黑霧在通道中迅速蔓延。
扎爾格抬起右手，黑色紋路從手臂蔓延到指尖，空氣裡的腐朽氣息瞬間濃烈得幾乎讓人作嘔。影噬殘軀從黑霧中凝聚成形，數量不多，但每一道都比外圍遇見的更完整、更敏捷，關節處暗紅色的光像一隻只盯著獵物的眼睛。
「清除開始。」他的聲音平靜得近乎無情。
魯伽低吼一聲，率先衝了出去。
斧頭帶著沉悶的破風聲砸下，力道兇猛到連空氣都震動了一下。第一道影噬殘軀被直接劈成兩半，黑霧四散，卻在下一秒重新凝聚。魯伽沒有停，連續三斧，每一斧都又沉又狠，斧刃與黑霧碰撞時爆發出刺耳的尖嘯。他的攻擊很猛，卻明顯帶著一股近乎自毀的狠勁——像是在用力量宣洩什麼，又像是在證明自己還有用。
「別硬拼！」寧莎大喊，聲音裡有怒，也有無奈。她知道自己的弟弟根本聽不進去。
另一側，莎爾瑪的身影已經消失在陰影裡。
小玄來不及出聲，一道黑色刃光就從側面襲向瑟拉。瑟拉側身避開，短刃與影刃狠狠碰撞，火星四濺。她的動作依然乾淨，卻比平時慢了半拍。
「注意力分散了呢。」莎爾瑪的聲音帶著一絲近乎温柔的笑意，影刃再次刺出，「是在想你守不住的東西，還是在想你可能守不住的人？」
瑟拉咬緊牙關，用力格開。可她的眼神已經亂了。小玄能清楚看到，她每一次揮刀都比平時更用力，像是在用動作壓下內心的動搖。她在怕——怕自己這些年的守護，最後只是另一種形式的徒勞；怕自己護著的人，最終也會像那些被洪水沖走的人一樣，從她手中溜走。
維洛擋在小玄前方，雙手凝聚出藍白光芒，連續轟散兩道撲來的影噬殘軀。光芒炸開時，通道石壁都微微震動。他的動作依舊精準，卻罕見地沒有乘勝追擊。小玄忽然意識到——維洛在保留力氣。或者，他在觀察，在衡量，在計算這場戰鬥的「必要」程度。
「你很猶豫。」
扎爾格的聲音忽然在不遠處響起。
小玄猛地轉頭，發現他不知何時已經繞過維洛的防線，站在自己斜前方。暗紅色的雙眼直視著他，黑色紋路在皮膚下緩緩流動，像活物。
「你握刀的方式，不像一個決心守護什麼的人。」扎爾格說，語氣依舊平穩，「更像一個害怕自己會變成什麼的人。」
小玄心頭狠狠一沉。
這句話像針一樣，精準刺進他最不想被碰觸的地方。他確實在怕。怕自己哪一天也會站在「收取」的那一邊；怕這團光最後會把他變成自己最厭惡的樣子；怕自己拼盡全力想守護的，最終不過是另一場清洗的前奏。
「閉嘴。」他低聲道，把意志狠狠注入「星火」。
刀身爆發出穩定卻凝實的藍白光芒。他主動迎上扎爾格。
兩人的武器在狹窄的通道中狠狠碰撞。第一記對撞就讓小玄整條手臂發麻，虎口隱隱發熱。扎爾格的力量不如魯伽兇猛，卻更沉、更穩，每一次格擋都像在一點一點消耗他的意志。黑霧順著攻擊蔓延，試圖侵蝕「星火」上的光芒。那股腐蝕感帶著一種近乎低語的誘惑——放棄引導，直接收取，會更簡單，也更強大。
小玄咬緊牙關，強迫自己把「光」穩定下來。
刀刃再次相交，他被震得後退兩步，後背重重撞在石壁上。他沒有倒下，反而借力反彈，刀光連閃三記，逼得扎爾格連續格擋。第三記時，「星火」的光芒明顯凝實了一分，刀刃擦過扎爾格的袖口，帶起一縷黑霧。
扎爾格的動作微微一頓。
「還能撐。」他淡淡道，語氣裡難得有了一絲興味，「但不多久。」
就在這時，寧莎的短刃從側面飛出，精準逼退了正要偷襲瑟拉的莎爾瑪。魯伽也終於從影噬殘軀的包圍中脫身，滿身是傷地擋在寧莎前方，呼吸粗重，眼神卻亮得可怕。
「夠了。」維洛的聲音忽然響起，帶著一絲壓抑的怒意。
藍白光芒在他掌心徹底爆發，瞬間將周圍的黑霧逼退數尺。石壁上出現蛛網般的裂痕。扎爾格的動作一頓，暗紅色的雙眼與維洛對視，空氣中幾乎能聽見無聲的較量。
「下次。」扎爾格收回手，黑霧開始消散，「不會只是試探。」
他與莎爾瑪的身影迅速隱入通道深處的黑暗中，只留下一句平靜卻沉重的話：
「火種不會永遠等你做好準備。」
通道重新安靜下來。
小玄靠著石壁，大口喘著氣。手臂上的麻木感還在，胸口的「光」卻跳得比剛才更亂。扎爾格的話像餘音一樣，反覆刮過他的意識。他守住了，卻清楚地知道——自己只是勉強守住。
瑟拉走到他面前，想伸手檢查他的傷，卻在半空中停住。她的指尖微微發抖，最後只是低聲問：
「還好嗎？」
小玄看著她，忽然不知道該怎麼回答。
他想說「還好」，卻發現這兩個字輕得可笑。他剛才在怕，怕自己會變成扎爾格口中的那種人；而瑟拉剛才也在怕，怕自己守不住。兩個人的恐懼疊在一起，讓這句「還好」變得格外諷刺。
「……還好。」他最後還是擠出這兩個字。
可兩人都清楚，這一戰之後，有些東西已經不一樣了。
自我質疑的裂縫，正在一點一點擴大。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFo5Y8Km2bv
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