深夜裡,嵐嵐已經入睡。吳醫師洗過澡,正在床上滑著手機。
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螢幕上的網頁換了又換,吳醫師還是查不到任何有關 YS 的資訊。這個軟體像是從未出現過一般,在網路上沒有留下任何痕跡。
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最後,他懶得理會,乾脆直接按下刪除鍵。看著圖示消失後,他把手機放在床邊,準備進入夢鄉。
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閉上雙眼後,一幕幕回憶卻不受控地湧現出來。
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葬禮上,一個四五歲的小女孩牽著爸爸的手。靈堂上的遺照看不清面容。小女孩帶著天真的表情問:「爸爸,媽媽不會回來了嗎?」
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客廳裡,一個十來歲的女孩坐在鋼琴前,認真地彈奏著。悠揚的樂曲終止在一個不諧和的音符。聽到女孩的啜泣聲,爸爸放下手邊的工作,趕忙出來查看狀況。她摀著自己的左手,「好痛⋯⋯爸爸⋯⋯好痛。」
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診間裡燈光刺眼,爸爸跟女孩一起看磁振造影報告。醫師把螢幕轉了過來。閃爍的螢幕中,女孩左手肱骨上的一團陰影,正在緩慢地流動。爸爸屏住了呼吸,女孩卻仍一臉茫然。
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冰冷的病房裡,女孩虛弱地躺在床上。一包藥物掛在點滴架上,順著管路流入她削瘦的身體。爸爸坐在床邊,握著女孩的手。「別怕,我在這裡陪著妳。」枕頭上,散落著一縷一縷落下的髮絲,她眼含淚光,看著爸爸。「你會一直陪著我嗎?」
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醫護人員在護理站忙進忙出,爸爸正在跟一個身穿白袍、頭髮花白的醫生說話。「陳主任,真的沒有辦法了嗎?」那醫師回答:「骨肉瘤很少遇到對化療反應這麼差的個案,如果要保命,只能截肢了。」爸爸待在原地,眼神空洞,垂下的雙手不停顫抖。
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接著,回憶陷入混亂,一下子聽到女孩哭著問:「爸爸,我不能再彈鋼琴了嗎?」轉眼間,女孩摀著空蕩蕩的左手,一直說:「爸爸,好痛。」女孩斷斷續續的哭泣聲,慢慢地混入生命徵象監視器的警鳴聲,甚至是人體組織撕裂拉扯的聲音,像尖刀一般刺著吳醫師的神經。
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黑影從破碎而跳躍的記憶接縫之間滲出。它一開始沒有形狀,只是在混亂中聚合,潰散,再聚合。
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它在記憶中一直跟隨著女孩,最終在女孩的上方凝聚成一團無以名狀的團塊,勉強能描述的,只有團塊上方的兩隻長角。陰影越來越大,最後完全覆蓋住女孩的面孔。
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咳⋯⋯咳⋯⋯咳⋯⋯
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劇烈的咳嗽聲驚醒了吳醫師。他緩了緩呼吸,平復情緒後,走到嵐嵐的房前敲門。「嵐嵐,妳還好嗎?」
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「沒事,我半夜起來喝水嗆到而已,吵到你了嗎?」
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「沒有吵到我,我半夜起來上廁所,剛好聽到而已,妳沒事就好。」吳醫師隨口編了個理由,就回房間了。
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回到床上時,時間已是凌晨三點了。吳醫師放下手機,很快又睡著了。半夢半醒之間,一股甜膩的氣味,隱約飄散在臥房的空氣之中。
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吳醫師的打呼聲中,手機螢幕又一次自行亮起。右下角的 YS 圖示重新出現,中央的銀色鑰匙正散發著微光。41Please respect copyright.PENANAHYlyCbH3Fr
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「重新下載完成。」
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次日早晨,吳醫師摸著頭走出房間,半夜的惡夢打斷了睡眠,讓他感到頭痛欲裂。來到客廳,嵐嵐早已起床,義肢也穿戴好了。
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「我剛剛想吃早餐,順便幫你叫了一份。」
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嵐嵐的語氣有些冷,好像又回到昨晚剛見面的感覺。但看到茶几上的早餐,頭痛的感覺也就淡了些。
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剛坐下來,正準備拿出袋子裡的早餐,吳醫師才發現茶几已經收拾整齊,桌面也閃閃發光。
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「媽最討厭的,就是你每次都把家裡弄得亂七八糟,所以我稍微整理了一下。」嵐嵐背起側背包,朝門口走了兩步,又停下來。「我跟小瑜約好了,我要先出門了,如果不想要我一直整理,吃完記得餐具要洗,垃圾要分類。」
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大門關上後,吳醫師吃了幾口早餐,平凡的蛋餅此刻吃起來別有一番風味。然而,暖意進入心裡的同時,昨天的夢境卻仍在腦海揮之不去。
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電梯停在一樓,門一打開,劇烈的咳嗽聲就傳了出去。嵐嵐按著胸口走出電梯,等呼吸緩下來,才離開大樓。夏日的太陽雖然耀眼,卻無法驅散籠罩在她身上的陰影。
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稍後,吳醫師來到醫院,開始今天的門診。
