两道目光在阴沉的风雨中无声碰撞。
宁照雪的眼神极其清冷，透着一种久居上位、漠视凡尘的孤高，但在这份孤高深处，却隐隐压抑着一丝难以察觉的痛楚。当她的神识扫过那群瑟瑟发抖的药奴时，绝大多数人都像见光的蝼蚁般将头深深埋进泥里，唯独那个浑身裹满泥浆、手拄断木的少年，在电光火石间，抬眼看了她一瞬。
那一瞬，宁照雪分明感觉到了一种极其锐利、犹如出鞘断剑般的锋芒。那绝不是一个没有灵根、任人宰割的药奴该有的眼神。甚至，在那少年目光扫过她脚下主阵眼的刹那，她引以为傲的阵法核心，竟微不可察地颤动了一丝。
“错觉么……”宁照雪微微蹙眉。
“宁师侄，阵法可有异常？”半空中，紫袍修士居高临下地问道。
宁照雪迅速收回目光，双手捏出一个极其繁复的印诀，将最后一丝阵法波动彻底隐匿，声音清冷如冰：“回韩执事，‘九天厚土聚灵阵’已彻底合拢。七十二处地脉节点皆已锚定，阵内灵气已被彻底封锁，只进不出。”
“很好。”紫袍修士满意地点了点头，“此阵关乎宗门大计，你外门阵法堂此次当记首功。阵法运转期间，你便留在外门总控枢纽，随时监测阵法灵压，若有变故，即刻上报。”
“弟子遵命。”宁照雪微微欠身。
随着紫袍修士的一挥手，巨大的青色灵舟在云层中撕开一道裂缝，带着内门执法堂的精锐破空而去，只留下几名外门弟子协助宁照雪。
灵舟远去，药园上空的那股恐怖威压骤然消散。但对于在场的近百名药奴来说，真正的噩梦才刚刚开始。
“都他娘的别嚎了！”
孙管事猛地一甩手中带有倒刺的长鞭，在半空中抽出一声令人牙酸的气爆。他那张苍白的脸上此刻满是死里逃生的庆幸，以及大难不死后极度扭曲的暴虐。
“宗门有令，地脉受损，需要你们这些废料的血汗来滋养！从今天起，所有人吃喝拉撒都在田里！每天必须翻完五亩黑土，少一分，就地打死，扔进乱葬坑当肥料！”
孙管事犹如一头恶狼般在人群中穿梭，长鞭疯狂地抽打在那些绝望哭喊的老弱妇孺身上，带起一串串触目惊心的血珠。
顾沉舟低垂着头，拄着木棍，混在人群中一瘸一拐地朝着田地走去。他将自己的呼吸压得极低，仿佛刚才与宁照雪对视的那个人根本不是他。
在踏入灵田的瞬间，顾沉舟清晰地感觉到，周围的空气变了。
原本因为暴雨而显得湿冷的空气中，多出了一种极其细微、黏稠的阻力。每一次呼吸，他都能感觉到体内有一丝极其微弱的温热气流，正在顺着毛孔，极其缓慢地被抽离出体外，融入脚下那片深不见底的黑土之中。
这就是那座所谓的“聚灵阵”的真面目。
它就像一只趴在所有人背上的无形吸血虫。抽取的幅度极其克制，不会让人立刻暴毙，只会让人感觉疲惫、虚弱，像是在温水里煮青蛙。按照这种抽取速度，不出三天，在场的所有药奴都会因为气血枯竭而变成一具具皮包骨头的干尸。
三天。这是韩九川给血髓莲结苞定下的最后期限。
“动作快点！想死是不是！”监工的怒骂声在不远处响起。
顾沉舟跪在泥泞的地里，机械地用骨片刨着地。左腿的伤口虽然被“百草止血散”控制住了，但在这种高强度的劳作下，依然疼得钻心。他没有动用体内的灰烬灵力去抵抗阵法的抽吸，因为那会让他像黑夜里的火把一样显眼。
就在这时，一道慢悠悠的身影挪到了他旁边的垄沟里。
是陆野。
这在昨夜展现出恐怖身手、并且赠予他伤药的神秘青年，此刻正像个没吃饱饭的老农一样，有一搭没一搭地拔着杂草，嘴里还哼着不知名的小调。
“小舟子，这阵法抽血的滋味，不太好受吧？”陆野没有抬头，声音被压得极低，只有他们两人能听见。
顾沉舟手中的骨片微微一顿，眼神没有丝毫变化，同样压低声音：“你既然知道这是抽血阵法，为何还留在这里？”
“跑？往哪跑？”陆野轻笑了一声，拔起一根腐烂的灵草，随手扔进筐里，“这可是三阶顶级的‘噬灵血煞阵’，别看它披了一层聚灵阵的皮，就算是一般的筑府境修士被困在里面，脱层皮也别想强行破阵。我要是昨晚跑了，现在恐怕已经被刑罚堂的狗鼻子顺着味儿追上，扒皮抽筋了。”
