39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fTlevCfdXट्रेवेन का कार्यालय —ट्रेवेन का कार्यालय काले‑पत्थर का एक ऐसा पवित्र स्थान है जहाँ अनुशासन और दबदबा दोनों साथ‑साथ खड़े रहते हैं।
दीवारें: चिकनी काली पत्थर की दीवारें और फर्श।
फर्श: चमकदार ओब्सिडियन टाइलें, जो मोमबत्ती की रोशनी को काले पानी की तरह प्रतिबिंबित करती हैं।
डेस्क: उत्तरी रूनों से तराशी गई भारी डार्क‑ओक की मेज़।
पीछे की
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अलमारियाँ: स्क्रॉल, नक्शे और सील किए हुए पत्रों से भरी हुई।
खिड़कियाँ: लंबी, संकरी, जिनसे उत्तरी रोशनी भीतर गिरती है।ट्रेवेन अपनी मेज़ के पीछे बैठा है — मुद्रा बिल्कुल सीधी, कलम चर्मपत्र पर ऐसे चल रही है जैसे ध्यान से तराशी गई रेखाएँ।
वह एक ऐसा आदमी लगता है जिसे ध्यान से तराशकर बनाया गया हो।तभी— धड़ाम। धड़ाम। धड़ाम।दरवाज़ा खुल जाता है।कैथरीन अंदर आती है।
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Kathryn:
“हेलो हेलो हेलो।”
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वह गर्म हवा के झोंके की तरह अंदर घुसती है — चोगा लहराता हुआ, बाल उछलते हुए, आँखों में शरारत की चमक।ट्रेवेन की कलम हाथ से छूट जाती है।उसके कंधे ढीले पड़ जाते हैं।वह सबसे गरिमामय तरीके से पराजित‑सा दिखता है।
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Traeven:
“अगर तुम ऐसे ही बिना बताए आती रहीं… तो मैं कभी काम नहीं कर पाऊँगा।”कैथरीन उसकी गोद में धप्प से बैठ जाती है, बाँहें उसकी गर्दन के चारों ओर।
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Kathryn:
“काम बाद में कर लेना।
चलो शॉपिंग चलते हैं।”
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ट्रेवेन लंबी साँस छोड़ता है।
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Traeven:
“मतलब… वो चीज़ें खरीदना जो तुम चाहती हो।”
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Kathryn:
“बिल्कुल।”
वह अपनी कलाई मेज़ पर पटकती है — चोट पहुँचाने जितना नहीं, बस बात समझाने जितना।ट्रेवेन भौं उठाता है।
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Traeven:
“इसका मतलब है कि मैं तुम्हें डिस्काउंट मार्केट ले जा रहा हूँ।”
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कैथरीन नाटकीय तरीके से हाँफती है और उसके सीने पर मुक्का मारती है।
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Kathryn:
“तुम ऐसा करने की हिम्मत मत करना!”वह खड़ी होती है, उसका जैकेट पकड़ती है, और उसे कुर्सी से खींचकर उठाती है।ट्रेवेन बिना विरोध किए उठ जाता है।चलना — गाँव की हलचलवे गाँव से होकर चलते हैं — कोहनियाँ छूती हुईं, कैथरीन लगातार बोलती हुई, ट्रेवेन आधी‑छिपी मुस्कान के साथ सुनता हुआ।
लॉज के बाहर मंडी घोड़ी इंतज़ार कर रही है, धीरे से फुँफकारती हुई।ट्रेवेन पहले चढ़ता है।
कैथरीन उसके पीछे कूदकर बैठती है, बाँहें उसकी कमर के चारों ओर, गाल उसकी पीठ से लगे हुए।मंडी पत्थर की सड़क पर टक‑टक करती हुई चलती है।
