Bunyi dengung mesin Nespresso menenggelamkan bunyi hujan renyai di luar tingkap apartmen. Aliah menekan butang espresso, matanya terpaku pada belakang tubuh Hafiz yang sedang berdiri di pulau dapur. Suaminya itu memakai jam Tudor hitam, kemeja biru muda yang baru digosok, dan bau cologne Tom Ford Oud Wood yang tajam memenuhi ruang.
Hafiz sedang menaip sesuatu di telefonnya. Keningnya berkerut, ibu jari bergerak laju di skrin.
"Abang, kopi," kata Aliah, meletakkan cawan porselin putih di atas marmar.
Hafiz tidak mendongak. Dia hanya mengangguk kecil, matanya masih terkunci pada skrin. "Kejap. I tengah reply email vendor ni. Problem sikit."
Aliah menarik nafas perlahan, menelan rasa masam yang tiba-tiba naik ke kerongkong. Ini rutin pagi mereka sejak dua tahun lalu. Hafiz yang sentiasa sibuk, Hafiz yang sentiasada dalam mesyuarat, Hafiz yang fikirannya sentiasa berada di tempat lain. Lapan tahun mereka bersama, tiga tahun berkahwin, dan Aliah sudah terbiasa menjadi perabot cantik di dalam rumah yang sempurna ini.
"Okay. I turun dulu. Nanti abang lock pintu," ucap Aliah, mengambil beg tangan Coachnya dari atas sofa.
"Uh-huh. Hati-hati memandu," balas Hafiz, akhirnya mengangkat muka. Dia memberikan senyuman singkat, senyuman yang tidak sampai ke mata, sebelum pandangannya kembali jatuh ke skrin telefon.
Aliah melangkah keluar, pintu kayu oak tertutup dengan bunyi klik yang senyap. Di dalam lif, dia memandang pantulan dirinya di dinding cermin. Blaus sutera warna krem, seluar palazzo hitam, rambut diikat rendah. Nampak profesional. Nampak bahagia. Nampak seperti isteri jurutera kanan yang hidup di Mont Kiara. Tiada siapa yang tahu bahawa dada dia sentiasa rasa kosong, seperti ada lubang kecil yang perlahan-lahan menghisap semua udara di sekelilingnya.
Perjalanan ke pejabat menaiki Grab mengambil masa dua puluh minit. Hujan pagi di Kuala Lumpur membuatkan trafik di Lebuhraya Persekutuan merangkak. Aliah menghabiskan masa itu dengan menyemak jadual di iPadnya. Hari ini ada mesyuarat bajet suku tahunan, followed by lunch dengan team procurement. Rutin yang membosankan, tapi selamat. Aliah suka perkara yang selamat.
Dia melangkah masuk ke lobi bangunan GLC itu tepat pukul 8:45 pagi. Udara dingin penghawa dingin pusat menyapa kulitnya, bercampur dengan bau lilin dan pengilap lantai yang khas untuk bangunan korporat gred A. Dia menegur pengawal keselamatan di kaunter, kemudian masuk ke dalam lif yang padat dengan pekerja-pekerja berpakaian kemas.
Tingkat 15. Jabatan Pengurusan Vendor.
Pintu lif terbuka, dan Aliah disambut dengan bunyi bising biasa. Telefon berdering, bunyi mesin pencetak, suara orang berbual di pantry. Dia berjalan ke kubikelnya, meletakkan beg dan membuka laptop.
"Weh, Aliah. Kau dah tengok email HR pagi ni?"
Haliza tiba-tiba muncul di sekatan kubikel, memegang cawan Starbucks dan menyandar pada partition. Rakan sekerjanya itu memakai blazer warna pastel, gincu bibir yang segar, dan mata yang sentiasa lapar untuk maklumat terbaru.
"Email HR? Belum. Aku baru je duduk," balas Aliah, membuka Outlook.
"Gila ah. Level 37 kena renovate besar-besaran. Kau tahu kan diorang nak buka Jabatan Perkongsian Strategik yang baru tu? Kononnya nak handle kontrak kerajaan dan joint venture antarabangsa. Boss baru dari Singapore dah sampai semalam. Gaji dia dengar cerita mencecah enam angka sebulan, wei." Haliza bercakap dengan nada separa berbisik, matanya berkilat excited.
Aliah hanya tersenyum nipis, menatal inboxnya. "Baguslah untuk dia. Mesti banyak kerja."
"Banyak kerja? Kau ni, Aliah. Orang cakap pasal kuasa, kau cakap pasal kerja. Dia bawa balik satu team dari sana, tapi ada beberapa jawatan kanan dia nak isi dengan orang internal. Kau rasa ada chance tak kita naik tingkat?" Haliza ketawa kecil, meneguk kopinya. "Aku haraplah. Bosan dah aku tengok muka mamat procurement ni hari-hari."
