亢奮、緊張、懷疑、害怕──怎樣都好，她終究要上前，劃開自己的手掌，這是不會改變的。
沒錯，要做的事情就只有這些。菲莉絲反覆將小刀握緊，接著讓刀背劃過手掌，感受著粗糙的冰涼，這讓支配著她的眾多情緒霎時間被撫平了下來。菲莉絲抬頭看向索恩，意志堅決。
「洛桑莫羅的魔法師協會就在三個街口外，我會帶妳到附近，但接下來就要靠妳自己了。」索恩展開斗篷的一角，拿過菲莉絲手中的小刀在手指上戳出了一個洞，擠出一球血滴在上頭塗抹，迅速畫出了幾條由直線與曲線交合而成的粗糙圖樣。菲莉絲認出了那是街道。索恩在其中一個地方按下了一點，在另一個地方又按下了一點，在兩者間畫出了一條弧線，「我們現在在這，三條街外，魔法師協會在這，偵測的範圍大概是一條街的距離，這裡，到這裡。」
一條街的距離。菲莉絲的視線隨著索恩的手指一同移動著，開始想像自己飛馳在街道上的模樣；該避開什麼？該注意什麼？遭遇到了風之子該怎麼辦？真的只要畫開手掌，獻上鮮血就會得救嗎？
如果失敗了，她該怎麼辦？
「我會帶妳到第二條街，但是接下來我就不能再前進了。我會在中途離開，也許試著幫妳一把，但最後還是得靠妳自己全力奔跑──喂？有聽見嗎？」索恩出聲道，打斷了菲莉絲的思緒；他指著地圖上的一角，確保菲莉絲看見後，才將染血的斗篷放下，「我想，要是妳真的能夠辦到的話，那些高塔裡的書蟲應該也沒有理由忽視妳吧？不論是妳，又或者是妳想所說的話。」
「然後大家就能得救。」
索恩不予置評地聳了聳肩。
「走了。」索恩說道，將小刀還給了菲莉絲，回頭步出小巷，菲莉絲緊跟在後。隨著索恩逐漸變得寬闊的步伐，她的目光也謹慎地在身周搜索著；菲莉絲看見繁忙的人群中有幾道目光向他們直射來，對他們的出現感到意外，但其中幾個僅僅只是好奇罷了，很快就將目光挪向了別處，可是卻有一道目光是夾雜著慌張，且自始就一直緊隨在後──
一個。
穿過了第一個路口，在車伕的吆喝聲中，幾輛馬車從大道上呼嘯而過，裝滿了草藥桶的車體像是隨時要散架了一般顫抖著，只在身後留下彼此推擠著的叫喊聲。
索恩領頭帶著菲莉絲穿越了嘈雜的聲響。儘管有這股稀鬆平常的混亂作為掩護，但那些不懷好意的視線終究還是補捉到了他們。
兩個、四個。
路口宛若逐漸收攏的瓶口，淤積著人流與燥熱不安的情緒，即便是索恩也不得不深陷其中、被拖慢了腳步。
或許歐克利先生有辦法輕鬆地穿越這樣的人牆，但他現在不在這裡，菲莉絲只能拚了命地緊抓著，好確保手中的感覺不要消失，但這恰好給了風之子們絕佳的機會接近──
七個、八個、九個、十個。
索恩加快了腳步，菲莉絲只能跌跌撞撞地跟上，被拉扯著的手腕像是要脫臼般的發疼，腳踝也因為彎曲成奇怪的角度奔跑而逐漸僵硬，好像隨時會應聲折斷。
菲莉絲咬牙緊忍著，但風之子似乎發現了他們的意圖，一些混雜在人群中的吆喝接連傳來，菲莉絲也不知道自己是怎麼從聲音中辨別針對他們而來的呼喊，但確實有著什麼在不斷逼近──
「索恩先生……」菲莉絲不安地開口。
「我知道。」