顾沉舟目光微凝。他虽然看出阵法有问题，但受限于见识，并不知道阵法的具体品级和名称。陆野一口叫破，再次印证了此人背景极其复杂。
“所以，你就在这里等死？”顾沉舟冷冷地反问。
“死是不可能死的，我这人最怕疼了。”陆野打了个哈欠，眼神在乱发下闪烁着犹如狐狸般的精光，“我在等一个机会，等这阵法运转到极致、地下的东西开始结苞的时候，也就是阵法最脆弱的一刻。不过……”
他转过头，那双深邃的眼睛直直地盯着顾沉舟。
“不过，我这人虽然手段多，但这阵法的核心被那个叫宁照雪的娘们儿护得死死的。我需要一个不怕死、而且能在关键时刻给我制造一点‘微小动静’的帮手。”
“你想利用我破阵。”顾沉舟一针见血地指出了陆野的目的，没有丝毫动怒，只是在陈述一个事实。
“别说得那么难听，这叫互利共赢。你昨晚弄死了赵屠，要是阵法不破，等到三天后清点人数，你以为孙管事会放过你？”陆野咧嘴一笑，“我知道你体内藏着点秘密，能砍死赵屠，你的爆发力足够了。”
“我凭什么信你不会在破阵后杀我灭口？”顾沉舟反握着泥里的骨片，肌肉微微绷紧。
“因为你没得选。”陆野的声音收敛了笑意，变得极其冷酷，“要么信我，咱们一起搏一条活路；要么，你现在就可以去孙管事那里举报我，看看他是信你这个底层药奴，还是信我这个‘老实人’。”
顾沉舟沉默了。陆野说得对，在绝对的实力和绝境面前，所有的算计都显得苍白无力。他需要陆野的力量，陆野也需要他这个能够避开探查的“变数”。
“成交。但在这三天里，我要确保自己有命活到那时候。”顾沉舟的声音冷如寒冰。
“这就对了嘛。”陆野重新恢复了那副慵懒的模样，“你放心，这阵法抽血是循序渐进的。白天人多眼杂，你尽量收敛气息。到了晚上……”
“晚上的事，我自己解决。”顾沉舟打断了他，低头继续挖土。
时间在饥饿、疲惫和恐惧中极其缓慢地流逝。
黄昏时分，几名体力不支的老药奴终于扛不住阵法的暗中抽吸，一头栽倒在泥地里，再也没能爬起来。孙管事连看都没看一眼，直接让手下将尸体像垃圾一样扔进了边缘的乱葬坑。
入夜，暴雨终于停歇，但气温却降到了冰点。
药奴们被像赶鸭子一样赶回了那些摇摇欲坠的茅草屋。没有人敢说话，甚至连哭泣都不敢发出声音，只有无尽的死寂笼罩着这片被诅咒的土地。
顾沉舟回到自己那间塌了一半的屋子。他没有躺下，而是盘膝坐在最阴暗的角落里，闭上了眼睛。
他不可能将自己的生死完全寄托在陆野这个来历不明的暗子身上。他必须掌握主动权。
“嗡……”
顾沉舟极其小心地运转起体内的灰烬道纹。这一次，他没有去吸收死气，而是将那缕灰烬之力凝聚在双眼之上。
当他再次睁开眼时，他的瞳孔深处，浮现出一层极其诡异的灰芒。
眼前的世界，变了。
漆黑的夜色消失了，取而代之的，是一片由无数暗红色丝线交织而成的庞大立体网络。这网络就像是一颗巨大的心脏跳动时延伸出的血管，覆盖了整个药园的每一寸土地。
而那些丝线的源头，正是广场中央的主阵眼，以及分布在四周的七十二个地脉节点。所有被抽取的气血，都在顺着这些丝线，向着地下深处那个恐怖的血池汇聚。
但顾沉舟的目光并没有在血池方向停留，他凭借着远古剑修记忆中对天地灵气流动极其敏锐的直觉，开始一寸寸地审视这个庞大阵法的“血管走向”。
“噬灵血煞阵，如果是极其完美的魔道大阵，其气血流向应该是绝对闭环，点滴不漏。”
顾沉舟在心底冷静地分析着。
突然，他的视线在阵法西北角的一处废弃枯井附近停住了。
不对劲！
在那个原本应该只是辅助节点的地方，那条粗壮的暗红色“气血血管”，竟然出现了一道极其隐蔽的“分支”！
