王女之路I - 鮮血冠冕 - 章之五(風暴之宴) 5-2 (2025-5-26)

　　「用這副身體趕來太耗時間，我持續不了多久，魔法不久後要解除了。」小貓的眼神呈現惺忪狀態，應證他所宣稱的魔法即將失效。

　　「遇見迦蓮羅娜了嗎？」

　　凡萊妮希雅不捨母親的睡顏，勉強轉頭對導師含淚點頭作為回應。

　　「知道凡妮珍要妳去娜迦嗎？那蛇女──迦蓮羅娜說了什麼？」

　　過了許久，凡萊妮希雅才又回神，有氣無力地回應：

　　「她說只有我自願前往時，才會帶我走。」

　　「喵，她還是老樣子不把話講完。我也有傳信訊給白蛇姬，我要求她擁護妳成為新任王女。」

　　「……」

　　「但凡妮珍也傳信給她們，我跟凡妮珍的訊息不同，既然迦蓮羅娜只說了這句，這就表示，如果妳是被凡妮珍送去，白蛇姬將不會依我的意思擁護妳，妳的身分只會是被保護的客人，遭到限制地過生活；但如果是憑妳個人意志前往，她將視妳為王者的女兒來禮遇。」

　　「這……意思不是一樣嗎？不都是我過去那裡？」

　　「有些事情做起來一樣，結果卻不一樣，在權力的世界更是如此──所以迦蓮羅娜的話語，就是在考驗妳，值不值得她們為妳用心。」

　　這些話讓她想起看著迦蓮羅娜時，頭上所顯現出的考驗蛇影。

　　「我希望妳能在娜迦蛇族學會怎樣保護自己、學會成為一名公主，進而成為王女；在娜迦蛇族這種鬼地方，或許妳能明白自己要怎麼走接下來的道路。」

　　「我、可是、大家都說那裡不好……媽媽也不想要我去……」凡萊妮希雅緊握麗麗安的手，她不知道該怎麼述說心中的想法，但就是會說些洩氣的話來撒嬌。

　　「萬一我沒辦法學會、達成您希望的目標呢？要是我去了白蛇姬還是不想理我呢？」未知的恐懼瀰漫，越來越多的選擇出現在眼前，到底怎麼選擇才會是正確的？

　　「我還是想……留在這裡，可是我不曉得該怎麼辦，我要怎樣阻止凡妮珍送我走！」

　　然而小貓卻開始打呼了。

　　「導師？」

　　「嗯喵？這身體太累了……妳剛剛說什喵──」

　　唧──

　　一道刺耳的破空聲襲來，小貓立刻以腳掌拍地，卻還在肉球來不及觸地時，粗壯如長槍的石之箭矢突貫而來，伴隨的是巨大風壓與穿刺力，將卓洛魔納直接拖曳離開，岩石被碾碎開來，植林蔓生的花海與叢林被整整削去一大塊，貫穿的暴力將泥土也掀成一直線。

　　「導師！」被強力風壓吹倒的凡萊妮希雅發出尖叫。

　　「公主！」格蘭急忙護住公主，但公主不顧一切地飛奔而去，朝著被石箭一路蹂躪的路徑而去。「嘎啊啊！」眼看這莫名突發的事情，他重新抱起沉重的麗麗安跟著跑去。

　　奔跑了數百公尺才發現小貓被壓在石箭之下。

　　「導師！」她忍不住再次尖叫，用盡全身的力氣想搬開石箭，卻紋絲不動。「導師……導師……嗚嗚……不要連你也……」

　　才剛追上來的格蘭看見被壓扁的卓洛魔納也忍不住驚嘎一聲，將麗麗安給放置好之後，他用盡力氣也才勉勉強強將箭矢給搬起丟到一旁，重到他覺得快閃到腰。

　　「喵……小巨人石箭……鹿爾姆薩這死老頭……什喵時候偷偷把這東西給凡妮珍的……」

　　凡萊妮希雅的魔力顫動，戴上血色荊棘王冠，她已經失去理性地運作魔力，卻壓根不知道自己能做什麼。

　　「……我能、我該怎麼做？導師您不要死……」公主的臉皺哭成一團，連心臟都覺得好痛，痛到連呼吸都受不了。

　　「我才不會死。」

　　「真的嗎……」

　　「我什麼時候騙過妳？」

　　「很多次啦！」她貼近卓洛魔納，想感受他所剩的一切，他卻一副想睡的模樣，漸漸瞇著眼、呼吸短淺。

　　「我有這麼難信任？不過，現在妳還是先聽我講故事。」

　　「都什麼情況了，您還要講故事給我聽！」

　　「就是因為現在才要，就算要跑，妳們能跑去哪？何況麗麗安這麼重喵。」

　　「一、一點也不重嘎！」格蘭氣的嘎嘎叫。

　　但卓洛魔納並沒有理會她們的抱怨。

　　「嗯喵，是有關那頂荊棘寶冠的由來。」

　　「……居然是想說這個？」真不知道要哭還是要笑的凡萊妮希雅忍住想吐槽的心情。

　　大概打從待在父王的房間就很想講的卓洛魔納，終於有機會說了。

　　「奧厄他為了實現『心願』，依循古老的故事，尋找『上位者』的存在。」

　　她們重複呢喃『上位者』這奇怪的名稱，但凡萊妮希雅隱約聽過迦蓮羅娜說過。

　　「他找到了，也向某位『上位者』許了心願，然後被認可了，於是『上位者』賜予他一頂寶冠。」

　　「荊棘寶冠？」

　　「對……」好像自己的身體被壓扁都不算什麼，但小貓卻對這件事情皺了眉頭。「對奧厄來說，他與上位者的接觸只有這樣，但有關『上位者』的事情，他了解的太少……」

　　「什麼意思？」

　　「我問過迦蓮羅娜有關『上位者』的事蹟，其中的事故是『上位者』會給予祂所認可的人物一點禮物，就她所知道的分別有象徵奴隸的『腳鍊』、『項鍊』，表示奴隸必須替上位者做某些事情；『別針』、『手鍊』象徵合作關係，彼此完成約定好的事情；『戒指』、『耳環』象徵友宜；但是『寶冠』──連她也沒聽過。」

　　「導師您想表示……」

　　「我不確定這和他的死訊是不是有關聯，但終究要付出『寶冠』的代價，就算死了也一樣。」

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