夕陽在倫德爾的天際落下，像是傾倒的酒杯，將波爾多紅酒注入了遠方的瑞安西姆洋，染出一片絢爛耀眼的晚霞。
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耳邊是攤販絡繹不絕的吆喝聲，是馬車車輪翻過石子路面的磕碰聲，是工廠引擎日夜不輟的轟鳴聲。
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西蒙在街道上停下腳步，閉上眼睛深呼吸了一下，沒有鄰近河岸那種清澈涼爽的空氣，只有混雜著淡淡煤煙味的嗆辣湧入肺部，像是參了水的杜松子酒，褪去了醇厚與香味後，只留下特有的餘韻──苦澀，但足夠令人熟悉。
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突然，一抹花香鑽入鼻間，驅散了惱人的氣味。
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他睜開眼，映入眼簾的是一束艷麗奪目的玫瑰，而芬格太太正提著花籃，慈藹的看著西蒙：「下班後，買束鮮花送給愛人吧！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAtzPeHdjQ
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西蒙攤開雙手，無奈的道：「別開我玩笑了，芬格太太，你知道我單身的。」
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「買給梅莉莎也好呢！上次我見過她，那麼一個漂亮又聰明的小姑娘只逮著你欺負，她對你肯定有意思！」芬格太太樂呵呵的笑著，已經夾雜些許花白的頭髮隨著她的笑聲起伏。
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「是……這樣嗎？」西蒙有點恍神，他以為她眼中只有工作，連上次她跟著自己來下城區也是為了查案。
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「你這個守護者這麼不會追女孩子，小尼克跟奧莉薇亞他們該多擔心你呀！」
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那你就錯了，那些小兔崽子們才不會擔心我呢！取笑我還差不多。西蒙心中暗自一笑。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OvSpW4gCk
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他常常會到亞羅太太的烘焙坊購買一些白麵包與特色點心到松鼠街區的白鴿廣場分發給下城區的孩子們，這讓有著「倫德爾的惡魔」這個稱號的西蒙在下城區還有另一個可愛的稱呼──孩童守護者。
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如今正是集市將要收攤的時間，迎來送往的人潮明顯更為活躍，芬格太太見西蒙的表情明顯不信，舉起灰白的胳膊便對推著瓜果攤車路過，準備收拾回家的威廉先生招手道：「老威廉，嘿！老夥計，你上次有看到跟著西蒙來集市的女孩嗎？」
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威廉先生停下腳步，用一種男人都懂的揶揄語氣，哈哈笑道：「怎麼可能沒注意到？那可是位大美女！可惜，那雙眼裡只瞧的見我們西蒙督察！」說完還對西蒙俏皮的眨了下眼，似乎在說，哥兒們我懂你。
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「瞧！」芬格太太雙手一合，道：「我說的沒錯吧？連威廉這個老男人都看出來了。」
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「你們真是充滿智慧與熱心的好鄰居。」西蒙有點尷尬的乾笑兩聲。
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「那是自然，不過主要還是我，老威廉只是路過。」芬格太太頑皮的說道。
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威廉對芬格太太打趣道：「這下你可得給我打折，你已經說我老好幾次了。」
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芬格太太揀出一束鮮花用慘白的手遞給威廉，道：「給威廉太太的，算你五折吧！」
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「五折那可太多了，我今天的蘋果很新鮮，你拿一點回去嚐嚐吧。」老威廉把花放在攤車上，伸出暗沉灰白的手掌，從上面的水果中挑了兩顆蘋果給芬格太太。
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「西蒙先生也要兩顆嗎？」威廉對西蒙咧齒一笑，也遞了兩顆給西蒙。
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西蒙禮貌的笑著搖搖頭婉拒了。
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老威廉維持著傳遞蘋果的姿勢，接著問：「……那你要加入我們嗎？」
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什……麼？
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西蒙愣住了，像是靈魂才回到軀殼，發現老威廉與芬格太太臉上那如同凍死之後的慘白皮膚。明明是如此的明顯，為何自己剛剛完全沒有察覺？
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海上的風，將來自遠洋的濃霧吹到了岸上，漸漸吞噬了倫德爾的大街小巷。
