ローズ1497

44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1HIhBSbbc

44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDklhpGOMON

張り詰めた空気の城門を後にし、メトロたちは要塞の中庭へとさらに奥へ歩いていく。

新たに整備された四十エーカーの畑が、夕暮れの広い空の下に果てしなく広がっていた。

中庭の端、長い石造りの回廊へ続く入口の近くでは、アナが農夫たちと話をしていた。

彼女はふと振り返る。

メトロの姿を見た瞬間、その表情は優しくほころんだ。

アナ：

「メトロ。」

メトロは歩み寄り、彼女を温かく抱きしめる。

アナは小さく笑いながら、夕暮れに帰宅した我が子を迎える母親のように、彼の背中を優しく叩いた。

アナ（小声で）：

「疲れているみたいね。」

メトロは一歩下がり、後ろにいる仲間たちへ手を向ける。

メトロ：

「アナ、紹介したい人たちがいるんだ。

こちらはローズ。」

ローズは丁寧に頭を下げる。

「それから、こちらがリリー。」

リリーは小さく微笑んだが、その目は素早く鋭くアナを観察していた。

アナ（温かくうなずきながら）：

「お二人とも、ここへようこそ。」

しかしリリーは一度城門の方へ視線を向け、それから再びメトロを見る。

リリー：

「セロンの兵士たちの話を聞いたわ……

あなた、あの人の政治に関わっているの？」

ブレイクは静かにため息をつく。

ローズは落ち着いた様子で見守っていた。

アナは腕を組み、変わらぬ落ち着きで立っている。

メトロ（かすかに微笑みながら）：

「正直に言えば……

この農業計画は、気づいたら俺のところへ転がり込んできたんだ。

参加することを選んだのは俺自身だけど。

俺の才能が正しく生かされるのか、それとも利用されるだけなのかは……

時間が教えてくれる。」

メトロは少し困ったような表情を浮かべる。

アナ：

「私はメトロを信じてる。

この子は、たとえそう見えなくても……

だいたい自分が何をしているのか分かっているもの。」

メトロは照れくさそうに微笑んだ。

彼の視線はロングホール――新しく掃除された食堂兼厨房へ向かう。

中ではランタンの柔らかな明かりが灯っていた。

その瞬間、一つの考えが頭に浮かぶ。

メトロ：

「リリー……」

彼の声は優しくなる。

「今夜の夕食を作ってくれないかな？」

リリーは両眉を大きく上げる。

リリー：

「誰のために！？」

メトロは中庭全体を指差した。

ランタンの明かりの下では、何十人もの兵士や作業員たちが忙しく働いている。

メトロ：

「みんなのために。」

リリーは目をぱちぱちと瞬かせる。

リリー：

「ちょっと自信ないわ……」

メトロ：

「分かってる。」

そう言って続ける。

「アナも、ローズも、ブレイクも、俺も手伝う。

畑の仲間たちも一緒だ。

料理も、配膳も、片付けも。

厨房の前も後ろも全部。」

リリーは腕を組む。

リリー：

「百人分の料理を作れって言うの？」

メトロ：

「今夜だけでいい。」

そして、さらに穏やかな声で続けた。

「お願いだ……

君の香辛料は、本当に素晴らしく育っている。」

彼はホールの方を指差す。

メトロ：

「ここには、君みたいな人が必要なんだ。

働いた分は、きちんと全部払う。」

その言葉は静かな空気の中に残った。

リリーはアナを見る。

アナはメトロを見る。

リリーは長く息を吐いた。

そして、ようやくメトロを指差す。

リリー：

「いいわ。

でも、やるなら……

水汲みも、野菜を切るのも、鍋洗いも全部あなたがやるのよ。」

メトロはすぐにうなずいた。

メトロ：

「約束する。」

リリーは食堂へ向かって歩き出す。

リリー：

「よし！

何があるか見てみましょう。」

ローズは笑顔を浮かべ、アナとリリーの後を追った。

ブレイクはメトロの肩を軽く叩く。

ブレイク：

「やるじゃないか、兄弟。」

石造りの城壁の内側では、ランタンの温かな光が夜の闇を押し返していた。

知らせはあっという間に広がる。

今夜は――

本物の食事が出る。

そして夕暮れの柔らかな光の下で、この要塞は少しずつ変わり始めていた。

もはや軍の駐屯地ではなく――

まるで、一つの家のように。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx6if99GFgA

ns216.73.216.179da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically