Il tempo aveva perso ogni significato, diventando un unico, lungo supplizio scandito solo dal bisogno. I nomi dei mesi erano fantasmi di un’altra vita, parole vuote che non descrivevano più il lento, crudele trascinarsi della mia esistenza. L’inverno non finiva; si trasformava. 18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE3MadHG4Wp
La neve, una volta asciutta e polverosa, divenne umida, pesante, un fango gelato che si insinuava attraverso le fessure dei miei stivali logori e mi appiccicava ai brandelli di pantaloni. Le tempeste si fecero più rare, sostituite da una pioggia fredda e insistente che gocciolava dall’ingresso della miniera in un ritmo monotono, un tormento peggiore del silenzio. E le giornate, Cristo, le giornate si allungavano. Ogni minuto in più di luce era una condanna, un’esposizione più lunga alla possibilità di essere visto. Il buio era il mio unico alleato, e mi veniva sottratto, giorno dopo giorno.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2X09RlShZP
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Il mio corpo era ormai un estraneo. Le costole disegnavano un graticcio sotto la pelle, tesa e sporca. La barba mi era cresciuta incolta, un groviglio di peli che tratteneva il sudore, il fango e il sapore della mia stessa fame. I miei occhi, visti riflessi in una pozza d’acqua piovana, erano quelli di un animale: due buchi neri, cerchiati dal viola della fatica e della paranoia, che si muovevano in continuazione, alla ricerca di minacce. Vivevo di piccole prede: topi, uccelli storditi dal freddo, qualsiasi cosa potessi catturare con le mani o con trappole rudimentali. La mia mente, un tempo capace di pensieri complessi, si era ridotta a un flusso primitivo.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5igzLDTQ5q
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Freddo. Fuoco. Cibo. Silenzio.
E sempre, come un rumore di fondo tossico, il legame. La fame di Elita. Non era più solo un’emozione che sentivo; era diventata una presenza fisica dentro di me. A volte, nel cuore della notte, mi svegliavo con il sapore di ferro e carne cruda in bocca, sebbene non avessi mangiato nulla. Sentivo i suoi crampi, non come dolore, ma come un’ansia sorda e profonda che mi serrava lo stomaco. Era come se il suo corpo e il suo bisogno si stessero lentamente fondendo con i miei. Non la odiavo più in modo attivo. La mia rabbia si era compressa in una brace nera e gelida. Lei era un dato di fatto, una condizione atmosferica della mia anima. Una tempesta che dovevo, prima o poi, affrontare.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCoa77Cr4q
Quella mattina, il cielo era di un blu terso e menzognero. Il sole, basso all’orizzonte, splendeva su un mondo ancora addormentato nel gelo. L’aria era tagliente, ma senza la morsa mortale delle settimane precedenti. Uscii dalla miniera, le mie ombre lunghe e distorte che si allungavano davanti a me come spettri. Dovevo muovermi. La luce mi dava ansia, ma la fame era un padrone più spietato.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFEAGQVUEzC
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Camminai per forse un’ora, i sensi tesi come corde di violino. Poi, un suono. Non il fruscio di un animale o il crepitio del ghiaccio. Un suono meccanico. Un click-clack metallico, familiare e al tempo stesso estraneo, come un ricordo di un sogno.
Mi immobilizzai, il cuore che iniziò a martellare contro le mie costole. Mi appiattii contro il tronco di un abete, il respiro mozzo. Il suono si ripeté, più vicino. Poi, un fischio basso.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuzuBU6jKYz
E lo vidi.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ06hEf27OWr
Un uomo. Un cacciatore. Indossava un giubbotto verde. In mano stringeva un fucile, il calcio di legno lucido appoggiato a terra mentre lui armava l’otturatore con quel click dannato. Era sulla cinquantina, con un cappello di lana e una barba curata. Normale. Pulito. Mortale.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTuGyT5WIms
I nostri occhi si incontrarono.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP3bWE0BUqI
Per un attimo che durò un’eternità, nessuno dei due si mosse. Lui, sorpreso, forse incuriosito dalla mia apparizione spettrale. Io, paralizzato dall’istinto di un animale braccato.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0fSzTGm7mS
Poi, la sua espressione cambiò. La curiosità lasciò il posto a un misto di diffidenza e, vedendo i miei stracci, forse a un vago senso di allarme. La sua mano si strinse intorno al fucile.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyUEDyfxCos
-Ehi, amico,- disse, la voce troppo alta, troppo normale. -Tutto bene? Sei perso?-18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAka0s3PeTu
Le sue parole non avevano significato. Erano solo suoni, rumori che minacciavano di attirare altra attenzione. Il mio cervello, ormai ridotto a un organo di sopravvivenza, elaborò i dati in millisecondi.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3F26bZyjtv
Uomo. Arma. Luce. Può parlare. Può dire agli altri.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtps4RL9OUY
La risposta non fu un pensiero. Fu un’eruzione.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HhLeVC1Yb
Con un ringhio che non riconobbi come mio, mi lanciai su di lui.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnl2IbK631Z