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在這視線不清的環境下，西蒙卻能看到老威廉那將嘴角撕裂到出血的笑容，他的五官正如灰白的蠟燭般緩緩溶化，臉上的皮膚與血肉自五官緩緩滑落，下面卻不是森森白骨，而是更多掛著血絲與不規律狀的神經血肉蠕動湧出。
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隨著老威廉的問句，倏地，整條大街上，所有正在活動的人都停下了手邊的動作。
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「你要加入我們嗎？」他們邁開步伐，整齊劃一的緩緩向西蒙走來。
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「你要加入我們嗎？」他們雙目圓睜，七竅開始滲出鮮血，臉上掛著滲人的浮誇笑容。
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「你要加入我們嗎？」他們灰白的皮膚與血肉開始溶化脫落，甚至有人的眼珠子緩緩垂吊而出，蠟狀的血肉與抽搐的神經卻去還粘連在眼眶之上。
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他們的聲音和諧而詭異，無力而單調，卻蓋過了倫德爾其他的聲響，壓迫的西蒙忘記了呼吸，掐住了他的思緒，讓他連思維都感到遲緩。
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他想拔出手槍，卻發現不知何時，腰間空無一物。
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人群逐漸聚攏，距離西蒙越來越近。西蒙知道自己要跑，但雙腿卻如鉛塊般沉重，渾身上下似乎只剩眼球可以活動。
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怎麼辦？想！快想！
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噗通！噗通！噗通！西蒙聽見自己劇烈的心跳聲，他的瞳孔在劇烈震盪，他的吶喊在心中無聲嘶吼。腦中瘋狂的思索著要如何讓自己身體重新活動起來。
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「跑啊！」
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率直清亮的聲音響起，一隻手猛然拉住西蒙。他的身體不由自主的跟對方奔跑起來。
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那聲音實在太過熟悉，西蒙這一輩子都無法忘卻。
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他跟著對方一起奔跑著逃出了人群的包圍，兩人奔跑出了好一段距離，但西蒙的雙眸始終愣愣的看著前方拉著他的背影。
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頭戴鴨舌帽，脖子上纏繞著腥紅色的圍巾，身上穿著棕色厚重羊毛大衣的身影照進西蒙眼底，跑動之間，偶爾還能看見掛在身上的懷錶閃過的光澤。
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「艾德華？」
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可是，這、這不可能！
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「艾德華，你不是，你不是已經……」
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……你不是已經死了嗎？後半句話，西蒙無法說出口。
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但前方的背影似乎能讀懂他的心思，停下了腳步。
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四周的街道空無一人，濃霧壟罩下，艾德華緩緩的轉過身來，是西蒙記憶中，艾德華的模樣──陽光颯爽，臉上永遠掛著自信笑容的少年。
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在他清澈的眼眸中似點綴著萬千繁星閃閃發亮。他明明不高，但在西蒙的眼中，卻如巨人般可靠。
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「是啊！我不是，已經死了嗎？」
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這個「艾德華」先是露出困惑的神情，然後慢慢用有點卡頓的方式，歪過頭看向西蒙，嘴角漸漸彎起了弧度，詭異驚悚的僵硬笑容取代了他臉上的表情。
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他問西蒙：「你為什麼不救我？」
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「我……」西蒙無言以對。對不起？我盡力了？在事實的面前，一切辯白的言語都顯得那麼的慘白無力。
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艾德華眼中的光芒逐漸隱沒，皮膚與五官開始腐朽，自他的臉上溶解脫落。
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「五年前為什麼不救我？」
