杜知安活了大半輩子，立過的志向只一個：少幹點活。
聽著沒出息，可真要貫徹起來，這志向比那些建功立業、光耀門楣的宏圖大願都難守。旁人的志向是越使勁越靠近，他這個偏偏倒著走，越有本事，越甩不脫活。
而杜知安這輩子最大的倒霉，恰恰就在於：他是真有本事。
城南這一帶，提起安濟堂的杜大夫，那是出了名的神。
杜大夫藥配得神，同一個病，同一張方子，旁的大夫抓出來慢慢悠悠地不見效，到了他手裡，藥下去就見好，快得叫人咋舌。他病看得準，多少人這兒疼那兒悶，求遍了滿城名醫也問不出個所以然的怪症、纏了多年扯不斷的舊疾，一抬進安濟堂，他三指往腕上輕輕一搭，往往就能把那藏在最深處的病根，一句點破。
這份眼力，這份對藥性火候的拿捏，擱在別人身上，早該開宗立派、懸壺濟世，把銀子賺得堆山填海了。
可你要真信了這名頭，抬著個眼看就要斷氣的急症危症登門，那是要碰一鼻子灰回去的。
這位杜大夫的招牌底下，藏著一條誰都沒明說、卻人人心知肚明的規矩：他這兒，只接不急的病。今日不治、拖到明日治也誤不了事的，他接；換個大夫也照樣治得了的，他接。獨獨那種拖一刻便要鬧出人命、非得他豁出去搶的，他從不沾手。
偏生這位活神仙，把這一身能耐天的本事，通通使在了一門高深學問上：怎麼才能少看一個是一個。
這醫館，是師父留下的。師父走得早，把這攤子連同滿屋藥材，一股腦兒塞給了他。論心，杜知安巴不得一把火燒了招牌，落個清閒。奈何一來，人總得吃飯，二來——
罷了，二來的事，他向來不去想。
橫豎這醫館他是接了，接得一百個不情願，於是擰著性子，琢磨出這麼一套世上獨一份的營生路數。能拖到明日的病，今日絕不沾，一句話能打發的，絕不多搭半句。窮苦人家上門，他分文不取，藥也白搭，倒不全為著心善，多半圖個「快快看完快快清淨」。至於那些個穿金戴銀、身上一根毫毛的毛病也沒有、純粹閒得發慌跑來折騰他的富戶嘛——
「加倍收。」
杜知安一面嗑著瓜子，一面把這畢生心得，傳授給身邊的小藥童，「人哪，越有錢越惜命，越惜命越愛沒病找病。這號主顧，你越攔著不給他看，他越覺著你深藏不露；你越是宰他的銀子，他越覺著這錢花得值。橫豎都是上門來撒銀子的，那便多收他些，叫他撒得稱心，咱也落個實惠。」
小藥童阿茶聽得一愣一愣，似懂非懂地點頭：「那……要是哪天來了個又有錢、又難纏、還偏偏甩不掉的呢？」
杜知安呸了一聲，吐出一片瓜子皮，慢悠悠道：「天底下哪有那等本事的人，富貴閒人圖的就是個新鮮，三天熱乎勁兒一過，自然把你這小廟忘到腦後，另尋樂子去了。」
——往後阿茶每每回想這句話，都深深覺著，自家師父那一身出神入化的醫術裡，獨獨沒修出半分鐵口直斷的本事來。
打他這話落地沒幾日，那個「又有錢、又難纏、還偏偏甩不掉」的，就上了門。
這人，杜知安頭一回見著，是留了點印象的。
衣著講究得過了分，料子是頂尖的料子，身段是挑不出錯的身段，往堂中一立，渾身上下都透著一股「我打娘胎起就沒受過半點委屈」的金貴氣。
這種人，城南偶爾會誤進一兩個，多半是哪家的公子哥兒，尋花問柳尋到了這片兒，或是吃壞了肚子、扭了腳，捏著鼻子來瞧一回，瞧完便再不肯踏進第二趟。
這一位，也跑不出這個套。
他來瞧的，是腕子酸。
杜知安當時搭著脈，差點沒笑出聲。好端端一個壯實得能開硬弓的大活人，脈象沉穩，五臟六腑齊整得能照著畫醫書，哪兒有半點病的影兒。所謂腕子酸，練幾筆字練出來的，這也好意思叫病？
說穿了，就是個錢多燒手、閒得發慌的紈絝。
