Suzanne dah tunggu masa yang betul nak buat langkah seterusnya. Janji temu doktor tu hari Isnin, tapi hampir seminggu kemudian barulah dia anggap masanya nak maju ke hadapan.
Lepas makan malam Ahad malam, Suzanne ada di rumah Plummer dan anaknya Amy tak ada, jadi dia putuskan ia peluang baik untuk berbincang.
Tugas Suzanne dipermudah bila Susan mulakan perbincangan. Dua ibu tu duduk dengan Alan dan Katherine di ruang tamu, lepas rancangan TV yang mereka semua tengok dah tamat. Susan dan Katherine berpakaian biasa, tapi Suzanne berpakaian bergaya sepenuhnya dalam gaun malam biru gelap yang berjuntai. (Suzanne nak nampak terutama menggoda untuk Alan, tapi dia biasanya berpakaian begitu baik sampai benda tu tak dianggap terlalu luar biasa.)
Susan kata, "Suzanne, saya rasa awak setuju dengan saya. Tak awak rasa dah tiba masanya, memandangkan situasi anak saya yang, er, pelik, yang dia ajak perempuan keluar?"
"Ugggghh!" Alan kata dengan keluhan berat. "Aku takut kau akan cakap benda tu akhirnya." Dia mengeluh lagi. "Tengok, aku dah fikir banyak pasal benda ni. GILA banyak fikir. Macam yang korang semua tahu, sebab keluarga kita ni sangat gosip, satu-satunya perempuan di sekolah yang aku betul-betul minat ialah Christine. Dan dia tak nak ada kaitan dengan aku."
"Kita semua tahu tu, Tiger," kata bondanya. Semua tiga perempuan di situ tahu detail hidupnya hampir sepenuhnya macam dia sendiri. Dia tanya, "Tapi macam mana kau boleh pasti dia akan cakap 'tak' kalau kau tak tanya?"
Adiknya menyampuk nak pertahankan abangnya. "Mak, aku nampak Christine selalu di sekolah, okay? Dia sangat dingin. Dia macam dewi ratu ais ke apa. Hakikatnya, tu yang semua orang panggil dia, 'Ratu Ais Christine.' Ramai lelaki nak ajak dia keluar tapi tak ada siapa berani. Tak ada siapa yang aku tahu, sekurang-kurangnya. Dia nampak macam dewi juga. Aku benci nak cakap benda ni, tapi dia di luar ligua Abang. Dia di luar ligua sesiapa. Kau tak minta benda mudah ni. Kalau aku lelaki, aku akan tergugup gila!"
Suzanne berdiri dan mula berjalan mondar-mandir di hadapan Alan. Dia balas, "Ya, tapi kau kena akui yang kalau dia betul-betul nak keluar dengan seseorang, siapa lagi kalau bukan Sweetie? Dan dia tak pernah 'date', dan dia mesti nak 'date' dengan seseorang. Saya pertaruh dia cemburu pada seseorang macam kau, Angel."
Status baru Katherine sebagai pemandu sorak varsiti automatik buat dia sangat popular dengan lelaki, jadi tiba-tiba dia tak kekurangan lelaki nak ajak dia keluar. Tapi dia dah tolak semua kecuali pelamar yang paling halus dan hormat.
Alan dapati dirinya terganggu teruk oleh gaun seksi Suzanne. Namun, dia jawab, "Aku bagitahu kau dia akan tolak aku. Benda tu tak akan jadi, okay? Macam dia Miss Universe ke apa sahaja tajuknya, dan aku Quasimodo. Lupakan." Dia mengeluh berat.
Susan menyampuk, "Jadi kenapa kau tak ajak orang lain keluar dan kerja naik perlahan-lahan sampai ke Christine?"
"Siapa lagi?" dia tanya dengan terdesak. "Tak ada orang lain aku minat." Tu tak betul — dia juga minat pada Cik Rhymer, gurunya sejarah yang menarik. Tapi dia tak nak sebut benda tu, terutamanya sebab dia tak boleh ajak dia keluar juga disebabkan beza umur dan hubungan guru-pelajar mereka.