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西蒙試圖甩開艾德華，卻發現兩人雙手交握處的血肉與皮膚不知何時已經嚴絲合縫地黏連在一起，不分彼此。
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艾德華在他的面前逐漸變成了一只不斷溶解又聚合的「怪物」。
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怪物欺身而上，對著西蒙咆吼道：「當時，為什麼不救我？」
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西蒙看著與自己一步之遙的怪物，愧疚、自責、哀傷，種種的情緒閃過，但唯獨沒有恐懼。
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沉重的身體似乎找回了力量，混亂的思緒也找回了邏輯，那股來自心靈深處，驟然爆起的戾氣，替他掙脫了那莫名的桎梏。
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他的眼中寒芒閃過，那是嚴肅而疏離的冷漠，那是憤恨與壓抑的怒火。
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「艾德華不會說這種話。」
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西蒙沉腰轉身，借著扭身的慣性，將全身積蓄的力量灌注在拳頭之上，如出膛的砲彈般轟然擊出。伴隨著一聲沉悶的肉體撞擊巨響，這一拳結結實實地炸進了怪物的腦袋裡。
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西蒙暴戾的怒吼，迴盪而起：「我不管你是誰，膽敢這樣褻瀆我的朋友，老子弄死你！」
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暴虐的巨力將怪物的頭顱砸得凹陷變形。但就在西蒙企圖抽身再擊的剎那，怪物頭部，那些腐朽、黏稠的血肉卻像是活過來一樣，瘋狂地蠕動著絞緊，死死卡住他的拳頭與手腕。
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西蒙就這樣被怪物沾粘住雙手，動彈不得。
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他注意到那些不斷融化的市民從翻滾的濃霧深處現出身型，如潮水般向他靠攏，不由悶哼一聲，以卡住的雙手為支點，擰腰暴起又是一記沉重的鞭腿抽在了「艾德華」的身上，幾乎把這尊怪物攔腰踢斷。
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但西蒙依然沒能獲得自由，他的腿在接觸到的剎那，就被這尊畸型的血肉怪物給死死夾住。
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西蒙嘗試掙脫了幾次都無法成功，一個、兩個、十個……融化的市民們拖著腐朽的氣息，一個接一個的貼在了西蒙身上。皮膚與皮膚相融，血肉與血肉沾粘，西蒙的身體正在被這龐大的怪誕人海淹沒，視線被腐爛的肉海掩埋。
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耳中反覆迴盪著的，是無數道死板至極的嗓音：「你要加入我們嗎？」
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該死……呼吸越來越困難了。被淹沒在肉海之中，西蒙的思緒開始變得遲鈍，那些肉海正把自己拉向深淵，不管是肉體上，還是精神上的。
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不甘心、極度地不甘心！他想把這片肉海徹底付之一炬，想宰了這些褻瀆朋友的汙穢之物，但在這詭異的環境中，他實在是無計可施，找不到任何逃脫的可能。
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要……結束了嗎？就在西蒙將要絕望之際，他隱約聽見了一縷微弱的聲響，它最初如耳邊細語的微風，虛幻而飄渺，隨後漸漸開始清晰、宏大起來。
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那是漢克祈求的聲音！
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「追光者的燈塔……無論疾病災禍，你的牧者或一人或眾人，無論祈求、遑論禱告，求你垂聽，願你赦免他的罪，憐憫他的魂，使他敬畏你，遵行你的道……（注一）」
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西蒙想起了以前在主日學校時，老師們的上課內容，想起了老神父的提醒，找回內心的平衡。
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他不是一個虔誠的信徒，但本著死馬當活馬醫的心態，西蒙追尋著漢克的聲音，在黏膩陰濕的黑暗中，唸出了以前學過，《黎明聖典》上有關光明神的記載，那是光明神正規的禱詞。
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「祢是追光者的燈塔，是亙古長夜的第一抹光明。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREoVOnLrg4
祢是希望與榮耀的永晝之神！」
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注一：改編自《舊約．歷代志下》第六章。
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