魔夢戰記：傳說之旅 - 國王的邀請

放學鐘聲剛落，鄧福克郡的天空還泛著一片懶洋洋的日光。森從人群中竄出，一手纏上好友占的脖子，語氣裡藏不住雀躍：

「占，難得今天星期五，接下來可是悠長的復活節假期——你來不來我家打《魔夢傳說》啊？」

占被他一勒，腳步踉蹌了一下，皺起眉頭：「但我媽正在準備晚飯，她都備了我的份，這樣突然失約……好像不太好吧？」

「沒關係啦！」森拍了拍他的胸膛，雙眼發亮，「今天是《魔夢》世界一年一度的開放日，錯過這次，又要乾等一年了！我不管，我已經把湯和月都叫上了，你不能不來！」

森說著，伸出食指和中指，比了比自己的眼睛，又指向占，意思是：「就這樣決定了。」

然後他一蹦一跳地轉向十字路口，頭也不回地揮了揮手。

十字路口旁，一輛通體鍍銀的平治房車靜靜停靠，車身映照著橙紅的晚霞，像一塊打磨過的金屬鏡面。一名身穿筆挺管家服的老者從駕駛座緩緩爬出，動作謹慎而優雅，打開後座車門。森跳上車，回頭衝占笑了笑。老者也朝占微微點頭，才彎身坐回駕駛座。

車門相繼關上，房車無聲地滑出路口，很快消失在暮色之中。

占勒了勒書包的帶子，抬頭望向天空。那片橙紅像潑灑開的水彩，層層暈染，偶有幾隻烏鴉掠過屋頂，叫聲沙啞而遙遠。他幽幽地嘆了口氣。

然後拿出手機，撥給母親。

「媽，我今天去森的家裡複習功課，晚點回來。」

電話那頭很吵，油鍋的滋滋聲夾雜著母親的嘮叨：「又去森家？我菜都準備好了，你這樣突然不回來，我怎麼抓分量？你知不知道現在菜價多貴……」

占習慣了這樣的碎念。日復一日，年復一年，像背景噪音。他虛應了幾聲，匆匆掛斷電話，邁步走向對面馬路的巴士站。

巴士站旁有一排老舊的榕樹，氣根垂下如簾。幾個穿著同樣校服的學生蹲在站牌下玩手機，偶爾發出低聲笑罵。占站在人群邊緣，低頭看著地面上的落葉被風推著打轉。

這段日子，鄧福克郡的社區都在談論一件事：《魔夢傳說》一年一度的開放日。

在那個什麼都可能發生的遊戲世界——瑪魯王國裡，當今的國王莫提斯向所有玩家發出盛大的邀請：透過傳送門，親身造訪王國，協助軍隊對抗邪惡的斯列比人。

當然，老玩家都知道，這只是官方說法。進入遊戲後，所有行動完全自由，沒有人會笨到真的走上戰場送命。但自由的代價是——每一個行動，都會帶來相應的後果，一切依循王國的規則與法度運轉。

若玩家不幸在旅途中殞命，系統會自動將你登出。至於登出後是回到現實世界，還是去了別的地方……邀請函上沒有說明。

占和森都是這個遊戲的狂熱玩家。只差在，占的家境遠遠比不上森。家裡怕他玩物喪志，不讓他裝遊戲，所以他只能每次跑到森家裡去玩。

森的父母長年在國外公幹，家裡只有管家、傭人和園丁。那棟豪華典雅的英式莊園，對占、湯和月來說，就像另一個世界——一個可以暫時逃離現實的地方。

巴士終於來了。

車上擠滿了人，有人打瞌睡，有人講電話，有人靠著車窗發呆。占被夾在人群中，手拉著吊環，身體隨著車身搖晃，心思卻早已飛到瑪魯王國的森林與城堡之間。

占的家在一棟樓齡不小的普通公寓裡。樓梯間燈光昏黃，牆壁上的油漆剝落成不規則的地圖。他爬上三樓，還沒掏出鑰匙，就聽見家中那台老舊收音機發出沙沙作響的電訊干擾聲。

——只要收音機開著，就代表母親在家。

他推開門，越過廚房。母親正忙著翻炒鍋裡的菜，油煙和醬油的味道混在一起，整條走廊都是。她頭也沒抬，只丟下一句：「回來啦？記得洗手。」

占應了一聲，關上睡房的門，把書包丟在床角。

「叮！」

手機螢幕亮了。

森傳來的訊息：「快到了沒？等你開局！」

占滑開螢幕，回了一個「OK」的手勢。

然後倒在床上，閉上眼睛。

他知道，進入瑪魯王國之後，時間可長可短。大部分玩家在開始遊戲前都會先吃飽、睡飽、洗澡。省下這些不必要的環節，才能在遊戲裡爭取最多的時間探險。

窗外的天色漸漸暗了下來。遠處傳來狗吠聲和摩托車駛過的轟鳴。

占睡得很沉。

傍晚七時，鄧福克郡的馥郁曼榭豪宅區。

一輛計程車靜靜駛入，繞過幾個彎道，最後停在一座特色莊園前。路燈剛亮，光線落在鐵閘上，拉出長長的影子。

占付了車資，推門下車。

此時的他，已不是放學時那個穿著整齊校服的學生。他換上一身精心搭配的便服——卡其色網紋大衣，褲管微寬的牛仔褲，腳上是一雙深棕色的皮靴。整個人看起來俐落又醒目。

《魔夢》的玩家可以付費自訂遊戲中的容貌與造型，但對占這種普通家庭的孩子來說，還是「自己穿好一點」比較實際。

他按下門鈴。

牆上的對講機螢幕亮起，他朝鏡頭微笑揮手。警衛認得他，沒多久，緊閉的鐵閘輕輕彈開。

占閃身溜了進去。

園林裡的鵝卵石小徑在月光下泛著淡白的光。兩旁是修剪整齊的灌木叢，遠處噴水池的水聲細碎如耳語。他走得很熟，每一步都知道踩在哪塊石頭上。

宅邸的橡木大門前，森已經在等了。

「快點快點！湯和月都到了，就只差你！」

森拉著他的手，拾級而上。來到一樓，走廊盡頭處一扇房門虛掩著，門縫透出七彩的光芒——紅、藍、紫、金，像熔化的寶石，靜靜流淌出來。

當二人來到門前，森忽然鬆開了手，回頭朝他一笑：「到了。」

占望著那扇透出七彩光芒的虛掩房門，深吸一口氣，邁步向前。

二人的身影沒入門後的光芒之中，房門在他們身後緩緩關上。

走廊恢復了寂靜，只剩滿地的樹影，在夜風中輕輕搖晃。

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