《神捕司》 - 第四回：燕子與花魁

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第二日，天未光，趙婆婆就離開咗破廟。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ZrSSZ7TFF

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鍾離七起身嘅時候，乾草堆上只留低一件舊袍，同埋一塊壓喺袍下面嘅粗餅。佢望一望廟外天色，拎起餅，咬咗一啖。

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城北，棺材舖。

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趙婆婆推開半掩嘅木門，舖內陰冷，一陣樟木同漆油嘅氣味撲面而來。幾副未完功嘅棺材橫七豎八擱喺牆邊，斧鑿刨鋤散落一地。

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佢冇停低，直接行入後堂。

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後堂細小，一張木枱，一把椅，牆角兩個木箱，枱面放住一個竹編嘅鴿籠。籠內兩隻信鴿，一灰一白，正啄住粟米。

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趙婆婆坐低，從袖中抽出兩張早已寫好嘅紙條。

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第一張，只寫咗四個字：未時舊地

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第二張，亦係四個字：雀入籠來

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佢將紙條分別捲成細卷，塞入兩隻信鴿腳上嘅小竹筒，擰緊封口。然後打開鴿籠。

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先係灰鴿。趙婆婆托起佢，行到後堂嘅氣窗邊，雙手一送——灰鴿展翅，撲棱幾下，穿過晨霧，向城南飛去。

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再係白鴿。白鴿冇灰鴿咁急，喺佢掌心踱咗兩步，先振翅高飛，方向係城西。

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趙婆婆望住兩隻鴿消失喺天色之中，閂上氣窗，抹一抹手。

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「未時……」佢喃喃一聲，語氣聽唔出喜憂。

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城南，燕子巷。

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日頭漸漸升高，巷內開始有人走動。一間兩層嘅茶樓，叫「清風居」。二樓廂房內，一個身穿淡青衫嘅女子正對住銅鏡梳頭。年約二十七八，眉目如畫，但眼神比一般女子銳利幾分。

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窗外掠過一道灰影。

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佢手中嘅梳停一停，眼尾掃向窗台——一隻灰鴿停喺欄杆上，腳上竹筒隱約可見。青衣女子放下梳，起身行到窗邊，從鴿腳抽出紙條，打開一睇。

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「未時舊地。」

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佢將紙條搓成團，放入口中吞下，然後關窗，繼續梳頭。動作自然，好似乜都冇發生過。

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城西，花滿樓。

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日頭未落，青樓仲未開門。花滿樓係聚風城最大嘅妓館，日頭靜過墳墓。後院一間獨立小閣，窗簾低垂。閣內一個身穿紅衣嘅女子坐喺琴前，手指輕輕撥動琴弦，卻冇發出聲響。年約二十五六，鬢邊插一朵絹花，容貌艷麗，但嘴角帶一絲懶洋洋嘅笑意。

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窗台忽然多咗一團白影。

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紅衣女子起身，行過去，白鴿乖乖伸出腳。佢解下竹筒，取出紙條。

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「雀入籠來。」

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紅衣女子睇完，微微一笑，將紙條捲返好，收進袖中。然後打開窗，放走白鴿。

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「雀入籠來……」佢細聲重複一次，笑意更深，但又帶點苦澀。

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未時，日頭偏西。

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城北棺材舖後堂，趙婆婆坐喺木枱前，面前擺咗三杯茶。門外響起兩下輕敲，唔係舖頭正門，而係後門。

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「入。」趙婆婆開聲。

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後門推開，先係青衣女子走入，叫一聲：「婆婆。」

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未幾，紅衣女子亦到，冇出聲，只係點一點頭。

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三人圍坐木枱。

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趙婆婆望住佢哋，聲音沙啞而沉穩：「燕子，花魁——你哋喺聚風城潛咗三年，婆婆從來冇搵過你哋。」

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青衣女子——燕子，微微頷首：「婆婆今次召我哋，係大事？」

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趙婆婆冇直接答，將兩杯茶推到兩人面前，然後先拎起自己嗰杯，呷一啖。

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「神捕司落咗帖。」趙婆婆放下茶杯，「義虎堂，三日後收債。」

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紅衣女子——花魁，眉頭輕輕一挑，但冇出聲。燕子就問：「婆婆想我哋做咩？」

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趙婆婆望住杯中茶，茶葉沉底，浮起一絲細碎嘅沫：「義虎堂背後有人洗黑錢。婆婆要你哋喺兩日之內，搵出條線——錢從邊度嚟，經邊個嘅手，最後去邊度。」

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燕子同花魁對望一眼。

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花魁終於開聲，聲線柔和，但咬字清晰：「婆婆，錢銀嘢，義虎堂嘅帳一向由向望江親手打理，外人好難埋身。」

