49Please respect copyright.PENANAktX30Hkx9mट्रेवेन का पेट बैठ जाता है।वह चारों ओर देखता है — फिर सिंहासन पिघलकर उसके सोफ़े में बदल जाता है।
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उसकी साँसें धीमी हो जाती हैं।उसका मन बहने लगता है।
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वह जागा हुआ महसूस करता है… लेकिन जुड़ा हुआ नहीं।वह भूल जाता है कि उसे किस बात की चिंता थी, और क्यों उसे हिलना चाहिए।
वह सब कुछ भूल जाता है — सिवाय इस पल के।एक महिला उसके सामने कालीन पर बैठी है —
गहरी त्वचा वाली, खूबसूरत,
काले अंडरशर्ट और लेगिंग्स पहने हुए।
उसकी भूरी आँखें बड़ी और गर्म हैं,
पीछे जलती लाल चूल्हे की हल्की चमक को प्रतिबिंबित करती हुई।
उसकी आभा अंगारों की तरह टिमटिमा रही है।ट्रेवेन उसे देखकर स्तब्ध रह जाता है।तभी
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— ट्वैंग —
धनुष की डोरी टूटती है।वह मुड़ता है।उसके कार्यालय की दीवारें उसके चारों ओर उठती हैं —
काली पत्थर की, ठंडी और ऊँची।कैथरीन वहाँ खड़ी है —
धनुष ताना हुआ,
उसकी आँखें उसके बालों की तरह लाल आग में जलती हुई।उसका चेहरा —
ट्रेवेन ने उसे इतना गुस्से में कभी नहीं देखा।
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कैथरीन:
“वो कौन है!”
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वह छोड़ देती है।तीर उड़ता है —
ट्रेवेन झटके से जाग जाता है, अपने असली बिस्तर पर।
चादरें सफेद हैं, टैंक टॉप उसकी त्वचा से चिपका हुआ है।
पसीने की बूँदें उसके कनपटियों से बहती हैं।
उसकी साँसें काँप रही हैं।
वह चारों ओर देखता है — अंधेरा कमरा।
सब कुछ स्थिर है।
सब कुछ सामान्य है।
लेकिन उसकी आँखें हल्के‑हल्के काँप रही हैं।49Please respect copyright.PENANArDu5NYlQIy