索恩拉著菲莉絲硬是往前，擠過了一對正在交易的攤販和塞利妲商人之間。商人不滿地想攔下索恩，但在索恩回頭瞪了他一眼後，商人就怯步了，可就是這一瞬間的停滯，讓菲莉絲感覺到一股力量將自己的肩膀給緊緊按住。
「滾開！」
索恩的拳頭從菲莉絲的腦袋上方橫越，呼嘯著向身後揮舞過去。菲莉絲聽見某種碎裂的悶響，緊接著是慘叫；這是在南八區的街道上稀鬆平常的叫聲，但對洛桑莫羅來說，就有點太過頭了。
「別回頭！」索恩喊著，緊抓著菲莉絲的手。其他叫喊聲紛紛湧了過來，像是彼此呼應，亢奮四起的戰嚎；菲莉絲已經看見了下一個路口從人群間依稀透出的微光，她知道這意味著什麼。
「別回頭。」索恩再次囑咐，然而這次他鬆開了菲莉絲的手，往另一頭跑去，追逐著他們的聲音有一半轉向了索恩，但剩下的那一半聲勢，卻沒有絲毫衰弱。
菲莉絲奮力擠出人群，但少了索恩這個有力的開路者，她就像是冒險故事中，陷入冰山之間無法動彈的探險船般無助，只能被擠壓著，發出嗚噎的悲鳴；她瘦小的身軀幾乎就要被淹沒在人群裡，就連一點最小的波瀾都能將她震得七葷八素。
不行，她一個人辦不到。菲莉絲試著要呼救，但她往索恩離去的方向看去，卻只找得到一張張生冷的面孔，他們的視線甚至不曾在自己的身上駐留過，更遑論會理會自己的呼救。
菲莉絲忽然一愣。既然沒有人在乎彼此，她這麼拼命是為了什麼？
「抓到了！」一聲高喊突兀地自身邊響起，將菲莉絲的意識拉回了現實；就在菲莉絲意識到自己應該奔跑時，一隻有力的手粗暴地抓住了她的肩膀，幾乎像是要將她的肩膀從身上硬生生地扭下。
菲莉絲慘叫了一聲，被壓制在地。這聲慘叫終於引起了周遭人的注意──但那只是不想沾染上麻煩，退避三舍的嫌惡而已。
菲莉絲重摔在地，一陣沙塵被激起，弄得她眼睛和鼻腔都刺痛不已。淚水泛出，被壓迫的胸腔擠出了幾聲乾咳，反過頭來吸入乾澀的灰塵；然而那些呼號聲卻在這些苦痛下轉趨雀躍，像是在為著自己的痛苦而大肆慶賀。
為什麼要這樣？菲莉絲艱難地抬頭。冷漠的人群退散，讓出了一片空間使陽光能直落而下，但陽光並沒有帶來溫暖，無情的曝曬和正踩著她背脊的大腳一樣，正殘忍地譏笑著自己。
在一陣朦朧之間，菲莉絲看見了人群間透出的微光。那是最後一條路口，只要到達那裡、劃開手掌，黛拉庫小姐就會發現她，歐克利先生也會來找她，布克先生大概會嘮嘮叨叨的，而想必森夏姐姐也會將她摟入懷裡，溫柔地磨蹭吧？
菲莉絲艱難地伸出了手，嘗試抓住那道微光，然而一道高聳的黑影卻在菲莉絲幾乎要觸及那道光時，抹去了所有光線。她彷彿聽到一聲冷笑，接著是一陣重擊，菲莉絲看著本來應該要是自己的手指的部分，變成了一隻鑲片的鐵頭皮靴，那隻皮靴的主人起先蹲了下來，低頭查看著菲莉絲，但腳下的異物感還是促使著他挪開了腳步，菲莉絲這才終於能彎起手掌，意識矇矓的望著自己扭曲宛如枯樹的指節，雙眼緩緩瞪圓，冷汗泛出。
好痛！好痛好痛好痛好痛！
光線忽然變得刺眼，像是燒烙般在眼中留下了片片黑點；菲莉絲想要大叫，但疼痛已經劇烈到讓她只來得及發出一些短促的氣音，伴隨劇烈的顫抖擠出了滿身冷汗，混著塵土將她浸得渾身濕濘。
