KT1812星球的黃昏永遠籠著一層灰濛濛的沙霧，赤褐荒漠綿延至視線盡頭，連天空都蒙著一層濁濁的土黃，整片大地放眼望去盡是毫無生氣的荒蕪。星球上所有歲居民的腦海之中，毫無預警地同步響起聯邦政府制式冷硬的廣播聲，音訊直接穿透腦神經，迴盪在每一個人的思緒深處，不間斷循環播放，無人能夠關閉。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXnOfa8C6mr
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「聯邦政府現招募熟手技工，前往聯邦飛船執行維修作業，有意者請前往就近升降梯口集合。」
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機械感的語音一遍又一遍轟炸思維，荒漠邊緣這間簡陋的地下酒吧內，頓時掀起一陣騷動。
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木質吧台沾滿灰沙，杯盞邊緣結著一層薄薄鹼漬，文萊指尖捏著粗陶水杯，緩緩飲盡杯中最後一口濾水。放下水杯的瞬間，他便直起身軀，準備動身。
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此時酒吧內仍坐滿各式各樣棲身荒漠的流浪者，聽見腦中廣播的所有人紛紛推開座椅、放下手中器具，不約而同起身，朝酒吧出口移動。角落一陣煙霧飄散，一道聲音率先喚住即將踏出門檻的文萊。
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「喂，文萊，你也要去？」
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發話之人是獨自窩在角落抽砂煙的男人，旁人都喚他沙皮狗。
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文萊回過頭，神情淡然而漠然，語氣平靜無波地回應：「是的，沙皮狗，你不也準備一起出發？」
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沙皮狗這個綽號並非隨意取來，他渾身上下大半肢體都替換成舊型義體，金屬打造的手臂與大腿長期暴露在星球乾燥多沙的空氣裡，鏽蝕斑駁爬滿金屬表層，一塊塊暗紅鏽跡如同皮膚上頑固的癬瘡，遠遠望去活像滿身皮膚病，沙皮狗之名便由此傳開。
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他彈了彈指尖煙頭的灰，鏽跡累累的金屬手掌擦過嘴邊，滿是對荒漠生活的厭惡：「當然要去，聯邦政府的工資是這顆星球上最好賺的活計。總好過困在這片寸草不生的爛荒漠，每日尋找塔塔水換取微薄糧食，或是替往來商隊拉扯貨物，日復一日耗損身體，看不到半點出路。」
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話音落定，文萊不再多作交談，邁步走出酒吧門口。文萊的身影消失在荒漠黃沙之際，留在酒吧內的沙皮狗也沒多做停留，趕緊收拾好隨身簡陋行囊。他轉身走向吧台旁靜立的機械美少女仿生人，伸手輕輕撫過對方金屬打磨光滑的臉頰，俯身淺淺一吻，聲調帶著幾分輕佻。
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「等我做完聯邦的活回來，再好好寵愛你，美人。」
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仿生人藍色光紋眼瞳緩緩閃動，語音冰冷平直，絲毫沒有半分柔情：「是嗎？屆時麻煩你支付五十枚聯邦幣。」
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沙皮狗聽聞只是嗤笑一聲，不再多言，跟隨其他流浪者踏出酒吧，往升降梯口前進。
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畫面輾轉，此時文萊早已騎著專屬的機械駿馬，在漫天沙霧裡奔馳多時，抵達目的地升降梯口。
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KT1812星球的升降梯設計獨特，一旦啟動便會延展、重塑結構，化為直通外太空的巨型發射台，既能將運輸艦推送至星際軌道，任務完結後也能承接返航船隻降落回收。人們稱其為升降梯，緣由便在於此——所有人搭乘短程運輸艦前往聯邦母艦後，艦艇都會循原路折返這座發射平台，往來如同地面升降梯一般循環往復。
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升降梯廣場此時早已擠滿響應徵召的居民，各色改造義體、粗布衣衫的人們三三兩兩聚集，空氣中混雜金屬鏽味、沙塵與砂煙的氣息。
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文萊翻身落地，抬手按下機械馬頸側的控制掣。只見駿馬渾身伸縮金屬構件逐層收攏、折疊，肢體、軀幹、頭部一節節壓縮重組，不消片刻，方才載他橫越荒漠的龐大鐵騎，竟縮成一隻尺寸適合單手提攜的皮箱模樣。
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這類機械坐騎採用高彈性伸縮金屬打造，理論上能夠近乎無限次折疊收納，理想狀態下甚至能壓縮至原子筆般細小。可惜文萊這匹機械馬周身摻雜多種拼補雜金屬，結構存在先天缺陷，無法壓縮到極致，能縮成手提箱大小，已是極限。
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他提好折疊完畢的機械馬，跟隨隊伍排隊登上分配好的短途運輸艦。艦艇緩緩駛離碼頭發射台，穿過星球外層灰濁的大氣層，航向停泊在軌道上的聯邦巨型太空母艦。不多時，運輸艦對接母艦外側登艦通道，眾人沿著艦身外的升降平台，踏上聯邦飛船，等候分配維修工作。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyVr9eiO09
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