世界樹傳奇 - 18 逛街

西方王國、葉月

　　下午時分，史特爾帶著『蕾塔』到街上閒逛，蕾塔雖然很緊張，跟隨在史特爾身邊，街上的人們沒有注意到，就算注意到，史特爾的親切招呼，也讓身後的蕾塔受到一份尊敬。

　　彷彿得到了自由，蕾塔開心起來，除了第一次來訪之外，很久沒有自由活動仔細逛著『葉月城鎮』。

　　首先了解城鎮的規模，以及各種飯賣的店面，一方面是讓蕾塔增加信心，就算在市場被人圍著，也不會發覺『魔女』在這其中。

　　大多數的居民都是聽說魔女的穿著、模樣，沒有實際見面過，換了衣服加上飾品，也難發現蕾塔就是魔女。

　　一方面是詢問森林領域的情報，例如來過武器的冒險者，有沒有在交談中，留下有用的情報。

　　這一天蕾塔很滿足，很久沒有這樣優閒的逛街，就算是精靈族，也沒有這麼大規模的城市閒逛著，無論是各種店面，甚至是城鎮的風景區，都比精靈都市還要廣闊。

　　逛著逛著，蕾塔也放鬆心情，很愉快的走動，史特爾也放鬆心情。

　　「史特爾。」

　　在街道途中，背後傳來聲音，兩人回頭一望，是『巴魯』，穿著輕鬆的衣服，向史特爾打聲招呼。

　　蕾塔趕緊躲到史特爾的背後，畢竟巴魯是在森林領域交戰過的人。

　　「啊，巴魯。」史特爾內心也緊張起來，也不能表現在臉上，鎮定的回應對方。

　　巴魯發現穿著法師袍的女性站在史特爾背後。

　　「這次帶了一位魔法師呢，看樣子也招募了一位夥伴了呢。」

　　「恩恩……畢竟攻略世界樹有一定程度上的困難度，因此在冒險者公堂招募了一位夥伴，不過太怕生，還請你包含包含。」

　　「女性的魔法師嗎？妳好。」巴魯對著史特爾背後的蕾塔打聲招呼。

　　「你……你好。」慢慢探出頭的蕾塔也回應對方，回應完又趕緊躲在史特爾背後。

　　巴魯看到面容，雖然有點遲疑。

　　「啊？好像在哪裡…………」巴魯看到蕾塔的面容，開始回想那張臉……

　　「巴魯，今天摩妮雅沒跟你在一起呢？」

　　「沒辦法……才過沒幾天，摩妮雅還在傷心期……畢竟她喜歡著隊長。」

　　話題更加沉默了，從巴魯口中說出，氣氛也跟著下降，蕾塔也非常過意不去……

　　帕爾 ‧ 阿薩里卡，已經身亡，這個事實也衝擊著史特爾，冒險者的風險雖然早就知道，仍然抵不住傷心的事情。

　　「抱歉，提起傷心事。」

　　「沒事，都已經發生，也沒辦法挽回，別談這事，我聽說史特爾攻略到森林領域的第三層了。」

　　「只是裝備破破爛爛，近期還是要以賺錢為主，短期間內沒辦法再次攻略，第三層的魔物也很強悍。」

　　「所以才考慮組團嗎？」巴魯對兩人說著。

　　「我認為這是必要，如果能加入王國的『協助團體』也比較好，資金跟裝備都有贊助。」史特爾表現自己看法。

　　「不過史特爾任務等級不夠吧？加入有點困難喔，就算要衝到B級任務的階級，也是一條艱辛的道路。」

　　「當下也只能一邊探索，一邊完成更多的任務，說到任務……巴魯之前第四位夥伴、『峰齊 ‧ 言禮爾』也不曾看見呢。」

　　「那傢伙啊……現在應該在『妓院』吧。」

　『蛤？』史特爾跟身後的蕾塔都驚訝發出聲音。

　　妓院，提供娼妓服務場所。

　　現代的娼妓是性工作者，故妓院也等同色情場所，又稱淫窟。

　　妓院在營業時間內往往有一名或多名性工作者。

　　妓院中性工作者為客人服務並以此獲取金錢之行動稱為賣淫。光顧妓院並付出金錢以換取性服務的人被稱為嫖客、狎客或叫尋芳客比較斯文一些。

　　經常光顧某一家妓院或某一個性工作者的人稱為常客或回頭客。和任何商品買賣一樣，有些顧客喜歡挑選、更換，在妓院內挑選性工作者的行為被俗稱為「尋花問柳」。

　　「雖然很不好聽，在我們認識之前，峰齊早就是妓院的熟客，聽說以前峰齊待的隊伍全部身亡，想釋放壓力才去的。」

　　「這個……不……太令人驚訝。」這是史特爾無法想像的人生。

　　「因為峰齊在技術上，非常厲害，隊長、帕爾也看上他的手腕，找他加入，只是加入後的沒幾個月時間，帕爾就被魔女殺了。」

　　蕾塔聽到，雖然很生氣，即便人不是她殺的，也如史特爾所言，被當成罪犯。

　　想要反駁，史特爾則是先一步，將手掌向後伸，握緊蕾塔的手腕，這一阻止舉動，讓蕾塔緩和自己的衝動。

　　巴魯看到史特爾表情嚴肅，擔心的詢問。

　　「怎麼了嗎？」

　　「不……至於那位『峰齊』，是很厲害的人嗎？」

　　「他是弓箭手，弓技跟箭術可說是一流的，峰齊最早待的團隊有参與協助團體與王國一同遠征世界樹迷宮，據說遠征前，峰齊的團隊曾經攻略到第四層，後來峰齊勸說隊長不要去第五層，結果隊長不聽，峰齊則是一個人先回到葉月城鎮，後來就是受到魔女的背叛而團滅。」

