世界樹傳奇 - 22 第四層

西方王國、葉月

　　雖然在城內牢中待過一天，走出室外的感覺，史特爾跟夏莉（蕾塔）則是十分的新鮮，這或許是從陰暗的牢獄，重返光明地帶的感覺。

　　一股自由湧上心頭，不過這只是短暫情況。

　　巴魯、峰齊兩人走在前面，往醫院的方向前進。

　　史特爾跟在後面，蕾塔則是帽子、髮箍都戴上，走在史特爾背後。

　　四人進入醫院後，探望摩妮雅的病房，同時詢問醫師的情況，看樣子摩妮雅的傷勢已經痊癒，可以放心冒險。

　　巴魯跟史特爾兩人跟摩妮雅說明情況，希望能五人組團攻略森林領域。

　　「我當然要加入！怎麼放過那混帳惡魔，至少要替『帕爾』報仇。」

　　摩妮雅跳下床，雙手互打『啪』一聲，幹勁滿滿。

　　「這麼一來就組好隊伍了，可以的話我想等等就開始攻略，我跟蕾塔兩人已經攻略第三層，接下來只剩下四、五兩層領域。」

　　史特爾打開地圖，向所有人觀看。

　　「你突破第三層了？」峰齊很訝異的看著史特爾說著。

　　「恩。」

　　「因為你一直在城鎮裡面，沒有聽冒險者公堂消息嗎？說起來史特爾突破第三層的時候，我跟摩妮雅也有慶祝一番呢。」

　　巴魯在旁邊補充說著。

　　峰齊並沒有多說什麼，用不可思議的面容看著史特爾。

　　「誰叫你一直跟那群女人揍在一起，玩到世界變化都不知道了吼。」

　　摩妮雅毫不留情的話語，更是讓峰齊瞪了一眼，不過並沒有繼續吵架，峰齊也認摩妮雅的話，畢竟是不爭的事實。

　　「好了好了，史特爾，接下來呢？」巴魯安撫兩人，繼續詢問。

　　「一個小時後再城鎮入口匯合，請大家裝備整理好，食物跟藥品部分，王城的人會幫忙提供，所以大家準備好自己的裝備，一次性突破森林領域，救回王子殿下。」

　　「呦西～～那就趕快準備吧。」

　　「我知道了，那史特爾，一小時後再見面，我們先準備自己的裝備。」

　　從醫院離開後，史特爾跟蕾塔兩人一同先到『道具店』釋出王國的證明，並說明一點內容後，藥品變成隨意拿，隨後店家會向王城請款。

　　食物店面也同樣，準備五人份三天食物，兩人便回到宿屋開始整裝。

　　「史特爾……。」

　　「夏莉，什麼……事？」

　　史特爾看向夏莉，發現她的身體顫抖著。

　　「妳怎麼了？」史特爾趕緊走到夏莉身邊。

　　「我很害怕……不知道為什麼，我的身體感到一股不祥的預感，我知道現在這樣時機不好……我……」

　　史特爾沒有說話，靜靜的等待夏莉下一句話。

　　「因為史特爾認識……那位……卡歐斯，你認識惡魔……會不會……其實是……真正的……。」

　　夏莉遠離史特爾，保持一段距離，害怕的眼神，恐懼的心靈。

　　史特爾才忽然發現，為什麼夏莉（蕾塔），從王城戰鬥後，極少跟史特爾說話，害怕、是怕史特爾是真正的『犯罪者』，也就是謀面人。

　　認識惡魔、卡歐斯，卻沒有說明認識的過程，自然會引起夏莉的恐懼。

　　怕在一次發生，怕又在一次的受騙，怕所有情況……在一次的重演。

　　想要嘗試去相信，卻害怕再度受人利用，史特爾忽然才明白，這絕對不是『信用』不夠的原因，而是事情還沒圓滿的結束前。

　　內心恐懼存在而去懷疑別人。

　　然後保護自己。

　　史特爾感嘆自己，說要抓住真兇，卻被誤會為『真兇』，畢竟沒有任何的頭緒，也是事實。

　　「我……確實認識卡歐斯，因為我的命，就是他救的。」

　　「欸？」

　　「卡歐斯是惡魔沒有錯，我以前殺死一名惡魔時候，體力不支情況下不小心被魔石的魔氣感染，我那時候完全不知道『魔石』真正意義，只知道會產生更多魔物的存在，因此就在我快被魔石同話成惡魔，卡歐斯出面救了我。」

