走廊的燈管閃爍了一下，發出低沉卻持續的嗡鳴聲，讓這片隱藏在『後室』Level 1 區域的辦公空間添幾分詭異的壓迫感。
空氣中飄浮著一股淡淡的霉味。天花板低矮，燈光冷白，牆壁泛著不自然的螢光。
自動生成的補給箱們像心情不穩的幽靈，一會兒出現在轉角、一會兒又詭異地憑空消失，留下幾片飄忽不定的紙屑與殘影。
這裡是MEG——探險者總部——所設立的阿爾法研究基地。一座位於Level 1相對穩定區域的堡壘，在這片本應無序的混沌中，成了少數能稱為「安全」的庇護所。
然而，就在此刻……
「不好意思！借過一下！」
如疾風般的身影從走廊盡頭呼嘯而來，留下一陣亂流與幾張被震落的A4白紙。
年輕男子微微觸頸的金髮隨氣流飄逸著，淺棕色的雙眼透著絕對的決心。
他的腳底像踩了推進器，目標明確、路線不變，沿途職員只能自求多福地閃避。
「我草！」
啪！
另一位研究員剛泡好的咖啡差點灑了一地，他一手扶著牆，滿臉驚魂未定地盯著那道殘影。
「這第幾次了啊，Lionheart！」
但那人卻頭也不回，只丟下一句殘響，身影消失在遠處。
「抱歉！但我現在有急事！」
現在是上午十一點五十八分，四十秒。
距離開飯還有一分二十秒。
他這麼的積極，並不是因為有人在等他，也不是被上司強迫。
只是單純的出於某種近乎病態的執著———
今天可是烤肉日。
煙燻的氣味，鮮嫩欲滴的血紅肉汁與嚼勁的口感。在這個物資匱乏的世界，可不是天天都能吃到的。
一想到這些，他的雙眼立刻發亮了起來。
對他而言，那不是食物，是尊嚴的象徵。
他轉過最後一個彎道時，身後還傳來他人的咆哮：
「你這瘋子！我剛剛以為自己要切出到其他樓層了！」
瘋子。
嗯，沒錯。他確實是。
被某危險實體的體液濺到手時還能興奮地觀察腐蝕反應，熬夜連趕三份實驗報告、沒喝任何提神飲料，卻能在隔天精神奕奕地和每個人打招呼，還順手修好了壞掉的影印機。
至於他到底是怎麼辦到的？
不要問。這是機密，比樓層的生成規則還難解的那種。
此刻，他已衝到餐廳前方，勢如破竹地奔向自動門。
門上的感應裝置彷彿被他的氣勢嚇壞，呆滯了一秒才緩慢啟動，讓他臉差點撞上去。
他沒有減速。肩膀一歪、身形一斜，整個人優雅地滑步而入。
頭髮在空中劃出一道閃亮的弧線，白袍翻飛，他的雙腳穩穩落地在泛著光澤的地磚上，如同終於抵達獵場的掠食者。
眼前，香氣撲鼻。炙熱的鐵盤正緩慢冒著煙，油脂在烤肉表面吱吱作響，幾片鮮嫩的肉片正在被端上餐台。
他眼神一亮，立刻邁開最後的衝刺步伐，整個人朝那盤閃耀著勝利光芒的肉飛撲而去。
然後他撞上了一道意想不到的障礙物。
「啊？」
砰！！
某個纖細的人影被撲倒，兩人一起失控地翻滾倒地。
幸好在瞬間內，Otto本能地閃開了正面衝擊，但仍無可避免地將雙方捲進災難級的跌倒事故。
他輕聲哀號，扶著摔疼的大腿和手臂。
「真是的……」
眼前的世界慢慢恢復，模糊的色塊逐漸凝聚成型體。
一雙冰藍色的眼睛正直直地盯著他，神情裡閃著難以言喻的複雜情緒。
奧托慢慢起身，試圖看清楚身下的人的模樣。
那名女子依然躺著，銀灰色的馬尾散在地上。毫無瑕疵的白皙皮膚，在燈光照映下顯得更加柔和。
她與其他在場的人不同，套著運動外套長褲，只有在脖子上環一個簡單的員工識別證。
檔案管理員，Charlotte Alcott。
「……」
真是奇怪。照理來說，檔案管理員的成員他應該大多都見過……
……但女子的面貌十分陌生，Otto壓根兒沒有見過她。
也許是新進員工吧。
這時，對方睫毛微微一顫，眨了兩下。
她終於開口。
「你差點把我壓死，還把我的點心打飛了三公尺遠。」
聞言，Otto僵硬的緩緩轉頭。
一顆布丁正在不遠處哀怨地晃動著，頂部的黑糖早已破碎得不成型，以黏汁的形式散落一地。
他的內心咯噔一聲，吞了吞口水。
他的目光再回到Charlotte身上。
「對、對不起！」他急忙說，羞恥與罪惡感讓他的臉紅了起來，「妳、妳沒事吧？」
他作勢要伸手扶她，她卻措不及防的立刻坐起身，重綁亂掉的頭髮，淡淡地看著驚慌失措的青年。
神情看似平靜，眼底卻有種「你死定了」的冷光。
周遭的研究員們忍不住竊笑，紛紛變成吃瓜群眾，觀望這場意外喜劇。
然而，她並沒有真的翻臉。
她只是拍了拍身上的灰塵，站起身，動作俐落。
「下次記得走路看路，先生。」
Otto愣住，隨即擠出尷尬的笑聲：「哈哈……好，我下次一定會看路的。」
對方沒再回話。她把一旁掉落的藍色筆記本撿起，放回外套口袋。
動作依舊沉著優雅，彷彿剛才那場滑稽的事件從沒發生過。
「對了，可以幫我去拿紙巾和拖把嗎？我要稍微收拾一下。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWTscUVrJPA
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