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「所以先叫你哋兩個一齊出手。」趙婆婆抬起頭，望住花魁，「義虎堂上上下下，包括向望江本人，一個月至少去花滿樓兩次。」

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花魁冇否認，只係端起茶杯，輕輕吹一吹。

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趙婆婆再望住燕子：「燕子，你喺清風居咁多年，聚風城嘅江湖消息，冇咩你收唔到。婆婆要你盯住鐵旗幫——周尚禮呢幾日一定會郁。」

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燕子點頭，問：「婆婆，收債嘅人係邊個？」

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「鍾離七。」趙婆婆講出呢個名嘅時候，聲線不自覺輕咗，「雙鐧神捕。」

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花魁放下茶杯，嘴角牽起一絲笑意，笑意中有幾分好奇：「聽講佢好後生。」

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趙婆婆冇理佢，站起身，行到氣窗邊，望住外面天色：「你哋兩個各自行事。後日黃昏之前，婆婆要答案。」

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燕子同花魁一齊起身：「知道，婆婆。」

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兩人先後離開，後門輕輕關上。

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燕子同花魁一齊離開棺材舖，並排行喺城北嘅小巷。巷窄，兩邊高牆，日頭照唔到落嚟。兩人腳步好輕，幾乎冇聲。

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行到巷口，燕子先開聲：「秋意，婆婆今次好認真。」

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花魁——秋意，將鬢邊嗰朵絹花撥正，微微一笑：「婆婆幾時唔認真？」

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「我意思係……」燕子望住佢，「三年冇召過我哋，一召就係神捕司嘅事。義虎堂背後嗰潭水，可能好深。」

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秋意停下腳步，轉身望住燕子。陽光啱啱照到巷口邊緣，將佢半邊臉映得光亮，另外半邊藏喺陰影入面，八分艷麗之中帶兩分冷峭。

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「深唔深都要蹚。」秋意聲線柔和，但冇半點猶豫，「婆婆退休嗰陣，我應承過佢——只要婆婆召我，我一定到。」

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燕子點一點頭，冇再爭論。

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兩人行出巷口，向左轉，沿住城北老街行咗一陣，見到一間賣麵嘅小攤。午後時分，攤上冇客。

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「坐低講。」秋意撩起裙襬，先坐低。燕子跟住坐落，叫咗兩碗清湯麵。

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麵未到，秋意已經從袖中抽出一條手帕，鋪喺檯面，然後用手指沾茶，喺手帕上寫咗幾個字：義虎堂 · 帳房

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燕子睇一眼，點頭。

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秋意將嗰幾個字抹去，再寫：花滿樓 · 向望江

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燕子皺一皺眉，壓低聲：「你想喺花滿樓出手？」

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秋意冇答，只係將手帕收起，望住燕子：「你呢？清風居嗰邊，周尚禮幾時會去？」

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「每逢初五、十五，佢一定去清風居飲茶。」燕子回憶，「聽日係十五。」

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「好。」秋意拎起筷子，麵剛好送到，「你聽日盯實周尚禮，睇下佢見過咩人、講過咩話。我去會一會向望江。」

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燕子挑起一箸麵，吹一吹，放入口，咀嚼幾下，然後話：「向望江唔係蠢人，你喺花滿樓做咗三年，佢對你……有冇起疑？」

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秋意笑一笑，笑得恰到好處——有幾分嫵媚，又有幾分疏離：「佢懷疑過。但男人嘅懷疑，通常過唔到女人三杯酒。」

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燕子望住佢，眼神複雜，但冇再問。

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兩人沉默咗一陣，各自食麵。麵食完，秋意從袖中摸出一錠散銀，放喺檯面，然後起身。

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「燕子，」佢拍一拍燕子膊頭，「婆婆話後日黃昏之前要答案。你嗰邊，夠唔夠時間？」

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燕子抬起頭，眼角微微上揚，嘴角帶一絲自信：「你幾時見過燕子失手？」

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秋意望住佢，笑咗一下，冇再出聲，轉身離去。紅色身影漸漸遠去，消失喺老街轉角。

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燕子獨自坐多一陣，拎起茶杯，飲盡最後一口。

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「……師父司空莫教落，失手就對唔住自己。」佢細聲自言自語，將茶杯放低。

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然後起身，從袖中甩出一枚銅錢，銅錢喺空中轉咗幾圈，落返佢掌心。燕子攤開手——銅錢，字面向上。

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「吉。」

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佢收好銅錢，轉身向城南方向行去。

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同一時間，秋意行返花滿樓。後院小閣，門窗關好。佢坐喺琴前，手指撥動琴弦，今次有聲——係一首低沉嘅古曲，音調婉轉，似訴似怨。

