入夜之後，SU 與琉璃終於緩步抵達了羅蘭鎮。SU 驚訝地打量著四周——熙攘的人群、繁忙的街道，儘管談不上整潔先進，但各類商店應有盡有，甚至還有點綴其中的娛樂場所。這些在他們先前踏足的廢土荒原上，簡直是想都不敢想的奢華景致。
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SU 雙眼放光地張望著，語氣掩不住興奮：「哇……琉璃，妳看！這地方比我們待過的任何區域都有生活氣息，沒有那些讓人窒息的殘破感……」
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琉璃微微蹙眉，腳步略顯蹣跚，語氣依舊冰冷持重：「人群擁擠，魚龍混雜。這種表面的熱鬧下，隱藏的危險恐怕更多。」
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「再多危險也得先幫妳把機體狀況搞定。」SU 沒理會她的擔憂，目光鎖定在前方不遠處——那是一間店面明亮的仿生機械行，店員與維修員正忙進忙出，生意火爆，顯得格外可靠。
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「嘿，小兄弟，你這仿生人的狀況看起來很不妙啊。」機械行的店員一邊擦著手上的機油，一邊朝他們招呼道。
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SU 下意識地摸了摸沉甸甸的背包，心中湧起一股前所未有的踏實感。就在不久前，在渡鴉默許的掩護下，他將那輛毀損車廂內殘留的財物，以及那些強盜屍體上的值錢貨搜刮一空，幾乎洗劫了現場。
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SU 挺直了腰桿，大方地笑道：「那就麻煩幫琉璃小姐好好的服務一下。對了，能源請務必選用最高規格的，幫她灌到最滿。」
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琉璃被帶進維護區後，SU 找了個角落的椅子坐下。他看著廠內顧客與店員討價還價、你來我往的交易景象，頓時覺得饒富興味。沒過一會兒，竟還有陌生人親切地遞給他一杯水。對於在廢棄街道上風餐露宿、提心吊膽了好幾日的 SU 來說，此刻的寧靜與文明，簡直就像是一場不真實的夢。
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幾個小時後，維修師與琉璃並肩走回大廳。SU 見狀，趕緊伸了個懶腰站起身，笑著拍了拍背包：「如何？維修大哥，錢不是問題，你可有把琉璃修得跟新的一樣？」
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維修師聞言，臉上卻浮現出一抹難色，他猶豫了一下才說道：「呃……外觀與基礎的動態關節零件，我確實已經用了店內最好的料件。但說實話，這台機體的核心組件與系統結構，小店的技術門檻實在難以觸及。說來慚愧，這型號我還是第一次親眼見到，過去僅在教科書上讀過……這來歷究竟是？」
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SU 心頭一緊，慌忙掏出一疊厚厚的籌碼打住話題：「這！這你就別管了，不過是家中傳下來的陪伴機罷了。」
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維修師見 SU 出手如此大方，眼中的探究瞬間變成了生意人的精明，立刻轉口推銷道：「哎呀，看您這麼破費修她，這筆開銷都足以買台全新的旗艦機型了。」他神祕地湊近，用手肘輕撞了 SU 一下，壓低嗓音道：「老弟，你是鍾情這種懷舊外觀吧？其實我們店裡還有更多款更豔麗、規格更甜美的機體，要不要考慮看看？」
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生怕這番話讓琉璃產生不必要的誤會，SU 識趣地結束了話題，轉身帶著她就要離開。
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「等等，差點忘了！」維修師在身後喊道，語氣中帶著幾分對這樁大生意的惋惜，「大方的小哥，你這台機體電容損毀嚴重，哪怕充滿了，極限也就 70% 的電量。這幾個能源匣你先拿著備用吧！」
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SU 又掏出些錢匆匆結清，深怕那店員再說出什麼讓人尷尬的話，拽起琉璃快步跑出了店門。
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然而，店內那嗓門依然遠遠地傳了出來：「改天真壞了，想換個口味，隨時回來找我啊！」
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SU 聳了聳肩，尷尬地看向身側的琉璃：「妳別聽那個瘋子亂說，他不過是想多賺點錢罷了……其實妳……」
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「SU，你不用在意。」琉璃平靜地打斷了他，「只要能運行到你抵達中立區，我的任務便完成了。到那時候，你可以直接將我報廢。」
