三日後的暮春午後，鎏金般的陽光透過哥德式花窗，在紫檀木書案上投下斑駁的光影。
殿門被輕叩了三聲，露薏莎的心腹侍衛長躬身而入。他身上的玄色披風還沾著塞外的風塵，顯然是剛從邊境疾馳歸來。
「殿下，按您的吩咐徹查黯僕的身世，結果已帶回。」侍衛長單膝跪地，雙手呈上一卷密封的羊皮紙卷軸，聲音壓得極低，「據東安格利亞邊境村落的老嫗口述，黯僕確是當地的孤兒。約莫十五年前，該村突遭戰亂波及，房屋焚毀過半，年僅五歲左右的他被逃難的人群裹挾，後遇上一支清剿敵軍敗部的雇傭兵小隊。帶隊的兵團長見他眼神堅韌，便收為學徒，帶離了村落。」
露薏莎靠在椅背上，白皙的指尖輕輕摩挲著卷軸邊緣的火漆印，聞言眉峰微蹙：「失憶之事，當真？」
「千真萬確。」侍衛長抬眸，語氣無比篤定，「當年收留過他的村落人家回憶，那孩童被找到時渾身是傷，醒來後對父母姓名、家族來歷毫無印象，只記得自己的乳名發音模糊。兵團長便按雇傭兵的慣例，為他取了如今的名字，帶在身邊傳授武藝，直至他成年後脫離兵團，前來我國參選近衛隊。」
卷軸在案几上緩緩展開。上面除了口述記錄，還畫著村落的大致方位，與東安格利亞接壤的邊境線被紅墨粗重地勾勒了出來，恰好與烏里村相距不過百里。
露薏莎凝視著那熟悉的邊境標記，心中的疑竇更甚。五歲遇戰亂、失憶、與皇室如出一轍的凜冽底子……她分明記得，當年前皇后莉婭娜，就是在我國邊境的烏里村待產的。
這諸多巧合如無形的絲線死死纏繞，怎麼看都不像是偶然。
「退下吧，此事不得外傳。」露薏莎揮了揮手，將卷軸鎖入書案的暗格之中。她的指尖不自覺地又攥緊了腰間那根杏粉色的絨繩。香囊裡的薰衣草香混著殿內的龍涎香，卻怎麼也壓不下她心頭那股躁動的直覺。
……
暮色漸濃，夜幔低垂。
露薏莎換了一身便於行動的暗紫色精煉騎裝，巧妙地避開了宮人的耳目，獨自前往皇家的史官署。
維蘭蒂亞帝國專設此署，由首席史官統管，專門收錄歷代君王起居、後妃冊封、王子誕生等皇室機要檔案。外牆由堅固的青石砌成，門窗皆鑲有沉重的鐵柵，戒備之嚴密絲毫不亞於禁衛軍營。
署內燭火通明，泛黃的羊皮卷整齊地排列在高大的橡木書架上。首席史官是一位白髮蒼蒼的老者，見儲君深夜突然到訪，眼中雖閃過一抹詫異，仍依禮制恭敬地躬身行禮：「儲君殿下深夜駕臨，不知有何吩咐？」
露薏莎摒退了左右侍從，只留老者一人在側，聲音沉緩卻帶著不容抗拒的威壓：「我要查前皇后莉婭娜・溫特的卷宗，尤其是她待產至王子夭折期間的所有記錄。」
老者聞言，臉色微微一變，遲疑道：「殿下，前皇后的卷宗屬帝國『密檔』，按祖制……需陛下親筆諭令方可查閱……」
「父皇龍體欠安，如今宮中大小事務皆由我全權處置。」露薏莎抬手，在燭火下亮出腰間象徵至高皇權的儲君權杖。鎏金的紋路在火光下泛著冰冷的鋒芒，「若有差池，皆由本殿一力承擔。」
首席史官見狀，知道這位年輕的儲君手段厲害，便不再多言。他轉身走向書架最深處的陰影中，費力地抽出一卷封面印著古老皇室紋章的厚重大典。書頁邊緣已微微磨損，顯然久未有人翻閱。
露薏莎接過卷宗，當指尖觸到那粗糙的牛皮封面時，她的心臟莫名地收緊了一下。
翻開第一頁，前皇后的精美畫像赫然映入眼簾——那是一張生動的面容，咖啡色的長髮，明亮的紅眸。露薏莎看著那幅畫，呼吸微微一凝，畫中人眉眼間那股英氣與輪廓，竟然與黯僕有著幾分神似！
她深吸一口氣，將目光順著工整的墨字往下掃。然而，當翻到「王子的誕生」那一頁時，所有的記錄卻戛然而止，只潦草、倉促地寫著一行字：「王子艾德華，出生三日後夭折，追封瑞王。」 再無半字細節，乾淨得過分。
所有破碎的線索在露薏莎的腦海中飛速盤旋，一個極其大膽、甚至驚世駭俗的猜想逐漸成形：若艾德華王子當年並未夭折，而是在那場戰亂中被人偷樑換柱帶走了，那麼，身邊那個失憶的「啡髮近衛」，會不會就是那個死而復生的皇室真血脈？