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彈到一半，佢停手，望住琴面倒影中嘅自己。

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「婆婆話，做密探最緊要嘅，唔係身手，係忍。」秋意對住倒影細聲講，「忍得幾耐，就得幾多嘢。」

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佢伸手將鬢邊絹花除低，放喺琴邊。絹花下面，藏住一塊極薄嘅銅片——係開鎖用嘅工具。秋意望住塊銅片，沉默片刻，然後將佢收返入袖中，重新戴好絹花。

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「向望江……」佢喃喃呢個名字，嘴角微微翹起，笑意入唔到眼，「聽日見。」

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送走燕子同秋意之後，趙婆婆並冇即刻返入棺材舖。

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佢拎起門後一把舊竹掃，慢慢行出門口，開始掃地上嘅落葉同塵土。動作緩慢，一下一下，好似只係一個普通老人家喺度打理門前。

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掃到門檻左側，佢停低，彎腰將一堆落葉撥到一邊——眼尾不動聲色咁向左邊巷口掃一掃。

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兩個生面口嘅男子，企喺巷口嘅榕樹下。一個著灰衫，一個著藍衫，衣著尋常，但企嘅姿勢唔似路人——灰衫嗰個雙手交疊喺胸前，藍衫嗰個挨住樹幹，但視線一直冇離開過棺材舖嘅方向。

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趙婆婆直起身，拎起竹掃，慢慢行去右邊。

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右邊街角，一個賣生果嘅小販，攤檔擺嘅位置比平時近咗幾步。小販低住頭整理果籃，但佢雙手戴住手套——呢種天氣，唔需要手套。

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趙婆婆繼續掃地，一下，一下。

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佢心入面冇慌，反而有一種熟悉嘅感覺——被盯梢嘅感覺，做咗三十年暗鏡司密探，聞都聞得出。

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「周尚禮。」佢細聲講咗一句，聲線低到只有自己聽到。

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然後佢抬起頭，望一望天色。日頭開始偏西，未時已過，申時將至。

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趙婆婆將竹掃靠喺門邊，返入舖內，拎起一個木桶，裝滿水，又行出門口，開始灑水。

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水潑喺地面上，濺起細細嘅塵煙。佢灑得好均勻，由門口一直灑到路邊，水線劃出一條界。

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灑到灰衫藍衫兩個男人面前嗰段路嗰陣，趙婆婆抬起頭，望住佢哋，笑咗一下：「後生仔，借借。」

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兩個男人對望一眼，冇出聲，側身讓開。

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趙婆婆繼續灑水，冇再望佢哋，嘴角嘅笑意卻一直冇收。

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灑完水，佢返入舖內，閂上門。

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門後，趙婆婆將木桶放低，揹住門板，企咗一陣。

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「周尚禮，你真係出手。」佢聲線平淡，好似話今日天氣唔錯，「婆婆等你。」

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然後佢行入後堂，從牆角木箱底抽出一個用布包住嘅長形物件。打開布——係一對短刺，烏黑髮亮，多年未用，但仍然保養得好好。

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趙婆婆望住對短刺，沉默片刻，然後將佢放喺枕頭底。

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「小七話我手力仲好……」佢喃喃自語，「婆婆唔止手力好。」

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窗外的光線漸漸變暗。棺材舖內，一片死寂。

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棺材舖門前，灰衫同藍衫兩個男人見趙婆婆閂實門，對望一眼，冇多留，轉身行出巷口。

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兩人一直行到城北一條橫街，轉入一間冇掛招牌嘅茶寮。茶寮內得一個客人——周尚禮坐喺角落，面前一壺茶，冇飲。

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灰衫男人行過去，企喺檯邊，壓低聲：「周爺，佢喺舖內，冇出街。」

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周尚禮抬起頭：「有冇異樣？」

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灰衫男人搖頭：「掃地，灑水，然後閂門。普通老人家。」

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藍衫男人補一句：「但佢掃地嗰陣，望過我哋兩次。」

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周尚禮瞇起眼：「點望？」

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「……好似知我哋喺度。」藍衫男人斟酌用詞，「仲笑笑口叫我哋『借借』。」

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周尚禮冇出聲，手指輕輕敲住檯面，敲咗幾下，然後起身。

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「今晚子時。」佢聲線平淡，「你哋帶幾個人，做得乾淨啲。」

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灰衫男人點頭：「周爺，做完之後？」

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「沉落城西河。」周尚禮整一整衣領，「棺材舖老婆婆，年紀大，半夜跌親失足落水——天公地道。」

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講完，佢行出茶寮，頭也不回。

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兩個男人留喺原位，灰衫嗰個拎起茶壺，斟咗一杯，一飲而盡。

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「……子時。」藍衫男人望一望窗外天色，「仲有三個時辰。」

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（第四回 · 完）6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx0dwIOC8kN

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