　　史特爾講述『山岳領域第三層』討伐一隻巨獸獅鷹過程，身為惡魔的卡歐斯，用自己的力量吸收魔石力量後，在教導史特爾如何對抗魔石，排除體內的魔氣。

　　雖然很多冒險者都知道對抗魔石，但對還不是冒險者的史特爾而言，卡歐斯無疑是『救命恩人』，因此對於他出現在王城內，才更額外的訝異。

　　「其實那場戰鬥，雖然不知道卡歐斯目的，但……我認為他不是壞人，因為『沒有人死亡』都只是輕重傷，無論是出現在城鎮內的魔物，還是王城內部，『沒有人死亡』。」

　　聽到史特爾這麼一說，夏莉有種恍然大悟。

　　引起這麼大騷動，甚至城鎮內的骷髏兵群，也都沒傷害民眾，也沒傳出民眾受傷，受傷的都是士兵。

　　「可是……那又為什麼要特地抓走王子殿下？」

　　「我不曉得，或許在一次跟卡歐斯見面，能夠了解到什麼，所以夏莉……」

　　史特爾對著夏莉伸出了手。

　　「妳願意……相信我接下來說的話嗎？」

　　「史特爾……」

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　　經過一段時間後。

　　史特爾、蕾塔（夏莉）、巴魯、摩妮雅、峰齊五人準備完畢，離開葉月城鎮後，直接踏進森林領域。

森林領域第一層、冒險的樹海

森林領域第二層、綠光傾瀉之林

森林領域第三層、夜光之林

　　出發至今只過了半天的時間，時間約正中午，史特爾五人已經抵達第三層的最深處。

　　利用地圖的最短路線，達到最快的行程，途中魔物、怪物一定會出現，不過五人合力之下，幾乎所有敵人都『秒殺』。

　　前衛三人，後衛兩人的隊伍陣形，這也是史特爾第一次組隊戰鬥，不僅能夠省下大量的力氣，更能加長探索時間。　

　　很快的……

　森林領域第四層、倒影幻境之林

　　通過『夜光之林』後，印照所有人眼前的，是一副祕境般的領域，森林充滿了水源地帶。

　　清澈的水質，透明清晰的能夠看見水中的一切，如幻境般的美麗。

　　「哇～～。」史特爾不禁讚嘆著。

　　蕾塔似乎沒有很驚訝，畢竟以前就已經跟遠征團攻略過，要不是蕾塔沒有地圖，不然可以攻略的很快吧。

　　「森林領域還有這種秘境，真不可思議，連水中都感覺有道路。」巴魯看向水裡說著。

　　「喂喂，該不會這層的道路在水裡吧？我可不會潛水。」摩妮雅在旁不開心說著。

　　「小心點，這一層的水深不可測，而水中的景象是幻境，你們抬頭看的話，就會發現中、下層的水中景象，跟上空一模一樣。」

　　峰齊冷酷的言語中，其他人抬頭看，比對水中，確實……除了上層不一樣外，深處下層景象，跟上面的樹枝是一樣的。

　　很難想像這不是水草之類的，而是上空的樹枝、樹葉形成的。

　　「最好別掉下去了。」峰齊說完，繼續往前走。

　　「峰齊，你怎麼這麼清楚？」史特爾疑惑的詢問。

　　「很久以前，我跟我的夥伴來過，繼續前進吧，我對這裡還有點印象。」

　　「說起來你之前的夥伴攻略過這裡了呢。」摩妮雅回想以前相處時，峰齊說過的話。

　　眾人隨著峰齊的腳步前進，史特爾則是認真的畫地圖，已前巴魯說過，峰齊以前的團隊跟隨遠征團攻略到第五層。

　　一邊前進，峰齊一邊敘述。

　　「那個時候我跟夥伴說過，不要再繼續前進了，因為與魔物的戰鬥，在第四層消耗大量的人力，加上疲累，我那時候建議過，該撤退，但王子不願意，冒險者們也同意王子說法，大家繼續前進。」