可古老的咒術，真的能做到讓人假死脫身，甚至造出一具以假亂真的孩童屍身來瞞天過海嗎？露薏莎第一個想到的，便是隱居在塔樓深處、精通世間一切古老禁咒的師傅——聖法師艾瑪。
正欲合卷起身，殿外忽然傳來宮人清亮的唱喏：「近衛黯僕覲見——」
露薏莎心頭微微一動。看來，宮裡那條魚——伊芙蓮，已經上鉤了。這個外祖父安插的蠢貨，該不會真的打算在今晚動手毒殺父皇吧？
「進來吧。」露薏莎闔上卷宗，冷冷地抬起眼眸。
黯僕邁着沉穩的步伐踏入史官署。落座的瞬間，他的目光一眼便望見了露薏莎手中那卷印著「莉婭娜皇后」紋章的皇家典籍。那一刻，他隱藏在陰影下的雙眸劇烈震動了一下，但表面上，他依然維持著身為雇傭兵的冷峻與麻木，屈膝單膝跪地行禮：「黯僕應召前來，不知殿下有何吩咐？」
起身時，他的目光看似無意地從那卷宗上掠過，用一種近乎漫不經心的語氣低聲問道：「方才見殿下在查閱前皇后的卷宗……是有什麼歷史疑問需要解答嗎？」
這個問題問得極其高明，帶著危險的試探。他在探查，她到底查到了哪一步。
露薏莎沒有直接回答，反而銳利地反問道：「你深夜來見我，又是為了何事？是伊芙蓮那邊有進展了？」
她在心裡冷笑。外祖父梵絲家安插在宮裡的這顆死棋，是時候徹底拔除了。
「之前你不是向我稟報，說她三日前秘密召見了膳房總管，吩咐他在父皇的湯水中動手腳，企圖使用『無心水』嗎？哼，那種能讓人心智迷失、對施藥人言聽計從的下三濫魔藥……她倒是膽大包天，也蠢得可以。你繼續盯著她，同時，我已經秘密安排了一個膳房女侍做你的內應。等她今晚有所行動，你便馬上通報，本殿要人贓並獲！」
黯僕微微頷首，聲音低沉：
「是，殿下。伊芙蓮那邊確實有了新動向，她似乎頗為急切。不過，膳務總管在宮中多年，行事向來謹慎，今晚若要抓個現行，恐怕不易。」他頓了頓，那雙深邃的啡色眼眸看向露薏莎，「黯僕有一策，不知當不當講。」
「噢？你說來聽聽。」露薏莎挑眉。
黯僕上前了一步，拉近了彼此的距離。他伸出骨節分明的手，在案几泛黃的紙頁上輕輕點了點，壓低嗓音道：「既然殿下已安排了內應，可否讓內應在傳遞『無心水』時，暗中將其偷換成一瓶無害、卻氣味與色澤完全相同的仿製品？待伊芙蓮以為計謀得逞、大膽動手之際，我們再當場揭穿。如此一來，人贓並獲，她便是插翅也難逃。」
「呵呵。」
露薏莎聽完，卻是好整以暇地輕笑出聲。她看著眼前這個男人，眼底帶著一抹掌控全域的傲然：「你以為，本殿真的把真正的『無心水』留給她去偷了？實實告訴你，那瓶藥，本就是我請聖法師艾瑪特調的偽品。喝下去，只會讓人昏睡兩個小時，不但對人體毫無傷害，就算是懂點術法的人，也絕對瞧不出半點破綻。」
黯僕微微一愣，啡色的瞳孔中快速閃過一抹驚訝與不易察覺的讚許，隨即迅速收斂，恢復了那副恭謹的模樣：「殿下思慮周全，是黯僕多慮了。如此一來，伊芙蓮一旦動手，便是自投羅網。只是……她背後或許還有同謀，殿下是否要藉此機會，順藤摸瓜？」
「哼哼，我早已知曉她背後真正的主使是誰，只是多年來苦無萬全的機會將其除去罷了。」露薏莎冷笑幾聲，目光如炬，「這次，我之所以故意借用你背後那層雇傭兵組織的關係做掩護，就是為了讓她放鬆警惕。否則，以她的多疑，怎敢隨便使用旁人遞來的魔藥？她定是認為，策動這一切的是你背後的組織，與她算是在同一陣線，自然放下了所有戒備。她哪裡知道，你現在……是我暗插在組織裡的線眼。」
「能為殿下所用，是黯僕的榮幸。」黯僕微微低頭，掩去了眼底那抹極其複雜的情緒。他大概沒想到，眼前這位看似年輕的女儲君，竟然會將計就計到如此恐怖的地步。
