34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRsJ7C1fc6aLilly menuntun seekor keledai abu‑abu yang kokoh di sampingnya.
Hewan itu kecil dan tenang, telinganya berkedip mengikuti perubahan angin.
Tubuhnya dipenuhi ikatan ramuan, kantong‑kantong kecil, dan tas gantung berisi berbagai macam bumbu.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdgFJBytTIq
Setiap langkahnya menebarkan desiran aroma lembut yang sesekali mencapai rombongan ketika angin berputar.
Rosemary yang tajam.
Sage yang beraroma tanah.
Lavender kering yang manis.
Wormwood yang pahit, lada tumbuk, dan herba liar hutan dengan warna‑warna yang tak pernah muncul di pasar mana pun.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3oFtUmcs6
Lilly menepuk leher keledai itu.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHozkE0wmRB
Lilly (tersenyum bangga):
“Pelan, Angelo… Ini harusnya cukup buat ngisi banyak perut.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdYdlkiMgM
Blake menatap bundelan bumbu itu, alisnya terangkat.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCc0hsN4Bly
Blake:
“Itu— banyak banget bumbunya!”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡno4vw85aus
Rose tertawa kecil di belakang Metro, lengannya melingkar di pinggangnya saat mereka berkendara.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHrwwl0OGcr
Rose:
“Bukan cuma bumbu… obat‑obatan juga.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8k6Iayg7K
Blake mengangguk, masih terpaku.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMks7VQcTLl
Di depan, kastil raksasa semakin besar di bawah langit senja yang merendah.
Rombongan melangkah mendekat, dan para prajurit bergerak di sepanjang benteng atas.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6cmRC9QN0I
Seorang penjaga mencondongkan tubuh dari atas batu gerbang.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZFb88Di5R
Penjaga:
“BERHENTI! Identifikasi diri kalian!”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNVquFqWOJv
Debu terangkat lembut dari jalan ketika karavan kecil itu berhenti di depan gerbang menjulang.
Metro melompat turun dari Sally dalam satu gerakan mulus, mendarat dengan hentakan kuat di tanah.
Para prajurit di atas gerbang mencondongkan tubuh, baju zirah mereka memantulkan cahaya saat mencoba melihat lebih jelas.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo24Qg6T5Jm
Metro merogoh sakunya.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsSrvJbJVc5
Sebuah Emerald Hijau.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUy3VOfOVlL
Begitu jarinya menyentuh permata itu, batu itu terbangun.
Cahaya hijau lembut berdenyut di dalam kristal.
Metro mengangkat lengannya.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3MU0jyq7BD
Metro (berusaha terdengar penting):
“Ini aku — Metro!”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT3XT7Tcm6s
Emerald itu berdenyut lagi, mewarnai wajahnya hijau.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLVAFJNBNv4
“Pengawas Proyek Budidaya Daun Ajaib!”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUGN2V6I7oC
Deklarasi itu menggema.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ByfuYvNkT
Para penjaga saling bertukar pandang.
Beberapa berbisik.
Yang lain menatap lebih dalam ke arah benteng, ke tempat para komandan mungkin berada.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyu2UQkWiH
Metro menurunkan emerald itu ke sisi tubuhnya.
Penjaga lain mencondongkan tubuh.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVkei8z9vHi
Penjaga 2 (ragu):
“… Metro?”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtl1q3ofbT
Gerakan menyebar di sepanjang dinding menara penjaga ketika nama itu berpindah dari prajurit ke prajurit.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCBR52quiZ2
Metro telah tiba.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe6H2aQXop4
Gerbang depan akhirnya terbuka, berderit dan mengerang keras: kayu berat menghantam batu.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXTTvcDWur
Di dalam, halaman masuk terbentang luas di bawah langit berbintang, ladang empat puluh acre yang baru dibersihkan terlihat di balik bangunan dalam.
Para prajurit bergerak menjalankan tugas, tetapi sebuah jalur terbuka dengan sendirinya ketika Metro dan yang lain melangkah masuk.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2M2nXeQRI
Ia berjalan maju, tongkat di tangan, emerald berdenyut.
Rose mengikuti dekat di belakang, Curtis di genggamannya.
Mereka baru naik beberapa anak tangga ketika seseorang berdiri tepat di jalur mereka.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS0K6Opp1cJ
Veronica.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDdUSv3AXd6
Ia berdiri di ambang aula dalam.
Postur kaku, tangan terlipat.
Ekspresinya tenang, tetapi matanya tajam— sudah menganalisis segala sesuatu yang ia lihat.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ784HcxBgtg
Beberapa prajurit memperlambat pekerjaan mereka.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrauTLjeatw
Tatapan Veronica bergerak dari Metro… ke Rose, lalu ke belakang mereka.
Alisnya terangkat.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1HsPRXc5F
Veronica:
“Oh,”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMaSEfXHZKh
katanya.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJsLtWPju9a
“Jadi kau kembali… dan membawa tamu.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBtcjw31b2e
Matanya kembali ke Metro, kehangatan hilang.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4av7ihwRh
“Kau paham ini benteng ayahku, bukan?”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvduIsHGoI7
Udara mengencang.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡusFcLfrnUL
Keledai Lilly mendengus, sementara Metro menatap Veronica dengan campuran kagum dan amarah yang mulai mendidih.
—Prajurit di sekitar pura‑pura bekerja sambil jelas‑jelas mendengarkan
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xM7PhXTTl
—Veronica melangkah lebih dekat.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcyVzGIFog
“Kau datang mengklaim otoritas… membawa persediaan, dan orang‑orang asing yang tak kukenal.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KfML3CJTC
Tatapannya beralih ke Rose, lebih dingin kali ini.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAsnJbXVB3T
“Kau pikir aku akan mengizinkan ini?”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJoMiEvuAu
Metro (menghela napas tajam):
“Veronica, kami punya benih baru untuk menumbuhkan tanaman bagus di sini.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB3hcuQjQwP
(ia menunjuk Angelo)
“Cukup obat dan bumbu untuk berbulan‑bulan, supaya kita bisa menikmati makanan setelah seharian bekerja.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4uzSUtvagC
(ia menunjuk Rose)
“Dan wanita‑wanita yang ingin kau asingkan ini— menyelamatkan Blake dan aku, menemukan permata itu, merawat kami!
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamXCf4OTdh
Tak ada rasa terima kasih dari pihakmu, tapi itu sudah kuduga…”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMT9jLn8Ne
Halaman mendengarnya.
Para prajurit mendengarnya.
Blake melirik— Metro membalas dengan keras.Veronica menegang, sedikit saja.
Ia tidak suka ditantang di depan umum.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xG9Icn1dY
Veronica:
“Kau pikir kau berkuasa di sini?
Karena kau tahu cara menumbuhkan tanaman!?
Apa yang membuatmu merasa punya otoritas!?”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJmNhrSzLLR
Metro (kilatan gelap di matanya):
“Karena tanpa aku, kalian nggak punya OP, NGERTI?!”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ09SkpwyRGG
Emerald berdenyut lebih cepat.
Metro menelan kegelapan yang hampir keluar.
Semua orang melihat aura gelap baru itu.
Veronica melihatnya, mengamati lebih hati‑hati.
Metro memaksa kegelapan itu keluar, menstabilkan napasnya.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojmjnGDTnV
Veronica menyilangkan tangan, suaranya lebih pelan.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQbJ1MatDJ
Veronica:
“Aku mendukungmu dalam hal ini… tapi kenapa aku harus percaya padamu?”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ7FEsydqod
Metro tidak ragu.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdm2EdFOVlk
Metro:
“Karena pada akhirnya, aku membuat kesepakatan dengan ayahmu.
Bukan denganmu.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡknUEhbTdnp
Ia melangkah melewatinya.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqsmS4MkpHP
“Permisi.”
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8fzU0tizth
Halaman tetap membeku saat ia berjalan lewat—
emerald bersinar, prajurit berbisik, dan Veronica berdiri tak bergerak, mata menyipit, memikirkan apa yang baru saja ia lihat.
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDMGw0bXgE
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMBmoRGCkVq
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7TpHxXa77
and then Add to home screen.