小說【動物共和國】(四) (逢周二、五刊登)
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作者︰貓仙人
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(前文提要︰少年進入荒廢教堂,遇上一隻懂說話的狐狸。兩個成為朋友。狐狸得知少年身世。一年前,媽媽失蹤,從此被關到孤兒院。)
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狐狸伸出舌頭,在少年雙眼下輕柔地舐,「謝謝你。」「鹹的!可以當鹽用!」「哈哈哈哈~~」自從媽媽失蹤,少年第一次向人傾訴,對方雖然是狐狸,但少年很感動。
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狐狸突然從少年肩膊跳下來,在少年面前蹦來蹦去,速度很快。
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「你不累嗎?這樣跳?做運動嗎?吃飽不要做運動。」
「我想起什麼!又忘記想說什麼?就是有些東西好想說出來!什麼呢?什麼呢?」
少年不急,他覺得好像看一場網球比賽。狐狸是網球,兩邊有兩個隱形的球手。
「想到沒有?」
「哇!」狐狸又縮成一團毛毛球,彈上彈落,然後慢慢停下。網球比賽結束。
「搞笑!」
「別吵我!快想到了!」毛毛球皺起雙眼,停在地上,用功集中。
未幾,毛毛球彈到少年懷中,手腳腦袋竄出來,站到少年肩膊上。
「你媽媽是否長頭髮?喜歡穿泡泡的鬆身褲,藍色碎花,衣服就只一件紅色背心?」
「你……怎麼知?」
「還有,她喜歡載頭巾,手錶粉藍色的?是不是?」
少年驚喜地抱著狐狸。
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「她呢……可能被惡龍捉了!」
「什麼?!」
「一年前,有人類來幫我們,與動物們開會,我記得她就是那個樣子。後來大象總統決定開戰,我不敢,就跟其他也不想的離開。」
少年愣住。
「三天前,惡龍找到我們。我們躲到預先挖好的地洞。我探頭出來,看著牠摧毀家園,我很驚,盡量令自己定神。我留意到惡龍翼上面有好多動物的臉孔。於是我數起來。一二三四……直到我數到九百四十三。現在我想起了,裡面沒有一個人臉,都是動物的。」
「即是媽媽沒有被吃?」少年高興喊出。
「嗯。」
「我要救她!」
「怎麼救?我們自身都難保。你一個,如何成功?」
「不試過怎麼知道?」
「別傻啦!返孤兒院好過!你帶路,我去跟院長打招呼,看他收不收容我。」
「那裡不好,你會後悔。」少年搖頭。
「……」
少年抱起狐狸。
「求你!帶我去動物共和國,我會想辦法對付惡龍!」
「你是小孩子,辦不到的。」
「我不是小孩,是少年!更是個勇者!」
「不要去啦!我們可以一起生活。孤兒院不好的話,我們留在這裡?我教你釣魚找生果?這不更好?」
「那媽媽怎麼辦?」
「她都未死。」
「怎麼知道惡龍幾時吃她?」
「不會的。」
「怎麼知道不會?」
「要吃,早就吃了。」
「如果太好味,可以是留到最後!我喜歡可樂糖,每次都留到最後才吃。」
「我……估人肉不好吃的……」
「你肯定?」
「我……不肯定……但……」
「你不陪我,我自己去。謝謝你的堅果。再見。」
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少年孤身上路,狐狸垂下耳,無言地看著小小身影在叢林間消失。
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*****
少年穿梭在長草之間,有時又走過一些泥地,其實他不知道,如何走到動物共和國。
他來來去去,都是在孤兒院範圍,這裡很大,似迷宮。
他翻開長草,見到前方的草地,看到的,只是連綿不絕的圍欄。
「是城牆嗎?」他幻想。
動物共和國在何方?他毫無頭緒。難道要放棄?媽媽怎樣?
他哭起來。
風又吹過。四面八方,長草及樹影,都向他招手。
「過來吧!過來吧!」彷彿妖怪在呼喚。
皎好的月光,頓成狡黠的微笑。
「過來吧!過來吧!陪我們啦?我們好悶!」好像周圍的鬼怪都如此說。
冷汗鬼風,令人心寒。
他漫無目的,想盡快離開,後方都是鬼!前方呢?城牆?怎算?怎算?爬吧!好不好?會不會跌死?跌死了鬼怪就拉你走了!但遲些拉走,總好過現在拉走?走吧!爬吧!這裡沒有你的路!爬吧!走吧!鬼怪快來了!我不想死!我想見媽媽!
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他跳上圍欄,亂翻亂踏,好似非法入境者。
突然,有股力量拉住他,他的腳動不了。僵冷結冰一樣!
