ローズ1497

33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmLIw7GGcC

皆、自分の限界まで追い込まれていると感じていた。

皆、疲れ切っていた。

ただ一人を除いて。

メトロ。

彼だけは、ただ見つめ続けていた。

そして、セロンもまた視線を逸らさなかった。

まるでその繋がりを断ち切ることを拒むかのように、最後までメトロを見つめ続けていた。

メトロ：

「陛下は、私があなたの名誉を守ったと聞いたからでしょうか。」

「剣で盗賊たちを斬り……」

「彼らの手足を断ち切った……」

「すべては、陛下の作物を守るためでした。」

メトロは一瞬言葉を止めた。

メトロ：

「それが理由なのですか……」

「陛下がここに座り……」

「驚いておられるのは。」

メトロは部屋の中央に立っていた。

その瞳は真っ直ぐ前を見据えている。

白い炎が周囲の空気を優しく温めていた。

彼は辛抱強くセロンを見つめた。

動かない。

揺るがない。

セロンの表情が変わる。

彼はより穏やかに。

より小さく。

まるで初めて謙遜というものを知った者のようだった。

メトロの声は変わらず穏やかだった。

メトロ：

「……なぜ陛下は、それほど驚いておられるのですか。」

「私はただの人間であり、あなたの僕です。」

「ですから、陛下が正しいことを行うよう命じられるなら……」

「私はそのすべてを、あなたのために行います。」

その言葉を聞いたセロンの驚きはさらに深まった。

畏れ。

敬意。

その両方が胸を震わせた。

セロンは心の中で思った。

（「なぜだ……どうして彼は私の心を知っているのだ？」）

セロンは片手を机に置きながら口を開いた。

セロン：

「お前は何者だ。」

「すべてを知る大いなる炎なのか。」

メトロは真っ直ぐ前を見据えたまま、はっきりと答えた。

メトロ：

「いいえ。」

セロン：

「ならば、なぜ私の心の内を知っている。」

「恐れず説明せよ。」

「すべてを話してくれ。」

「そして、盗賊どもを倒したその力についても教えてほしい。」

（しばしの沈黙）

部屋中が息を呑んだ。

セロン：

「もし、お前が私の問いにすべて答えてくれるなら……」

「望むものは何でも与えよう。」

「必要なら、我が軍でお前を守る。」

彼は誠実な面持ちで唾を飲み込んだ。

セロン：

「今の言葉に偽りはない。」

「お前の心が望むものなら……」

「必ず与える。」

炎が揺れた。

柔らかな波がメトロの背後に広がる。

メトロの本能は完全に目覚めていた。

脅すためではなく、知恵をもって語る。

メトロ：

「もし私が、このすべてを成し遂げた力と権威について話したなら……」

「陛下は私の言葉に耳を傾けてくださいますか。」

セロンは椅子にもたれながら、わずかに身を引いた。

しかし、その目は一度もメトロから離れなかった。

セロン：

「ああ。」

「お前の言葉をすべて信じよう。」

トレイヴェンは奥歯を強く噛み締めた。

怒りがはっきりと表れ始めていた。

メトロ：

「陛下は、神がおられると信じますか。」

セロンは戸惑い、瞬きをした。

セロン：

「何を言いたいのか分からぬ。」

メトロの声はさらに力強くなった。

しかしなお穏やかで、揺るぎない確信に満ちていた。

メトロ：

「陛下は、大いなる炎の御霊が存在すると信じますか。」

セロンはすぐに頷いた。

セロン：

「ああ。」

メトロは視線を逸らさない。

メトロ：

「その方こそ、神です。」

部屋の空気が変わった。

全員が一斉に息を呑む。

その言葉をすぐ受け入れた者もいた。

理解しようと努める者もいた。

だが、誰もがその言葉の重みを感じていた。

メトロは続けた。

メトロ（穏やかな声で）：

「陛下は、この大いなる炎の御霊――すなわち神が……」

「天と地のすべてを創造されたと信じますか。」

セロンは少し考え込んだ。

セロン：

「地を造られたことは信じている……」

「だが……」

