直升機在夜空中高速穿行，螺旋槳的轟鳴震動著整個機艙。巴德耳坐在靠窗的位置，摘下戰術頭盔，偏瘦的臉龐在微弱燈光下顯得有些疲憊。胸前的HK416依然發出只有他能聽見的低沉模糊低語，像完成一場殺戮後的輕輕呢喃。
幾個小時前，他還在委內瑞拉的黑暗房間裡獨自清場；現在，他已經回到美國本土。任務雖然結束，但真正的「戰場」才正要開始。
星期日的陽光透過教堂彩繪玻璃，灑下斑駁而溫暖的光影。巴德耳坐在長木椅上，身形筆直，中等偏瘦的身材在樸素深色衣服的包裹下顯得格外安靜。他低著頭，雙手交握放在膝上，表面上看似在虔誠祈禱，實際上思緒早已飄遠。
不遠處，他的母親正與牧師低聲交談。母親的聲音帶著濃濃的憂慮與懇切：「牧師，今天請您再為我兒子好好祝福一次吧。他是我的全部，我總是害怕這世間萬物會傷害他……無論是意外、疾病，還是其他任何危險，我都怕。」
這已經不知道是第幾次進行這樣的儀式了。母親每次都會拉著巴德耳來教堂，請求牧師為他祈福、灑聖水、誦讀經文。巴德耳每次都默默配合，但心裡早已生出疲憊。他不想做這些儀式，可只要他露出絲毫不願的表情，母親就會立刻提起那個死去的父親。
「你爸爸當年也是這樣……他選擇了當軍人，最後在阿富汗……我好怕你也走上同一條路啊，兒子。」母親的聲音總是在這時候微微顫抖，眼裡滿是恐懼與心疼。
巴德耳的父親確實是在阿富汗執行任務時陣亡的。那是巴德耳年幼時的陰影，也是母親一生揮之不去的夢魘。母親完全不知道，她眼前的兒子早已步入軍旅，而且是更危險的三角洲部隊尖兵。她以為巴德耳只是個普通上班族，工作忙碌，偶爾出差而已。
巴德耳輕輕握緊拳頭，壓下心裡的不耐。他不想讓母親傷心，只能繼續坐著，任由牧師將手放在他頭頂，輕聲誦讀祝福的經文。聖水灑在他額頭時，他感覺到一絲冰涼，卻也更加意識到自己雙重生活的荒誕——白天是母親眼中需要保護的兒子，夜晚是黑暗中獨自穿牆射擊、聽著只有自己能聽見的武器低語的戰士。
儀式終於結束。巴德耳站起身，準備自己先回家，但母親立刻拉住他的手臂：「兒子，今天媽媽送你回去。你坐我的車。」
巴德耳本想拒絕，說自己想走走，但看著母親擔憂的眼神，最終還是點頭：「好吧。」
母子二人坐上母親那輛老舊但保養得很好的轎車。一路上，母親不停叮囑：「記得多吃蔬菜，少熬夜，工作再忙也要注意安全……」巴德耳只是悄悄地應著「嗯」、「知道」，目光望向車窗外飛逝的街景。他胸前隱藏的HK416，此刻安靜無聲，但巴德耳知道，只要需要，那模糊的低語隨時會響起，只有他一人能聽見。
回到家中，巴德耳直接下到地下室。這裡是他的私人領地，與樓上母親精心布置的溫馨客廳完全不同。牆上貼滿各種動漫海報、遊戲原畫和偶像周邊，角落堆放著模型、手辦、漫畫和周邊收藏品，桌上則是高配電腦和多個螢幕，十足的宅男天堂。
巴德耳坐在電腦椅上，深吸一口氣，打開資料夾。螢幕亮起後，他立刻被《劍星》中的角色吸引，尤其是Raven。那冷冽高傲的姿態深深吸引了他。
「病嬌屬性加上高冷……」巴德耳低聲喃喃，眼神專注地欣賞畫面中Raven的線條。她的肩頸線條乾淨有力，從鎖骨延伸到手臂的弧度充滿張力卻優雅；腰部的轉折流暢自然，在動作姿態中展現極佳的平衡感；腿部線條修長有力，每一處肌肉與關節的描繪都精準到位，讓人感覺她隨時能爆發驚人速度。
他手指緩慢滑動，一張張放大細看，沉浸在這些精美設計之中。這是他少有的放鬆方式——在平凡生活與危險任務之間，找到一點屬於自己的空間。
這時，一隻黑色的烏鴉悄無聲息地從地下室小窗走進來，停在雜物堆上，歪著頭看著巴德耳。那雙眼睛似乎帶著一絲無奈。
巴德耳注意到烏鴉，先是愣了一下，隨即情緒突然爆發。他猛地站起，瘋狂大叫：「啊啊啊去你的！！」
一腳狠狠把旁邊的雜物箱踢飛，裡面的模型和雜誌散落一地，發出清脆的碰撞聲。
母親聽到動靜，立刻從樓上趕到地下室門口，擔心地大聲問：「兒子？怎麼了？出什麼事了？」
巴德耳立刻衝到門口，用身體擋住入口：「不要進來！！」
烏鴉在旁邊叫了幾聲，聲音尖銳。
巴德耳瞪了它一眼，低聲喝道：「我知道了，閉嘴！！我才無對你意淫！！瘋鳥！！」
他深吸幾口氣，努力平復心情，然後推開門走出去。母親還站在門口，滿臉憂慮。巴德耳走向大門，母親追上來：「剛才有朋友來找你……」
巴德耳頭也不回，淡淡說道：「媽，我要去夏令營，幾個月不回來。你不用擔心。」
說完，他直接走出家門，上了停在路邊的一輛紅色Jeep Wrangler（牧馬人）越野車。車身在陽光下閃耀著醒目的紅色，充滿野性與力量。
一拉開車門，坐在駕駛座的隊長就熱情地朝他母親揮手，大聲道：「伯母好！」
巴德耳立刻坐進副駕，低吼一聲：「閉嘴！開車！」
隊長忍著笑發動引擎，紅色牧馬人引擎轟鳴，迅速駛離住宅區。
開了一段路後，隊長才開口打破沉默：「今晚內要趕到基地，我們先接梅森一起，然後去天龍吧放鬆一下再出發。」
巴德耳靠在座椅上，望向窗外不斷後退的街道。胸前的HK416再次發出只有他能聽見的低沉模糊低語，像在回應這一切。從教堂的祝福儀式，到地下室的短暫爆發，再到現在的任務前夕，他的雙重生活就像兩條永遠無法完全重合的軌道，持續拉扯著他。
紅色Jeep Wrangler繼續在公路上行駛，引擎聲低沉有力。巴德耳閉上眼睛，腦海中還殘留著Raven高冷病嬌的線條，以及母親那永遠充滿恐懼的眼神。未來的幾個月，又將是充滿硝煙與低語的日子。
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