一個橘髮少女的叫聲。

眼看老闆娘又準備開罵，本來在廚房和外場穿梭送餐的妮卡趕緊放下手中的工作並上前幫忙說話。

「等等等等！老闆娘，這些工作就讓我來做吧！我算她的照顧者，請讓我做兩人份的工作來換宿吧！」她臉上擠出親切的笑容，護著坐在地上低著頭的茉莎。

只見老闆娘沈默了一下，接著便嘆了口氣。

「好吧，但順便問一下負責砍柴搬運的那個青年要不要也兼兩份工。」

「欸？請問這是為什麼呢？」妮卡的笑臉瞬間僵住了，突然有個不好的預感。

「廚房後面那個洗碗的那個藍衣小姑娘雖然把每個碗盤洗得乾乾淨淨，但她的速度太慢了，廚師都快沒有空盤可用了啊！堆起來的髒碗都變成小山了！」老闆娘眉頭深鎖的模樣讓妮卡大氣不敢出。

「啊……這樣啊，請讓我和他們談談，給您造成麻煩真的十分抱歉。」妮卡輕輕鞠躬表達歉意。

「唉，真是的。妳先跟我來一下，然後橘髮小姑娘把東西清乾淨就去外面吧。」老闆娘又嘆了口氣。

「是的，非常抱歉……」茉莎低著頭，默默將散落的餐具碗盤給撿了起來。

ㄧ離開餐館，茉莎在眼眶打轉已久的淚水無法忍住，便突破堤防落下臉頰。

「嗚嗚......對不起，我什麼都做不好......」她越是擦拭雙眼，眼淚就更加不受控制地冒出。

「打掃這種事情也是要學習的。每個人都是一出生什麼都不會，後來才透過學習和練習變得熟練。今天妳第一次打掃，做不好很正常。」阿爾法站在茉莎面前，看著淚眼汪汪的她而有些不知所措。

「別哭了，我就算當過城堡女僕還是被趕出來了啊。說不定在打掃上我比妳更沒有天份呢。」蕾雅趕緊輕拍她的背安慰她。

「等等，妳也被趕出來了......？」阿爾法瞪大雙眼看向有些心虛的蕾雅。

妮卡這時才匆匆走來，手上還拿著一盤東西。

「我才是最該抱歉的那個，我沒有顧慮到妳沒打掃過這件事。如果我再更細心一點，妳就不用遭受那種罪了。」妮卡輕喘著氣，一邊一臉抱歉的說著。

「您拿的是什麼呢？」蕾雅注意到了她手中的食物。

「這是老闆娘給我們的午飯，她說是用麵包隨便包點東西給我們吃。蕾雅和茉莎也有份喔。」

她笑嘻嘻的將盤子遞到了茉莎面前，本還在哭著的茉莎愣了一下。她默默拿了其中一塊麵包後便咬了一口。

「好好吃......」她一邊咀嚼著，淚珠隨著嘴的動作又再度落下。

「忙碌的地方總是會讓人急躁，所以就體諒她吧。而且妳和蕾雅的工作是神臣，不會做雜務也沒關係啦。今天就交給我和阿爾法來賺換宿的錢就好。」妮卡單手摟了摟她的肩膀，給茉莎一個小小的擁抱。

「......嗯，交給我們吧。」阿爾法沈默了一會兒，才附和妮卡的話。

「我列了張必需品清單，妳們今天先回旅店休息。明天再拿錢先去採買吧，這樣我們後天也能提早出發。」妮卡從裙子口袋拿了張紙遞給蕾雅。

兩人目送兩個少女離開之後，隨便坐在一根橫躺的樹幹上吃著老闆娘給的麵包，內餡有一塊薄薄的肉和各種蔬菜的切片。

「竟然有肉，這待遇未免也太好了吧。」阿爾法看著自己咬出的切面，五顏六色堆疊的內餡層包含了摸不到的心意。

「話說，你也沒被趕出去，那麼你是擅長打雜的吧？而且還知道勞動換宿這種事，看來見習騎士時期還挺辛苦的吧？」妮卡一邊咀嚼一邊問。

「與其說當個見習騎士辛苦，不如說是我比其他同期做得更多。」他又咬了一大口麵包。

「你被欺負了嗎？」她驚訝的挑起眉毛，正準備把最後一口麵包塞進嘴裡前停了下來。

「不是被欺負，全都是因為現任古蘭德公爵就是個一毛不拔的混帳。」

阿爾法一提到公爵，他就皺起眉頭來。把手中剩下的麵包隨便咀嚼了一下就吞下，接著立刻起身要回去餐館工作。

「等等！你討厭現任公爵？」妮卡像是挖到了寶藏，雙眼發亮的跟上他，趕緊將食物塞進嘴裡。

「我說過我是公爵家資助成為騎士的吧，總結就是那傢伙是個自以為中立又沒良心的老頭。」他別過頭去，不想面對妮卡因八卦而發光的雙眼。

「他的確還蠻抱持中立的，所以他具體是做了什麼呢？」

「我不想說。」他只差沒對妮卡翻白眼。

「這樣會讓我想讀心了喔。」妮卡不滿的嘟起了嘴。

「妳答應過我不讀心的。」阿爾法用眼角餘光瞥了她一眼。

「我是有啊，所以請告訴我吧。」

妮卡露出充滿活力的笑容，但阿爾法只是愣了一下後便加快了腳步，將她拋在後頭。任由妮卡在後面對他抱怨著。

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