《源起Ⅰ：送煞》 - 第一章：斷魂關

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第一卷　送煞

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第一章　斷魂關

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父親死在農曆七月的最後一天。

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那年雨下得特別久，從午後開始，烏雲便一層層壓過山脊，把原本連綿起伏的群山吞成一片模糊的灰黑。細雨先是輕輕敲著屋瓦，到了傍晚，雨勢忽然大了起來，水從簷角成片垂落，砸進院裡積起的泥水，濺得門檻和牆腳全是污濁的水痕。

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風也越吹越急。

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院外那棵老榕樹被吹得枝葉亂顫，粗大的氣根彼此摩擦，發出低沉而綿長的聲響，像有許多人躲在樹冠深處，壓低聲音竊竊私語。屋簷下掛著一枚生了鏽的銅鈴，分明被風吹得不停搖晃，卻始終沒有發出聲音。

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我蹲在灶房裡生火。

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木柴受了潮，塞進灶膛後只冒出一股股嗆人的白煙，我趴在灶前吹了許久，乾草底下才勉強亮起幾點火星。橘紅色的火光忽明忽滅，把牆上的影子拉得時長時短，也把母親削筍的背影映得有些模糊。

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她坐在靠牆的矮凳上，低著頭，一圈圈削去筍殼。

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刀刃擦過筍肉，發出細微而規律的沙沙聲。母親做事向來俐落，即使外頭雨下得再大，手上的動作也沒有半點停頓，偶爾還會抬頭提醒我，火別燒得太急，不然鍋底容易焦。

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那原本只是個再尋常不過的傍晚。

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尋常到多年以後，我每次回想起來，依舊會忍不住去想——若那天雨沒有下，父親沒有進山，後來發生的那些事，是不是就不會開始……

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就在這時——

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砰！

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院門猛地被人撞開。

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木門重重砸上石牆，震得屋梁上的灰塵簌簌落下，角落幾隻避雨的雞受了驚，撲騰著翅膀撞翻竹籃，嫩白的筍肉滾了一地，沾滿泥水和灰屑。

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三叔站在門口。

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他全身早已濕透，蓑衣像剛從河裡撈起來，不停往下淌水。褲腳裹滿黃泥，左腳連草鞋都不知掉在了什麼地方，只剩赤裸的腳掌踩在冰冷的泥水裡，胸口劇烈起伏，喘得一句完整的話都說不出來。

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真正讓人心裡發沉的，卻是他的臉。

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那張平日總帶著幾分笑意的臉，此刻白得沒有半點血色，嘴唇微微發青，眼神裡滿是尚未散去的驚恐，像是剛在山裡看見了什麼根本不該存在的東西。

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母親手裡的刀停住了。

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她沒有追問，只抬起眼，靜靜望著三叔。

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兩人目光相觸的瞬間，整間屋子忽然安靜下來，只剩暴雨不停打在屋瓦和泥地上，密密麻麻，像有人正用無數根手指，從屋頂一路敲到門前。

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三叔張了幾次嘴。

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「嫂子……」

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他的聲音乾澀得厲害。

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「妳先別急。」

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母親慢慢把刀放下，刀刃卻在離開筍肉時擦過食指，在皮膚上劃開一道口子。血珠沿著指尖滑落，滴在雪白的筍肉上，她卻像完全沒有察覺，只扶著桌沿站了起來。

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「人在哪裡？」

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她沒有問誰出了事。

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也沒有問是不是父親。

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三叔喉結滾動了一下，先看了我一眼，又避開母親的目光，像連說出那三個字都需要極大的勇氣。

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「斷魂關……」

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轟隆——

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一道驚雷劈開夜空。

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慘白的雷光從窗外照進來，也照亮母親那張逐漸失去血色的臉。她站在原地一動不動，握著圍裙的手卻一點點收緊，指節因用力而泛白。

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我第一次在她眼裡看見那樣的神情。

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不是悲傷。

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也不是害怕。

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而是一種像早就知道，這一天終究會到來的絕望。

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母親閉上眼，深深吸了一口氣，重新睜眼時，眼底所有翻湧的情緒已被強行壓了下去。她取下牆上的斗笠，又披上那件補過幾次的舊蓑衣，走到門口時才像忽然想起我還在身後。

