聶沖點了點頭，把碗裡最後一口水喝了，輕輕拍了拍花貓的背。貓睜了半隻眼，又閉上了。
日子就這麼一天一天地過去。邯鄲的冬天轉入深處，風一天比一天冷，院角的井台邊結了一層薄薄的冰。每天清早，鮑革起來的第一件事是練功。天還沒亮透，他就站在棗樹底下，一招一式地走。剝鱗、探鱗、覆鱗、問鱗——四個動作他輪流練，先慢後快，先分後合。
到了第十天，他的問鱗手能在一尺外感覺到天龍子身上散出來的熱氣了。第二十天，變成了一尺半。第三十天，他站在院子這頭，天龍子站在院子那頭，他把手伸出去，閉上眼，竟然隱隱約約地感覺到前方那個人形的熱度，模模糊糊的，像隔著一層薄霧看火。
那天下午，天龍子走到他面前，把手裡的茶碗舉起來。
「你試試看，能不能用問鱗手找到我的碗。」
鮑革閉上眼，把右手伸出去。指尖慢慢往前探。他先感覺到了天龍子胸口那一團暖意，然後沿著那團暖意往上走，經過下巴、嘴、鼻子，停在額頭附近。在額頭的右側，他感覺到一個圓圓的東西，比周圍的溫度稍微低一些，邊緣有一圈淡淡的涼意。
「碗。」他說。
天龍子把茶碗放下來。
「明天開始，我教你轉鱗掌。」
轉鱗掌是剝龍手第五式。和前面四式不同，這一式講究的是身體的轉動。天龍子教他的時候，先在院子裡走了三遍給他看。步伐不大，每一步都踩在一個圓弧上，身體隨著腳步轉動，從正面到側面再到正面，像一片葉子在水面上打著轉。而他的兩隻手在身體轉動的時候交替著伸出去，一收一放，一放一收，每一次出手都帶著身體轉動的力道。
「轉鱗掌不靠手臂的力氣。」天龍子做了第四遍，邊做邊說，「力氣從腳底起來，經過腰，腰一轉，力氣就到肩膀上了。手只是把力氣送出去的那個口。你的腰動得越快，手出去的就越猛。」
鮑革在旁邊跟著走。他的腳踩在天龍子踩過的地方，學著他的節奏轉動身體。頭幾遍他的腰是僵的，轉動的時候整個人像一根木樁在旋轉，手伸出去軟趴趴的。天龍子站在他側面，用兩根手指點在他腰側，每一次他轉到那個位置就輕輕推一下，幫他把腰的勁帶出來。
到了第五天，鮑革的腰終於鬆開了。他轉動的時候，身體從腳底到肩膀變成一條柔軟的線，手伸出去的時候那股力道從腳底一路湧到指尖，掌風帶起一陣短促的呼嘯。
他收勢站定的時候，天龍子站在三丈外，點了點頭。
「轉鱗掌你練熟了之後，把你會的這五式串起來。」天龍子走過來，在他面前站定，「剝鱗短，探鱗長，覆鱗沉，問鱗細，轉鱗圓。五個不同的勁，你要能在一口氣裡面走完。」
鮑革點頭。他擦了擦額頭上的汗，又開始練。太陽已經偏西了，棗樹的影子拉得長長的，他的影子跟著他的動作在青石板上轉來轉去，像一隻不停旋轉的陀螺。
轉鱗掌練到第十天的時候，聶沖從廂房裡走了出來。他的風寒早就好了，這陣子每天在屋裡打坐調息，臉色一天比一天紅潤。他走到院子裡，看鮑革練完了兩遍轉鱗掌，然後朝他招了招手。
「革。今天天氣好，我帶你出去走走。」
鮑革收了勢，把鐵尺插回腰間，走到聶沖身邊。
兩個人走出天龍派的大門。邯鄲的街市跟絳都比起來小一些，可是更有人氣。路邊有賣熱湯的攤子，大鍋裡冒著騰騰的白氣，香氣飄了半條街。有幾個孩子在巷口踢著一個用布縫的球，笑聲尖尖的。路過的農人挑著擔子，擔子裡是剛從窖裡取出來的冬菜，綠油油的，葉子上還帶著濕泥。
聶沖走得很慢。他走在鮑革身側，兩手攏在袖子裡，偶爾跟路邊的熟人點個頭。那些人多是上了年紀的，看見聶沖都露出意外的表情，然後笑著拱拱手，也不多說話，就各自走開了。
