ローズ1497

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WHAM!

部屋の空気が一瞬で揺れた。

メトロは本能的に扉の閂を外した。

すると――

大勢の農作業員たちが部屋へと雪崩れ込んできた。

男も女もいた。

息を切らし、

泣き叫び、

恐怖に震えながら。

その瞬間、メトロはポールの緑色のオーラを見た。

ほんの一瞬だけ――

二人の視線が交わる。

—

SLAM!

メトロの耳に聞こえた。

廊下を走り去っていく、ポールの重い足音。

ローズはすぐに扉の閂を掛け直した。

そしてメトロの目を見る。

彼女の顔はまだ感情の熱で赤く染まっていた。

しかし――

メトロの表情は読めなかった。

部屋が狭すぎるように感じる。

暑すぎる。

そして今、この空間を満たしている人々の荒い呼吸が、あまりにも重かった。

ローズはリリーと共に、メトロのベッドの上に座っていた。

両手を膝の上で重ねている。

白いドレスの裾が膝に触れている。

彼女の視線は、まるで嵐の雲に覆われるように暗くなっていった。

部屋の反対側では、農作業員たちが身を寄せ合っていた。

泣いている者もいる。

ただ恐怖で固まっている者もいる。

しかし――

ローズには、ほとんど見えていなかった。

彼女の意識はただ一人へ向けられていた。

メトロへ。

メトロは部屋の中を歩き続ける。

ベッドから扉へ。

そしてまた戻る。

ブーツが石床を擦る音。

鋭い呼吸。

強張った肩。

固く結ばれた顎。

彼が振り返るたびに――

ローズの胸の奥に小さな衝撃が走る。

ローズの本能が囁く。

眉が寄る。

唇が震える。

瞳は恐怖で燃えていた。

そして――

それ以上に深い何かで。

名前すら付けられない何かで。

ストローハットは窓の近くに立っていた。

外の混乱を見つめている。

干し草畑で繰り広げられる戦い。

サリー。

グレゴリー。

マティアス。

そして五十人の歩兵たち。

彼らは濡れた畑の中を広がりながら、盗賊たちを追っていた。

彼のサンダルが落ち着かない音を立てる。

その時――

メトロが突然立ち止まった。

衣装棚の引き出しを開ける。

短剣の鞘を取り出す。

外套を取る。

そして扉へ向かって歩き出す。

農作業員たちが息を呑む。

鋭い吸気音が一斉に響く。

ローズはベッドから半分立ち上がった。

息が止まる。

しかし――

彼女は近づかなかった。

ただ見ていた。

ローズの顔は赤く染まる。

恐怖。

混乱。

悲しみ。

全てが、小さな苦しい表情の変化として現れていた。

そして――

彼女は飛び出した。

手がメトロの手首を掴む。

ローズ

（震えた、壊れそうな声）

「メトロ……行かないで！」

メトロは半分だけ振り返った。

完全には振り向かない。

彼女の目を見るほどではない。

彼の顔には二つのものがあった。

恐怖。

そして決意。

その時、ローズは見た。

白い光の閃き。

メトロの瞳の奥に宿る光を。

彼女の呼吸が止まる。

メトロ

（声が震えながら、確かな決意を形にする）

「……サリーを見つけなければならない……」

ストローハットは窓から離れた。

サンダルが床を叩きながら、メトロへ近づく。

顔は青ざめていた。

瞳には涙が浮かんでいる。

ストローハット

（優しく、震える声）

「俺も怖い……」

「でも……」

「君ならもう、何をすべきか分かっているんだろう。」

メトロとストローハットは互いを見る。

深い視線。

静かな理解。

揺るがない決意。

ローズの表情が変わる。

少しだけ衝撃を受けたように。

唇が震える。

瞳が恐怖で大きく開く。

両手が体の横で強く握られる。

リリーがベッドから立ち上がる。

両手を強く握り合わせる。

呼吸が震えている。

メトロは扉へ向き直る。

ローズは追わなかった。

もう叫ばなかった。

ただそこに立っていた。

凍りついたように。

メトロが遠ざかっていくのを見つめながら。

彼女の顔から何かが崩れ落ちた。

まるで瞳の奥深くで、何かが壊れたように。

扉が開く。

メトロは廊下へ消えた。

ストローハットはほんの一瞬だけ迷った。

そして――

メトロを追って走り出す。

サンダルが石床を激しく叩く。

帽子が頭から飛びそうになる。

農作業員たちは再び驚きに息を呑む。

リリーはすぐに扉へ走る。

閂を掛ける。

手が震えている。

そして――

その瞬間。

レベッカが全てを打ち消すほどの叫び声を放った。

あまりにも鋭く。

あまりにも生々しい。

まるで城全体を切り裂くような叫び。

ローズの目が大きく開く。

呼吸が止まる。

心臓が落ちる。

まるで水の底へ沈む石のように。

世界が傾いた。

全ての音が遠ざかる。

全ての景色が薄れていく。

――場面終了――12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4A3xF15Z3s

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