王女之路I - 鮮血冠冕 - 章之五(風暴之宴) 4-1 (2025-5-18)

　　「啊啊啊啊──葵西多！」麗麗安在雨中聲嘶力竭，迷走在不斷變化的迷宮庭院。

　　那些利爪戰士成功拖延麗麗安的追擊，但也成為劍下亡魂。

　　她急攘攘地尋找，一路以蛇腹劍清除遮視擋路的樹叢與圍籬，蛇鱗滑行到熟悉的鵝卵石時，明白自己又回到涼亭附近。

　　才在她準備要咆哮大怒時，地底下發出獅子的悠遠吼叫聲。

　　突然間，涼亭隆起且歪曲──

　　從地下竄升，破石而出的是渾身散發潔白虹光的獅心皇萊格力，以及某種不可言狀的異形生物，看上去就像無數肉塊凝聚在一起，長出無數眼球與利爪。

　　在墳場地裡與幽靈搏鬥，隨著獅心皇的猛力一擊，突破地面而出，涼亭隨之爆裂開來，碎裂石板四處噴濺到天空，又隨著驟雨灑落。

　　眼看涼亭瞬間變成粉碎的石塊，就想到藏在裡頭的祈衣，麗麗安失心瘋地衝上前。

　　「不可以！那是要給希雅的！」

　　比起怒不可歇，她更急躁地想找出日夜為女兒編織的衣服；無視發光的獅子和畸形幽體，不停地用手和尾巴搬開凌亂石塊。

　　此時萊格力身上的虹光逐漸消褪，他藉由雨水洗掉身上的藍色液體和幽靈肉塊，這才發現自己身上咬著幾隻兇鼠咕咕利。

　　「卑賤鼠輩，是什麼事讓你們產生夠資格來阻止孤？」

　　但兇鼠仍死咬不放，有幾隻已經暈厥過去，萊格力乾脆地將他們通通擰死後摔在地上，然後發現自己竟有點喘。

　　「孤太久沒變成獸精靈了？居然這點時間就解除吼……」萊格力對自己感到不滿，「還不夠……在黑山貓阻止孤之前，一定要找到這混血的！」

　　就在萊格力要踏出腳步時，正好看見在一片廢墟翻挖石塊的麗麗安，身影看起來苦雨淒風。

　　「正好，妳就來當人質吧，麗麗安。」萊格力朝她而去，但後者根本沒有心思在他身上。

　　當萊格力伸出厚重的前爪時，正好聽見麗麗安的呢喃自語。

　　「希雅她……一直都很努力……我知道的……她一直用自己所能做的方式要求自己，就為了滿足別人對她的看法……媽媽都知道……我都知道……我能為妳做的只有這點事情……」麗麗安語無倫次地說著。

　　「……」原本無情的野獸大臉，染上一絲羞愧神色。看著麗麗安為女兒著急的身影，就想到自己為孩子付出的過往，讓同樣身為父母的他停下了前爪。

　　「孤……」心心念念的女兒下落不明，但……「孤乃堂堂獅心皇皇子，不屑賊子手段！」

　　＊

　　在英勇墳場裡，一隻咕咕利正對另一隻倒地的黑轟蜴甩巴掌。

　　「快起來啊！你不是公主的護衛騎士嗎！如果你不行了就把身體給我！你聽見了嗎？連你都倒了……我這副身體又能做什麼！」

　　見甩巴掌還是不起效用，兇鼠符恩諾猛力捶打格蘭蛇骨的臉。

　　「你知不知道！當我聽到她有護衛騎士的時候，是有多替她感到高興！但我多高興也就有多嫉妒、多難過！因為我永遠只能遠遠看著你們！你取代了我的位子！那就給我陪她到最後啊！」

　　「嗚嘎！」格蘭蛇骨猛地仰起上半身，把符恩諾給彈了出去，「我……暈過去了？公主……公主！」不論如何張望和伸爪探摸，四周只有一片陰暗和破碎不堪的墳場，不過他還是摸到熟悉的大刀。

　　「嗚？我做了什麼？」格蘭依稀記得和萊格力纏鬥時，突來的劇烈頭痛幾乎支配自己的情緒，勾起內心深處難以接受的不堪回憶，爆發不可控制的憤怒。

　　「我……自私地喊著，公主必須是公主……」

　　還在懊悔的格蘭，突然被一旁的聲音打斷：

　　「她本來就是公主！不需要別人來評斷、不需要別人來認同！她只需要有你們陪在她身邊，跟她說『再多愛自己一點』這樣就好！因為她總是先想到其他異種！總是一副自己受傷也沒關係！總是覺得自己不夠好的方式懲罰自己！」