走到街角的時候，聶沖在一個賣糖人的攤子前面停下來。攤主是個滿臉皺紋的老婦人，面前擺了一塊光溜溜的青石板，石板上放著幾個捏好了的糖人，有鳥、有魚、有兔子。她用一隻小銅鍋熬著糖漿，糖漿冒著細細的泡，散出一股甜甜的焦味。
聶沖從袖子裡摸出兩枚布幣放在石板上，指了指一條盤著的龍。
「這個。」
老婦人看了他一眼，笑了，用一根竹籤挑起一團糖漿，手指翻飛著捏了起來。糖在她手裡變成了細細的長條，盤旋著、纏繞著，不一會兒就成了一條小小的蟠龍。她把糖龍插在竹籤上，遞給聶沖。
聶沖接過來，轉身遞給鮑革。
鮑革接過糖龍。糖還是溫的，捏在手裡軟軟的。龍的形狀不算精緻，可是能看出來是三曲蟠龍——跟他的玉珮上一模一樣。
「師伯……」
「吃吧。涼了就硬了。」
鮑革低頭咬了一小口。糖在嘴裡化開，甜得發膩。他嚼了兩下嚥了，又咬了一口。聶沖站在旁邊看著他吃，臉上那一層皺紋鬆鬆地掛著，像一件穿舊了的衣裳被風吹得妥妥帖帖。
吃完糖龍，他們繼續往前走。走著走著，聶沖開口了。
「革，你知道為什麼你爹把功夫看得那麼重嗎？」
鮑革嘴裡還有糖味，想了想才說：「因為功夫是護身的。」
「那是他說給你的話。他心裡頭想的，比那個多一些。」聶沖的聲音低低的，像在跟他說話，又像在跟自己說話，「你爹從小跟著師父學功夫。他沒有爹娘，師父就是他爹。天龍派就是他的家。後來那個家被人毀了，他什麼都沒有了，只剩下功夫。」
他停下腳步，低頭看著鮑革。
「他把功夫傳給你，不是為了讓你打架。是為了讓你身上有一件東西，是誰也拿不走的。不管以後發生什麼，不管你走到哪裡，那件東西都在你身上。」
鮑革把手裡剩下的糖龍棍子攥著，沒有說話。
聶沖彎下腰，輕輕拍了拍他的肩膀。
「你現在身上有兩塊玉。一塊是姜家的，一塊是天龍派的。這兩樣合在一起，才是你完整的來處。可是你要記住，你是你爹的孩子，也是天龍派的弟子。姜家的血脈在你身上，天龍派的功夫也在你身上。這兩樣東西加在一起，比任何一塊玉都重。」
他直起身，繼續往前走。走了兩步，回頭看了一眼：「走啊，回去了。你爹該等著急了你。」
鮑革快步跟上去，走在聶沖身側。他的步子比來的時候小了一些，手掌裡攥著的糖棍被他的體溫捂得微微發軟。
他們回到天龍派院子的時候，天龍子正坐在正堂門口的台階上，花貓趴在他腳邊。他看見兩個人回來了，站起來，什麼也沒問，只說了一句：「進屋吃飯。」
晚飯是劉師兄做的。一鍋麵疙瘩湯，裡頭放了乾菜和切碎的鹹肉，熱騰騰地端上來。四個人圍著長案坐著，各自端著碗，喝湯的聲音在屋子裡此起彼伏的。
鮑革喝完了湯，把碗放在案上，忽然開口說了一句：「師伯，你什麼時候教我轉鱗掌？」
聶沖正在喝最後一口湯，聞言嗆了一下，咳了兩聲才緩過來。
「你爹不是正在教你嗎？」
「你教我覆鱗式的時候，我學得比較快。」鮑革說得很認真，兩隻眼睛亮亮的，「你教的法子不一樣。你教的法子我聽得懂。」
聶沖看了天龍子一眼。天龍子端著碗，嘴角微微動了一下。
「行。」聶沖把碗放下，「明天早上，我教你轉鱗掌。你爹教你問鱗手，我教你轉鱗掌。兩個人輪流教。」
天龍子沒有反對。他站起身，收了幾個人的碗，端到灶間去洗。水聲嘩啦嘩啦的，夾著碗碟輕輕碰撞的叮噹聲。