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「家川，你留在家裡。」

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我搖了搖頭。

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她看著我，嘴唇輕輕顫了一下，似乎想斥責，最後卻只抬手替我擦去臉上的灶灰。那隻手冰冷得不像活人，指尖還帶著剛才留下的血，在我臉頰上抹開一道淡淡的紅痕。

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「聽話。」

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可那一晚，我沒有聽。

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斷魂關在村子後方的深山裡。

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那裡原本沒有路，只有一條被獵戶、採藥人和歷代送煞人踩出的窄徑。山腰以上終年籠著濃霧，竹林密得遮住天光，即使正午走進去，也會讓人分不清東西南北。

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村裡老人從不把斷魂關叫作一扇門，也不說那是一座關隘。

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他們只說，那是一道界。

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界這邊是活人的路，界那邊，則是死人的歸處。

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族譜最前面的幾頁，曾用已經褪色的墨跡留下八個字——

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關開煞行，關閉人安。

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至於關裡究竟有什麼，族譜沒有記載，老人也從不肯提。每當有孩子追問，他們便會板起臉，反覆告誡一句：

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日落後，不得近關。

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若在山裡聽見有人叫自己的名字，不要答應；若身後傳來腳步，也不要回頭，因為有些東西跟著你，不是為了同行，只是想記住你的臉。

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父親也曾對我說過同樣的話。

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那年我八歲，跟著他進山撿柴，經過半山腰時，曾在霧裡看見兩根高大的石柱。柱身爬滿青苔和藤蔓，中間分明空無一物，卻給人一種那裡本該存在一扇門的錯覺。

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我才向前走了一步，父親便猛地扯住我的衣領，把我硬生生拖了回去。

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他的力道大得嚇人。

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「記住那個地方。」

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父親盯著濃霧裡的石柱，臉色比任何時候都難看。

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「以後不管發生什麼，都不要靠近。」

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我問他，裡面有鬼嗎？

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父親沉默許久，低頭綁緊肩上的柴繩，粗糙的手掌滿是裂口，動作卻比平時慢了許多。

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「鬼不可怕。」

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他說。

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「可怕的是有些東西，活著時是人，死了以後，連鬼都不算。」

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當時的我並不明白。

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多年後再回想起來，才發現父親說那句話時，目光始終沒有停在兩根石柱上，而是在看石柱後方，那片終年不散的霧。

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村口的大榕樹下，已經站了五個人。

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公道伯、四叔、獵戶陳叔，還有兩名平日替村裡抬棺送葬的壯漢。他們身上都披著蓑衣，腰間各掛一只深色布袋，手裡則提著一盞白紙燈籠。

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雨水不停打在燈籠表面。

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燈火卻沒有熄。

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公道伯看見母親，什麼也沒問，只從布袋裡取出另一盞白燈，遞到她手裡。

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「拿穩。」

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他的聲音沙啞而低沉。

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「燈火不滅，就還認得回家的路。」

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母親接過白燈，雙手緊緊抱在胸前。

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我正想跟著眾人上山，一隻佈滿老繭的手卻橫在我面前。公道伯低頭望著我，那雙渾濁的眼睛像兩口深井，看不見底。

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「你不能去。」

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「我要找我爸。」

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老人沒有立即回答。

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他看了母親一眼，又看向後山，片刻後才緩緩嘆了口氣。

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「今晚去的，不是找人。」

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「是接人。」

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母親沉默許久，忽然開口。

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「讓他去吧。」

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所有人同時望向她。

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她的眼睛已經紅了，語氣卻異常平靜。

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「若阿成真的回不來，孩子總得送他最後一程。」

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公道伯沒有再阻攔。

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他從布袋裡摸出一截浸過硃砂的紅繩，在我左手腕繞了三圈，繫上一枚邊緣磨損嚴重的方孔銅錢。銅錢冰冷地貼在皮膚上，讓我忍不住縮了一下手。

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老人握住我的手腕，神情前所未有地凝重。

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「從現在開始，不論看見什麼、聽見什麼，都不要回頭。」

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「有人叫你，不要應。」

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「有人在路邊對你笑，不要看。」

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他停頓了一下。

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「就算等等看見你父親，也不要跑過去。」

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我心裡一緊。

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還沒來得及追問，公道伯已提起白燈，轉身踏進通往後山的泥路。

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上山的人一共七個。

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公道伯走在最前，母親緊跟在他身後，三叔則守在我旁邊。雨夜裡的山路泥濘難行，每踩一步，鞋底都會陷進厚重的泥漿，拔出時發出濕黏的聲響。