Lui, preso alla sprovvista, fece un passo indietro, alzando il fucile in modo goffo. Non ebbe il tempo di puntare. Il mio corpo, magro ma reso d’acciaio dalla disperazione, lo colpì in pieno petto. Sentii il suo gemito di sorpresa, l’odore del suo dopobarba, del tessuto pulito. Odori che mi riportarono per un istante a un mondo che non mi apparteneva più, scatenando un’ondata di rabbia ancora più feroce.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBeJR8iWK2A
Cademmo a terra, un groviglio di corpi che rotolò nella neve sporca. Lui era più pesante, ma io ero furore puro. Il fucile gli sfuggì di mano, scivolando via. Lui cercò di divincolarsi, i suoi pugni che mi colpivano le spalle, la schiena.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdZcfwsnlZP
Ma il suo era il panico di un uomo civile. Il mio era il calcolo brutale di chi lotta per la vita.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWdBP1P5jrR
Le mie mani, le dita uncinate e sporche, cercarono la sua gola. Lui afferrò i miei polsi, gli occhi spalancati da un terrore che finalmente comprendeva. -Fermo! Cristo, fermo!- ansimava, la voce roca.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKpaI9WCzw3
Non lo ascoltai. La mia forza, alimentata da mesi di privazioni e da un odio che non sapevo più nemmeno per chi fosse, era mostruosa. Scostai le sue mani, sentendo le sue unghie graffiarmi le braccia. Poi, le mie dita trovarono la sua carne.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2FTslRnpx
Strinsi.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPkWuw5wRY
Sentii la cartilagine del suo pomo d’Adamo sotto i miei pollici. I suoi occhi si spalancarono ancora di più, la bocca si aprì in un tentativo disperato di respirare che produsse solo un gorgoglio soffocato. I suoi piedi scalciavano nella neve, scavando solchi disordinati. I suoi pugni mi colpivano ancora, ma erano sempre più deboli, senza forza.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnz7ThkJR78
Guardai in quegli occhi mentre la vita li abbandonava. Non provai trionfo. Provai una specie di vuoto, di risoluzione glaciale. Era necessario. Era l’unica via. Lui era un ostacolo, e io l’avevo rimosso.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbH2WCBj5v
Il suo corpo, infine, si rilassò sotto il mio. Un ultimo, lungo sospiro gli uscì dalle labbra, un fantasma di vapore nell’aria gelida. Poi, il silenzio.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ49NuPfcPyT
Rimasi inginocchiato su di lui, ansimante, il sudore che mi gelava istantaneamente sulla fronte. Le mie mani erano ancora strette attorno al suo collo. Le lasciai andare, e vidi le impronte bianche e rosse che avevo lasciato sulla sua pelle.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ00rFu2r86
Mi alzai, barcollando. Il mondo sembrava diverso. Più silenzioso. Più definitivo. Guardai il suo corpo immobile, la barba curata macchiata di saliva e di un filo di sangue che gli colava dall’angolo della bocca. Non era un uomo. Era un problema risolto.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvb5rFUvbI6
Poi, il mio sguardo cadde sulle sue cose. Il fucile. Il giubbotto. La sua macchina, una vecchia pickup parcheggiata su una pista forestale a duecento metri di distanza.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzoRgJubK7b
Il mio cervello, liberato dall’immediato pericolo, iniziò a elaborare con una lucidità spettrale.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ12Mn6JE7fO
Non posso più tornare nella miniera.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaQSwieum1
Guardai la pickup. La chiave doveva essere nella tasca dei suoi jeans.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zEyRYm997
Cibo. Armi. Benzina. Mobilità.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPqzrx2Mvc
Mi chinai su di lui. L’odore della sua morte, dolciastro e metallico, mi riempì le narici. Non rabbrividii. Con movimenti metodici, gli frugai le tasche. Trovai il portafoglio, presi i contanti e lo gettai via. Trovai le chiavi della macchina. Le strinsi in mano, il metallo freddo che mi pungeva il palmo.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ66PmOAOx2C
Poi, gli tolsi il giubbotto. Era caldo, ancora impregnato del suo calore. Me lo infilai addosso sopra i miei stracci. Era troppo largo, ma era asciutto. Presi il suo fucile. Era pesante, solido. Reale.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPI44y781qV
Camminai verso la pickup, i miei passi che sembravano fare un rumore assordante nel silenzio irreale della radura. La portiera si aprì con uno scatto. L’abitacolo odorava di caffè e di tabacco. Di lui.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTpY5c0ZSKn
Mi sedetti al posto di guida. Guardai me stesso allo specchietto retrovisore. Gli occhi di un assassino mi fissarono. Non un lampo di rimorso, solo una stanchezza vasta e un’ossessione che ora aveva una direzione.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVTxRVIoIc
Inserii la chiave. Il motore si accese con un rombo che sembrò squarciare il mondo. Sterzai, puntando il muso del veicolo verso la strada principale.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02yQwdLbB6
Non sapevo dove stessi andando. Non avevo un piano. Ma una verità si era cementata nella mia mente, chiara e inesorabile come il cielo terso di quella mattina maledetta.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0CYJjindC
La fuga era finita. Nascondermi era inutile.18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6qNNivPJv5
Dovevo trovare Elita. 18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37PyGWKPda
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