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SU 眼神中閃過一絲哀傷，剛想開口喚她，卻又猛地意識到這話題太過沉重。他急忙將目光轉向街道另一側，試圖用誇張的語氣掩蓋內心的酸澀：
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「琉璃！妳看！這邊竟然有這麼大一間全天營業的無人食物商店！妳看看這些餅乾、泡麵，還有那些零食飲料……最神奇的是，它們竟然都還在保存期限內！妳敢相信嗎？我在這廢土上活了這麼久，竟然還能喝到有氣的可樂！」
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然而，琉璃對於這些所謂的「生活氣息」毫無波瀾。她沒有回應，只是默默地與 SU 保持著半步距離，電子眼冷靜地掃視著四周，將任何潛在的威脅精準地過濾排除，盡職地執行著護衛的職責。
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察覺到琉璃那份拒絕交流的堅持，SU 終究沒再多言。他領著她找了一間看起來相對乾淨的旅店，沉重地住進了昏暗的房間。
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看著 SU 大口大口地胡吃海喝著剛買來的成堆零食，琉璃依舊面無表情地站在一旁提醒：「SU，睡前攝入過量食物對胃部負荷不利。此外，我建議你早點休息，明天天還沒亮，我就會帶你快速撤離羅蘭鎮。」
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SU 嘴裡塞得鼓鼓的，艱難地擠出空間含糊地問：「撤……離……？為什麼？」
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琉璃電子眼閃爍，語氣冷靜且不容置疑：「你忘了下午那位『渡鴉』警官的叮囑嗎？那個女人的瘋狂程度難以估計，你根本不知道她會要求你做什麼。經過系統分析，最佳方案就是趁她找上門之前，立即遠離這裡。」
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SU 嚥下食物，胡亂擦了擦嘴，神色轉為嚴肅：「琉璃！我當然記得，但我並不打算逃。我會準時赴約的。」
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琉璃回絕道：「拒絕提案。這不是請求，是執行程序。我的唯一指令為：將你護送至中立區並確保其存活。任何偏離該目標的行為，均會被判定為危險因子，我方有權介入否決。」
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SU 疑惑地追問：「為什麼？妳一直堅持要去那裡，但妳真的相信傳言嗎？中立區是否絕對安全，連妳自己都無法確認吧？相反的，這段日子讓我確信，只要我們足夠堅強，即使在這片廢土之上，我們也能活得踏實。」
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琉璃電子眼閃爍紅光，語調平直：「數據重置。你已遺忘近期的生存記錄。你遭遇的背叛、欺詐以及多次險些喪命的突發危機，皆源於此類『樂觀假設』。」
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SU 果斷地搖頭反駁：「不……這次不同。渡鴉雖然瘋狂，但我能感覺得到，她對正義有著一種異常的執著。我相信她不會對我們下手。」
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琉璃語氣冰冷：「SU，我拒絕無意義的感性爭辯。帶你抵達中立區，是逆鋒(琉璃第一任連結者，也是SU的哥哥)留給我的唯一遺願，該項指令權限最高，必須執行。」
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SU 的神情瞬間黯淡了下來，語氣中透著無盡的哀傷：「哥哥……以前總是他護著我，現在換成了妳。琉璃，是不是因為妳們一直保護著我，才讓我變得如此天真，如此軟弱無能……？」
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琉璃注視著他，聲音平穩無波：「你無需執著於個體強弱。執行程序優先級判定：我將以受損機率為代價，確保你的生存率達到最大化。」
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SU 卻突然拔高了音量，聲音在房間內迴盪：「好了，琉璃！你就放手信任我這一次吧。」他挺直背脊，眼神中罕見地展現出一抹銳利與沉穩，「別忘了，我流著跟哥哥一樣的血。他是那樣強大、那樣聰明……若妳執意將我養在溫室裡，那妳才是真正辜負了哥哥的期望。」
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琉璃的電子眼閃動了一瞬，透出一股複雜的光影。在那精密的仿生臉孔之下，難以分辨是欣慰、憐憫，還是隱隱藏著對早已逝去的逆鋒的一抹思念。