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起初，還能聽見村裡的犬吠。

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走過半山腰後，那些聲音便徹底消失了。

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沒有蟲鳴。

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沒有蛙叫。

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連平時藏在竹林深處的夜鳥，也像全都離開了這座山。四周只剩雨水落在葉片上的聲音，以及七個人或輕或重的呼吸。

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那種安靜，並不是真的沒有聲音。

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更像整座山都屏住了呼吸。

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公道伯忽然停下腳步。

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眾人險些撞在一起。

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前方泥路中央，不知何時多了一隻巴掌大小的草鞋。鞋面早已泡爛，沾滿黑泥，尺寸看起來只夠五六歲的孩子穿，鞋尖卻朝著我們來時的方向。

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公道伯蹲下身，從布袋裡抓出一小撮白米，撒在草鞋前。

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米粒落進泥水，原本潔白的表面竟迅速泛黑，像被煙燻過。

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三叔臉色微變。

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「繞過去。」

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公道伯點了點頭。

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「別踩它的影子。」

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草鞋明明沒有影子，可沒有人敢問。

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眾人默默從旁繞行，輪到我經過時，耳邊忽然傳來一聲孩子的輕笑，近得像有人正趴在我背上，摀著嘴笑了一下。

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我幾乎本能地想回頭。

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三叔卻一把按住我的後頸。

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「別看。」

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他的手指用力得幾乎陷進我的肉裡。

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「山裡的東西轉過來，不是要送你，是想跟你走。」

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我們繼續上山。

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走出數十步後，身後忽然傳來一道蒼老的聲音。

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「公道哥……」

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「等等我……」

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那聲音沙啞而熟悉。

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是住在村尾的七叔公。

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可七叔公已經八十多歲，腿腳不便，平日連走到村口都要拄著拐杖，更不可能在這樣的雨夜追進深山。

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四叔身體一僵。

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「七叔怎麼會……」

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「別答。」

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公道伯沒有回頭，只冷冷吐出兩個字。

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那聲音仍在身後。

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「老四……扶我一把。」

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「你們不是等我一起上山嗎……」

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公道伯抬起右手。

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「數人。」

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陳叔立刻伸手點過前方的人影。

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「一、二、三、四、五、六、七……」

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七個。

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一個不少。

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身後那道聲音沉默了片刻。

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接著，低低笑了一聲。

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笑聲漸漸被雨霧吞沒，竹林深處卻傳來細碎的腳步，繞著眾人一圈圈走動，不遠不近，像在挑選什麼。

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直到手腕上的銅錢輕輕震了一下。

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叮……

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所有腳步聲才在同一時間消失。

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公道伯看了我的手腕一眼，神情越發凝重。

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「巡關的來過了。」

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「巡關？」

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我壓低聲音。

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老人沒有看我。

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「它不是鬼，也不是煞。」

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「它只是斷魂關的規矩。」

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「每個進關的人，它都會從身邊走過……若你回頭，它便記住你，等你陽壽盡時，再親自來接。」

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我下意識摸向銅錢。

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銅錢仍完整無缺，卻冷得像一塊冰。

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又走了約莫一刻鐘，泥路逐漸變成殘破的石階。那些石階大小不一，邊角已被歲月磨得圓潤，縫隙裡生滿青苔，可奇怪的是，階面沒有一片落葉。

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竹葉一旦落到附近，便會被一股看不見的風捲開。

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公道伯在第一級石階前停下。

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他把白燈放在腳邊，從布袋裡取出三炷香，連同粗鹽和白米一起撒在一塊半人高的殘碑前。

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殘碑裂開了一道深縫。

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碑面被厚厚的青苔遮住，只隱約露出三個歷經風雨侵蝕，卻仍蒼勁古拙的大字——

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斷魂關。

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碑石下方，還刻著一行較小的警告。

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入關者，不得回首。

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公道伯點燃線香。

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青煙沒有被風雨吹散，反而筆直向上，直到沒入濃霧。

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「關裡收香。」

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老人低聲說道。

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「今晚還能進。」

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他重新提起白燈，目光從每個人臉上掃過。

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「跨過碑後，不准直呼姓名，不准碰路邊之物，更不准踏進石柱中間，除非我讓你們過去。」