　　「你也有参加遠征團嗎？」史特爾詢問著。

　　「我與夥伴們有參與，但我在這一層離開隊伍了，那時候大家不願意退，結果而言，我是正確的。」

　　「你為什麼會肯定繼續下去會發生團滅的情況？」

　　「因為這一層有『惡魔』，而且是大家殺不死的惡魔，那時候會失去部分的士兵與冒險者，就是因為打不贏惡魔，只能選擇逃跑，並規劃路線躲避，第四層的惡魔都打不贏，在探索到第五層，就有希望攻破森林領域嗎？我不認為如此……」

　　「等一下等一下，峰齊你說這裡有『惡魔』？」摩妮雅驚訝的說著。

　　不只摩妮雅，史特爾跟巴魯也都很驚訝，而蕾塔則是鎮定的聽著，這也是蕾塔知道的事實，但是蕾塔不能表現出來。

　　身為遠征團的精靈族，也很清楚這件事情，並且峰齊說的也事實。

　　夏莉（蕾塔）參與遠征團，確實在這個地方，有一位年輕冒險者提出危險性，要求大家撤退，那時候王子殿下、『維洛德 ‧ 葉月西亞』不願意退縮，選擇率領進軍。

　　結果遭受團滅。

　　「對……這裡有惡魔等級的魔物，當時我們稱它為『狩獵者』，定義為『Field On Enemy』肉眼看見的強大敵方領域，簡稱為『F.O.E』。」

　　『F.O.E……』史特爾、摩妮雅、巴魯三個人第一次聽到這個詞，感到疑惑。

　　一行人再度前進。

　　森林領域，三十七公里處，第四層領域深處，每一個人身體突然顫抖了一下。

　　同時顫抖的身體，讓人渾身不自在，這絕對不是偶然，而是某個東西，讓所有人『直覺』產生了反應。

　　「喂、準備逃跑了，不要硬碰硬。」峰齊趕緊對大家說著，同時用手指比向另外一處。

　　「這……這開什麼玩笑阿。」摩妮雅輕鬆表情也變的很僵硬。

　　「我突然明白什麼是肉眼看見的強大敵方領域。」巴魯看到實際狀況後，也明白那是什麼意思。

　　史特爾更是驚訝無比，這從未在山岳領域見識過的。

　　大家馬上躲在樹木後面，遠遠觀察。

　　那是一隻巨大的影子，簡直可以稱為昆蟲之王，大大的鐮刀手，金黃色的蒼蠅眼，還有六翼的昆蟲翅膀，胸口有一顆黑暗石頭散發光芒。

　　銀色的全身，有如鋼甲覆蓋著，防禦力難以估計。

　　巨大的黑暗磁場，肉眼明顯而見，不詳的氣息，更是讓眾人心跳加速。

　　這就是『狩獵者』一群王國士兵、冒險者慘死在這『惡魔』手下。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH44gLwFOEY

　　雙腳踏出的步伐，不是沉重，而是輕到幾乎沒有聲音，感覺是用飛行的方式慢慢移動，只能從肉眼看到黑暗氣場，判斷『狩獵者』所在位子。

　　惡魔殺死會消失不見，不會留下任何素材，也不會有任何好處。

　　冒險者公堂沒有開出任務條件，因此戰鬥上根本毫無利益，因此盡可能躲避，繞路前進是正確的選擇。

　　不要沒是硬碰硬。

　　除非是想死的冒險者。

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