43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ49Jwqp1Zf.अध्याय 4 —
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2XiLsVjxH
राजा का लॉज —
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyifxyZ2V9Q
थेरॉन का कक्ष —
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5MIM6aogt3
सुबहवेरोनिका अपने पिता के सामने खड़ी है, उस धुँधले, भारी कमरे में जहाँ हवा ही तनाव से भरी हुई लगती है।थेरॉन वह करिश्माई प्रभु नहीं है जैसा वह जनता के सामने दिखता है। उसकी आँखें अब खोखली हैं, ठंडी। वह ऐसा आदमी बन गया है जिसने हर भावना को जला दिया है—सिवाय नियंत्रण के।थेरॉन ऊँची खिड़की से बाहर देखता है, सुबह की ठंडी रोशनी उसके चेहरे पर गिरती है।
वह अपनी काली चादर के साथ खड़ा है, हाथ पीछे बाँधे हुए, आँगन की ओर देखते हुए—मानो पत्थर से तराशा गया कोई मूर्ति।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCSdx8mBlp
थेरॉन: (हल्का सिर घुमाते हुए)
"क्या हुआ?"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuQgMcMVyL
वेरोनिका:
"कुछ नहीं। मैंने वही किया जो आपने कहा था।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCujMGOssGz
थेरॉन:
"और… सब कैसा है? वह क्या कर रहा है?"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTObXfQ2Xd
वेरोनिका:
"वह राशन और दवाइयाँ लेकर आया—आपके रथों के आने से पहले। वह खेती परियोजना का निरीक्षक होने का दावा कर रहा है।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTlqVGmkFn5
थेरॉन की उँगलियाँ कस जाती हैं।वेरोनिका:
"सैनिक उसे बहुत पसंद करते हैं…"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0TKi39dMv
थेरॉन के होंठों पर एक कड़वी, पतली, बिना‑हँसी वाली मुस्कान उभरती है—वही मुस्कान जो कोई आदमी तब पहनता है जब उससे नीचे वाला उसकी आपूर्ति से बेहतर काम कर जाए।उसकी मुस्कान और पतली होती है, फिर गायब हो जाती है—एक हल्का, गणनात्मक घाव—फिर वह मुड़ता है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0CdXAqEoP
थेरॉन:
"और तुम?"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbCbFOPiyL
वेरोनिका रुक जाती है।उसकी आँखें एक पल के लिए हटती हैं, फिर वापस आती हैं—वह उसकी नज़र पकड़ने की कोशिश करती है, लेकिन नहीं कर पाती।थेरॉन उसकी दूरी महसूस करता है।वह कुछ नहीं कहता। बस उस चुप्पी को रहने देता है—भारी, दम घोंटने वाली।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBOAgdGMcU
थेरॉन:
"तो वह उपयोगी होगा।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVfyMKfsKRY
वेरोनिका:
"मैं यह सब अब और नहीं करना चाहती।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOVUMN7r5B
उसकी आवाज़ गले से मुश्किल से निकलती है।थेरॉन हिलता नहीं।नरम नहीं पड़ता।उसकी आवाज़ वही रहती है—पत्थर से तराशी हुई।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqIiIG4mZ1b
थेरॉन:
"इस परियोजना का महत्व शब्दों में नहीं बताया जा सकता। कोई ऐसा व्यक्ति चाहिए जिस पर मैं सच में भरोसा कर सकूँ।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAtprZqWSsR
(एक ठहराव)
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpXJHPrTYOh
वह थोड़ा खिड़की की ओर मुड़ता है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiMIqznfJRr
थेरॉन:
"और तुम हमेशा मेरी वफ़ादारी से सेवा करती आई हो।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjh6MX9GTIi
(एक लंबा, पसलियों पर दबाव डालने वाला ठहराव)
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ65MDTM3jPS
थेरॉन:
"मुझे पता है तुम दोनों के बीच कुछ हुआ है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36QB8v70q6
समय आने पर मैं जान लूँगा।"उसकी नज़र फिर खिड़की पर चली जाती है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz89DhiMYDT
(उसे विदा करते हुए)
"थोड़ा समय लो। फिर फिलिप और जेफ़्री के साथ व्हिस्परिंग फ़ील्ड्स लौट जाओ।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsAT6OfjqPG
कमरा फिर से भारी, अडिग चुप्पी में डूब जाता है।
दरवाज़ा उसके पीछे धीरे से बंद होता है—और उसके सीने के अंदर भी कुछ उसी तरह बंद हो जाता है।वह गलियारे में तेज़ी से चलती है—लगभग बहुत तेज़ी से। बाहर की हवा और ठंडी है, और तेज़। उसकी भावनाएँ उसके पीछे‑पीछे चलती हैं—रंगों की तरह जो एक‑दूसरे में घुलते जा रहे हों।दबी हुई गुस्सा, थकान, जलन।
गलियारा अभी ठंडा ही हो रहा है कि एक परछाई उसके रास्ते में आ जाती है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7DmDls7Glp
ट्रेवेन।वह रास्ता नहीं रोकता—बस इतना झुक जाता है कि उसे धीमा होना पड़े। उसकी आवाज़ धीमी है, सावधान, जैसे उसे डर हो कि वह भाग जाएगी।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmpQ5TqN2o
ट्रेवेन:
"…हे। तुम ठीक हो?"वेरोनिका अपनी आँखें उठाती है—पूरी नहीं, बस इतनी कि वह उसके चेहरे पर छिपे तनाव को पढ़ सके।वह उसके चेहरे को देखता है—उसकी साँस कैसे अटकती है, वह कितनी जल्दी खुद को छिपाने की कोशिश कर रही है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdafSPfhStd
ट्रेवेन:
"मुझसे बात करो।"(एक ठहराव)वह नरम पड़ता है—उसकी आवाज़ में एक हल्की, सुरक्षात्मक चमक
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHxQxr5i8Oh
।ट्रेवेन:
"क्या यह मेट्रो की वजह से है?"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKohD9nPZmW
यह बात सीधे लगती है।वेरोनिका जवाब नहीं देती—लेकिन उसकी चुप्पी ही जवाब बन जाती है।
ट्रेवेन धीरे से साँस छोड़ता है—एक हल्की, समझदार सी आवाज़।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnAWqopNSK
ट्रेवेन:
"वह अब बदल गया है। मैं भी देख रहा हूँ। लेकिन… तुम्हें जो भी अंदर उठा है, उसे अकेले नहीं उठाना पड़ेगा।"वह एक तरफ हट जाता है—उसे जगह देता है, दबाव नहीं—लेकिन उसकी आवाज़ उसके पीछे धीरे से चलती है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpowjU2H8LS
ट्रेवेन:
"चलो बाहर चलते हैं।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9UwavfewU
थोड़ा हवा, थोड़ा अच्छा खाना—कुछ ऐसा जो इन पत्थर की दीवारों जैसा न हो।"वेरोनिका नज़र नीचे रखती है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6TWFj312r8
वेरोनिका:
"मैं नहीं कर सकती।"
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGK7kuEeFx9
वह उसके जवाब देने से पहले ही उसके पास से निकल जाती है—लगभग सीढ़ियों में गायब हो जाती है।ट्रेवेन का जबड़ा एक पल के लिए कसता है—फिर वह उसे सहजता से ढक देता है।वह थोड़ा मुड़ता है, उसे जाते हुए देखता है—उसी नियंत्रित, लगभग सुरुचिपूर्ण संयम के साथ जिसे वेरोनिका हमेशा पहचानती है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk1wFrCRYoI
ट्रेवेन:
"जितना समय चाहिए, लो।"उसकी आवाज़ सपाट रहती है—लेकिन उसकी आँखें उस सपाटपन को धोखा देती हैं।वह पीछा नहीं करता।बस वहीं खड़ा रहता है, गलियारे को उसके कदमों को निगलते हुए देखता है।
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUX8HD3R629
— दृश्य धुंधला होता है
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPNXdswYTW
43Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0cwXItDb6a
然後按「加至主畫面」