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沒有人出聲。

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眾人依次越過殘碑。

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當我踏上第一級石階時，手腕上的銅錢突然輕響了一聲，胸口也像被一股寒氣穿透。我抬起頭，前方的雨霧之中，兩根巨大的石柱逐漸顯現出來。

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石柱高逾一丈。

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柱身爬滿墨綠色的青苔和枯藤，表面布滿深淺不一的裂痕，依稀還能看見許多早已被磨平的符文。兩柱中間空無一物，卻讓人清楚感覺到——那裡原本應該有一道門。

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母親忽然停住。

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石柱下方，靜靜躺著一把黑色柴刀。

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刀柄纏著一圈磨舊的麻繩，刀背缺了一小塊，是父親平日進山總帶在腰間的那一把。

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母親快步走上前。

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「別碰！」

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公道伯厲聲喝止。

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可她的手指，已經碰上刀柄。

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柴刀冰冷得嚇人。

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下一刻，一滴濃稠的暗紅液體竟從刀鋒緩緩滲出，沿著刀身向上爬去，像受到某種力量牽引，一寸寸流向石階深處。

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母親被燙到似的縮回手。

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公道伯立即抓住她的手掌，翻看幾遍，又撒上一把混著艾灰的粗鹽，確認皮膚上沒有浮現黑紋後，才重重吐出一口氣。

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「還好，沒有認主。」

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母親臉色慘白。

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「什麼意思？」

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老人沒有解釋。

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他用黃符壓住柴刀，符紙立即冒出一縷灰煙，空氣中多出一股焦腐的腥味。那道逆流的暗紅痕跡，也在符紙落下後停止蔓延。

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「那不是血。」

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公道伯看著刀鋒。

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「是煞。」

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這是我第一次聽見那個字。

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公道伯伸手沾了一點暗紅液體，在指間慢慢捻開。

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「人死之後，有魂、有魄，也有一口未散的氣。」

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「那口氣若是不甘、不願、不肯離開，便會化煞。」

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他抬起眼，看向石柱後翻湧的濃霧。

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「送煞送的，從來不是死者。」

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「而是那口不肯散的氣。」

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話音才落，石柱後方忽然傳來一聲悶響。

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咚……

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像有什麼沉重的東西，撞在石壁上。

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隔了兩息，又是一聲。

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咚……

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母親的手猛然抓緊白燈。

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濃霧深處，一道人影緩緩顯現出來。

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起初只是一團懸在半空的黑影，隨著山風輕輕晃動，鞋尖不時擦過石壁，發出一下一下細微的刮響。

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喀……

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喀……

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公道伯舉高白燈。

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昏黃火光穿過雨霧，照亮那人身上的深藍色布衣，也照亮那雙沾滿黃泥、鞋底磨得發白的布鞋。

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母親的呼吸停住了。

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父親被吊在兩根石柱之間。

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他的頭歪向左側，濕透的頭髮貼在青白的臉上，雙手無力垂落，腳尖離地不到半尺。麻繩從他的脖頸向上延伸，筆直沒入濃霧，石柱間分明沒有橫梁，也沒有任何可以繫繩的地方。

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四叔下意識抬頭。

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公道伯立刻沉聲喝止：

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「別看上面。」

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短短四個字，讓所有人都硬生生壓低了視線。

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越是不讓看，越說明濃霧上方有東西。

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母親緩緩向前。

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「阿成……」

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公道伯一把攔住她。

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「現在不能叫名。」

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「他是我丈夫！」

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「妳叫的是他，應妳的卻未必是他。」

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母親整個人僵住。

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公道伯放下白燈，慢慢解開腰間布袋。袋中沒有桃木劍，也沒有八卦鏡，只有一件摺疊整齊的黑袍、一張沒有五官的黃褐色面具，以及七根長短不一的黑色木釘。

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老人披上黑袍。

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袍角垂至石階，明明山風仍在吹，黑袍卻一動不動，像被某種看不見的重量壓住。他最後將那張沒有五官的面具覆在臉上，只露出一雙蒼老而沉靜的眼睛。

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再開口時，聲音已與方才不同。

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「從現在開始，沒有公道伯。」

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「只有送煞人。」

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他走到石柱外三步的位置，先朝天地一拜，再朝父親一拜，最後面向兩柱之間的濃霧，深深彎下腰。