*Suzanne bertumit tinggi dalam gaun panjang gelap yang tergantung dari bahu kanannya sahaja, yang juga belah sehingga ke pinggangnya di sebelah kiri.*
Suzanne menggubah diri, dengan satu tangan terangkat nak lebih tunjuk dirinya. "Sayang saya bukan dua puluh tahun lebih muda, kalau tak saya keluar dengan awak dan saya pasti buat benda tu berbaloi untuk awak. Hah, saya masih gembira nak tunjukkan masa yang hebat pada awak, walaupun pada umur saya ni." Dia kenyit mata sambil tambah, "Suami saya kena belajar nak berkongsi."
Alan tergamam dengan tu, hampir betul-betul lupa pasal krisis semasanya. "Uh, ah..." dia tersekat-sekat. Kotenya mula menjadi keras.
Susan berkeras, "Kita boleh tolong kau cari seseorang, Tiger. Kita KENA cari seseorang. Kau tak boleh urus... masalah perubatan ni... sorang-sorang."
Suzanne potong. Dia melangkah ke hadapan, membongkok, letak tangan pada lutut Alan, dan kata padanya, "Tak, awak kena tolong capai kuota klimaks enam-kali-sehari awak. Banyak pertolongan. Tapi jangan risau, saya akan tumpangkan tangan." Tangan di lututnya mula melurut naik turun kaki Alan, kebanyakannya naik.
Alan dapati dirinya tegang sepenuhnya bila dia perasan cara 'Aunt Suzy'nya melurut pahanya, bandingkan dengan cara yang dia kadang-kadang impikan Suzanne melurut ereksinya. Dan dengan Suzanne membongkok ke arahnya, dia tak boleh elak perasan betapa keras dan menonjol putingnya.
Tiba-tiba dia dapati sangat susah nak bernafas — dia terlalu terangsang dan teruja.
Tapi Susan tarik dia balik pada dilemanya dengan kata, "Tengok? Semua orang di sini sangat nak tolong kau. Antara Suzanne dan saya, kita boleh hantar antena kita, dan cari tahu kalau ada orang yang suka kau. Angel, kau boleh tolong dengan tu juga, kan?"
Namun, yang Susan maksudkan dengan "tolong" berbeza dari yang Suzanne maksudkan dengan "tolong." Ibu yang tak bersalah tu tak nampak makna seksual dalam kata-kata dan gerak-geri Suzanne.
"Tak!" Alan ganggu. "Aku tak boleh ajak orang keluar kalau aku tak betul-betul suka mereka. Aku tak jalan macam tu. Aku kena rasa sangat kuat pada orang tu."
Katherine balas, "Well, kita tahu ada satu orang lagi di sekolah yang fit deskripsi tu. Seorang perempuan lebih tua." Dia ketawa.
Alan memerah. Dia tahu adiknya mengunjuk pada minatnya pada gurunya, Cik Rhymer. Dia dah minat pada dia selama tiga tahun, sejak dia ada kelas dengan dia di tingkatan tiga.
"Hey, aku ingat aku bagitahu kau tu dalam rahsia penuh!" dia merungut.
"Saya sangaat cemburu," Suzanne berdengus dengan suara menggoda sambil dia terus melurut paha Alan. "Walaupun benda tu buat saya berahi yang awak tertarik pada perempuan lebih tua. Cik Rhymer tak tahu betapa bertuahnya dia."
"Aaaargh!" dia bersuara bila nama gurunya disebut. Antara apa yang dibincangkan dan cara Suzanne hampir-hampir menggodanya, dia hampir tak tahu atas dari bawah.
Susan bersuara, "Kita semua tahu, Tiger. Kau tahu tu, saya pasti. Suzanne dan saya baru berbincang pasal tu hari lain, hakikatnya. Saya takut hati kau ialah buku terbuka di sini."
"Grrraaah!" Dia goncang penumbuknya dengan frustrasi. "Macam tak cukup memalukan lagi, kau kena sentuh benda tu pulak. Aku tahu korang tahu, tapi aku ingat benda tu sesuatu yang tak patut dibincang terbuka. Aku rasa sangat malu pasal tu. Minat bodoh Alan pada guru. Alan, kesayangan guru yang tergila cinta. Neh neh neh. Aku rasa sangat terbuka, baik aku berjalan bogel sepenuhnya!"
Suzanne ketawa dalam hati dengan gembira, membayangkan dia betul-betul buat benda tu. *Cemerlang! Andai saja! Sabar, Suzanne. Awak akan nampak anak muda ini berarak bogel tak lama lagi kalau awak main kad awak betul.* Dia kata dengan geraman seksinya, "Tu bunyinya menyelerakan. Sesiapa setuju, angkat tangan." Dia ketawa sambil angkat tangannya.
