大火延燒三日，憲章來到那火場時，那裏已經燒成一片廢墟。
空氣中瀰漫著屍臭與煙硝，遍染鮮血的刀劍武器散落各處，未被焚燒殆盡的斷肢殘骸慘遭鴉群啄食——可見當時那場惡戰有多麼驚險，參與此役的死者下場又是多麼淒涼。
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百人小隊及十七名親隨跟著明穗前往擄走楓的組織根據地要人，對方不但不放人，反而大開殺戒。親隨中有人接下了漫天箭雨，有人做了擋火藥的肉盾，有人中了機關陷阱……明穗衝出重圍深入府邸尋找被關押的楓，殺敵無數，然而高樹組的百人小隊殆幾戰死，那十七名親隨中最後勉強得以生還的僅剩兩人，卻已都重傷殘廢。
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「──當我們找到他們關小楓的廂房，就看到那綁架主犯把小楓砍的傷重吐血，組長憤怒之下衝進去將那主犯一刀斬首，但同時廂房前落下好幾層門板，他們連同組長和小楓一起封鎖了廂房，然後開始在府邸四處潑上燈油……點火、圍殺我們弟兄……」
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「……屬下無能，沒有救出組長跟小楓……」
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「不。」
憲章淡淡抬手制止了兩名倖存親隨的自責。
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「……若單單只是門板絕對困不住明穗。」
「我想……那時明穗是知道楓活不久了，才選擇陪著楓的。」
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兩名親隨呀然無語，僅看著那名老者緩緩彎下腰，從一堆斷垣殘壁中，拾起一柄被燻得焦黑的護身短刀。
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三月末，是還有著寒意的早春。
明穗把楓帶回高樹組時也是三月末，時隔一年，相惜相戀，於此役共赴黃泉。
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灰濛的天空中緩緩飄落細細春雪，輕落在老人藏青色的袍上與灰白的髮上。老人早年死了兒子媳婦，晚年死了一手培育成人的孫子與他視作親孫的孩子，即便要復仇，也再無餘力。
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大火過後，火場內已找不到任何明穗與楓的遺骨，除了那柄短刀，他們什麼都沒留下。
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那場戰役畢竟太過慘烈，沒有人願意去打理那火災遺址，倒是有不少好奇之人傳說那個遺址有鬼魂徘徊、黃昏時則會聽見小孩哭泣等等的，形容得繪聲繪影。
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附近居民忍無可忍，終於有人請了法師去驅邪，超渡祈福的儀式等等該有的一樣也沒少，只是那些靈異現象沉寂了數日後又會再度出現，如此除靈、淨化反覆數次卻仍然沒有效果。
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時間緩慢而哀傷地流逝，三個月後的某個夜晚，憲章的夢中忽然出現一個一頭金髮的小小身影。
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楓就如同憲章印象中的，穿著明穗說好看的棗紅甚平，用他熟悉的親暱語氣喊他爺爺。
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憲章想起自己將傳給明穗的護身短刀從火場中撿回的當晚，曾夢見明穗緩緩對自己行了禮後才飄然離去，卻也只是他單獨一人。
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楓此時才出現在他夢中，又是所為何事？
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楓笑著，明亮笑顏中帶著清淺的淚光，「……認識明穗、與他相戀是我這輩子最值得驕傲的事，明穗他……陪著我直到最後，都沒有放開我。」
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微微頷首，憲章長年無甚起伏的面容終是緩了緩，「的確是那小子的作風。」
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「明穗已去往他該去的地方。」楓輕聲說著，「而我……有個好心人將我送到神明身邊修行，百年後，我將可消除身上束縛的詛咒。」
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「是麼。」
憲章微微一笑，「那麼，希望你轉世投胎後能夠做個普通的孩子，好好長大。」
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愣了瞬，楓像從前撒嬌那樣蹭過來環抱住憲章的腰，「爺爺……您真好。」
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憲章沒多說什麼，只是一如往常地輕摸摸楓的髮頂，即便僅是懸空著、感受不到從前那份應有的溫暖。
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忽然楓的身影變得比剛才還要淡，也忽明忽滅的搖曳不定。
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「……時間到了，我該走了。」楓往後輕輕飄開一小段距離，紫紅的圓圓大眼直直望著憲章，「我不會忘記爺爺的，您和明穗，都是楓重要的家人。」
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憲章點點頭，「好好去吧，孩子。」
楓偏頭微笑，那漾著珍珠柔光的小小身影終於完全消失。
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不說再見，並非不願再見。
有緣之時，千里亦能相會。
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在那一晚過後，便不再有人聽到遺址傳出有鬼夜哭。
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七月，高樹家的庭園綠蔭濃翠，黑壓壓的樹影襯著午時日光更加刺眼。
憲章提筆將空白數月的手帳緩緩以回憶填補，紀錄的不僅僅是那一段悲傷的記憶，更是留下那兩個年輕靈魂曾經的羈絆……
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(待續)
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以下雜談
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虐的好桑心所以畫個可愛的圖圖中和一下QWQ
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穗楓的故事到這邊暫時告一段落，當瑞樹說著這段往事時，不知他同時在想著什麼ˊ艸ˋ
聽故事的葉子曾直接與楓對話過，他又會怎麼看待這段感情呢？
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敬請期待下集ˊ艸ˋ
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