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「後世送煞人，周敬安。」

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「今夜依古契，問名、驗煞、送行。」

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山風停了。

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雨仍在下，落進石柱之間時卻聽不見半點聲響，彷彿那片區域已與四周徹底隔絕。

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送煞人取出三炷細香。

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第一炷插在左柱。

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第二炷插在右柱。

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最後一炷，插在父親腳下。

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「一問亡者。」

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他望向懸在半空中的父親。

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「林成，今夜送煞，不送魂。」

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「若還記得歸路，便應一聲。」

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父親沒有動。

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片刻後，插在他腳下的香忽然從中間斷開，香頭落在石階上，卻沒有熄滅，反而冒出一縷筆直的黑煙。

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送煞人的眼神沉了幾分。

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「魂未散，煞已成。」

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他拿起第一根黑色木釘。

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「二驗其煞。」

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木釘沒有刺向父親，而是被送煞人平放在白燈火焰上方。火光原本昏黃，木釘靠近後卻漸漸泛青，最後縮成米粒大小的一點，映得面具後那雙眼睛格外陰沉。

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下一刻，父親垂落的右手忽然動了一下。

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五根手指緩緩彎曲。

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他的食指從掌心伸出，越過送煞人，直直指向人群中的我。

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三叔立刻把我拉到身後。

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送煞人卻一動不動。

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「不是他在指你。」

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老人低聲說道。

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「是煞在點人。」

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話音落下，父親的頭顱猛然抬起。

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他的雙眼仍閉著，嘴巴卻緩緩張開，喉嚨深處傳來一陣濕黏的摩擦聲。那聲音不像說話，更像有人藏在他的胸腔裡，用指甲慢慢抓著骨頭。

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母親渾身顫抖。

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「阿成……」

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她才吐出兩個字，父親緊閉的眼皮便突然睜開。

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眼裡沒有神采。

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瞳孔散得幾乎看不清，只剩一層混濁的灰白，像積滿霧氣的井水。

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他的視線在眾人臉上一寸寸移動。

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最後停在送煞人身上。

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「走……」

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聲音乾澀而破碎。

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母親幾乎立刻要衝上前。

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送煞人卻抬手將她擋住。

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父親的嘴唇再次顫動。

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「走……」

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這一次更清楚了。

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那張青白僵硬的臉上，竟浮現出極其短暫的掙扎，像真正的父親正被困在身體深處，用盡最後一點力氣，想把我們趕離這裡。

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送煞人抬頭望向麻繩。

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濃霧裡，那條繩子正在極輕地顫動。

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一下……

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又一下……

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像上方有什麼東西，正在慢慢收緊。

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「他還在擋。」

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送煞人低聲說道。

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「擋什麼？」三叔問。

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老人沒有回答，只將一張黃符貼在第一根木釘上。

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「第三步，送煞。」

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他咬破右手拇指，以血抹過釘身，接著一步踏入兩根石柱之間。

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那一刻，柱身上原本暗淡的符文竟陸續泛起微弱白光，但並非所有符文都亮了，只在左右石柱不同位置，緩緩浮出七個早已被歲月磨蝕的名字。

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七道模糊人影，隨之出現在石柱旁。

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有人穿著粗布短褂。

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有人披著破舊甲衣。

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也有人梳著清末民初才有的髮式。

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他們沒有五官，只安靜站在風雨中，面朝石柱之間的濃霧。

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母親下意識低下頭。

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眾人也跟著屏住呼吸。

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送煞人沒有召來歷代所有守關者。

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只有七位回應了他。

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「請前人借路。」

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老人雙手握住鎮煞釘，猛然刺向父親胸前。

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鐺——

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木釘在距離衣襟半寸處停住。

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像撞上了一層看不見的鐵板。

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反震之力讓送煞人虎口瞬間裂開，鮮血沿著釘身流下，他卻沒有鬆手，反而咬緊牙關，將全身重量一點點壓了上去。

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石柱旁的七道人影，同時向前踏出一步。

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沒有腳步聲。

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那道阻擋木釘的無形屏障，卻傳出一道細微的碎裂聲。

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喀……

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鎮煞釘終於向前刺入。

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沒有刺進父親的皮肉。

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而是刺進他胸前那團肉眼幾乎看不見的黑氣。

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那黑氣原本貼在衣襟上，木釘落下後，竟像被燙傷的活物般劇烈扭動，順著父親的脖頸和四肢向外蔓延，最後化成一道道人影般的輪廓，在石柱四周痛苦掙扎。