Aliah tidak sempat menjawab. Satu notifikasi masuk ke skrinnya.
Daripada: Puan Sarah (Sumber Manusia)
Tajuk: Pertemuan Segera - Bilik Mesyuarat A, Tingkat 34
Masa: 9:30 Pagi.
Aliah mengeluh perlahan. "Zia, aku kena naik jumpa HR ni. Kau tolong cover aku kejap, kalau bos cari cakap aku pergi bilik fail."
"HR? Kau buat hal apa?" Haliza mengangkat kening, senyuman nakal terukir di bibirnya. "Jangan cakap kau claim OT lebih bulan sudah."
"Pergi lah. Nanti aku cerita," usir Aliah, mengambil kad akses dan telefonnya.
Perjalanan ke Tingkat 34 sunyi. Tingkat ini adalah lantai pengurusan pertengahan, di mana bilik-bilik mesyuarat berkarpet tebal dan dinding kaca memisahkan ruang-ruang perbincangan. Aliah mengetuk pintu Bilik Mesyuarat A sebelum menolak pemegang perak itu.
Puan Sarah, pengurus HR yang sentiasa berwajah ketat, sedang duduk di hujung meja. Di hadapannya terdapat satu sampul surat berwarna coklat.
"Selamat pagi, Puan," sapa Aliah, menarik kerusi dan duduk di hadapan wanita itu.
"Pagi, Aliah. Terima kasih sebab naik cepat. Saya tahu awak sibuk dengan closing bajet suku tahun," kata Puan Sarah, suaranya profesional namun ada kelembutan yang jarang ditunjukkannya. Dia menolak sampul coklat itu ke hadapan Aliah. "Buka ni. Baca dulu."
Aliah mengerutkan dahi. Dia merobek hujung sampul, mengeluarkan dua keping kertas berkepala surat syarikat. Matanya meluncur laju pada perenggan pertama.
'SURAT TAWARAN PERTUKARAN JABATAN'
'Kepada: Nur Aliah Hassan'
'Daripada: Jabatan Pengurusan Vendor (Tingkat 15)'
'Ke: Jabatan Perkongsian Strategik (Tingkat 37)'
'Taruh Kuat Kuasa: Serta-merta.'
Aliah terhenti. Dia membaca semula ayat itu. Serta-merta? Dia mengangkat muka, memandang Puan Sarah dengan pandangan yang bercampur antara keliru dan cemas.
"Puan... ini apa? Saya ada buat salah ke? Kenapa saya kena tukar?" soalnya, suaranya sedikit bergetar. Dia benci perubahan. Dia benci bila rancangannya terganggu. Level 15 adalah zon selesanya. Dia tahu setiap vendor, setiap proses, setiap sudut jabatan itu.
Puan Sarah tersenyum nipis, mengangkat tangan untuk menenangkan. "Awak tak buat salah apa-apa, Aliah. Malah, ini sebenarnya satu pengiktirafan. Jabatan baru di Level 37 perlukan eksekutif yang sangat teliti, yang faham rantaian bekalan dan pematuhan vendor dari akar umbi. Pengarah baru yang akan menerajui jabatan itu sendiri yang minta lihat profil pegawai kita. Dia pilih awak."
"Dia pilih saya?" Aliah menelan liur. "Tapi... saya cuma Senior Executive. Level 37 tu lantai eksekutif, Puan. Mesti dia nak orang yang ada MBA, atau pengalaman strategik."
"Pengarah itu yakin dengan portfolio awak. Gred gaji awak akan dinaikkan ke skala Pengurusan, dan awak akan report direct kepada dia. Ini peluang yang sangat bagus, Aliah. Ramai yang memohon untuk naik ke atas, tapi dia specifically nak nama awak dalam senarai pendek." Puan Sarah mencondongkan badan sedikit. "Tandatangan di bawah. Ambil barang awak di Level 15, dan naik ke Level 37 sebelum pukul 11. Dia nak briefing pertama tengah hari ni."
Aliah merenung kertas di hadapannya. Ada rasa berat yang tiba-tiba menekan dadanya. Sesuatu tentang situasi ini rasa tidak kena. Kenapa seorang Pengarah yang baru pulang dari Singapura, yang memegang kuasa ke atas kontrak bernilai jutaan ringgit, akan memilih seorang eksekutif biasa dari Level 15? Tanpa wawancara? Tanpa proses saringan?
Tapi Aliah adalah Aliah. Dia tidak suka membantah. Dia tidak suka membuat orang lain rasa tidak selesa. Jika dia menolak, dia akan nampak tidak bersyukur. Jika dia bertanya terlalu banyak, dia akan nampak tidak kompeten.
Dia mengambil pen dari atas meja, menandatangani ruangan yang bertanda.
"Terima kasih, Puan," ucapnya, berdiri dan menghulurkan salinan surat itu kembali.