這種主顧杜知安見得太多，生在錦繡堆裡，這輩子最大的苦楚，約莫不過是今兒該披哪件錦袍、簪哪枝花。真把他扔去挑一日水、扛一日米，手腕才知道「酸」字怎麼寫。偏這號不知人間疾苦的，最愛把一星半點的不適當天大的事供著、寵著，再煞有介事地花大價錢來瞧。
值當嗎？巴巴跑這一趟、撒二兩銀子，就為聽他一句「沒病」？
杜知安遵著「快打發快清淨」的鐵則，三兩下給他下了回去睡覺的醫囑，心想這冤大頭交完那筆加倍診金、再被阿茶用「沒病就是報喜」的渾話一噎，臉皮再厚，臊也該臊得不會再來了。
那貴客當時的臉色，確是精彩，又惱又憋屈，到末了，不知怎的竟自個兒給氣笑了，撂下銀子，拂袖就走。
杜知安樂得清淨，當場就把這號人物丟到了腦後。
不過一個閒得發慌、有錢沒處撒的富貴閒人罷了。瞧過一回圖個新鮮，往後絕不會再來——這是杜知安行醫多年，顛撲不破的鐵律。
那貴客，隔了一日，又來了。
這回說的是頭暈。
杜知安搭脈，那脈穩當得能去校場上比武，他懶懶道：「沒事，睡飽些就好。」
那貴客挑起眉，似笑非笑地盯著他：「杜大夫就搭這麼一搭，便斷我沒事？我聽聞真正的杏林聖手，望聞問切，缺一不可。怎的到了杜大夫這兒，連問都懶得問上一句？」
話裡帶刺，分明是衝著找碴來的。
換個別的大夫，被貴客當面這麼下臉子，少不得賠著笑解釋，引經據典自證一番。杜知安卻只慢悠悠端起涼茶，抿了一口：
「您要望，我望了——印堂發亮，氣色紅潤，比我還壯。您要問，我問了——您方才上臺階一步邁兩級，氣不喘臉不紅。這還用得著探第二回脈？您這哪是來看病的，是來踏青的。」
一席話噎得那貴客半晌作聲不得，又是那副羞憤交加的神情，丟下加倍診金，走了。
杜知安想：可算走了。
第五日，又來，這回是心口悶。
第八日，再來，這回是夜裡睡不安穩。
第十一日，胸口針扎似的疼。
……
杜知安行醫這些年，裝病逃徭役、裝病訛銀子、裝病博同情、裝病躲親事的都見過，獨獨沒見過，裝病純粹是為了上他這兒挑刺找碴、還倒貼加倍診金的。
最叫人哭笑不得的是，這人裝病的本事，實在不入流。
今日說頭暈，問他幾時暈，怎麼個暈法，他能眼神飄忽地當場現編出三套互相打架的說辭；明日說心口悶，杜知安存心逗他，往那「病處」一按，他「嘶」一聲喊疼，偏按的根本不是心口的地方。
杜知安一面祭出他那套爐火純青的「太極推手」：
能拖就拖：「您這症啊，還得再觀察些時日」，打發了今日。能推就推：「不打緊，回去多喝熱水」，送走了明日。能敷衍的，絕不認真。
一面在心裡，一日比一日納悶：這人到底圖個什麼？
不是沒往深處想過，這貴客出手闊綽，談吐不俗，分明是哪家有頭有臉的公子。京城那麼多名醫聖手，太醫院那麼多御醫，哪一個不比他這城南小館體面？這位倒好，放著陽關大道不走，偏要三天兩頭擠到他這條獨木橋上，排著隊，撒著加倍的冤枉錢，就為了來陰陽怪氣他兩句。
最教杜知安想不通的是，這人每回來，都端著一副「我倒要看你怎麼唬人」的找碴架勢，挑刺挑得義正辭嚴。可每回被他三言兩語噎回去、攆出門時，那人非但不惱，腳步還拖拖拉拉的，活像捨不得邁出那道門檻。
杜知安瞧著那道又一次賴到打烊才肯挪窩的背影，在心裡頭，無聲地長嘆了一回。
這位爺，究竟是來拆他招牌的，還是來給他捧場的，他是真有點分不清了。
阿茶湊過來，壓低了嗓子：「師父，那位爺今兒個又來了，這都第幾回了……您說他到底什麼來頭？」
「管他什麼來頭。」杜知安把帳本往桌上一撂。
難得地，那守財奴的眼底，掠過一絲微妙的掙扎。
「……來頭再大，他那加倍的診金，倒是給得爽快，我看應該是散財童子吧。」
阿茶：「……」
阿茶心想，自家師父這道德的底線，約莫是教那一筆一筆的加倍診金，給悄沒聲地，啃酥了。
這日那貴客來得格外起勁。
