不過，偶爾還是有例外的，就像今天一樣。也許他徵兆著今天將會是個幸運的一天。
我在床上縮了一會兒，伸手探探身旁的位子。嗯，娜塔莉仍在熟睡著。我起身拉開窗簾，讓光線盈潤房裡每個角落，並隨意紥了烏黑的髮絲，換下睡衣後，準備下樓打理全家人的早餐。
「娜塔莉，早上了。」我輕聲在她耳邊低喃。順便一提，娜塔莉是我最愛惜的妹妹，她只有十二歲。
她蹭了蹭被枕。「拜託了，芮菈，再一下下。」
我輕笑著，真是敗給了她的撒嬌了。
我的母親身懷著我未來的弟弟，尤堤，雖然他一半的血緣來自於我的繼父，撒米爾先生。為了孝順懷孕的母親，目前家事由我負責打理。其實我還有一個哥哥，大我四歲，他對我和娜塔莉兩個妹妹都很好，尤其我們兄妹感情甚好。
然而，他十七歲的時候，在總督府的受訓中心遭到叛軍所引起的火災，使他葬身火海，但由於我們並非貴族高職之位，政府就尋屍的動作都不願意做。當時，我十三歲，娜塔莉年僅八歲，可是我卻是在娜塔莉的懷抱中渡過這難熬的時光。
我準備了四人份的蛋和培根。對於住在郊區的人民，是沒有足夠的食物可以一日三餐填飽肚子的。我們家雖然不富有，但維持基本需求的錢還是足夠的。
不遠處媽媽與撒米爾先生的房間傳來開門聲。現在還不到八點，媽媽不會這麼早起床的，所以......
我開始加速解決我得那份早餐，餐盤隨手扔進水槽，然後一把抓起事先整理好的黑色大背包，快步走到大門前......
「芮菈。」一個低沉的聲音響起，叫住了我。
唉，看來是來不及了。
「撒米爾先生。」我轉身望著他。他的棕髮總是有點微捲，還留了一小撮很有個性，卻不失整潔的鬍子。
「伊芳娜還在睡覺，」他對我露出溫和的笑容，他總是對每個人如此和藹可親。「今天早上出太陽了呢。」他看出窗外。
「嗯。」我也向他回以微笑。我們倆皆心知肚明，這個微笑宣告著我們的話題就此結束。
我知道撒米爾先生從不會過問像「你要去哪裡」「不要太晚回來」之類的話，他心底大概認為我很讓人捉摸不透，又不知該如何跟我相處吧。於是，這五年來，我們總是互相微笑後，便各自做自己的事。
以我們的制度，在你年滿十七歲的那年，你必須在政府規定的那一天到總督府參與考試，而今天便是那一天，七月一日——我的十七歲生日。
這場考試將會決定妳未來的學習之道與工作。若你在考試中得到了A級，你就能運用較好的設備與環境，繼續學習，未來成功的話，你可以成為一名科學家，又或者稍降一些，當一名教師，小公職員，不過得由政府指派。
但對於貧困的人民，沒有好的學習資源，當然就沒有好的成績。除了科學家，你還有兩個選擇——軍人和實驗人。
實驗人，是一個對身體代價極大，毫無尊嚴的工作。科學家會對他們進行各種實驗，就為了發明有利於軍事的生化武器，犧牲了許多實驗人的生命。實驗人可以是薪資不低的工作，也可以是對犯罪者最恐怖的行刑，因急需用錢，而成為實驗人的也大有人在。474Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEeDSLDFa9n
大部分的人會成為軍人，無論男女，就像我的生父與哥哥一樣。你必須在總督府的受訓中心訓練五年，這五年間，你可能升等到五級，或被降為零級。依據等級，政府會決定你將繼續為國打仗，或轉而成為教練。但你若負荷不了訓練需備的體力，你就會被淪為一名農夫、工人，甚至是僕奴。畢竟，不是每個人都適合當軍人的。
我爸爸在受訓中心當教練，專教槍械組裝與種類，薪水其實不高，但生活還算勉強過得去，可是無能的叔叔欠了政府一大筆債，我祖母又大病不起，再加上他希望能給剛與他新婚的妻子過更好的生活。他知道，實驗人不是體格柔弱的窮人，就是被欺壓蹂躪的犯人，以他身強體壯的條件，大概能得到不錯的報酬。果不其然，科學家們爭先恐後的想得到這樣的實驗人，在種種壓力下，爸爸決定為一項最恐怖的實驗獻身，深不知那場實驗隱藏著某種陰謀。
之後，哥哥出生了，接著我也出生了，最後當娜塔莉三歲時，爸爸被召回總督府的科學研究中心，過去那場實驗的主導者似乎想找他談談。當他被問起有幾個小孩時，就隱約察覺到事情的不單純，但他又得弄清楚一切的真相，於是他說謊，說出了哥哥的存在。
返家後一個禮拜，爸爸去世了。當時爸爸一回來，便立刻把我和哥哥叫到房間裡，因為他知道，我們兩人是整個事件的主角，我們比任何人都有權利和義務知道整件事的原委，以及它帶給我們的命運與未來。也許，他也知道，那些科學家不會讓他活太久的。現在回想起來，那場實驗似乎是在政府背後秘密進行的，不然只要運用政府的人口資料，用不著問爸爸，更不用說還要被爸爸欺騙。
而我，到現在也還沒向娜塔莉說明我不凡的命運，更何況她可能和我一樣有這種命運。哥哥還在的時候，有懷疑過娜塔莉是否只是個凡人，雖然她也是爸爸的親生女兒，但那些異類物質並沒有遺傳到娜塔莉的身上的可能性也是有的。
我踏上了街道，外頭比平常還要溫暖些。這裡的住戶不多，少少的幾間小房子，令這街顯得有點荒涼，一部分的原因在於，這裡離森林很近。森林的另一邊，是約特撒永遠的大敵——哥洛斯。從小，人民被不斷洗腦「哥洛斯是殘忍至極的」，連帶著恐懼森林。我認為我是少部份不這麼想的人。
我沿著碎石街走，不久便到達森林邊界。政府以防萬一，還是在邊界處架設鐵網，再將他們科學家研發的新品種植物，名叫「噬血怪」如藤蔓般的纏在鐵網上。這種植物的莖上隱藏著具有劇毒的暗刺，有不小心被刺到的話，毒便會使得血液無法繼續流動。
事實上，我有被刺過的經驗 ，但不知是因為我不是個凡人呢，還是政府所說只是謊言來嚇阻人民的。總之，我仍活得好好的，不過被刺還是會痛的。
我沿著鐵網繼續走，一路上，邊界逐漸變的不明顯，森林有些樹木長到了我們這一側，其中就有一棵特別高大的。
我腳踩住了一處定點，向上一蹬，我開始爬樹。等我爬到一定的高度時，我向前一撲，飛躍過了鐵網，成功抵達森林。474Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQL3ON9h6ZN
幾年以來，我都是這麼玩過來的。
我拾起背包，往森林深處前行。這裡的美是無法言語的，不管我來了多少次，所受到的震撼只增不減。森林不可能好走的，你腳下履及之處常是大樹根，還可能是使你跌落的坑洞，經過一番波折後，我終於履及我目的之地。
出現在我眼前的是濃密的綠色草原，襯托一座碧波蕩漾、清澈見底的小湖。微弱的陽光，把湖面照得熠熠生輝。這裡的風景總是讓我暫時忘卻一切。
但我得先聲明，我很討厭水，或者說，我生來最怕的就是水。
可是在我的命運中，我必須面對我最恐懼的東西，我才能發揮我不凡的能力。我卸下背包，鼓起勇氣，走到湖前。
我想我準備好了。我倒抽一口氣，一步躍入水中。
我，芮菈.戴爾，陷入預知的泥沼裡。
下集待續...
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