गाँव वाले घूरते हैं — कुछ हँसते हुए, कुछ उलझन में, कुछ फुसफुसाते हुए।ट्रेवेन उन्हें अनदेखा करता है।
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कैथरीन रानी की तरह हाथ हिलाती है।
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🔥 ज्वेलरी की दुकान —वे एक छोटी ज्वेलरी दुकान पर रुकते हैं।
कैथरीन हाँफती है।खिड़की में एक बैंगनी रत्नों वाला माथे का आभूषण चमक रहा है।
उसके बगल में इंद्रधनुषी रत्नों वाली कंगन धूप को पकड़कर चमक रही है।कैथरीन काँच पर हाथ रख देती है।
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ट्रेवेन बहस भी नहीं करता।वह दोनों खरीद लेता है।वह माथे का आभूषण उठाकर उसके माथे पर रखता है — आश्चर्यजनक कोमलता से उसे ठीक करता है।
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कैथरीन के गाल लाल हो जाते हैं।वे फिर घोड़ी पर चढ़ते हैं।
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हथियारों की दुकान —हथियारों की दुकान बिल्कुल साफ‑सुथरी है:
डार्क ओक की दीवारें, भूरे चमकदार फर्श,
चाकू और तलवारें कला की तरह सजी हुईं।
काँच के पीछे एक अकेली कटाना — जिसकी कीमत कोई समझदार आदमी नहीं देगा।
शॉटगन और एक‑शॉट पिस्तौलें लॉक्ड केस में।ट्रेवेन की नज़र एक चाँदी की नली और भूरे लकड़ी के हैंडल वाली एक‑शॉट पिस्तौल पर टिक जाती है।वह इशारा करता है।
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गनस्मिथ मुस्कुराता है और उसकी कारीगरी समझाना शुरू करता है,
पिस्तौल को केस से निकालकर ट्रेवेन को देता है,
फिर पाउडर वाले गोला‑बारूद का पैकेट काउंटर पर सरकाता है।
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ट्रेवेन पिस्तौल को हाथ में तौलता है, उसे ध्यान से देखता है।
कैथरीन की आँखें चमक उठती हैं — उसे यह अनुभव बहुत पसंद है।ट्रेवेन होल्स्टर लेता है।
क्लर्क उसे बेल्ट केस देता है।
ट्रेवेन सिक्के एक थैली में डालता है, बाँधता है, और सौंप देता है।कैथरीन उसकी बाँह खींचती है।
वह एक बड़े नेटिव बो‑स्टाफ की ओर इशारा करती है, जिसके सिरे प्लेटिनम‑टिप्ड तीरों से सजे हैं।ट्रेवेन मुस्कुराता है।हाथ हिलाता है — जैसे कीमत कोई मायने ही नहीं रखती।क्लर्क उसे स्टाफ दे देता है।
कैथरीन उसे बच्चे की तरह गले लगा लेती है।वापसी का रास्तावे दुकान से निकलते हैं, कोहनियाँ आपस में फँसी हुईं,
ऐसे चलते हुए जैसे कोई अमीर शाही जोड़ा हो।धूप उनके चेहरों को गर्म करती है।
कैथरीन किसी छोटी‑सी बात पर हँसती है।
ट्रेवेन सच में मुस्कुराता है।एक पल के लिए, वे आज़ाद दिखते हैं।लेकिन ट्रेवेन के भीतर—वह जानता है कि वह उससे चिपकी रहती है।
वह जानता है कि वह अव्यवस्थित है।
वह जानता है कि वह अप्रत्याशित है।लेकिन वह अकेला है।
और वह गर्म है।
और उजली।
और ज़िंदा।
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Traeven (अंदर ही अंदर):
मुझे नहीं पता कि यह सच में वही है या नहीं…
लेकिन यह इतना सच्चा लगता है कि झूठ नहीं हो सकता।वह इसे स्वीकार करता है।
उसे स्वीकार करता है।
यह स्वीकार करता है कि वह उसे जब चाहे दूर नहीं कर सकता।या… क्या कर सकता है
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