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片刻後，琉璃緩緩閉上雙眼，切斷了警戒運作的休眠程式。她輕聲低語，聲音溫柔得幾乎不像那個只會執行程序的仿生人：「你跟他……真的越來越像了。」
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這夜，在羅蘭鎮難得的平靜中，兩人終於卸下了廢土上那層厚重的戒備，沉沉睡去。然而，黎明之後，渡鴉的邀約與羅蘭鎮未知的變數，正悄然逼近。
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次日正午，兩人抵達了約定的咖啡廳。這裡與他們過去見過的那種僅供休憩的簡陋店面截然不同——內部裝潢精緻考究，空氣中瀰漫著現磨咖啡的濃郁香氣，座上客皆是衣著光鮮的社會精英，正低聲交談，享受著頗具儀式感的餐點。
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這份奢華與悠閒，讓一身風塵僕僕的 SU 與琉璃顯得格格不入。SU 侷促地四處張望，目光在人群中搜尋，終於在靠窗的靜謐處看見了渡鴉。
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渡鴉正優雅地攪動著杯中咖啡，見兩人靠近，嘴角勾起一抹玩味的笑意：「歡迎啊，兩位『守信之人』。看來你們沒辜負我的信任，昨晚……應該沒有想著怎麼連夜逃跑吧？」
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SU 先替琉璃拉開了椅子，舉止盡顯紳士，隨即坐下回道：「這當然不可能。只是連日以來一直處於戒備狀態，昨晚難得放鬆，不小心睡過頭了些。」
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渡鴉的神情陡然轉冷，那雙眸子裡的溫度瞬間降至冰點，周身散發出的威壓幾乎讓空氣凝結：「那麼，我有件事想請教——為何早上沒幫我確認接收？」
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那股懾人的殺氣瞬間籠罩全場，琉璃的機體發出細微的電流運轉聲，隨時準備進入戰鬥模式。
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SU 見狀慌忙舉起雙手，大喊道：「渡鴉警官！您是指『投蛋手』的通訊指令嗎？我真的是睡過頭太匆忙，沒注意到！我現在馬上開啟，請您務必先收起那恐怖的殺氣吧！」
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渡鴉冷冷盯著他，吐出兩個字：「就這？」
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SU 靈機一動，冷汗直流地補救道：「……警官想吃點什麼？我請客，就當是我賠罪了。」
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不過片刻，一份超級豪華的義式冰淇淋聖代便被送上桌，渡鴉還特意指名了柔和可口的蘭姆葡萄口味。
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「哇——這價位我平常可捨不得點。」渡鴉剛才的戾氣蕩然無存，她捧著臉頰，一臉滿足地舀起一口聖代，像個得到心愛甜點的少女般雀躍，「今天有金主請客，真是太幸運了！」
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渡鴉促狹地伸手推了推琉璃的肩膀，笑意盈盈：「不好意思啊，小美女，還讓你男朋友破費了。」
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琉璃雙眼平視前方，無視了對方的肢體接觸，語氣平淡如水：「判定錯誤。我與目標對象 SU 之間僅為雇傭與護衛關係，不存在配偶連結。」
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SU 被這句話弄得滿臉尷尬，趕緊勸阻：「渡鴉警官……請您別再開這種玩笑了。關於昨天您提到的那件事……」
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渡鴉對 SU 的抗議充耳不聞，捧著聖代陶醉不已：「這個真的……太好吃了啦！知道嗎？這是全手工製作的義式冰淇淋，這口感簡直絕了！」
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隨後，服務生將 SU 點的簡餐與冰綠茶送上桌。看著眼前美味的食物，SU 卻完全沒胃口，他看著對面沉浸在甜點世界裡的渡鴉，內心焦躁不已，對於這種被牽著鼻子走的談判節奏感到手足無措。
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渡鴉慢條斯理地舀起最後一口聖代，手拿著湯匙輕輕指著 SU，語氣輕鬆得像是在聊午間八卦：「好啦，放輕鬆。其實也不是什麼大不了的任務，就希望你們能在這鎮上多待幾天，順便幫我留意一下有沒有什麼『不尋常』的動靜。」