菲莉絲看見幾個黑影環伺在身旁。其中一個低下頭來，湊近自己，呼出的鼻息將額邊泛出的冷汗給吹得發涼；菲莉絲顫抖著伸手想阻擋，但阻擋在眼前的，只有瘦弱且扭曲的奇怪黑影。它看起來和自己一樣，無力且又傷痕累累──她該怎麼靠這雙手來保護自己？
菲莉絲緊閉眼睛……這是她現在唯一做得到的事情，她不知道該向誰祈禱，只能期望某個人會聽見她心中的呼喊──
救救我。
「快起來！」
菲莉絲睜開了眼睛，刺眼的光線灑入眼簾，讓菲莉絲不得不瞇起雙眼。她忽然感覺到背上一空，一直壓迫著胸口的東西摔了出去，突如其來的自由讓菲莉絲一時間只能手足無措地站起。她慌忙拾起自己殘破的身軀與意識，徬徨地望著眼前相互扭打的黑色剪影，但黑影忽然扭頭一喊，讓菲莉絲找回了意識，想起除了害怕與發抖之外，她應當奮不顧身的事。
「跑！」
菲莉絲的身體比她的腦袋還要先行動起來。因為怕事而散開的人群正好讓出了一條路，讓菲莉絲得以一躍從中穿過，一股好似清風吹撫，又似浪潮拍打的觸感襲遍全身，雖有點古怪但卻是舒服的感覺。菲莉絲用還完好的那隻手探向懷裡，抽出匕首，她知道就是這裡了。
「別回頭！」
菲莉絲衝向了那陣波濤之中，它彷若知道菲莉絲的意圖，隱隱震盪著空氣，抗拒地波動著；然而那終究只是無形的東西，菲莉絲腳踏的每一步都無比紮實。她穿越路口疾馳的馬車之間，滾倒落地，短刀出鞘提手就是往掌心一劃。
鮮紅的血在掌中猶如扯直的墨線一般泛出。菲莉絲伸手，輕觸空氣中的波瀾；霎時間，手心上的傷口如同燃燒般地沸騰，她隱約聽見了無聲的尖叫，像是有一陣強勁龐大的風正使勁地擠入隘口，盤踞在傷口上的灼燙感瞬間蔓延全身，直襲心頭。
好痛！但這次菲莉絲的意識清醒，她緊壓著胸口。儘管現實中沒有顯現出任何魔法被破壞的跡象，但菲莉絲卻感覺得到某種東西在逐漸消散、消退，連帶著抽空她的體力。
菲莉絲回頭，她看見幾個風之子在街的另一頭躊躇著，憤怒與忌憚將他們的表情扭曲成複雜的模樣；或許是出於某個她知道的原因，但在那一瞬間，菲莉絲的腦袋只是飛轉著，全力思考著一件事情。
我──安全了嗎？
菲莉絲在恍神之間，提不上氣力的雙膝讓她跪倒在地。周遭的行人聚了上來，對一個忽然現身，傷痕累累，又把自己搞得渾身是血的女孩投以了理所當然的好奇。菲莉絲不喜歡這樣注視，但比起風之子們帶著純粹惡意的眼神，這顯然還在菲莉絲能夠承受的範圍內。
索恩先生……
菲莉絲回頭，她並沒有在人群間看見索恩的身影，只剩那些被撂倒在地，不止呻吟著的風之子們向她揭示了索恩並不是自己憑空捏造出來的想像。不知怎地，這反而讓菲莉絲鬆了口氣，但她卻發現自己再也提不上氣了。
菲莉絲淺淺吸了口氣，既輕又薄，連草藥的氣味也淡薄如水。菲莉絲感覺胸腔在塌陷，隨著呼吸，眼前格子狀的街道磚石離她越來越近，腦袋也越來越沉……越來越沉……
好睏。菲莉絲伸手揉了揉眼睛，但卻再也睜不開眼皮；她不知道是因為眼皮太重，還是眼皮被血黏住了的關係，菲莉絲看見映在地上的影子離她越來越近，但聲音卻離她越來越遠，越來──越──
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