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全村的人們無不在匆忙中度過。
準備時間稱不上充裕,村中的馬車、牛車數量稀少,所能攜帶的物資不可避免地受到侷限,無非就是方便攜帶、保存的簡易飲食、一大袋能塞就盡量塞滿的衣物。自然,賴以為生的農活工具是不可少的,伐木斧、鋤頭、鏟子、菜刀等等琳瑯滿目集中收納於幾組木箱中。
天色漸暗,高掛的太陽開始偏移,緩緩滑落地平線的另一邊。赭紅色的餘暉在眼中渙散,日夜輪轉,光明與黑暗開始交錯。看著生活多年的木造房屋,這間小小的房屋承載多少的思念,令賽亞在屋外不免有些傷感起來。
準備工作告一段落,同樣站在屋外朝房子仰望,父親忽然粗魯地摸著孩子的頭,把賽亞頭髮摸得一團亂。
「唉唷!幹嘛啦!」
「別露出這麼難看的表情,傻兒子。我們一家三口都還好好的,只要這點不變,到哪都還能重新建立新家。對吧,老婆?」
母親和藹地微笑,陪伴在旁,一同仰望空無一人的房屋:「只要我們一起努力,不論到哪裡生活都沒有問題。」
「……是這麼說沒錯啦。」
「不過現在,就讓我們一同對這個給予我們溫暖,還有棲身之處的地方表達誠摯的感謝吧。」
說完,希卡夫一家一齊朝他們即將離開的住所深深一鞠躬。
告別完長年生活的家,賽亞與雙親準備領著行李家當前去集合。就在此時,一滴水珠擊落到賽亞的肩膀,他仰首一看,雷鳴自頭頂響起,接著便是大顆大顆的雨水落到在這個季節顯得乾燥的大地上。
「要下雨了……」1006Please respect copyright.PENANAxlJf5PfjuM
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待太陽西沉,月亮昇起宣示夜幕降臨,天空下起秋末入冬之際少見的雨。即便天氣狀況不佳,經過衡量,村長還是不改原定方案,要大家準備好後即刻動身。
視線昏暗又天雨路滑,但還是在不構成危險的前提下緩慢移動比較妥當。村長不想浪費任何時間,現在就是分秒必爭,敵人可不會因為天候而放緩腳步。
雨水帶有節奏感地敲打著廣場一側的遮雨簷。亞多雷村長的目光一一看過每個人的臉龐,這才打破沉默發言:「要離開這裡了。我知道,許多人心中滿腹不捨與牽掛,不過各位還是收拾好心情與行李家當聽從我蠻橫的請求,我要在此謝謝各位。謝謝。」
說著,又是一次深鞠躬。
在眾人的安慰下恢復姿勢的村長緩緩頷首:「那麼事不宜遲,現在開始,即刻──」
話沒有說完,一陣類似玻璃碎裂的音色以所有人都能聽見的音量迴響。那聲音其實不甚大,卻以某種形式讓在場所有人都清晰聽見。
大多數人四處張望,尚未明白是怎麼一回事,村長卻臉色鐵青,本要說的話也吞回肚。賽亞眼尖地發現,也有幾人和村長同樣表情凝重,全是地下密室中與會的人。亞多雷村長把兒子亞里德還有溫提斯老師等協力者喚了過去,一行人圍成一圈低聲議論。
商議並沒有持續太久,議論的人們一一散開,列作一排站在村長兩側。
「……現在,即刻開始撤退行動。由蓋瑞先行領隊,我們等等跟上。」
村長以沒有溫度的聲調如此宣布,雖然在意剛才那奇怪的碎裂聲是什麼,但現在還是不宜多問,村人們於是老實照原本規劃的開始行動。
上百名村人們攜老扶幼,展開場路途遙遠的出走,離開家,前往另一個家。為數不多的車輛承載著貨物及行李,並讓身體欠佳的老者與幼童乘坐。話雖如此,大部分的人還是只能仰賴自己的雙腳前行,就是如此艱困的出走。
賽亞的父親自村長兩側位置離開,回望留在原地的村長眾人一眼後,這才別過頭回到撤退隊伍之中,揹著行囊牽著妻子的手,神情略帶僵硬地對妻兒說:「我們也走吧。」
賽亞沒有立刻跟上隊伍,而是與傑米瑞等人會合,然後朝村長等人齊聚的位置移動。
「不是說展開撤退了嗎?」亞多雷村長發現這些少年沒有跟上隊伍,發出責問。
「剛才那聲音是什麼?」萊奇忍不住問。
「你們沒必要知道。」
賽亞搖搖頭,目光堅定地直視村長的眼睛:「不對,叔叔。我們有必要知道,事到如今,再隱瞞就沒意思了,不是嗎?」
「怎麼會沒有必要知道!」莉蒂雅難過地流淚,語帶哭音反駁:「連到這個時候,還要把我排除在外嗎,父親!這樣……不是太讓人傷心了嗎?」
意識到無法讓這些少年直接安分離開,村長嘆一口氣才艱澀地發話:「……就在剛才,結界已經被破解了。」
為讓在場的人能充分理解事態惡化的程度,他用更為直白明確的說法開口:「敵人已經一口氣突破預期能拖延一整天時間的結界。現在,正朝著這裡暢行無阻前進。」
萊奇瞠目結舌,過一陣後才開口:「也就是說,本來預計兩天的時間,現在只剩一天不到?」
村長沒有應聲,只是疲累地點頭肯定這惡劣的事實。
這句話立刻引起軒然大波,讓本就故作鎮定的少年們的明顯動搖,尤莉迪絲與傑米瑞更是身子開始發顫。本該在此刻穩住大家情緒的亞多雷村長卻半晌說不出話,眉頭深鎖地一隻手按住自己半邊的臉,神情盡是不甘與悔恨。
不單是結界被他們用極為短暫的時間破解,連他們能如此迅速就接觸到結界都是始料未及。意外接連發生,只能導向一項事實,那就是對方很早就開始不動聲色探查這片位於極南之地的貧瘠森林,很可能進行過兩次乃至於三次的探查,將情報帶回去研究、解析,才能如此電光石火破解結界,完全不給反應時間。
「該死……」平日成熟穩重的村長,第一次在眾人面前表現出明顯的動搖。
亞多雷察覺有人按住自己的肩膀,抬頭看見溫提斯正以凝重的表情靜靜看著自己:「請冷靜下來,村長大人。如果連你也失去冷靜,其他人又該怎麼辦呢?」
聞言的村長回過神來,注意到旁人的不安,也意識到自己的失態,閉上眼睛深吸一口氣後,重新把目光看向所有人。這次,用上較大的音量穩住大家的情緒:「聽好,即便事情惡化,該做的事情依然沒有變。只不過是提前罷了。」
大人們彼此相望,點點頭,每個人眼中盡是決絕的神色。
「亞里德。」村長呼喚自己長子之名。
亞里德一下就能明白,臉上浮現出強壓悲痛的扭曲:「……在。」
「從現在起,你就是優思格村的新村長。」1006Please respect copyright.PENANA7tdvYtifvo
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