　　「……」

　　聽完一隻咕咕利的發洩，格蘭忽然覺得自己笨的可以，明明是很簡單的事情，自己卻把它複雜化了。

　　格蘭蛇骨起身，比起皮肉傷，辜負公主的行為舉止，才是真正的痛。

　　當要追擊萊格力時，聞到某種熟悉的臭味，聽見女性的叫喚。格蘭回頭一看，對方就像是某種鳥類的不死族，害他嚇了一跳。

　　「嗚嘎！使者蜜兒？」

　　連站都站不穩、無法振翅高飛的蜜兒倚靠墳場冰冷的牆壁一路走來，全身綻裂以絲線縫合、滲透血絲的鳥妖勉強到來，全身羽毛都是塵土與鮮血，面容不再是那朝氣的少女臉蛋。

　　「蜜兒大概知道是什麼情況，因為我感覺到獅心皇龐大的魔力。」

　　雖然使者自顧地說了起來，但格蘭蛇骨還是一臉茫然，理不清頭緒地想著為什麼風鳥女妖會在這邊？

　　「騎士格蘭，我問你，如果……如果所有異種都不認可三公主，你會繼續守護她嗎？」

　　「哈？公主不需要別人認同，因為她的心志比我們想像中來得高遠。她也不需要回應他人的期待，而是我們擅自期待了她！」

　　格蘭蛇骨痛心吼道，因為他也不知不覺對公主抱有私心的期待，希望她成為名符其實的公主，然後成為他心靈上的救贖。

　　只有實現和平，才能平息對自我的厭惡。格蘭對身為黑轟蜴感到羞恥過。

　　「但她的身分終究要受到所有異種期待和質疑，所有不滿與哭訴都會推到她身上，然後她的心智將會──扭曲改變。」

　　「打從公主十歲我就陪在她身邊了，她會變得成熟，因為她明白自己的不足！而我會繼續守護她！」格蘭永遠記得和第一次和公主見面的模樣，看起來嬌小、脆弱、可憐、憂鬱，因為她失去了十多位從小一起長大的朋友！

　　「公主受過難忘的傷！她給妳看過『蘿』的事件對不對？但妳呢？公主把妳當作朋友看待，妳又是怎樣看待她的？」

　　──吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼。

　　墳場通道的遠處傳來獅子吼叫，讓整個通道產生晃動。

　　「我要去追那頭混蛋廚師！沒空跟妳瞎扯──」

　　「請帶走我的羽毛。」蜜兒用盡最後一絲魔力，灌注了陰暗詛咒在她的粉色羽毛上，「這是詛咒魔術，把我的羽毛插在那頭獅子身上，我就能夠吸取他的魔力──這是我最後能做的了。」

　　「……」格蘭氣鼓鼓地瞪著蜜兒，但還是一把抓走羽毛，衝向了通道深處。

　　直到格蘭遠去，咕咕利──符恩諾來到了蜜兒面前。

　　「我本來，打算要咬破妳的喉嚨。」

　　「……怎麼沒咬呢？」蜜兒朝下俯視，即便渾身是傷，鳥妖銳利的腳爪還是能輕而易舉將對方撕成碎片。

　　「因為公主她，為妳流淚。所以妳不要忘了，妳還能夠活著，都是因為希雅對妳的信任和溫柔！我替守護騎士格蘭蛇骨發問，對妳來說，希雅公主到底算什麼？」

　　蜜兒的目光黯淡，「打從一開始，身為『風鳥女妖』，我就沒有資格成為她的朋友，就算退一百步，就算我不是風鳥女妖好了，我這種騙子也不敢妄想成為她的朋友──就連剛剛我也只是在利用騎士格蘭，只要他把羽毛插在獅心皇身上，我就能吸取魔力療傷，馬上就能離開這裡，因為我的使命已經完成了。」

　　「我很納悶，為什麼要逃避公主對妳的喜愛？為什麼不說妳討厭公主？」

　　對於這個問題，蜜兒動搖地撇開視線，但腦海裡浮現公主天真的笑臉，依然刺痛她的內心。

　　「……我也一直很納悶，咕咕利本來就不是異種，為什麼你擁有能夠說話的智能？為什麼你一副很瞭解三公主的樣子？」

　　良久，雙方均以沉默回答對方的疑問。

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