進門就捂著胸口，眉頭擰得有模有樣，那演技比前幾回精進了不止一籌：「杜大夫，今日這疼可不比往常，針扎似的，一陣一陣，邪門得很。我遍尋京城名醫，竟無人能道出個所以然來，杜大夫醫術通天，想必，瞧得出個門道？」
這話說得意味深長。
杜知安抬眼，總算正正經經把他打量了一回。那貴客唇邊噙著一抹勝券在握的淺笑，眼底卻亮得灼人，分明是篤定了他這疑難雜症誰也診不出，就等著看他這神醫當場露怯、現了原形。
合著前頭那些頭暈心悶，全是鋪墊，這位爺今兒個，是來下戰書的。
杜知安心裡頓時透亮，這人壓根不信他是什麼神醫，多半當他是個招搖撞騙、坑蒙拐騙的江湖郎中，這才變著花樣來抓他的馬腳，要當眾揭了他、好砸他這塊招牌。
換個愛惜羽毛的大夫，這會兒怕是要慌了手腳。
杜知安不慌。
杜知安只覺得，煩。
他是真不想再陪這位爺把這齣戲演下去了，陪一個壯得能空手搏虎的人演「胸口針扎」，這活兒，比給真病人看病累上十倍。
也罷，既然這位爺自個兒送上門，還主動點了「針」這個字，那就別怪他不講情面了。杜知安心裡盤算得明明白白，這人軟硬不吃，攆又攆不走，跟他講道理是半點用處沒有。倒不如趁今日這齣戲，將計就計，狠狠嚇他一回，叫他親身嚐嚐這神醫的厲害，曉得在他安濟堂裡裝病，是要拿肉去換的。
一勞永逸，再清淨不過。
主意打定，杜知安慢條斯理地起了身，自袖中抽出一管銀針，指尖輕輕一撚，那針在燭火下泛起森森寒光。他衝那貴客和煦地笑了笑，那笑裡，頭一回藏了點別的東西：
「針扎似的疼？這好辦。」
那貴客眼神一凝：「……怎麼個好辦？」
「以針引針，以痛克痛。」杜知安捏著那枚針，慢悠悠踱到他跟前，嗓音溫柔得能擰出水來，「您這病邪，淤在經絡裡頭，尋常湯藥引它不出，非得用針，一點一點把它『請』出來不可。」
那貴客的目光，黏在那枚明晃晃的針上，挪也挪不開：「……怎麼個請法？」
「不難。」杜知安像是在認真斟酌，眉頭微蹙，「就在您這胸口痛處，下幾針罷了。起先我想著三五針也就夠了，可您這病拖了這些時日，邪氣淤得深，淺了怕引不動。這麼著吧，穩妥起見，先下七針探探路，不夠，再添。」
「七……七針？」
「深淺嘛，」杜知安恍若未聞，自顧自伸出拇指與食指，比出一段絕不算短的長度，在燭火下慢慢一亮，「約莫，這麼些，得穿透皮肉，直抵那淤結的病根，才引得動。您放心，我這手底下穩，斷不會扎偏，頂多事後疼上個七八日，吃睡都不大利索，這也是去根必經的，值當。」
堂中一靜。
那貴客的臉，以一種肉眼可見的速度，從方才那副勝券在握，垮了下來。他盯著那枚針，喉結不易察覺地滾了一滾，到底還嘴硬：「我這……方才那一陣疼，似乎、這會兒，倒是緩了些……不勞杜大夫費心了。」
「緩了？」杜知安針尖不退，笑意反倒更深，「病去如抽絲，哪有這麼快就緩的？依我看哪，這是病邪見了針，往深處躲了。醫書上管這個，叫『迴光返照』，最是兇險不過。眼下更得趁它沒站穩腳跟，趕緊扎，斷不能放它跑了。來，把衣襟解開。」
那貴客按住衣襟的手，緊了一緊：「……今日天色也晚了，杜大夫想必也乏了，要不、要不，改日再說？」
「改日？」杜知安搖頭，一臉「您這是拿性命開玩笑」的痛心疾首，「您這病邪正盛，拖一日深一日。今日七針能除的，拖到明日，就得翻著倍地扎了。您是要七針，還是要十四針？」
那貴客張了張口，竟一時語塞。
「再者，」杜知安不緊不慢地補上一刀，作勢又自袖中抽出第二管銀針，與頭一管並在一處，森森兩道寒光交相輝映，「您胸口這幾處要穴，位置最是刁鑽，尋常大夫見了都不敢輕易下手，也就我敢替您扎這一回。您今日可算祖上積德，錯過這村，往後再想尋這手藝，可就難嘍。」