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「阿嬤,妳的腫瘤已經三年沒有復發。之後,我們就可以把追蹤時間拉長了。」
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一位七十多歲的阿嬤,握著吳醫師的手說:
「吳醫師,都是你照顧得好,我真的是很感恩。」
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「那我就預約三個月回診,如果期間身體有狀況,都可以隨時提前回診。那就麻煩阿嬤妳在外面等一下回診單喔。」
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阿嬤離開診間後,護理師跟吳醫師說:「下一個病人要看斷層報告,你要先看嗎?」
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「沒關係,妳就先讓她進來吧。」
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進來的女子大約四十歲,兩頰凹陷,頭髮稀疏。旁邊的男子應該是她的先生,身材矮壯,大約五十歲。
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吳醫師盯著螢幕上的報告,思索了許久,終於轉過頭,面向那名女子。「陳小姐⋯⋯妳可能要有心理準備,這一線的化療效果不是很好。」他指著螢幕的一角。「肝臟這裡產生了新的轉移,代表癌細胞應該產生抗藥性了。」
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陳小姐的雙手緊抓著桌緣。「吳醫師,還有其他藥物可以用嗎?我小孩還小,錢我們會想辦法的,拜託你了。」
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緊握著滑鼠,吳醫師最後終於開口。「目前標準治療的藥物都用過了,我可以試著幫忙找一些臨床試驗,或是試試剩下幾種少用的化療。但我必須先說,有效的機率不高。」
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診間裡沉默了下來,吳醫師見陳小姐沒有回應,又繼續說道:「我一定會盡力,但這不是錢能解決的問題。如果小孩還小,我還是要建議先做最壞的打算。」
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淚水滑過陳小姐的臉龐,她接過吳醫師遞上的衛生紙,語帶哽咽地說道:「吳醫師,還是很感謝你,但後續的事情我們家裡還要討論一下,今天可能無法給出答案。」
「這是很重要的決定,你們可以先討論,只要是我能幫忙的,我會盡力配合。」吳醫師努力使自己的語氣緩和而堅定。
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陳小姐走出診間後,吳醫師嘆了一口氣。「我們這一科,要完全不受病人跟家屬的情緒影響真的很難。」
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護理師搖了搖頭,指著螢幕上的病人清單。「但我們沒有時間難過了,後面還有三十個病人,萬一延診,等等又要被檢討了。」燈號跳到下一號,病人跟著步入診間。
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門診結束在下午兩點。吳醫師回到辦公室的座位,狼吞虎嚥地吃著麵包。
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此時,小楊走了進來。吳醫師一看到小楊,立刻把他叫住。「小楊,明天早上嵐嵐會回陳主任門診追蹤,你最好有空,要不然她一定會殺了我。」
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「殺了你也太誇張,我心目中的嵐嵐才沒那麼暴力。」小楊搖了搖頭,笑著說道。
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「那是對你,小楊叔叔!」吳醫師猛然站起,用力拍了一下小楊的肩膀。「我答應過嵐嵐,小楊叔叔會來看她。你不來,我就看不到後天的太陽了。」
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「好啦,為了避免醫院損失一位優秀人才,我明天一定出現,可以嗎?」小楊說完,自己也忍不住大笑了起來。
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得到滿意的回覆,吳醫師坐回位置,邊吃邊看著手機。發現右下角的 YS 圖示再度出現,他抬起頭,朝著辦公室另一側的小楊喊道:「小楊,你過來看一下,你有看過這個應用程式嗎?」邊說著,他邊把手機遞給小楊。
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小楊看了一眼。「我也沒看過,你確定不是被裝了什麼間諜軟體,或是病毒嗎?」
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吳醫師將手機拿回面前。「我昨天也上網查過,完全查不到任何資訊。」螢幕上的銀色鑰匙如同有了生命一般,扭曲、擴張,最後包覆了整個手機。
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手機邊緣匯聚出一條黑色黏稠的觸鬚,它迅速地鑽破吳醫師手掌的皮膚,侵入他的血肉,變成一條黑線沿著皮下走向大拇指。他感到大拇指不再屬於自己,微微地抽動著,一寸一寸地移向 YS 的圖示⋯⋯
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「老吳⋯⋯老吳⋯⋯」小楊的聲音將吳醫師拉回現實。一瞬間,手機畫面恢復正常,只有那把銀色鑰匙,仍在右下角閃爍著。而手上殘留的那道淡淡的黑影,卻沒有人發現。
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「老吳,你還好吧。」小楊搭著他的肩膀。
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「應該是昨天沒睡好,早上門診又不太順,剛剛有點失神了。」吳醫師起身朝著辦公室門口走去。「明天早上你一定要記得來啊。」
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百貨公司前,一名長髮少女穿著短裙及短版上衣,四處張望,看到嵐嵐正遠遠地穿過人群走來。她悄悄地走到一邊,再繞到嵐嵐背後,用力地抱住嵐嵐,大喊:
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「SURPRISE!!」
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嵐嵐立刻就意識到背後的人是誰。「小瑜,別鬧了,想嚇死我啊。」等到小瑜的手一放開,她馬上轉身,兩個女孩相視大笑。
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等到笑聲停歇,小瑜有點埋怨地說道:「去念個大學就忘記這邊的老同學了,虎克船長。」
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「課業太忙了,真的沒時間。」嵐嵐忙著解釋。「而且妳再叫我虎克船長,我就要把妳丟到水裡餵鱷魚。」說完,兩個女孩又笑成一團。
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兩個女孩一直逛到下午,才找了一間咖啡廳,一起喝下午茶。
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「妳男朋友呢?妳們還在一起嗎?」嵐嵐問道。
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「早分手了,那妳在那邊有沒有⋯⋯」
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察覺到小瑜的欲言又止,嵐嵐勉強拉起嘴角。
「沒關係,不用顧忌我,已經習慣了,況且,虎克船長要怎麼交男朋友啊。」手指碰上義肢時,嵐嵐也跟著低下頭。
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「抱歉,有時候沒想太多,就⋯⋯」小瑜搓著手指。「妳這次回來是回家住嗎?伯父他還好嗎?」
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「還是老樣子,當我是長不大的小孩。」嵐嵐臉色一沉。「總覺得所有事情,都要有他才行。」
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「但我覺得伯父還是很愛妳,他只是不太會表達,而且用錯方式而已。」小瑜小聲地說。
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嵐嵐的視線停在桌上的咖啡,過了許久,才又開口。「妳說的我都知道,所以我才選擇回家住啊,只是一看到他我就不自覺地特別彆扭。」她拉起小瑜的手。「好啦,看在妳幫老爸求情的份上,我會盡量好好跟他說話。」
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小瑜還沒回話,嵐嵐又是一陣劇烈的咳嗽,震到桌上的杯子左右搖晃,濺出了一點咖啡。等到咳嗽停止,小瑜擔心地問道:「還好嗎?」
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在咳嗽停止的那一瞬間,空氣中飄散著一股潮濕又甜膩的味道。嵐嵐看了看四周,卻找不到氣味的源頭。
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「上次感冒完一直咳到現在,但其實有在變好,不用擔心,明天老爸就會帶我到醫院檢查了。」嵐嵐拿了紙巾,稍微擦拭了桌上的咖啡。「別提我老爸了,聊點其他開心的事吧。」
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兩個女孩繼續聊,她們忘卻了時間,只想把這幾年沒說的話一次說完。
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她們沒有注意到,咖啡漬在桌巾上散開,增生成無以名狀的團塊,兩條咖啡色的細痕繼續沿著團塊的頂端延伸,彎成近似於羊角的輪廓。
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吳醫師帶著惠姐走在腫瘤科病房走廊。陳主任站在他們前方,正對著一名住院醫師進行臨床教學。
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「配體跟受體,就像鎖與鑰匙。當正確的鎖遇到正確的鑰匙,細胞就會正常地生長、分化、死亡。」
「但癌細胞渴求生存,它聽到想要的訊息時,就會像上癮一樣地追求。為此,它會改變身上的鎖,好讓自己更容易接受鑰匙。最糟的是,有些癌症最後已經不需要鑰匙,就能啟動生長了。」
「所謂的標靶治療,就是去阻擋這些生長訊息的傳遞,讓癌細胞聽不到訊息,或是聽到訊息也無法啟動。」
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住院醫師低頭聽著,似懂非懂。吳醫師站在一旁,等陳主任說到一個段落,才上前說道:「陳主任,明天要麻煩你了。」
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陳主任點了點頭,揮手要身後的住院醫師跟上,就繼續往前走了。那個住院醫師戴著眼鏡,頭髮雜亂,眉宇間仍有藏不住的青澀。他低垂著頭,不發一語。
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「惠姐,那個住院醫師我沒看過,是新來的嗎?」
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「他昨天才來報到,好像是⋯⋯林醫師。」惠姐壓著太陽穴,努力地回想著他的名字。
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「剛報到就跟陳主任⋯⋯希望他能撐住。」望著林醫師的背影,吳醫師聳了聳肩,嘴角一撇。「惠姐,下一床是要⋯⋯」
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「下一床要跟病人解釋肺部切片報告,目前診斷為轉移性癌症。」
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「肺轉移嗎?」吳醫師的眼神飄向遠方,耳邊也響起了嵐嵐的咳嗽聲。
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「吳醫師⋯⋯吳醫師。」惠姐的叫喚聲讓他回了神。「你走過頭了,要解釋病情的病人在這一間。」
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「剛還在想要怎麼解釋,就算這麼多年了,要解釋病情惡化還是一樣困難。」他走向惠姐,繼續還沒完成的查房。
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