鮑革坐在案邊，把鐵尺抽出來放在膝蓋上，用拇指一節一節地摸著尺柄上的麻繩。麻繩被他的汗和手油浸過，顏色深了一些，比新纏的時候服帖多了。他摸了兩遍，然後站起來，走到院子裡。
月亮已經升起來了。棗樹的枝椏在月光裡像一副骨架，細細的，密密的。他站在樹前，伸出右手，五指微微彎曲，閉上眼。
他感覺著。風從牆頭吹過來，繞過他的手指尖，涼涼的。他慢慢把手往前送。手指經過的地方，空氣的溫度一點一點地變化，從涼到微涼，從微涼到淡淡的暖。他的指尖在離樹幹一尺半的地方停住了。
樹幹散出來的熱氣薄薄的，穩穩的，貼在粗糙的樹皮外面，像一層看不見的絨毛。
他維持著那個姿勢，一動不動。
天龍子洗完了碗，從灶間走出來，在門檻邊站著看了一會兒。他看見鮑革對著棗樹伸著手，閉著眼，氣息穩穩的。月光照在他的側臉上，把他的眉眼照得很清楚。那個姿勢他保持了很久，久到天龍子以為他睡著了。
可是鮑革沒有睡著。他的手懸在空氣裡，指尖對著樹幹，一盞茶的時間過去了，兩盞茶的時間過去了，他的手連一絲抖動都沒有。
天龍子轉身進屋了。
第二天一早，聶沖起了個大早。他穿了件乾淨的灰色深衣，腰間繫了條黑布帶子，頭髮用一根竹簪攏得整整齊齊。他走到院子裡的時候，鮑革已經在練功了。
「革，你過來。」聶沖站在院子中央。
鮑革收了鐵尺，走到他面前。
「轉鱗掌你爹教了你十多天了。他的路子是穩的，對的。」聶沖伸出兩隻手，手心相對，在身前輕輕轉了一圈，「我教你一個不同的法子。你看著。」
他動了。身體先往右轉，右腳踩出去半步，右掌跟著身體轉動的方向平推出去。推到一半的時候，他的腰忽然往左一擰，身體硬生生地轉了個方向，左腳跨出去，左掌從右掌的下方穿出來，斜斜地往上一托。
整個動作又圓又滑，像流水撞到石頭上之後變了個方向繼續往前走。中間沒有一絲停頓，從右到左、從推到托，像兩個動作中間沒有縫。
「轉鱗掌的重點在腰，這跟你爹說的一樣。可是腰怎麼轉——」他停下來，走到鮑革身邊，「你爹的轉法是圓的。我的轉法是斜的。他的腰走圈，我的腰走線。」
他讓鮑革站到他面前，伸出兩手輕輕扶住他的腰。
「你現在轉一遍你爹教你的。我感覺你的腰怎麼走。」
鮑革照著天龍子教的路子，身體右轉，右掌平推出去。他的腰隨著身體畫了一個圓弧，從右前方轉到正前方。聶沖扶著他的腰，感覺著那條弧線的軌跡。
「好。現在你試我的走法。」聶沖鬆開手，退後一步，「身體右轉的時候，腰不要畫圈，直接往左前方送。像這樣——」
他做了一個示範。身體右轉，可是腰在轉到一半的時候，不是繼續往右轉，而是往左前方一送。整個動作從外面看起來幾乎沒有變化，只有腰這個位置上的人才能感覺到那條線從圓變成了斜。
鮑革試了一遍。他的腰記住了天龍子的圓弧，轉到一半的時候卡了一下，不知道該往哪兒走了。
「再來。別想。直接送。」
鮑革又試了一遍。這回他放空了腦袋，身體右轉，右掌推出去，推到一半的時候，他聽從聶沖的話，把腰往左前方送了一下。整個人跟著那一送，身體的朝向從右前方變成了正前方，左掌從右掌下方穿了出來，斜斜地往上一托。
他站住了，低頭看著自己的兩隻手。左掌托在半空中，右掌還留在前方，兩個手掌之間隔著一尺的距離，像一隻鳥張開了一半的翅膀。
「就是這樣。」聶沖說，「記住這個感覺。」
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