「……杜大夫。」那貴客終於繃不住了，下意識往後縮了半寸，按著衣襟的手攥得發白。
那副要扎不扎、想逃又逃不開的窘態，哪還剩半分先前下戰書、揚言要砸人招牌的氣派。
可惜，杜知安壓根沒打算給他斟酌的工夫。
「您別怕。」嘴上安撫著，手底下半分不慢，捏針的指尖穩穩一轉，針尖一調，明晃晃直指那貴客胸口，「閉上眼，深吸一口氣，忍這一下。」
話音未落，他作勢便要落針，那一點寒芒挾著風聲，眼看就要破衣而入——
「住手——！」
那貴客到底沒能繃住最後那點矜貴公子的體面，慌得一把攥住了杜知安的手腕，聲音都變了調，一聲走了音的尖叫衝口而出：
「住手！我沒病！我沒病！杜大夫手下留情，是我胡謅的，我根本就沒病！」
堂中霎時鴉雀無聲，連門口探頭看熱鬧的阿茶，都被自家師父這雷霆手段、和那位貴客破了功的一嗓子，驚得張大了嘴，半天合不攏。
杜知安瞧著那隻死死攥著自己手腕、還在微微發顫的手，又瞧瞧那位面紅耳赤、囂張氣焰被一根針嚇了個精光的貴客，心裡那叫一個舒坦。
成了。
這位爺嚇成這副模樣，今日這一嚇，總該夠本了。從今往後，安濟堂的門檻，諒他也不敢再踏一步。
杜知安這才不慌不忙地收了針，由著對方攥著自己手腕，慢悠悠地、似笑非笑地開了口：
「您瞧，這不就對了。」
那貴客攥手腕的力道一鬆，像是這才回過神，意識到自己方才那一嗓子，把這些時日精心裝出來的病，連根帶土，全招了出去。他臉上那點紅，一路燒到了耳根。
「我行醫這些年，」杜知安施施然把銀針收進袖中，居高臨下地看著他，語氣裡那股涼颼颼的揶揄半分不掩，「裝病的見得多了，裝得有您這麼……鍥而不捨的，倒是頭一個。頭暈、心悶、睡不安穩、針扎似的疼，您這一樁樁一件件，編得也是辛苦。」
頓了頓，補上致命一刀：「往後若還想來，不必再費這個心思了。安濟堂的針可不挑病人，真病假病，扎下去，一樣的疼。」
馬腳沒抓著，自個兒裝的那身假病，倒先被一根針嚇得一五一十抖了個乾淨，還險些為著圓那個謊，白白挨上幾針。這位爺今日這趟踢館，可謂偷雞不成蝕把米，輸得乾乾淨淨，連條底褲都沒給自己留下。
杜知安心想：這下，總該知難而退，再不登門了吧。
那貴客維持著按住衣襟的姿勢，怔怔地盯著杜知安看了好半晌。那張俊臉上的窘迫，一寸一寸地褪了下去，換上來一種杜知安實在說不上來的神情。
像是賭輸了，卻意外地，半點不惱。又像是砸場子砸到一半，忽然發覺對家是塊真材實料的硬骨頭，那股志在必得的找碴勁兒，便沒來由地變了味。
「……好。」良久，那貴客忽然低低笑出聲來，那雙原就生得極好的眼睛，這會兒亮得近乎灼人，「好個杜大夫。」
杜知安後頸，沒來由地竄起一股寒意。
他行醫多年，閱人無數，自認看人極準。眼前這位的眼神，他認得——
那是市集上的小娃娃，頭一回瞧見了心心念念的糖人時，那種眼睛黏上去就挪不開、賴定了、非弄到手不可的眼神。
只不過，這位爺眼裡那塊「糖人」……
怎麼瞧，怎麼像是他自己。
完了。
杜知安望著那道終於心滿意足、揚長而去的背影，平生頭一回，對自己那條「富貴閒人三天熱度」的行醫鐵律，起了疑。他甚至生出一種不祥的預感：
這位爺非但不會走，往後，怕是要把安濟堂這道門檻，活活踏出一條溝來。
阿茶飛快地扒拉著算盤，獻寶似的湊上前：「師父師父，那位爺今兒個又留下二兩！這個月光是他一人，就……」
「閉嘴。」杜知安疲憊地揉了揉眉心。
破天荒地，連這筆到手的加倍診金，都沒能讓他高興起來。
他這輩子的志向，總共就一個：少幹點活，過幾天清淨日子。
怎麼就，這麼難呢。
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