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濃霧深處，傳來一聲悶響。

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咚——

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兩根石柱微微震動。

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像有什麼龐然之物，在門的另一側撞了一下。

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送煞人猛然喝道：

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「林成，煞離身，魂歸路——落！」

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他手腕一翻。

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鎮煞釘穿透那團黑氣。

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父親仰起頭，喉嚨裡爆出一聲不似人聲的嘶鳴，整具身體劇烈顫抖。纏在脖頸上的麻繩忽然鬆開，懸吊的屍身失去支撐，直直往下墜落。

11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMOltvCrVK

兩名抬棺漢子早有準備，立即衝上前，用展開的白布接住父親。

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屍體落下的瞬間，四周所有白光同時熄滅。

11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXG4BIpYROk

石柱旁那七道人影也消失不見。

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濃霧恢復原本的平靜，彷彿剛才的一切從未發生，只有斷成兩截的鎮煞釘落在石階上，證明儀式確實發生過。

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送煞人踉蹌退後一步。

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他摘下面具，大口喘息，蒼老的臉上全是雨水和冷汗。

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「封七竅。」

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四叔與三叔立刻上前。

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送煞人取出七小團混著香灰的棉絮，依次封住父親的雙眼、雙耳、鼻孔和嘴，又用黑線纏住雙手拇指，最後在胸口壓下一張沒有字的黃紙。

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「煞已離身。」

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母親跪在白布旁，顫抖著伸出手，卻不敢真的碰觸父親的臉。

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「那他能回家了嗎？」

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送煞人沉默了一下。

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「能。」

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母親終於哭出聲。

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她俯下身，將額頭輕輕靠在父親冰冷的手背上，壓抑了一整晚的哭聲，在雨霧裡斷斷續續傳開。

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就在眾人準備將遺體抬走時，父親被封住的嘴裡，忽然傳出一道極輕的聲音。

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「家川……」

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所有人瞬間僵住。

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送煞人猛然回頭。

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父親雙眼仍被棉絮封著，嘴上也壓著黃紙，根本不可能發出聲音。

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可那聲音，我聽得清清楚楚。

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是父親。

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不是剛才那種乾澀詭異的低語，而是他平日叫我時，那種低沉而溫和的聲音。

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「別信……」

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黃紙下方，父親的嘴唇艱難地動了一下。

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「送煞人……」

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公道伯的臉色，在那一刻徹底變了。

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不是恐懼。

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而是像某個隱藏多年的秘密，突然被死人當眾說破。

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他一步走到父親身旁，將手指按在那張黃紙上，嘴裡飛快念出一段聽不懂的祭詞。

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父親的聲音戛然而止。

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母親抬起滿是淚痕的臉。

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「阿成剛才說什麼？」

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沒有人回答。

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公道伯站起身，重新戴上那張沒有五官的面具，將所有情緒遮在後面。

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「天要亮了。」

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他的聲音重新恢復平靜。

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「先把人送回去。」

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兩名抬棺漢子將父親裹進白布，用竹架固定，抬下石階。母親跟在旁邊，始終握著父親露在白布外的手，像只要一鬆開，他便會再次被斷魂關帶走。

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我走在隊伍最後。

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經過兩根石柱時，手腕上的銅錢突然傳來一陣劇痛。

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喀……

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方孔銅錢從中央裂開一道細縫。

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一道淡得幾乎看不清的黑色痕跡，也隨之浮現在我的手腕內側，形狀像一隻緊閉的眼睛。

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我抬頭望向斷魂關。

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濃霧仍在石柱後緩慢流動。

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看不見任何人影，也看不見什麼可怕的東西，只有一種難以言喻的感覺，從霧的最深處落在我身上。

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它沒有走出來。

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也沒有再發出聲音。

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只是靜靜地……

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記住了我。

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遠處，第一聲雞鳴穿過山林。

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天快亮了。

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父親的遺體終於能被帶回家，送煞儀式看似也已經結束，可我始終忘不了他最後那句話。

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不要相信送煞人。

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更忘不了父親說出那句話時，公道伯眼裡一閃而過的驚慌。

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那也是我第一次開始懷疑——

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斷魂關裡真正需要提防的，或許從來不只是煞。

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【第一章　斷魂關（一）　完】11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1YLxmaPWX

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