Alan sama-sama lega dan kecewa yang Suzanne berhenti melurut kakinya nak angkat tangan. Tapi dia ganti sebahagiannya dengan lagi satu pose seksi.
"Minta maaf, Abang," Katherine mula cakap.
Tapi Alan potong. "Tengok. Apa yang korang minta tu mustahil. Mustahil!"
Suzanne membongkok ke arahnya lagi, payudara yang tergantung hampir tak tertahan hampir menyentuh wajahnya. Dia letak satu tangan pada bahunya dan satu lagi pada pahanya. "Sweetie, tolong? Tidak tolong? Awak tak nak cuba, untuk saya?"
Alan tak boleh fikir lurus. Tangan Suzanne nampak macam ada di mana-mana, perlahan-lahan membujuk dan melurut. Wangiannya mengaburkan fikirannya dan dia merenung betul-betul ke matanya. Dia risau tangan Suzanne yang merayap tu tak lama lagi akan terserempak bonjolan ereksinya. Kalau Suzanne sentuh di situ, dia mungkin pancut di situ juga, dan tu akan jadi benda paling memalukan yang pernah berlaku padanya. Kepada kegerunannya, salah satu tangan Suzanne hanya beberapa inci dari bonjolannya dan perlahan-lahan makin dekat.
Tiba-tiba dia terkeluar, "Baiklah, baiklah! Aku tahu korang semua akan terus tekan aku sampai aku mengalah dan ajak seseorang keluar. Jadi lebih baik aku buat cepat dari lambat dan habiskan benda tu. Aku ajak Christine keluar esok."
"Bagus!" Semua perempuan berkumpul di sekeliling. Entah macam mana dia dapati dirinya berdiri, dan mereka mula memeluknya, semua bercakap laju, dan saling high-five antara satu sama lain. Mereka keluarga yang bersemangat.
Tidak lama kemudian, Susan menahan Suzanne di dapur untuk berbincang secara peribadi. "Uh, Suzanne, saya, uh... saya tak boleh elak perasan yang awak pakai gaun malam bergaya... dan, uh, awak tak pergi mana-mana ball amal ke benda macam tu lepas ni, kan?"
"Tak."
"Dan, uh, awak nampak macam, um, dekat Tiger tadi, well..." Susan memerah teruk dan terlalu malu nak sampai ke pokok.
Suzanne nampak kesusahan kawannya dan tolong dengan cakap terus-terang. "Susan, ya, saya berpakaian macam ni sengaja dekat Sweetie, nak tolong dia capai sasaran hariannya. Tapi bukan itu saja. Saya dah bagitahu awak banyak kali sebelum ni yang kalau awak nak buat lelaki buat sesuatu, awak kena guna tipu daya dan kelebihan wanita awak. Dia keras kepala tak nak ajak Christine keluar sampai saya buka pesona saya. Lepas tu dia hancur macam biskut. Awak nampak?"
"Nampak. Tapi benda tu ke, uh..."
"Susan, tu juga satu bentuk pertolongan. Bila awak tahu apa yang awak nak, awak cuma kena pergi buat benda tu jadi. Lagipun, saya sekali kayuh, dua tiga pulau terlangkah. Awak nampak dia lari ke bilik betul-betul lepas kita habis borak? Awak rasa dia buat apa atas sana?"
Susan memerah merah dalam bila dia bentuk imej mental anaknya melancap. Sekarang dia dah nampak Akami melancapkan dia, dia boleh bayangkan benda tu dengan sangat jelas.
Alan memang pancut cepat kali ni, dengan fikir pasal Suzanne. Tapi terlalu cepat kemurungannya kembali bila dia sedar yang dia dah buat komitmen nak ajak "Christine, Ratu Ais" yang ditakuti tu keluar. Dia turun bawah balik sebab nampak lebih baik dari memikirkan masalah tu sendirian.
Yang lain belanjakan baki malam bagi nasihat dan naikkan keyakinannya.
Dia buat optimistik depan tiga perempuan tu, tapi cuma lakonan. Dia rasa macam orang yang dah dihukum gantung waktu subuh.
ns216.73.216.208da2
and then Add to home screen.