他猶豫了片刻，再次開口，語氣中帶了幾分不易察覺的關切：「伊芙蓮心思縝密，若她在動手前察覺到任何異常，恐怕會狗急跳牆。是否需要黯僕提前去暗中安排一部分人手，以防她留有其他退路？」
此話一出，史官署內的空氣彷彿瞬間凝固了。
露薏莎突然收起了臉上所有的笑意，一雙美眸無比認真、甚至帶著一絲審視地盯著黯僕那雙乾淨的啡色眼眸：
「黯僕……我可以信任你嗎？或者說……我們會不會剛好是……站在同一個目的上的人？」
窒息般的沉默在兩人之間蔓延。
黯僕的呼吸明顯一滯，清澈的啡瞳微微睜大。他凝視著眼前的儲君，沉吟了良久，原先玩世不恭與偽裝的恭順在這一刻盡數褪去，取而代之的是一種從未有過的認真。
他突然再次撩起衣袍，單膝重重跪地，右手緊緊撫住胸口，行了一個最隆重的騎士禮：
「殿下，黯僕雖是雇傭兵出身，但自入您麾下的那一天起，便只認您一人為主。我的劍，我的命，皆屬於您。至於是否站在同一目的上……」他故意停頓了一下，將語氣拉得極長，聲音低沉而富有磁性，「黯僕斗膽，敢問殿下，您的最終目的，是僅止於稳固這儲君之位，還是……」
那沒有真正說出口的「皇位」二字，在兩人交錯的呼吸間若有若無地飄蕩，危險而致命。
露薏莎迎著他的目光，意味深長地展顏一笑，手中的羽毛筆桿在指尖漫不經心地摩挲著：
「上回你告訴我，你今年二十二歲。但我的人去邊境查到，十五年前，年僅五歲的你便加入了雇傭兵團……算起來，你今年應該才二十歲而已。為何要騙我？」
黯僕的身軀劇烈一震，顯然沒想到露薏莎的身手竟然如此了得，連這種埋藏在邊境荒原裡的年齡細節都能查得一清二楚。但他心理素質極高，面色在短暫的僵硬後便恢復了正常。他緩緩起身，微微低著頭，做出衣服愧疚的姿態：
「殿下明察秋毫，黯僕並非有意欺瞞。當年戰亂流離，微臣確實記不清自己的確切年齡。在雇傭兵的行當裡，虛報歲數以求早日出師、獲得任務機會並非罕見之事，微臣當年，不過是隨了慣例。」
這個解釋半真半假，卻挑不出錯處。
露薏莎也懶得在這一兩年的年齡差上與他過多計較，只是意味深長地深深看了他一眼，隨後轉過身去：
「如此……今晚便給我死死盯緊伊芙蓮。按照她的日常習慣，今晚將是她下手的最大機會。」
「黯僕遵命。」玄色的身影微微一揖，隨後如同來時一般，悄無聲息地退出了史官署。
……
待那沉重的殿門關上片刻後，史官署內跳躍的燭火照在露薏莎臉上，將她的眼神襯得冷冽如冰。她對著空無一人的陰影處，冷冷地喚道：
「史奈基。」
「唰——」
一道黑影如同鬼魅般，無聲無息地從高高的房樑上落在了大殿中央。
「暗中跟著黯僕，別讓他察覺。他若有任何異動，殺無赦。」露薏莎的聲音不帶一絲情感，冷酷得像是一個合格的帝王，「若他全程按照計劃行事，便不用驚動他——你只需記下他今晚所接觸的所有人、說過的每一句話，回來一一向我稟報。」
話音一落，她長睫微垂，語氣陡然更冷了幾分：「尤其注意，他是否與首相府的人有任何秘密聯絡，哪怕只是眼神交匯，都絕對不能放過。」
「屬下領命。」黑影微微一閃，再次消失在黑暗中。
大殿內重新歸於死寂。
露薏莎緩緩走到窗前，望著外面風雨欲來的夜色。
黯僕，本殿雖然不想殺你，但如果你真的心懷異心，想要藉此機會除去我，今晚，便是你最好的、也是唯一的機會。
我故意在你面前透露外祖父梵絲首相就是幕後黑手，你身為雙面間諜，此時只需向他告密，便可以用這場『無心水』的計劃反咬我一口，在父皇面前坐實我這個做女兒的圖謀弒父奪權的罪名。
這是一場豪賭。就看你，是否真的如你所言，對我忠誠了。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYfE211V1di
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