「天については知らない。」

メトロの瞳はさらに青く輝いた。

メトロ：

「天とは、神が聖なる御使いたちと共に住まわれる場所です。」

セロンの声は柔らかくなった。

まるで幼子のように尋ねる。

セロン：

「その場所は……私たちの上にあるのか。」

メトロ：

「はい。」

「そして神は、人の子らを見下ろし……」

「心の中のすべての思いと企てをご存じです。」

「私たちは御手によって造られました。」

「初めから。」

――部屋は、それまで以上の静寂に包まれた。――

灯火だけが静かに揺れている。

セロンの声は畏敬に震えた。

セロン：

「私はお前を信じる。」

「お前の語るすべてを信じる。」

「お前は神によって遣わされた者なのか。」

メトロの瞳は青く輝いていた。

穏やかに。

賢く。

メトロ：

「私は人間です。」

「そして人は、神のかたちに造られました。」

「私は聖霊によって召され……」

「神が命じられる場所で、この真理を教えるために遣わされました。」

「神が導かれるすべての人に……」

「真理と敬虔についての知識を得てもらうためです。」

「そして、その大いなる御霊の一部が私の内にあります。」

「それが私に知識と力を与えます……」

「神の御心と、信仰と、御望みに従って。」

部屋の空気はさらに厳かになった。

神聖な重みが、その場にいるすべての者の上に降りた。

メトロは天地創造について語り始めた。

幼い頃から巻物によって学んできたすべてを。

物語を。

アナのささやきを。

長年抱き続けてきた幻を。

これまで胸の奥に秘めていた真理を。

メトロはひざまずいた。

鞄から聖なる巻物を取り出す。

それを静かにセロンの机の上へ置いた。

そして指し示しながら。

教え。

導き。

愛に満ちた眼差しでセロンを見つめた。

彼はセロンに教えた。

まだ救われることができることを。

神に愛されていることを。

かけがえのない存在であることを。

時が流れた。

誰一人として動かなかった。

スーザンは感情で満たされていた。

喜びの涙が頬を伝う。

まるで何年も前からその信仰を持っていたかのようだった。

ヴェロニカは表情を固くして座っていた。

怒っているようにも見えた。

しかし、その光景から目を離すことはできなかった。

ローズとブレイクはメトロに続いた。

王族と共に、セロンの机へ歩み寄る。

農夫たちと弓兵たちはひざまずいた。

彼らは喜びに満たされ、この光景に心を打たれていた。

その場に立ち続けることさえできなかった。

セロンはまるで助けもなく海へ投げ出された者のようだった。

啓示の中に。

真理の中に。

そして憐れみの中に沈んでいく。

あれほど揺るがなかったトレイヴェンの表情さえ崩れ始めた。

その瞳には、はっきりと恐れが宿っていた。

メトロは慈しみに満ちた眼差しでセロンを見つめた。

そして祖先たちの王国の歴史を語り始めた。

従順によって栄えた王国。

悪によって滅びた帝国。

メトロが語り終えた時――

セロンはすでに心の中で決断していた。

彼は語られたすべての言葉を信じた。

セロンは椅子から立ち上がった。

誰もが彼を見つめる。

息を止めながら。

王が何をするのかを待っていた。

彼は疲れ切っていた。

それでも決意に満ち。

希望を抱いていた。

そして――

セロンはひざまずいた。

メトロは静かに彼を見つめる。

セロンは深く息を吸い込み、

心の底から言葉を絞り出した。

セロン：

「おお、神よ！」

「あなたが私たちの民に憐れみを与えてくださったように……」

「どうか私にも同じ憐れみをお与えください！」

「そして……」

「その憐れみを私に注ぎ……」

「私の民にも注いでください！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDweggDMPW

ns216.73.216.179da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically