ROSE 1497 (한국어) - 폴의 오두막 — 아침 —

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CHAPTER 12

"불꽃과 그림자"

— 폴의 오두막 — 아침 —

폴의 오두막은 차가운 아침 공기 속에서 조용히 서 있었다.

작고 소박하지만 아름답게 만들어진 집.

모든 나무 기둥과 모든 연결 부위에는 그의 손길이 닿아 있었다.

밖에는 열린 하늘 아래 그의 작업장이 자리 잡고 있었다.

도구들은 깔끔하게 정리되어 있었다.

오두막 뒤로는 울창하고 높은 숲이 지평선을 가득 채우고 있었다.

집 안에서 릴리는 벽난로 근처에 서 있었다.

소매를 걷어 올린 채.

그녀는 일정한 리듬으로 차분하게 채소를 썰고 있었다.

벽난로의 불꽃이 부드럽게 타닥거렸다.

폴은 열린 문 옆에 서서 길을 바라보고 있었다.

떠오르는 태양의 주황빛 끝자락이 그의 얼굴을 비추었다.

그 순간—

희미한 말발굽 소리가 들려왔다.

폴의 눈빛이 날카롭게 변했다.

폴:

"왔어."

릴리는 채소를 썰던 손을 멈췄다.

그녀는 재빨리 앞치마에 손을 닦고 폴의 곁으로 달려갔다.

얇은 아침 안개가 깔린 길 위로—

가장 먼저 샐리가 모습을 드러냈다.

메트로가 고삐를 잡고 있었다.

로즈는 그의 뒤에 앉아 두 팔로 그의 허리를 가볍게 감싸고 있었다.

그 뒤로 커티스가 따라왔다.

블레이크는 등을 곧게 세운 채 그 옆에서 말을 몰고 있었다.

그들이 멈추는 순간—

망설임은 없었다.

폴이 먼저 앞으로 걸어 나갔다.

릴리는 이미 움직이고 있었다.

짧은 말들이 오갔다.

빠르게.

긴급하게.

숨과 목적이 뒤섞인 대화.

그리고 그들은 말을 탔다.

세 마리의 말.

다섯 명의 사람.

블레이크는 커티스를 타고 일행의 측면을 지켰다.

스톤은 폴과 릴리를 태웠다.

하얀 말은 빛 속을 가르며 달렸다.

마치 태양의 광채에 휩싸인 것처럼.

샐리는 메트로와 로즈를 태우고 선두에서 길을 이끌었다.

모두가 함께 길을 떠났다.

말발굽 소리가 땅을 울렸다.

뒤에서는 안개가 소용돌이쳤다.

하루가 이제 막 시작되고 있었다.

— 로지 —

아침부터 작은 군중이 이미 모여 있었다.

마을 사람들은 거대한 로지 아래에 어깨를 맞대고 서서 서로 속삭이고 있었다.

테론 경이 쓰러졌다는 소식은 어젯밤 거리 전체로 산불처럼 퍼졌다.

그리고 이제 호기심은 조용하고 불안한 경계심으로 변해 있었다.

왕의 근위병은 문 앞에 서 있었다.

어제와 정확히 같은 자리.

몸은 굳어 있었다.

시선은 앞으로 고정되어 있었다.

마치 밤새 갑옷을 입은 채 잠든 것처럼.

차가운 아침 안개 속에서—

기수들이 모습을 드러냈다.

샐리가 먼저 들어왔다.

메트로는 부드러운 동작으로 말에서 내렸다.

로즈도 곧바로 따라 내렸다.

그녀의 부츠가 흙바닥에 닿았다.

블레이크는 커티스에서 조금 느리게 내려왔다.

착지한 뒤 몸을 풀었다.

폴은 스톤에서 내렸다.

그리고 생각할 틈도 없이—

릴리의 허리를 잡아 그녀를 말에서 내려주었다.

부드럽게.

조심스럽게.

마치 그녀가 세상에서 가장 소중한 존재인 것처럼.

릴리는 균형을 잡았다.

그리고 앞으로 걸어갔다.

왕의 근위병은 즉시 반응했다.

그는 정문을 활짝 열었다.

왕의 근위병: (차갑고 명령적인 목소리)

"이쪽으로."

일행은 로지 안으로 들어갔다.

그리고 분위기가 즉시 변했다.

왕의 로지는 속삭임으로 가득했다.

모두가 메트로와 그의 일행을 바라보지 않는 척했다.

아침 햇빛이 창문을 통해 들어왔다.

공기는 따뜻했다.

하지만 무거웠다.

향 냄새가 가득했고,

그 사이로 병사들의 갑옷에서 나는 희미한 금속 냄새가 섞여 있었다.

귀족들은 홀 곳곳에 작은 무리를 이루고 서 있었다.

몇몇은 두려워 보였다.

몇몇은 불쾌한 표정을 짓고 있었다.

몇몇은 마치 최종 판결을 기다리는 사람들 같았다.

계단 아래—

가발을 쓴 하인이 밖을 바라보고 서 있었다.

얼굴은 당황으로 가득했다.

머리카락 선에는 땀이 맺혀 있었다.

그 옆에는 가면을 쓴 궁수가 서 있었다.

완벽하게 움직이지 않는 모습.

활은 내려져 있었지만 언제든 사용할 준비가 되어 있었다.

가발을 쓴 하인이 메트로를 발견하는 순간—

거의 폭발하듯 외쳤다.

가발 하인:

"주인님!"

"어디에 계셨습니까?!"

"저희가 계속 기다리고 있었습니다!"

"어서, 빨리 오십시오!"

귀족들이 앞으로 다가오려 했다.

하지만 가면을 쓴 궁수가 장갑 낀 손 하나를 들어 올렸다.

순간 모든 군중이 멈췄다.

그는 옆으로 물러났다.

메트로와 일행에게 안전한 길을 만들어 주었다.

그들은 로지 안쪽, 위층으로 향했다.

점점 소리가 사라졌다.

복도는 좁아졌다.

공기는 차가워졌다.

위층에는 이제 몇 명만 남아 있었다.

한 서기관이 책상 위에 몸을 숙이고 있었다.

그의 손은 펜을 잡은 채 떨리고 있었다.

지도 제작자가 두루마리 지도를 들고 지나갔다.

두 명의 병사가 테론의 침실 입구를 지키고 있었다.

그들의 시선은 메트로에게 향했다.

메트로는 익숙한 듯 걸음을 옮겼다.

로즈가 그의 뒤를 따랐다.

그녀의 부츠 소리가 바닥에 선명하게 울렸다.

블레이크의 무거운 발걸음이 뒤따랐다.

폴과 릴리도 가까이 움직였다.

그들의 눈은 조용한 경계심으로 주변을 살폈다.

메트로가 다가오자 문 앞의 두 경비병은 즉시 자세를 바로잡았다.

한 명이 다른 한 명을 바라봤다.

망설임.

그리고 그는 옆으로 물러났다.

오직 메트로만 들어갈 수 있다는 신호였다.

폴.

릴리.

로즈.

그리고 블레이크.

그들은 문턱에서 멈췄다.

메트로는 혼자 들어갔다.

방 안은 밝았다.

수잔 여왕은 테론의 침대 옆에 앉아 있었다.

그녀의 두 손은 테론의 손을 꽉 잡고 있었다.

밤새 잠들지 못한 탓에 그녀의 눈은 붉게 부어 있었다.

메트로가 들어오는 순간—

그녀는 바로 그를 바라봤다.

숨이 멎었다.

입술이 떨렸다.

그녀의 눈에는 지치고 절박한 희망이 담겨 있었다.

모든 것이 조용했다.

그리고—

침대 위에서 작은 숨소리가 들렸다.

테론의 눈이 열렸다.

천천히.

평온하게.

마치 평생 기다려 온 꿈에서 깨어난 것처럼.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGy9lgAYpcX

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