这道分支极其纤细，如果不是顾沉舟拥有灰烬道纹的特殊视角，即便是筑府境修士用神识扫过，也绝对无法发现这丝极其微弱的气血分流。
这条极其隐蔽的分支，像是一根偷偷插在主血管上的吸管，正源源不断地从那些原本要输送给地下血髓莲的庞大精血中，极其克制地抽取着最纯粹、最没有杂质的一小部分生机，将其输送到枯井内部。
“这不是阵法的自然破绽，这是有人故意留下的‘后门’。”
顾沉舟的眼神瞬间变得极度深邃。
布置这个阵法的人，是宁照雪。那个看起来清冷出尘、高高在上的外门天才。
她竟然在韩九川这个筑府境强者的眼皮子底下，在宗门的大阵里，偷偷给自己接了一根“脐带”！她在窃取血髓莲的养料！
“她为什么要这么做？以她在阵法上的造诣，想要什么资源得不到，为什么要冒着形神俱灭的风险，去偷这魔道邪阵里的气血？”
顾沉舟回想起白天宁照雪那苍白到病态的肌肤，以及她极力掩饰的那一丝痛楚。
“她在续命！”
这个惊人的结论在顾沉舟脑海中炸开。宁照雪看似光鲜，实则身体内部有着某种极其可怕的隐患，需要极其庞大且纯粹的生机来填补，否则她根本活不下去！
“既然这是她私自留下的后门，那这个节点周围的抽血阵法必然存在盲区，甚至可以反向利用。”
顾沉舟的眼中闪过一丝犹如饿狼般的凶光。
子夜时分，乌云蔽月。
顾沉舟像一个真正的幽灵，将《龟息敛气术》运转到了极致，拖着伤腿，悄无声息地滑出了茅草屋，避开了三波孙管事安排的巡夜恶霸，极其缓慢地向着西北角的那口枯井靠近。
枯井周围杂草丛生，看似毫无异常。
但当顾沉舟靠近枯井三丈范围时，他敏锐地感觉到，那股一直笼罩在身上、无时无刻不在抽取他生机的阵法吸力，竟然奇迹般地消失了。
果然是安全区！
顾沉舟心中稍定，他快步走到枯井边缘，探头向下看去。
井底并没有水，只有几块散发着微弱红光的灵石，按照一种极其玄奥的方位排列着。在灵石的中央，悬浮着一个巴掌大小的玉净瓶。那丝被阵法偷偷截流下来的精纯生机，正化作一滴滴殷红的液体，极其缓慢地滴入瓶中。
顾沉舟没有去拿那个瓶子，那是找死。一旦玉净瓶被触动，宁照雪绝对会第一时间察觉。
他从怀里摸出那把生锈的断剑，准备在这几块灵石的阵纹上，极其小心地刻下几个属于“灰烬剑诀”中截流灵气的微小道纹。他不需要破坏这个后门，他只需要借着宁照雪的这个漏洞，将安全区的范围稍微扩大一点，覆盖到自己和陆野所在的茅草屋。
然而，就在他手中生锈的断剑剑尖，刚刚触碰到井壁青苔的瞬间。
一股极其冰冷、仿佛能将灵魂冻结的恐怖杀机，毫无预兆地从他身后轰然降临！
“如果你想死得痛快点，最好连呼吸都停下。”
一道清冷、沙哑，透着极致虚弱却又蕴含着无尽杀意的女声，在顾沉舟的耳边极其突兀地响起。
顾沉舟浑身的肌肉在这一刻瞬间僵硬如铁。
他没有转头。因为他能清晰地感觉到，一柄极其锋利、薄如蝉翼的柳叶软剑，已经死死地贴在了他的颈动脉上。剑锋上吞吐的寒气，甚至切断了他脖颈上的一根汗毛。
只要他有任何一丝异动，这把剑就会在瞬间切开他的喉咙。
“宁师姐。”
顾沉舟背对着黑暗，声音出奇的平静，没有丝毫被抓现行的惊恐，甚至连声线都没有发抖。
“你果然没有回总控枢纽。”
身后的黑暗中，宁照雪的瞳孔微微一缩。
她看着眼前这个背对着自己、浑身散发着死寂气息的药奴，心中掀起了滔天骇浪。
她身患“逆星命格”，每逢月亏之夜，命格便会反噬，强行抽取她的寿命。为了活下去，她利用外门接管阵法的机会，冒着被韩九川挫骨扬灰的风险，布下了这个偷天换日的后门，用来汲取阵法中提纯的一丝生机压制命格。
今夜正是她命格反噬最严重的时候，她强忍着剧痛，隐匿气息潜回这里，准备收取玉净瓶中的生机。
可她万万没想到，自己的这个在筑府境强者眼皮底下都完美隐匿的后门，竟然被一个只有引气境初期、连灵根都没有的卑贱药奴找到了！