　　巴魯這麼一說，蕾塔更加的憤怒，明明自己也是受害者，為什麼沒有人相信。

　　史特爾很了解蕾塔的心情，但現在不能露出馬腳。

　　「在那之後峰齊就似乎沉迷於『妓院』，後來有多數冒險者要攻略找上他，不過也都一一的死去了，而我們則是峰齊待過最後隊伍。」

　　「這樣啊……可是我聽說遠征團中，只有王子殿下平安回歸。」

　　「這我也只是聽說，王子殿下『維洛德 ‧ 葉月西亞』已經受到城鎮居民的反彈嚴重，似乎閉關在城堡房間內，不再出門，因此現在的協助團體不再提供『兵力』而是金錢與裝備給冒險者們，畢竟全滅損失太大了。」

　　沒有蕾塔提起過『謀面人』的任何消息……難道只有蕾塔看見嗎？

　　而另外重點是……王子殿下封閉自己，看來晉見是根本不可能的事情了嗎？

　　「巴魯接下來有什麼打算？隊伍面臨解散……」

　　「這無法避免，不過身為冒險者，只能接輕鬆的任務穩穩賺錢度日，我跟摩妮雅考慮到別的城鎮，往南邊去。」

　　「恩，祝一切順利。」

　　「謝謝，也祝史特爾攻略順利。」

　　互相道別後，史特爾看著巴魯的離開，隨後帶著蕾塔前往餐廳用餐，這一路上蕾塔莫不吭聲，這也難怪……

　　史特爾不去計較，享用過晚餐後，回到宿屋休息。

　　從晚餐到宿屋，蕾塔……夏莉都一言不語。

　　回到宿屋後，夏莉則是躺在床上休息，調整心情。

　　史特爾也不追問，從巴魯的言詞中可以探聽到，魔女、夏莉是個極惡罪深的人物，當然部分的居民更是痛恨，畢竟自己兒女從軍，確死在森林領域。

　　雖然家屬願意面對這一事實，但有些人民則是痛恨魔女，受到居民輿論壓力之下，皇族不得不開出『獵殺魔女』這一委託任務。

　　而站在『夏莉』立場想，她也是被害者，琳姊拼命保護結果，卻成為這一切的禍原之首，不滿的心情一定會有，但需要整理心緒的時間。

　　史特爾保持沉默。

　　「夏莉，我離開一下，晚一點會回來。」

　　「史特爾……要去哪裡？」夏莉在床上，抱著枕頭回望看著史特爾。

　　「我要去找『峰齊 ‧ 言禮爾』問些事情，去妓院一趟。」

　　「不要去！」夏莉大喊一聲。

　　「欸？」史特爾驚訝停滯原地。

　　「啊……我……我不……不希望你去那個地方。」夏莉用枕頭擋住自己的臉，隔著枕頭說著。

　　…………………………。

　　過了一陣子，夏莉探頭看著史特爾，帶著生氣的面容瞪著史特爾。

　　「唉……我也不喜歡那個地方，我就不去了。」史特爾嘆氣一聲後，剛剛念頭便作罷。

　　或許……好奇心太重也不好……

　　「真的？」夏莉帶著疑問口語問著。

　　「真的，我不會去，明天還要去森林領域做任務，不然沒錢也沒辦法，早點休息也好。」

　　史特爾就算這麼說，夏莉依然是瞪著史特爾。

　　「不會去的，放心吧。」

　　「恩，說好的喔。」

　　又過了一天後，隔天的早晨。

　　史特爾整理自己的裝備和行李，確認『紀錄卡』上的任務內容。

　　「昨天的情況還算不錯，夏莉放心到街上逛逛沒關係，我先前往森林領域進行……任務……。」

　　史特爾對著夏莉說著……發現……

　　夏莉也準備好自己的裝備，帶上髮箍、白袍，自己的魔法杖也準備好了。

　　兩人對望好幾秒中………………。

　　「等等，夏莉，妳要做什麼？」

　　「我想跟史特爾一起行動。」

　　史特爾一隻手握住自己的臉部，無力感上身。

　　「我說……那根法杖……遇到冒險者很不妙吧……」

　　因為沒錢，當初也只考慮到夏莉裝扮，因此『魔法杖』沒有新的，更何況夏莉的法杖滿特殊，被襲擊過的冒險者們，肯定有印象。

　　在宿屋也是特地用白布纏繞起來，避免有人發現，現在夏莉拆封，拿在手上。

　　「那我不拿法杖總可以了吧？」

　　「不是那個問題……夏莉沒有打算在宿屋內休息，等我回來嗎？」

　　「不要，現在整個街道都是說我的壞話，史特爾不在，我也不安心……而且我……」

　　「恩？」

　　「史特爾幫我這麼多，我多少想幫你一點……而且金錢也都是你在出，我很過意不去，雖然我是個魔法師，但我認為我能幫上忙。」

　　夏莉低頭說著，雙手也緊握法杖，不安的表情都顯現在臉上……

　　史特爾搔搔頭，想了一會～～

　　「好吧……但可以不要帶杖嗎？將布包回去，寄放在旅管，這樣我才能帶你去。」

　　「恩，好～」

　　同意之後，夏莉把法杖用白布重新綑好後，便放在房間內部，跟宿屋的老闆通知一聲，武器的寄放後，老闆同意，付了剩下的費用。

　　史特爾帶著夏莉……不……是帶著『蕾塔』出發森林領域。

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