58Please respect copyright.PENANAdGOmnZ7K1c人是一根繩索,繫在野獸和超人之間,一根橫跨深淵的繩索。
———佛雷德里希·尼采
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「⋯接下來我要說到永生細胞,所謂的永生細胞是指在多細胞生物中的細胞,在基因突變後,可以無限的分裂與複製,不受正常複製次數的限制,甚至脫離本體後,仍能在適當的環境存活。其中最有名的,就是海拉細胞,海拉細胞是來自於一個非裔美籍女性海莉耶塔·拉克斯的子宮頸癌細胞。 目前仍被廣泛使用在眾多的醫學研究當中。不過要注意的是,海拉細胞的取得和使用,當年有涉及嚴重的醫療倫理爭議,這部分也許在之後的醫學倫理課程,我們可以再深入討論⋯⋯。」
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病房討論室之中,一位穿著白色長袍的中年男子,站在投影銀幕前,教授著醫學知識。他蓄著絡腮鬍,身形壯碩,但說話聲音卻和緩而堅定。
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討論室中還有三個穿著白色短袍的實習醫學生,他們不停地抄寫筆記,聚精會神地學習。
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「⋯今天的課程就到這裡,有什麼地方還不了解,或是想深入討論的嗎?」
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「吳醫師,剛剛你有說到拉克斯女士已經往生了,可是她的細胞卻仍然存在,這樣⋯⋯能算是還活著嗎?」一個學生皺著眉問道。
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吳醫師先笑著說。「這是個好問題,不過今天是基礎腫瘤學,這種哲學問題,恐怕超出我的專業了。」
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「不過以我的觀點,只有細胞,或者說遺傳物質的延續,卻無法繼續創造新的意義,我不認為是活著。」他頓了頓。「換個說法也許這是一種生物學上的永生,在哲學上卻不是存在的延續。」
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「聽老師這樣說,正常細胞是不是因為逃避死亡,才會變成癌細胞?」另一個學生看著自己剛抄好的筆記,語帶疑惑地提問。
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聽到這句話,吳醫師抬頭盯著銀幕,投影片的畫面正定格在分裂中的海拉細胞,怔了幾秒,才若有所思地開口。
「癌細胞告訴我們,追求永生時,需要放棄掉很多的邊界。」
「這些邊界限制了細胞增生,但也讓細胞能有序執行細胞應有的功能。」
「然而,細胞對生命的執著打破了這些邊界,也許它真的不怕死了。但⋯⋯它還是原本的細胞嗎?它還說得上是活著嗎?」
說到此處,吳醫師的語氣沉了下來,最後幾個字幾乎只有自己能聽到。
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沉默了片刻,他的眼神才聚焦回眼前的學生。「在之後的課程中,我會再說明一個細胞,要打破哪些限制,產生哪些變化,才會變成癌細胞。還有其他問題嗎?」
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台下的學生一同搖頭。
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「那今天的課程就到這邊,你們可以去準備今天的臨床工作了。」
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課程結束後,學生收拾著講義。吳醫師關掉投影機後,正要準備走出討論室,卻不經意地聽到他們閒聊的內容。
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「欸,你們最近有沒有聽過一個AI,沒有設限,什麼問題都能回答。」
「我也聽其他人說過,但我身邊沒有人真的用過,全都是傳聞。」
「什麼都會回答?那我問它治癒所有癌症的方法,它也能回答嗎?」
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「治癒癌症」這四個字讓吳醫師停住腳步。
他半開玩笑地打斷這個閒聊。「你們最好祈禱這個傳說是假的,要不然以後我們都要失業了。」接著語氣一沉。「今天上過的內容我之後會抽考,要記得複習。」
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打開討論室的大門,門外是忙碌的血液腫瘤科病房護理站。他找了一台空電腦,盯著螢幕,試圖將思緒帶回臨床的工作,然而最後一個問題卻仍縈繞在他心中,治癒所有癌症的方法,真的存在嗎?如果存在,那會是什麼方法?
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