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SU 微微皺眉，反問道：「不尋常？坦白說，自從我離開方舟以來，這座鎮子是我見過最安全、最有秩序的地方了。」
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渡鴉那雙美麗的紫色瞳孔瞬間一縮，原本輕鬆的笑容消散，取而代之的是特勤官特有的銳利與冰冷：「這，就是問題所在。」
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SU 收起了那副嘻笑的臉孔，轉頭看向窗外熙攘的街道，陷入了沉思：「妳的意思是……問題在於『太過安全』？或者說，是太有『秩序』了？」
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渡鴉指尖輕敲著桌面，語氣變得冷冽：「昨天那群強盜團，人員配備齊全，甚至擁有仿生兵器，顯然是個頗具規模的武裝團體。可這鎮上幫派林立、魚龍混雜，我調任過來這一個月，犯罪率卻低得不可思議。」
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SU 思索片刻，試探性地說：「這不代表當地治安官，在 G.E.C. 的協同治理下成效顯著，讓那些惡人不敢輕舉妄動嗎？」
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渡鴉那雙紫色瞳孔微眯，語調充滿了嘲諷：「你小子還真天真。在這片廢土之上，你真覺得有『純粹的正義』能維持這種秩序嗎？」
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SU 猛地一怔，隨即像是想通了什麼，眼神中閃過一絲震驚。
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渡鴉滿意地勾起嘴角，語氣輕快：「腦筋動得挺快，不愧是我看上的人。」
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她緩緩起身，收拾起隨身物品，臨走前丟下一句意味深長的話：「保持聯絡。如果在調查過程中，你們需要動用到一些……不那麼正規的手段，或是遭遇了『必要』的暴力衝突，我會當作什麼都不知道。」
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她轉過身，瀟灑地揮了揮手：「謝啦，SU！這頓下午茶很棒。」
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話音未落，她已融入了店外熙攘的人群中，只留下一抹令人捉摸不透的殘影。
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待渡鴉離去後，咖啡廳內恢復了寧靜。琉璃冷靜地放下餐具，開口說道：「SU，我建議立即拒絕她的委託。該提議的風險與收益比嚴重失衡，我方不具備介入此類博弈的必要性。」
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SU 卻並未停下用餐的動作，他若有所思地垂下眼簾：「不，琉璃，不能這麼算。其實我有自己的盤算……妳還記得那天我被強盜搶走的包裹嗎？裡面裝著從馬文老爺子那兒『帶』出來的那盒精美機械零件。」
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琉璃的面部表情毫無波瀾，語氣平淡：「那種東西無關緊要。」
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SU 神情猛地一緊，壓低了聲音反駁道：「琉璃，別這麼說。那時馬文跟艾蓮用生命都要守住的秘密是什麼？極有可能就藏在那盒子裡。」
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他頓了頓，眼神變得熾熱且堅定：「我有預感，那或許就是將妳徹底修復的關鍵。所以我必須把它拿回來。」
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SU 與琉璃，此刻兩人所追求的目標或許並不相同，但他們都有著同樣的執著——將對方的存在置於自己之上，甚至不惜將自己置身於險境之中。
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然而，人類與仿生人之間，那份沉甸甸的心意，真的能夠毫無保留地傳達到對方的心底嗎？
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兩人回到了昏暗卻整潔的旅館。
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SU 與琉璃肩靠著肩躺下休息，房內只餘下仿生人體內規律的電子運轉聲。SU 躺在琉璃身邊，呼吸漸沉，最終墜入了夢境。
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