“你到底是谁？”
宁照雪手中的柳叶剑微微向前压进了一分，一丝温热的鲜血顺着顾沉舟的脖颈流了下来。她的声音冷酷到了极点，灵台境初期的神识威压犹如一座大山，死死地压在顾沉舟的背上。
“我是谁不重要。重要的是，我知道宁师姐在干什么。”
顾沉舟顶着神识威压，极其缓慢地、一字一顿地说道：“你在偷韩九川的血肉，在挖青岚宗的墙角。这瓶子里装的，不是灵气，而是这药园里近百条人命提纯出来的精血生机。你，在用人命续你的命。”
“住口！”
宁照雪眼底闪过一丝被戳中痛处的慌乱与暴怒。她最恨别人看穿她的狼狈，更恨这种受制于人的感觉。她手腕一抖，就准备直接削下这个药奴的脑袋。
“杀了我，你的阵纹会在瞬间崩溃。”
顾沉舟的话，犹如一盆冰水，硬生生浇灭了宁照雪的杀机。
“你什么意思？”宁照雪的声音冷若寒霜。
顾沉舟微微侧过头，用眼角余光看着那柄抵在喉咙上的剑，语气极其平缓，仿佛在谈论一件微不足道的小事：
“宁师姐阵法造诣的确惊人。但这‘偷天换日’的手法太过霸道，你强行截流了主阵的气血，导致这枯井周围的阵纹灵压极度不稳。若我没猜错，这几天夜里，你必须亲自在此地镇压阵纹，否则这后门迟早会因为承受不住主阵的灵压而崩碎，暴露在韩九川的感知之下。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极其冷酷的弧度。
“很不巧。我刚才手中的断剑上，附着了一种极其特殊的煞气。只要这把剑离开我的手，或者我死了，那股煞气就会瞬间引爆井底的灵石。到时候，整个青岚宗都会看到，是他们引以为傲的阵法天才，偷了他们用来开启飞升古路的血髓莲养料。”
“你敢威胁我？”宁照雪气极反笑，但握剑的手却死死地定在了半空中。
她感受到了顾沉舟手中那把生锈断剑上，确实存在着一股极其隐晦、却让她感到极度心悸的寂灭气息。那根本不是引气境修士能拥有的力量！
这个药奴，不仅看穿了她的绝密，还在这短短的几息之间，布下了一个同归于尽的死局！
“我只是想活下去。”
顾沉舟缓缓转过身，任由锋利的剑刃在脖颈上划出一道血口。他直视着宁照雪那双充满杀意的清冷眼眸，眼神中没有任何屈服，只有绝对的理智和残忍。
“宁师姐，你为了压制命格，我为了保住性命。我们都在这青岚宗的死局里挣扎。杀了我，你不仅会暴露，而且还会失去一个能够在这阵法中自由行动、甚至能帮你解决一些‘脏活’的暗子。”
顾沉舟将沾着血的断剑缓缓收回腰间，声音低沉而充满蛊惑。
“做个交易吧。你把这个安全区扩大一丈，覆盖我的茅屋。我不仅帮你保守秘密，甚至在最后阵法大成、血莲结苞最危险的时刻，我还可以帮你拖住一个人。”
“你能拖住谁？”宁照雪冷笑，像看疯子一样看着他。
“一个可能连你都对付不了的……魔宗暗子。”顾沉舟面无表情地吐出了陆野的底牌。
夜风呼啸。
两人在黑暗中死死地对视着，空气中的杀机浓烈到了极点。
宁照雪的胸口剧烈起伏着，她体内的命格反噬正在疯狂肆虐，剧痛让她几乎无法站稳。她看着眼前这个像孤狼一样冷血、冷静、甚至敢在刀刃上跳舞的少年，心中第一次产生了一种名为“忌惮”的情绪。
“好。”
良久，宁照雪缓缓收回了柳叶软剑。她的声音虚弱到了极点，但眼神依然冷厉。
“我答应你的交易。但你要记住，只要你敢有任何异动，我拼着被韩九川发现，也会先把你碎尸万段！”
“合作愉快。”
顾沉舟没有理会脖子上的鲜血，他转过身，一瘸一拐地隐入了黑暗之中。
他知道，自己终于在这张必死的暗网中，极其凶险地撕开了一道属于自己的生机。而这场关于血祭、魔宗、以及阵法天才的终极博弈，才刚刚拉开序幕。
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