永冬 - 艾伯先生

我像平常一樣，起床刷牙洗臉，拉開窗簾，窗外陰天。但不同的是郵差敲了我的門。

「閔芝小姐，妳的包裹簽收一下。」郵差說。

「謝謝你，再見。」我說。

抱著包裹放在窗前的書桌，包裹是來自熱帶小島。拿近一聞牛皮紙的香味撲鼻而來。我拆開包裹，裡頭有兩瓶香水，還有一些辛香料，這是上次去旅行時，訂的貨品，香水是丁香花的味道，一罐擺在桌子上，另一個放進側背包裡。奇怪的是裡頭多了一封信，那是一張明信片只寫著黛藍色「戰爭即將開始」的一句話，沒有屬名也沒有地址，但明信片上的照片大門寫著是貝爾明頓國家研究學院。

還記得當我踏上小島時，有種熟悉感，在卡洛斯的日記中看到時，就覺得很想走一遭，或許跟我忘記的有些事情有關，也可能我去過那裡旅行，那裡天氣很潮濕，市集的攤販很熱情，我訂了一些適合煎肉的香料和淡香水。我詢問他們最近的丁香花田在哪，一路上房子越來越少，伴隨著小溪潺潺水聲，這裡就是卡洛斯的家鄉。

我騎著腳踏車前往孤兒院。今天孩子們都很興奮，因為有個旅行作家來尋找靈感要住上兩晚。門鈴響了，我走到門口開門。「你好我是旅行作家，我的名字是艾伯。」門口的男人脫下帽子放在胸口，紳士的介紹。他身上有一股咖啡淡香。

「你好我是閔芝，快進來吧，不然會感冒。」我往後退好讓他進來。

「這裡好漂亮又溫暖，還好我選擇來這裡。」艾伯讚嘆的邊走邊說。

「是嗎！真是太幸運了，孩子在這間教室等你，我先忙，有事可以直接問孩子，他們都很懂事。」我看著艾伯的眼睛說，說完我就上樓打掃房間。

掃著掃著到了中餐時間，樓下貝爾小姐叫孩子吃飯的聲音也傳到我的耳中，我正在打掃最後一間房，在走廊最尾端獨立客房，裡頭裝潢很溫暖舒適，還有電話、打字機、獨立浴室等，像一個小家供客人久住。

這時走廊上有衣服摩擦的聲音，然後又停下。是誰？我把頭探出去，看到艾伯先生站在走廊上寫著手中的記事本，發覺我在看他，他有些嚇到。

「艾伯先生你在做什麼，怎麼沒去吃飯呢？」我問。

「我想找廁所但迷路了，順便寫下剛剛孩子給我的靈感。」他收起手中的本子，抓頭傻笑說。

「抱歉我不是故意的笑的，廁所在你的左手邊走廊右拐。」我忍不住笑聲說。

「哈～在這呀，我該配副眼鏡了。」他看了看左邊，自己也笑出聲說。

到了晚上，我向孤兒院的大家道晚安，沒想到艾伯先生主動說要陪我回家。路上他問我關於這裡的居民，問我在做什麼工作。他說旅行作家是他從小的夢想，因為家教嚴所以長大後想要自在一些，毅然決然開始旅行。有說有笑最終還是到了目的。