"Good luck, Aliah. Boss awak tu... agak berbeza. Tapi saya pasti awak boleh adapt," kata Puan Sarah. Ada sesuatu dalam nada suara wanita itu. Satu pause yang terlalu lama pada perkataan 'berbeza'.
Aliah turun ke Level 15, mengemas barang-barangnya ke dalam satu kotak kadbod sederhana. Haliza hampir terbeliak melihat surat tawaran itu.
"Weh! Gila ah kau! Naik Level 37 wei! Gaji naik berapa puluh peratus ni?" Haliza memeluknya, suara dia nyaring menarik perhatian beberapa rakan sekerja yang lain.
"Sikit je lah. Kena kerja lebih teruk," balas Aliah, cuba tersenyum walaupun perutnya masih terasa ketat.
"Nanti kau dah duduk satu lantai dengan VIP, jangan lupa kita orang bawah ni tau. Dah, pergi cepat. Nanti boss baru kau marah," Haliza mengenyitkan mata, membantu Aliah mengangkat kotak itu ke lif.
Pintu lif tertutup. Aliah menekan butang 37.
Lif mula naik. Angka digital di atas pintu bertukar dengan cepat. 20... 25... 30... 35...
Perut Aliah terasa sedikit loya. Dia menarik nafas dalam-dalam, membetulkan hujung blausnya. Ini hanya pertukaran jabatan. Kerja tetap kerja. Dia akan buat yang terbaik, tunjuk profesionalisme, dan balik rumah tepat pukul 6 petang seperti biasa. Hafiz pasti akan bangga. Mungkin malam ni Hafiz akan ajak dia dinner di luar, bukan sekadar makan takeout di depan televisyen.
Ding.
Pintu lif terbuka.
Level 37 tidak seperti tingkat-tingkat lain di bangunan ini. Tiada bunyi telefon berdering. Tiada suara orang berbual. Karpet di lantai lebih tebal, berwarna kelabu arang, menyerap setiap bunyi langkah. Udara di sini berbau berbeza — bukan bau pengilap lantai korporat, tetapi campuran halus kayu cedar, kulit kereta mewah, dan satu hint kopi panggang yang mahal. Pencahayaannya lebih malap, bergantung pada lampu-lampu warm white yang tersembunyi di siling.
Seorang resepsionis muda di kaunter tengah mengangkat muka. "Selamat pagi. Boleh saya bantu?"
"Saya Nur Aliah. Dari Level 15. Saya lapor diri untuk Jabatan Perkongsian Strategik," kata Aliah, meletakkan kotaknya di kaunter.
Resepsiionis itu tersenyum, menaip sesuatu di komputer. "Ah, Puan Aliah. Ya, Pengarah sudah beritahu. Sila terus ke hujung koridor, bilik terakhir di sebelah kanan. Pintu kaca berkabut. Beliau sedang menunggu."
"Terima kasih."
Aliah mengangkat kotaknya dan melangkah masuk ke koridor yang panjang itu. Dinding di kiri dan kanannya adalah kaca frosted, memberikan privasi tetapi still membenarkan cahaya masuk. Dia melangkah perlahan, bunyi kasut tumitnya tenggelam dalam karpet tebal.
Satu bilik. Dua bilik. Tiga bilik.
Semakin dia mendekati hujung koridor, dada dia rasa semakin ketat. Ada satu perasaan aneh yang mula merayap di belakang tengkuknya. Perasaan seperti dia sedang diperhatikan, walaupun koridor itu kosong.
Dia berhenti di hadapan pintu kaca terakhir.
Pintu itu separa terbuka. Dari dalam, kedengaran suara seorang lelaki sedang bercakap di telefon. Suaranya berat, tenang, dan mempunyai autoriti yang mutlak.
"...tell the board I don't care about the previous quarter. If they want my signature on the joint venture, they restructure the vendor list first. Yes. I'll handle the internal cleanup myself."
Aliah membeku.
Kotak kadbod di tangannya terasa tiba-tiba berat. Nafasnya terhenti di kerongkong. Dia kenal suara itu. Bukan kenal seperti kenal rakan sekerja. Kenal seperti kenal bunyi hujan di luar tingkap bilik asrama tujuh tahun lalu. Kenal seperti kenal bisikan di tepi telinga di dalam kereta Proton yang diparkir di tepi pantai.
Dia kenal intonasi itu. Dia kenal cara lelaki itu menekan perkataan 'cleanup'.
Lelaki di dalam bilik itu ketawa kecil pada sesuatu yang dikatakan di hujung talian. Ketawa yang rendah, serak, dan membuatkan bulu roma di lengan Aliah meremang serta-merta.
Aliah tidak melangkah masuk. Kakinya terpaku di atas karpet. Matanya terpaku pada bayang lelaki yang duduk di belakang meja eksekutif yang besar itu.
Dan bayang itu perlahan-lahan mengangkat muka, memandang tepat ke arah pintu di mana Aliah sedang berdiri.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.