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鬼怪在後面發出低鳴,要召他到地獄。
「救命呀!我不想死!」少年嚇得叫出來。
「嗚~~嗚~~」好可怕的鬼哭聲。
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力度很大,少年奮力掙扎。
掙扎越大,鬼力更大。
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「狐狸,你在哪裡?救我呀!有妖怪呀!」少年狂叫,希望新相識的朋友跳出來救他。
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希望落空。
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鬼力開始佔上風,少年慢慢被拉落圍欄。
「嗚~~嗚~~」
少年眼見距離前方圍柵外的大草地越遠,知道大限將至。
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鬼力終於把他拉到地上。
「我要死了。再見狐狸……」他在驚恐中面對死忙來臨。
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他合上眼,等待妖怪發落。
一陣熟悉而溫暖的濕潤突然衝著臉上而來。
粗糙但濕潤的某種東西,在臉上掃來掃去。
「鬼要吃我嗎?」少年想。
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等等,感覺很熟。
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少年睜開眼。
「我被你嚇死!為什麼不出聲?」
「剛才我咬住你褲子,怎麼出聲?」狐狸道,「這圍欄外面是湖來的,不是我,你溺死了!」
少年驚訝,起身細看,「明明是草來,不是嗎?」
「那是長在湖面上的植物,底下是水來的。」
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少年跳上圍欄看,「簡直可以亂真!」他想。
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「怕你了!我帶你去動物共和國找老虎族試試。牠們可能肯幫你。」
「老虎?不是會吃人嗎?」
「放心,牠們……未必吃人的。」
「未必?!」
「哼!基本上牠們不吃人,牠們想吃我多點……」狐狸無奈。
「你真好……」
「對啊!所以當帶你去見到老虎長老之後,我就會走……」
「老虎長老就是好老的老虎?」
「嗯嗯。好老好老的老虎。」
「聽講好老好老的老虎喜歡吃人的!」
「牠……的牙齒都掉得七七八八……」
「……」
「你擔心的話,我說你是小鬼就行。」
「小鬼就不會吃?」
「當然啦!鬼就是鬼,人就是人。吃鬼好像吃空氣,牠該沒興趣。對不?」
「嗯嗯。」
「走吧!待會兒塗些泥上身,減少人味。」
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他們走著,少年看到腳下旁邊有些泥,急不及待俯身挖。
「這些不好……」
狐狸說遲了,少年把泥濘都撲上臉。
「有什麼不好?」
「太遲了……」
「不如你都塗吧!」
「我不會塗自己拉的屎。」
少年驚愕,立即亂甩小腦袋,要揮盡「泥濘」。
「你神經病嗎?拉的屎沒味!」
「無味?我聞到很大陣味,你鼻子有問題……」
風吹來,一陣遲來了的糞香。倒胃非常。
月亮又看,這次是嘆氣。
*****
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虎紋開始退色、鬍子花白如雪的幾隻老虎長老,虎視眈眈凝望眼前一人一狐。
呼吸急速,口水吞,亢奮得瀑布般長流到地。
血盆大口微微張開,牙齒都甩掉了。幾個洞窿清晰可見,從中窺探到好似黑洞的深喉,那裡,就是年青時發出低沉深厚虎嘯的地方。
少年與狐狸苦笑。
「沒有牙齒又如何?牠們的利爪……」少年想。
閃閃發光,寶刀未老。
人狐全身抖顫,開始後悔來到老虎林。
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「你們……好……」少年說。
「你是人……嗎?」中間一隻風采不減的長老說。
「我是……小鬼……」
「你呢?」長老把目光移到狐狸。
「我是……狐妖……」
「狐妖?」
「我已經死了!就是狐的鬼魂……」狐狸頭腦好似熱鍋中的蒸氣,熱得連也不知說什麼,鬼妖不分,「總之不是活生生的狐狸!」
「到底妖抑或鬼?」長老問。
「鬼……」狐狸選定答案。
「為什麼好像有陣狐狸的新鮮氣味?」
「這個嘛……因為……」
「因為我們剛吃了新鮮動物!」狐狸隨機應變,裝出很兇猛的樣子,學著猛獸狂嘶,發出的卻是「狐~~狐~~」的叫聲。
老頭們被狐狸突如其來的舉動驚動,一凜。少年見狀,也模仿喊出,卻是「人呀~~人呀~~」這樣地叫。
招數怪有用,老虎長老們驚魂過後,相互一看點頭,覺得人狐也是同路。
「吃不吃我們馳名的生雞?早上捉的。很新鮮,咬落去,雞肉即溶於口,鮮血嘩啦嘩啦噴出來,熱呼呼很香很純!老虎林的出產很好,跟外面不同。這些雞很有——」
「雞味!」幾隻老頭同時自豪點頭。
「不用了……」少年戰戰兢兢。
長老眉頭一皺,略過冷光。
「不給面子?」
「不……我們還很飽……長老別客氣啦……」狐狸連忙解釋。
少年裝作打飽嗝。老虎伯伯聳聳肩,人狐才舒口氣。
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「對不起,我們不能幫手。」老虎長老道。
「你們可是戰士啊!」
「現在只剩下老弱婦孺。年青的公虎都不在了。不是死,就是失蹤……」
「我們不想再跟惡龍戰鬥了。你們走吧!」旁邊一隻雌虎開口。
在人狐與長老商量時,周圍陸續有其他老虎聚集。上了年紀的、老虎媽媽、大嬏、小孩們。的確沒有壯年公虎,而牠們才是共和國的戰士。眼前這些,都是等待兒子、丈夫、父親回來的老弱婦孺。等。等不到。討伐惡龍之戰後,沒有一頭壯虎回來。以前,當戰士們還在,老弱婦孺都曾經自信滿滿,好像牠們的兒子、丈夫、父親一樣,縱橫森林,受萬獸景仰。俱往已。短短一年,惡龍把他們打擊得像病貓。本來的自信,猶掉進喉嚨裡的黑洞。
「我想救媽媽……」
「我們同情你,但實在打不過惡龍的!放棄吧。」(待續)
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